第八章 芳心暗許已三年 雪頂寒梅證今生（上）
我叫戚笑兒，今年十歲了。
這是戚笑兒三年前第一次見到李浩時候的自我介紹，也是從這天開始，戚笑兒就一直跟在李浩身邊。
之前的戚笑兒，雖說不是孤苦無依吧，可也是漂泊不定。
戚笑兒生於蕭國，長於齊國。其父親戚云為原蕭國一振威校尉，於蕭燕戰爭中戰死，其上峰為減輕罪責，憑其家勢，硬生生將戰敗之責歸於一個已死之人。
戚笑兒祖父戚長公因此慘遭流放，而戚笑兒也是因此歸入奴籍。
這年戚笑兒不過四歲。
戚雲舊部不忍見其老父幼女遭此毒手，趁著看管放鬆，趁機將戚笑兒和戚長公救出。三人遂開始了一條逃亡之路。
可帶著一個老人和一個幼女又能逃多遠呢，很快追兵便殺到了。戚雲舊部為二人斷後，二人落荒而逃遂至蕭燕齊三國邊境葬魂山谷。
當時正值李琰與燕國對峙，隻身率五千鐵騎奇襲燕國。見老幼二人心頭不忍，可戰機稍縱即逝，於是派一部下將二人送回鎮北城。
自此，戚長公便帶著戚笑兒安家在了鎮北城。李琰這一戰打了幾年，之後哪裡記得這一對老幼。戚長公雖然年邁，可以賣酒為生，勉強能夠養活兩人。
后李琰大勝燕國，擊殺敵方將領無數，其中就有當時擊殺了戚雲的那位。
戚長公心頭感念李琰恩德，不停同戚笑兒道鎮北王爺的恩情他粉身碎骨也難以為報。可他年邁，鎮北王又勢大，只盼笑兒今後尋機報答。
直到三年前。
笑兒還清楚地記得三年前李浩突然闖進他生活的那一天。戚長公為報答李琰恩情，拚命搭救李浩。
而李浩不忍戚長公為他丟去性命，隻身赴死將笑兒留在暗格。
少年的苦楚令笑兒不解，這種大人物什麼時候在意過他們的生死。
隨後李琰將他們救下，李浩又將他們接到王府，大表謝意。無論戚長公怎麼表示這是為了報答李琰的救命之恩，李浩也不管不顧，只是一直道。
都怪我，是我連累了你們。
雖然李浩這樣說，可是戚長公還是不肯收下楊星彤價值連城的一干謝禮。
最後，李浩見雙方爭執不下，說他還缺一個貼身侍女，希望能留下笑兒。
戚長公自是大喜，楊星彤也覺得如此甚好。既能有一個知根知底的人照顧李浩，又能許給戚家一生富貴。
雙方皆大歡喜。
笑兒就這樣進入了王府。
戚笑兒入府之前，戚長公不斷囑咐，斷不能因為救了二公子就在王府內肆意而為，一定要小心行事。
戚笑兒應允，雖然在眾人眼中，戚笑兒是攀上高枝，可她還是對今後的生活充滿了恐懼。
在她進王府的第一天，李浩便同他說：「笑兒，我比你年長，就直接叫你笑兒了，今後你就是我的妹妹，誰敢欺負你就是欺負我。」
戚笑兒慌了，趕緊道：「我只是公子的婢女，不敢有此想法。」
然後李浩的話令她記憶猶新：
王侯將相寧有種乎！
笑兒你要記住，我們大家生來平等。我李浩只是運氣好，投胎到了一個好人家。而你們對我的救命之恩卻是難以為報的。
而在這王府內，其實生活也不如你們想象中的那般美好，這裡勾心鬥角無數，你也看到了有很多人想要殺我。在我身邊斷然不會很安全，如果你害怕，我可以把你送到母親那裡。
不過笑兒，我真的希望你可以留下，我身邊真的缺了一個知心人。
李浩一番話后，笑兒沉默了。
李浩也不催他，只是繼續同她說：「你放心，去我母親那裡自是極好的。娘她溫柔善良，你又救過我，她一定會善待你的。」
可能是李浩真摯的表情和話語打動了戚笑兒，也可能是李浩神情中流露出的一抹孤寂，她也不知道怎麼就答應了李浩留在了他身邊。
可笑兒記得，當她同意的時候，李浩像個孩子一般笑的那麼陽光。
自此後，笑兒就留在了李浩身邊。
雖然笑兒是李浩的婢女，可李浩事事親力親為，什麼苦活累活也不讓她去做，反倒是教她讀書識字。
不過，自那天之後，笑兒再也沒有見到李浩臉上那抹陽光。李浩在外人眼中永遠是那麼自信與優秀，可笑兒知道李浩為此付出了多少。每當二人獨處的時候，她都能看到李浩臉上的疲憊。
李浩跟她在一起從來沒有什麼架子，而且永遠是那麼溫柔，事無巨細都能想到，笑兒只覺得自己好像一個公主，笑兒也漸漸放下了心中的戒備。
臨行前有一次，笑兒壯著膽子問李浩：「公子，我們馬上就要出發了，有什麼我可以幫你的？而且你已經這麼優秀了，休息一下不好嗎？」
李浩回道：「笑兒，當你覺得自己優秀的時候，其實你已經在退步了。只有不斷努力，才會一直比別人強。不過笑兒，我們很快就要離開王府了，今後的生活自然有你能幫到我的。今後離開了王府，離開了母妃，今後我身邊，只有你才是我最能信得過的人了。」
笑兒不解，問道：「公子何出此言，楊槐老先生和懷平叔叔不也會跟我們一起走嗎？還有王爺的親隨李北將軍。」
李浩答道：「師父和平叔是很好，可他們楊家的人。你知道楊家為什麼會派師父來教我嗎？因為他們希望我能夠奪得鎮北王位，那麼今後的鎮北王就是半個楊家的人了。而北叔，則是父王派來監視我的。」
笑兒又問：「王爺為何要監視公子呢？」
李浩沉默了一會，沒有說話，只是表情嚴肅，道：「笑兒，你記住，今後我能信任的人只有你自己了，同樣不管發生什麼你都要相信我。」
笑兒似懂非懂地點了點頭，道：「笑兒永遠都會是公子的婢女。」
三年過去了，他們一行人從鎮北城來到這荒涼的北隴村。她親眼目睹了李浩做了多少事，他從零開始建起這件客棧，製作了無數美食美酒，周旋於各個商賈武人中間，與山內六洞三十二寨達成合作的同時又暗中控制了他們等等這一系列事情，只有她才是除了李浩本人外最清楚的。
哪怕是李浩的兄弟孫銘也不如她知道的多，因為李浩從來沒有瞞著過她！
三年來，李浩做的就像他說的那樣，只有笑兒才是他最能信賴的人。而在戚笑兒心中，李浩就是她的天。
不管發生什麼事，公子都一定能解決的。
戚笑兒心中如是想著。
在戚笑兒眼中，今天下午，李浩突破了先天，楊懷平與李北各自離去，笑兒心頭暗暗明白了：他們真的如公子所說，是來監視他的。
同時，戚笑兒也在心中暗暗發誓：今生今世，一定要守護好公子。