第212章 解決後顧之憂
「叔父是擔心河北戰事將見分曉，袁紹勢力太大，不好對付？」
這種犯忌的話，楚雲若不是看在曹操對自己足夠關愛信任，也不會如此輕易說出口。
曹操嘆息一聲，憂慮地說道：「此處並無外人，叔父跟你說句實話，以袁本初今時今日的軍力，叔父對上他已是壓力巨大，若是他當真擊敗公孫瓚，一統河北，兼并青、並、冀、幽四大州郡，叔父是在想不出還有什麼法子能擋得住他進取中原的步伐。」
曹操這話雖然聽起來底氣不足，但楚雲聽罷沒有任何輕視曹操的想法。
客觀的國力擺在眼前，富庶的河北可謂地廣民豐，存糧足夠袁紹輕鬆供養數十萬大軍渡河南征中原三、五年，而且北方只要不出現類似大規模叛亂的情況，袁紹會得到源源不斷的錢糧以及兵源補給。
面對即將成長至龐然大物般的袁紹，如果曹操打心底里對其有所輕視，那簡直是妄自尊大到極點。
與袁紹的決戰，楚雲早在很久以前，就開始為之構畫，並在戰略上苦思冥想，以圖早做準備。
「叔父無須過分憂慮，袁紹雖強，但公孫瓚一息尚存，侄兒料想短期內，河北戰事還會延續下去。」
聽得楚雲此言，曹操眼前一亮，期盼地問道：「雲兒，你可是有法子對付袁紹？」
應對袁紹的戰略，曹操其實同樣早就在思量，只是尚未將這一話題提起，與潁川謀士團的謀士們進行商議。若是當真要商量，那曹操也必然會先與楚雲單獨探討，然後再去詢問其他謀士們的意見。
楚雲微微搖頭，談笑自若回答道：「叔父，若是袁紹此刻就能整頓軍馬，渡河南下，侄兒也束手無策，但眼下叔父擁有最寶貴的東西——時間。」
「繼續說。」曹操連連點頭道。
「叔父的處境與袁紹不同，一旦袁紹一統河北，將再無後顧之憂，而叔父若是要與袁紹一決雌雄，在此之前，就必須先穩定後方。」
楚雲這話算是說到曹操的心坎，曹操眼下最擔心的就是一旦開戰，位於西南的荊州劉表，以及位於江東的孫策對許都進行偷襲。
以曹操的軍力，就算全部投入到前線對抗袁紹，尚且勝負難料，如果還要分兵提防劉表和孫策，那這仗可以說還沒開打，曹操就已經輸了。
「雲兒甚知我心思，劉琦宛城戰敗被你釋放后，劉表雖表面臣服於朝廷，但我們若是與袁紹交起手來，難保他不會再動起歪腦筋！同樣，當初我們擊敗劉備，助孫策保住廬江，這江東小霸王表面上承我們的人情，還以書信致謝，可我們若無暇顧及到他，只怕以他的野心，也不會甘於隔岸觀火這麼簡單！」
曹操一口氣說完心中的顧慮，就像是在發泄憋積在胸中許久的怨氣一般。
身為一方梟雄，這些令他煩惱不已的心事，他唯有憋在心裡自我消化，如今楚雲平安歸來，他總算有了一個可以傾訴的對象。
這種面對強敵時的軟弱，曹操本不應該暴露給任何人，哪怕是至親骨肉，也不例外。
對曹操的信任，楚雲唯有真摯地予以回應。
「叔父不妨給張綉增添士卒，讓他率本部兵馬駐守穰城，若劉表來犯，張綉定能阻敵於外。」
「張綉？！雲兒，你莫不是在說笑吧？」
楚雲這個建議，著實出乎曹操的意料。
張綉先前降而復叛，如今被賈詡以半蠱惑的方式說服，再次歸降朝廷，曹操前些日子表面上對張綉禮遇有加，實則打心底里瞧不起這個「牆頭草」，更別說將穰城這種如邊關性質的重要城池交給他來駐守。
「此等大事，侄兒怎會拿來說笑。」楚雲正色搖頭，「宛城、穰城乃是許都西南的兩處重要屏障，穰城為第一道屏障，宛城次之。
侄兒斗膽猜測叔父是擔心張綉靠不住，會再度臨陣倒戈，與劉表裡應外合？」
「這等搖擺之徒，讓我如何能信得過？」曹操嘆了口氣，算是痛快地承認道。
「叔父大可不必如此過分憂慮，有賈詡在，此人智謀眼光皆為當世一絕，他定能對張綉痛陳利弊，絕不會做出再背棄叔父的行徑。」
「雲兒……此事……」曹操顧及楚雲感受，稍作措辭，才緩緩道：「不是叔父信不過你，只是你何以篤定賈詡一定會堅定地勸阻張綉？」
對賈詡的才能，曹操與楚雲持相同看法，但賈詡此人的風評怕是比張綉還要糟糕，此人眼中唯有個人利益，視萬民如螻蟻草芥，這等冷血無情之人，曹操更不敢信任。
楚雲意味深長地淺笑著，回答道：「叔父請試想，一個聰明人在又臟又臭的馬廄里不得已住了不知多少年，現在好不容易住進豪華的宅院，他怎會自願再回到骯髒的馬廄？」
曹操愣了許久，僵住的神情逐漸綻放笑意，最後放聲大笑。
笑聲在房內回蕩良久，直至曹操似乎笑累了，這才作罷，但很快他的臉色再度變得嚴肅起來，又向楚雲問道：「以張綉之驍勇，賈詡之謀略，在加上路招在宛城與他們互為掎角之勢，要防範劉表這庸碌之輩，倒也不難。
但是那位江東小霸王，可就沒劉表那般好對付了。」
話音一落，曹操滿懷期待地用索取般的目光看向楚雲，因為他知道，楚雲既然有法子對付劉表，那自然也就有辦法對付孫策。
「叔父說得是，孫策自然遠非劉表可比。」楚雲點頭稱是后，又道：「侄兒以為，孫策平定江東內亂，擊敗嚴白虎，是鐵板釘釘之事。
屆時，他一統江東，又手握廬江作為開疆拓土的媒介，定要再攻城掠地，一展其抱負，故而想打消他這份念頭，是不可能的。」
「那你的意思是……？」
「侄兒覺得，孫策兵鋒日盛，叔父一旦與袁紹交手，自無暇他顧，不如趁現在叔父威加海內，而孫策尚未一統江東之際，對其進一步拉攏，將其兵鋒引至荊州，最好能使得劉表與孫策兩家相鬥，打得不可開交！」