一百二十四 長亭送別
大車自打入了松峰郡地界，許先便是十二分的小心，不論是馬夫有意無意從大道上往松峰山山門所在靠，還是面容粗獷的年輕匠人解手時候愈發的多，都讓他打起精神來應對，往松峰山山門靠？對不住，松峰郡道路咱熟，就這幫您拐過彎來，解手解的多？沒事兒，正巧這幾天客棧里吃食不乾不淨總鬧肚子，那就陪您一道去解手？
許先腆著臉湊上去也沒什麼脅迫言語，那些多是心裡有鬼的人也便沒多少抗拒，因而即便是在松峰郡地界，路遇松峰山弟子也不是一兩次的事，也沒生出什麼是非，不過大車裡看魏長磐眼神愈發的不善起來，只是忌憚魏長磐與許先二人武夫身份，這才沒即刻發難。
雖說那幾個居心叵測的同路人找不見什麼機會，許先卻也累得夠嗆，魏長磐一條胳膊動彈不得，若真跟那些個做慣了力氣活的漢子三五廝殺起來，指定要被按翻在地，所幸那些個人見過魏長磐拳腳后打心眼兒里起了忌憚，先前說不動許先助陣，那是萬萬不敢動手的。
這輛拉著心思迥異路人的大車在松峰郡內大道行了四十多里路程，便要轉向西邊宿州，本就是出武杭城前便商議好的，無可厚非，翠姐和許先也只付了到這的車資，剩下不到百餘里路程，便要靠著兩條腿走了。
魏長磐兩條腿是走慣了崎嶇山道的，雖有傷在身，卻也不怎礙事，許先雖有武夫體魄傍身，但在棲山縣裡少爺日子過慣了，一聽說還有百里路程，腿腳便有些發軟，只是嘴上還強撐著硬氣，說不過是百里路程，憑著小爺身法功夫，不過一二天就到云云。
「走了好，省得占車裡地方。」大車裡那面容粗獷的年輕匠人陰陽怪氣道，「多走道好，只可惜有人放著白花花的銀子不要說不得路上還能撿倆錢兒花。」
把包袱從大車上抱下來已經走了幾步的許先扭頭箭步竄上大車，四顧縮在邊角里的人，陰惻惻笑道：
「官府告示貼了這麼多日子都沒抓著的人，就憑你們幾個，真以為官家傻，掏出幾百兩銀子來送人，老子發慈悲告訴你們幾個，人家宗派里還藏著幾個老怪，其中便有練吃人心肝兒邪功的，到時候把魏兄弟賣了，隔天你晚上睡時床頭就有人來挖你心肝兒。」
「銀子雖好，可也得有命花，才是。」撂下這句話，許先踹看那年輕匠人肚子一腳就跳下大車朝魏長磐奔去，留下抱著肚子蜷在車廂里的年輕匠人。
「何必多此一舉呢？」
「總不能耗一輩子在這些雜碎身上讓他們不開口。」許先從魏長磐手中接過包袱，「隨便編兩句話，還真給這幫人嚇住了，估摸著一時半會兒也出不了什麼差池，長遠可就說不準了，畢竟魏兄弟可值得幾百兩銀子，保不齊有沒財迷心竅的。」
許先也是無奈，讓那些見了白花花銀子就挪不動腳的守江湖道義，那可不比讓母豬上樹輕鬆嘍。
他掰著指頭盤算餘下的日子，還有五六天才到年三十，一日走上二十多里路程便可，倒不如去車馬行里弄匹馬來，二人同乘。三兩天也就到了，只是付過車資之後錢袋就乾癟得厲害，總不能教魏兄弟來……
思前想後思來想去，許先還是拿不定主意的時候，正想找身邊魏長磐商議，才發覺魏長磐向他身後已走出百步距離，忙趕上去道：「魏兄弟魏兄弟，走反了！」
魏長磐腳步一頓，轉過身來，將那條動彈不得的胳膊勉力抬起，作抱拳禮，以對許先：「許兄，有一事相求。」
愣神片刻后許先抱拳還禮，笑道：「你我之間怎個還興這些禮節，有話直說就行。」
「麻煩許兄往青山鎮上老魏家，給我父母捎帶句話。」魏長磐思索片刻后說道：「石頭在外吃得好穿得暖，外頭好心人不少，活得好著哩，不用挂念，家裡老屋如果漏水了就拜託銅錢哥去修修補補，爹一把老胳膊老腿了別逞強，那兩畝地不用整天照看著，跟小青樓里幾位姐姐也勞煩說一聲，還有跟我先生說，在外……」
「停停停。」許先連聲止住魏長磐接著往下說的勢頭，苦笑道。「這麼多話一時半會兒也記不下來，不如去找些紙筆，寫封家書罷。」
家書……魏長磐搖搖頭，青山鎮里消息閉塞，鎮上對自己是生是死也未必知曉，爹娘又不識字，寫封家書還免不了要再被第三第四人知道，其中若還有個喜歡嚼舌根的.……
就怕松峰山人在鎮子上守株待兔。
許先聽了魏長磐言語，有些詫異，試探著問：「就這些？」
「對了還有這二兩銀子，麻煩許兄幫忙捎帶回去。」魏長磐想想，又從懷中掏出兩塊碎銀子來塞在他手中，許先起初還想笑，見他鄭重神情，方才嚴肅幾分，「魏兄弟放心，這銀子務必給伯父伯母帶到了。」
二兩銀子，哪怕是許先家道中落了，仍不過是一頓酒肉的花銷，在他看來自是有些寒酸，只是對於魏長磐而言，只怕是把身上一多半銀錢都掏出來了。許先莫名有些感慨，自己去武杭城這一趟本指望著出人頭地，而今卻將身上盤纏花的一乾二淨后灰溜溜回來，連半點兒東西都沒給爹娘帶，哪裡有點做人子女的樣子？
慚愧。
江州松峰郡內大道上，按大堯律法，十里設一亭，以供行人休憩之用。有兩個年輕人，在此作別，背向而去。 ……
棲山縣許家，本是這縣城裡也算排的上號的富戶，七八間酒樓和與之數量相若的酒水鋪子都開在縣城裡上好的地段，加上那姓許頭家手裡攥著個釀酒方子，所釀酒水入口香醇回味綿長，是城裡許多嗜酒如命人的心頭好，便是武杭城裡酒家都有名為許釀的酒水，許家生意興隆，也便可想而知。
奈何有句老話，富不過三代，看似是無理語句，卻總能應驗。前兩年棲山縣周圍田裡收成都不如何好，許家釀酒所需皆是當年棲山縣田裡新米，是萬萬不肯用別郡的，倒也是那姓許頭家認死理，許釀香醇依舊，可他付出本錢便要再添三成。
屋漏偏逢連夜雨，許家偏生獨生兒子還是個不喜經商喜習武的下三濫貨色，那許頭家對那獨生子也是寵溺異常，早早便送到漁鄞郡一位老武師那兒，每年流水似的銀子花銷出去也不心疼，只是那獨生子天資屬實有限，高不成低不就的，當個替人看家護院的教頭亦或是押鏢的鏢師都綽綽有餘，可要想藉此揚名立萬就難了。
真正壓垮許家產業的還是武杭城裡生意被一家徽州酒販擠垮了，生生將價壓下去，寧肯倒吃賠本兒也要將許釀壓下一頭，不過那酒販所售酒水確也有些門道，滋味也僅比工序繁瑣的許釀稍遜一籌。武杭城裡酒家一見二者滋味相差無幾，那徽州酒販每壇酒水竟要便宜二錢銀子，於是乎不出小半年光景，武杭城裡便再不聞許釀酒香。
生意被排擠回棲山縣，所掙銀錢自是要少去大半，縣城裡酒樓和酒水鋪子撐破天每月不過就用得著十幾罈子酒水，可新釀出來的許家釀還足有大幾百罈子，便聯絡了松峰漁鄞二郡，用大車運過去，卻又不曾想半道上又給山賊劫了去，這下還得倒賠些銀子。
人倒霉起來，真是喝涼水都塞牙，這一來二去的，原本在江州都有些名氣的許釀便又縮回棲山縣地界來。酒樓酒鋪轉手半數，倒還能少往裡賠些銀子，許頭家此招也是走得上乘，指不定哪日便有東山再起的機會。
不過今年早些時候許頭家獨生子又從漁鄞郡回來，說是學有所成了，耍幾個把式來看，也還唬得住人，許頭家而今有些上了年紀，精力不如早年旺盛，雖說還照看得動自家產業，也該尋兒子回來幫著料理事物，卻一發狠，跟在武杭城裡一家發達的了遠親寫封書信，叫幫著尋份差事，不說謀個官身封妻蔭子，到官府裡頭吃朝廷錢糧也是好的。
然而縣裡今年歉收不說，徽宿二州饑民流竄到遠在江州南方棲山縣的也不在少數，各家各戶糧食都緊張，哪有肯賣出來釀酒的？即便肯那也是天價，許頭家仍咬牙買了十擔糧食，說是怎麼著都不能斷了今年的份，那是從祖輩就傳下來的規矩，不管是多壞的年成，哪怕只釀一罈子酒，當年的許釀，還得有。
富仙居本也是棲山縣裡排的上號的酒家，而今門可羅雀，也難怪，這等災年，各家日子都不好過，哪還有多少人有閑心閑錢來這等考究地方喝酒？便只得慘淡經營，每日里進項的銀子看得掌柜直發愁，不止一次跟總坐在門前巴望著城門方向的許頭家說道，早關一日，便能少虧些銀錢。
那大腹便便坐在太師椅上的許頭家只有一句話。
我兒還沒回來，著什麼急？
二十七，二十八，二十九，日子流水似的過，富仙居裡頭掌柜夥計暗地裡都猜那許家少爺多半是在外花天酒地，哪能回來？可憐了這頂好的爹，整日干坐在這兒等。
這話傳進許頭家耳朵里，也只是一笑而過，我兒說了年三十兒前回來，那老子等到三十兒又如何？
臘月二十九，晌午，棲山縣城門開了一條縫，放一個回家團年的年輕人進來。
在富仙居門口巴望著的大腹便便老頭子鼻頭有些酸，遠遠地招呼道：
「兒，回來了！」