第491章 噩耗連連？

  「你說什麼？！」

  楚雲大吃一驚，一向鎮定的臉上罕見地起了大變化。

  「回稟將軍，卑職剛才說的是，那些患病的百姓們，都死了！」

  士兵聲音顫顫巍巍地老師回答道。

  「我耳朵還沒聾呢！我問你，是怎麼死的？！」

  勃然大怒的楚雲差點兒就要被這個親衛給氣糊塗了。

  「卑……卑職不知……」

  被楚雲嚇得當場跪地的親衛，更不敢胡亂說話了。

  「怎麼死的你都不知道？！」

  「不是，卑職，額……」

  看著親衛已經被嚇得話都說不利索，楚雲儘快恢復理智，沒再為難他。

  「夫人知道這事么？」

  「還不知道，夫人還沒醒。」

  「好！傳令下去，都給我把嘴管嚴實了，暫時別讓夫人知道這事！」

  「卑……卑職遵命！」

  等這親衛把命令傳下去之後，又磕磕巴巴地向楚雲彙報。

  「行了行了，吞吞吐吐的，別廢話了，隨我去看看到底是怎麼回事了。」

  不管到底出了什麼問題，眼見為實。

  楚雲策馬在大營中疾馳，身後十幾名親衛隨行，將士們見到馬背上的楚雲面若寒霜，都嚇得主動避讓。

  先前患上鼠疫的病人們，都被喬紫青安排在大營東北角的幾十個小營帳中，並進行著嚴格的隔離，以免有人誤闖其中被染上鼠疫。

  抵達目的地附近，果然，本來人們唯恐避之不及的病患營帳外，聚集了不少來看熱鬧的將士。

  「我等參見將軍！」

  一見來人是楚雲，將士們各個反應極快地彎腰行禮。

  「都讓開，閑雜人等離開這裡，做自己的事去！」

  一句話喝退看熱鬧的人，楚雲走近距離自己最近的一個病患營帳，卻在踏入其中的一瞬間，就忍不住渾身一震！

  刺鼻的血腥味撲面而來，儘管楚雲早就習慣了這種味道，但也許是來的路上一直心神不寧，導致他完全沒做好心理準備。

  將突如其來的嘔吐感強行壓下，楚雲從隨身攜帶的水袋中喝下一口水，開始朝血腥味的源頭方向望去。

  七位癥狀輕重不一的患者們，有老有少，有男有女。

  他們的身體上有著明顯的刀傷、劍傷，傷痕的深淺程度也有所不同，但顯而易見的是，那些傷口之中，絕對有他們的致命傷。

  死因是冷兵器造成的刺傷、砍傷，這已經是毋庸置疑的事實，單從他們屍體上的出血量都快把營中大半地面都染紅，就可以證明。

  「嘶——」

  楚雲倒吸一口涼氣，沉默了良久，最終一聲不吭地帶頭走出營帳，又開始向附近的其他病患營帳進行調查。

  當檢查到一半的時候，楚雲已經不忍心再繼續看下去了。

  沒錯，百餘名患者如出一轍，都是被人用刀、劍等銳利兵器，活生生殺死的。

  「究竟是誰……這麼殘忍……」

  楚雲想不出這些病患跟誰有仇，可就在他開始思考什麼人有動機時，一個身影從他的腦海中驟然冒出。

  「方……方琦……？！」

  口中喃喃念出這個名字的剎那，楚雲恍然明白了。

  昨日方琦向楚雲提出了要將所有感染鼠疫的病患趕出城，但這個提議並沒有被楚雲採納。

  現在看來，即使楚雲一口否決了方琦的提議，方琦仍不肯放棄，堅持要以除掉所有患者的方式，來為這次的鼠疫爆發畫上休止符。

  軍營早就不允許外人近來，要在一夜之間，一口氣殺掉這麼多患者，一定動用了士兵。

  而此次隨楚雲而來的涼州將士們，不可能違背楚雲的命令，擅自動手去殺害這些病患們。

  那麼動手的十有八九是黎陽本地的兵馬，身為黎陽縣令的方琦，無疑是最有資格命令他們的人。

  想到如果這一切是方琦所為，此人有逃跑的可能，楚雲就立刻停止了調查，帶頭出門讓眾人一起騎上馬，大喝下令道：「隨我去縣府！」

  二十幾騎頗具聲勢地離開大營，楚雲難得地用力抽著馬鞭，使得本就不遠的路，在區區一炷香不到的時間內，楚雲就抵達了縣府大門口。

  「啪！」

  因為著急，楚雲下馬落地時一個踉蹌，差點兒把自己給絆倒。

  穩住身形后，楚雲等不及地穿過跪俯在地的衛兵，率先進入縣府。

  鏈接大門的廳堂十分寬敞，楚雲本以為自己會撲了個空，卻沒想到，正中央的位子上，坐著一個不算熟悉的身影。

  楚雲定睛一看，此人正是黎陽縣令方琦。

  見方琦非但沒有畏罪潛逃，反而鎮定自若地坐在椅子上，直視著門口，彷彿一直在等著楚雲前來興師問罪。

  「是你乾的么？」

  沒有半句多餘的廢話，楚雲走到方琦面前，盯著方琦的目光簡直像是要生吞活剝了對方一樣。

  方琦從座位上起身，沖楚雲單膝跪地。

  「如果將軍問的是那些染上鼠疫的病患的話，是的，將軍說的沒錯，是下官派人動手的，但是與聽命的將士們無關，他們只是奉命行事。」

  方琦的語氣很輕鬆，即使下達了抹殺二百多無辜性命的命令，也絲毫不覺得有什麼慚愧之處。

  他表現得太過平靜了，楚雲回憶著，似乎只在一些影視劇中的和尚臉上，看到過這樣的神情。

  「到了這個時候，你以為說這些體恤下屬的話，就能讓我放過你么？！」

  見方琦承認得很痛快，楚雲的語氣中滿是寒意，讓人聽著如至冰窟。

  「當然沒有，下官從來不敢如此奢望，昨夜在決定下手的時候，下官就已經料到自己會有怎樣的下場了。」

  說完這句話，方琦咽喉一動，一縷殷紅的鮮血，順著他的嘴角流淌而出。

  「方琦！你！」

  楚雲驚呼一聲，意識到方琦對自己做了什麼。

  他服毒了。

  看來他所言非虛，在決定下令誅殺所有患者的時候，方琦就已經做好服毒自盡的打算了。

  「為什麼……」

  跪在自己眼前的，是一個殘殺了二百餘病患的人。

  楚雲心裡很清楚這一點。

  可在問出這句「為什麼」的一剎那，楚雲只覺得胸口堵得厲害，心也在隱隱作痛。

  其實就算不問，楚雲也知道，方琦為什麼要這麼做。

  為了清除隱患，他寧可背負殘殺百姓的罪名，寧可用自己的性命作為代價，也要去這麼做。

  他用行動證明了自己昨日的話，他方琦絕非為了保全自己的性命，才提出那殘忍的建議。

  「將軍，您知道……您知道我為什麼這麼做，不是么？」

  如同失去閥門的水龍頭，大口的鮮血在方琦開口說話的瞬間，順著他的口中向下不斷流淌，甚至，將方琦的下巴都染成了一片紅。

  「啊……是啊，我知道。」

  楚雲痛苦地閉上眼，放棄心口的隱隱作痛，也彷彿在開口說這句話的瞬間，變成了針扎刀攪般的劇烈疼痛。

  聽到楚雲說出「我知道」這三個字時，方琦的身體開始動搖，再也無力支撐下跪的姿勢。

  好在楚雲眼疾手快，趁他完全倒下之前，將他扶住。

  方琦虛弱無力地用一隻手抓住楚雲的胳膊，說話的聲音，也開始變輕。

  「將……將軍，所有的罪過，都由我一人承擔吧，我知道……我知道我一個人的命，沒法與近三百條人命相比，但……」

  「你別說了，別再說話了。」

  看著說話都變得吃力，氣息都變得不足的方琦，再目睹鮮血不斷從他的口中下瀉，楚雲的心痛愈演愈烈。

  他與方琦並不相知，既非親人，也非朋友。

  就連處理問題的方法和做人的理念，楚雲也認為自己與方琦之間，存在著天差地別。

  可現在，楚雲的內心，當真有一種彷彿在目睹著一位知己瀕死的感覺。

  「將軍！」

  方琦彷彿用盡最後的力氣，迴光返照般死死攥著楚雲的胳膊。

  「你的心意我明白了，我不會再追究其他士兵的責任……」

  說完，楚雲又問道：「你家中可還有什麼老小需要照顧么？」

  「謝將軍……可惜我老父老母都在七年前的戰亂中喪生，只有一個妹妹，還請將軍……唔——」

  話還沒說話，方琦突然又大口吐出鮮血，血將楚雲的淡藍色衣服，都染成了半邊紅。

  「你放心，你妹妹我會替你照顧，替她在鄴城找戶好人家……」

  楚雲猜測，如果方琦的妹妹已經出嫁，肯定就不需要方琦操心，方琦在這臨死的關頭特地提起妹妹，肯定是因為她還尚未嫁人。

  「將軍這麼說，下官放心了……下官違逆將軍的意思……給將軍添麻煩了……」

  「不，你沒有給我們添麻煩，你是殺了人，可你……你也救了人，你救了我們，救了其他的軍民百姓……」

  楚雲話還沒說完，可就在方琦聽到這句話的時候，就已經帶著滿足的笑容，閉上眼咽氣了。

  「方琦……方琦……？方琦？！」

  即使楚雲拚命大喊著對方的名字，用力搖晃著如斷線風箏般靜止不動的軀體，都再也得不到任何的回應了。

  楚雲的最後一番話，既是他一直不願意說出口去面對的真心話，也是對方琦臨終前的最後救贖。

  沒錯，楚雲比誰都清楚。

  這一次，喬紫青對治癒鼠疫真的沒有辦法，就算她能研究出辦法，以現在的條件，可能也需要歷時五年、十年甚至更久的時間。

  而且以喬紫青現在的狀況，承受著巨大的精神、肉體雙重壓力，再這樣下去，要不了多久，喬紫青的身體和精神都會有垮掉的風險。

  就像一根時刻過度緊繃的琴弦，隨時都可能會斷掉一樣。

  再者，很有可能，再過半個月，鼠疫就可能再次進行大規模傳播，首先遭殃的，可能就是照顧患者們，以及處理病死者屍體的將士們。

  最終，演變成一場史無前例的疫病災難，也不是沒有可能。

  方琦的做法確實武斷，也不夠人道。

  但他這麼做真的是錯么？即使是楚雲，也不可能給出一個標準的答案，他更沒有資格去評判邁出了這一步的方琦。

  因為方琦不但做了，而且也主動為自己的行為付出了代價。

  「該結束了，方琦，就讓這一切，隨著你的死，都結束吧。」

  看著懷中明明與自己不相熟之人的屍體，楚雲卻像是在對著相知多年的老友一般，自言自語。

  接著，楚雲抱著方琦的屍首，全然不顧已經被鮮血染紅的全身，頹然走出營帳，將方琦的屍首小心交給一旁伸出手準備接過的本地士兵。

  「如果我沒記錯，方縣令是鄴城人吧？」

  「是的將軍。」

  「去替他準備上好的棺木。」

  「喏！」

  楚雲看著將士們抱走方琦的屍體，心中暗暗打算，向喬紫青要能暫時保存屍體不腐爛的方法，然後命人將方琦的屍首運回鄴城厚葬之。

  可是，一想到這一夜之間，二百多位病患慘死於縣令之手，楚雲卻避無可避，總要讓喬紫青知道這個消息。

  而且更要命的是，楚雲還打算將「罪魁禍首」方琦的屍首派人運回其家鄉，也不知道喬紫青聽了這些，會作何感想。

  不過楚雲還是不打算對喬紫青有所隱瞞，整理了一番凌亂的心情與思緒，楚雲策馬在親衛們的保護下回到軍營找了件乾淨的替換衣裳，才又趕到喬紫青所在的醫用營帳。

  「夫人醒了么？」

  楚雲下馬後向門口的兩位站崗衛兵問道。

  「回稟將軍，帳內從儘早到現在沒有過動靜。」

  由於喬紫青的身份敏感，未經許可，沒人敢擅自入營帳，所以衛兵們也無法確認喬紫青究竟是否起床了，只能用是否有聲音作為判斷。

  「知道了。」

  得到這樣模稜兩可的答案，楚雲也只能自己進營帳一探究竟了。

  一進營帳，楚雲就看到喬紫青正面容扭曲地躺在床上，楚雲臉色一變，趕緊湊近去觀察，卻聽到喬紫青發出痛苦的微微呻吟之聲。

  很明顯，喬紫青是病了。

  楚雲的腦子彷彿「嗡」的一聲，要爆炸了一般。

  方琦的死，今日對楚雲而言已經是一個不小的打擊，如果喬紫青再染上鼠疫……

  「紫青……紫青你沒事吧？！」