第542章 瘟疫再現

  「離開了襄陽，又能怎麼樣？」

  諸葛亮嘆了口氣。

  「你這是怎麼了？」

  徐庶難以置信地看向諸葛亮：「這可不是你『卧龍先生』會講出的話！」

  「如果換做是一年前，我也不相信。」

  說完，諸葛亮走近徐庶：「現在的情況，你知我知，但我可以很明確地告訴你，如果你認為我們可以勸得動我家主公的話，那你就錯了。」

  「連你也做不到？」

  聽徐庶的語氣，似乎不大相信。

  「沒錯，我做不到。」諸葛亮痛快地承認著，「事到如今，我認為我們應該已經到了可以打開天窗說亮話的地步。」

  「這是自然，否則，我也不會出現在你的面前了。」

  「想來也是。」諸葛亮訕笑著，「我家主公盼星星盼月亮，都盼望者有朝一日，能做這荊州之主。」

  徐庶還是吃了一驚。

  他想過諸葛亮接下來會說出幾句重量級的話。

  但他還是低估了諸葛亮要脫口而出的話的分量。

  「你不用這麼驚訝地盯著我看。」

  諸葛亮撇嘴笑了笑：「正如你所說，你願意在我面前現身，這一行為本身就已經誠意十足了。」

  「所以為了回應你的誠意，我才會直接跟你開誠布公地交流。」

  「好，那你說下去。」

  徐庶看待諸葛亮的眼神明顯比之前要友善多了。

  「你知道我家主公在得知劉琦公子要走的時候，他的反應是怎樣的么？」

  「恐怕是欣喜若狂吧。」

  徐庶隨口一猜。

  諸葛亮笑了笑：「算不上那麼誇張，但我得承認，當時他確實是盼著劉琦公子離開。」

  「只不過，在我的一再堅持下，他最終還是同意讓我去攔住你們，想方設法勸你們留下。」

  這次，徐庶就無法理解了。

  「這我就不明白了，劉皇叔都盼著我們離開，把整個荊襄留給他一人，你又為何偏偏會來留助我們呢？」

  其實，徐庶對諸葛亮還是有幾分怨氣的。

  如果不是諸葛亮突然趕來攔住劉琦，一番話讓劉琦改變了心意，那麼這個時候，他徐庶很可能已經與劉琦一起，踏上駛往江東建業的船隻了。

  「因為我知道，如果你們走了，襄陽必失！」

  「這你就錯了。」

  徐庶冷笑著搖頭道：「就算我們不走，襄陽也早晚要丟的！」

  「至少不會是在今年！」諸葛亮看著夜空，「三日之前我夜觀天象，今年冬季天氣轉涼，會比往年早些，我估計再過個半個月，荊州就要開始下大雪了。」

  「半個月？！」

  徐庶這下被嚇了一跳。

  「是的。」諸葛亮很享受自己用語言讓徐庶經驗成這樣。

  然後他繼續道：「很可能還會提前。」

  「也就是說……」

  「只要再堅守最多不超過半個月的時間，曹操就會退兵？！」

  「沒錯。」

  在得知此事的那一瞬間，徐庶確實內心有過激動，他承認。

  可是那種感覺，最多只存在了短短一瞬間，然後，連同那件帶給他震撼的事，都被徐庶拋諸腦後。

  「這沒什麼太大的意義，戰局於我們不利，再戰下去，我們也成不了十五天，或者說，我認為我們連三天都撐不住了。」

  徐庶並不是過分悲觀，他的言語也絕不是危言聳聽。

  這一點，諸葛亮與徐庶同樣清楚。

  「所以你就想逃？帶著劉琦公子，去江東做你們的喪家之犬？」

  「別弄激將法！」徐庶叫停諸葛亮，「你這套也許對別人還能管點用，但我根本不在乎你的態度，你的措辭。」

  「好吧……你還是和三年前一樣，那麼難纏。」

  諸葛亮放棄了，這麼拙劣的手段，他本就不指望能對徐庶生效。

  「話說回來，元直，你真的是抱著要帶劉琦公子走的打算么？」

  「是。」

  「即使是我也不能讓你改變心意？」

  「不能，至少現在不能。」

  徐庶的意思是，諸葛亮還沒能向他拋出一個足夠影響他心中天平的理由。

  諸葛亮苦笑道：「其實我想到了一個能應付曹軍的辦法，如果你有興趣，我們一起探討一下？」

  「別賣關子，快說。」

  徐庶過去就經常跟諸葛亮不對付。

  這並不是因為二人對彼此抱有惡意或者其他負面的情緒。

  只是徐庶單方面不喜歡諸葛亮那種故弄玄虛的做派。

  見徐庶有些不耐煩，諸葛亮開始直入正題。

  「我有個大膽的主意，如果咱們只留下少部分兵力在襄陽，趁夜逃亡江夏，並沿途留下少量忠於我們的將士負責把守沿途經過的各處城關，怎麼樣？」

  「我們連襄陽都守不住，還去江夏做什麼？」

  徐庶搖頭晃腦道。

  「不，別這麼想。」

  諸葛亮也學著徐庶的模樣搖頭，逗得前者鬨笑出聲。

  「別忘了，元直，時間是站在我們這一邊的。」

  此言一出，徐庶一瞬間就明白了。

  他們如果朝江夏逃遁，曹操勢必會率軍追殺。

  而沿途在各個城關中留下少量兵馬駐守，雖然看似實在給曹操送好處，實則是在大幅度拖延曹軍東進的進度。

  按照諸葛亮的說法，冬季將要來臨。

  只需要留下兵馬用命拖住曹軍，劉備和劉琦的聯軍，就已經能成功拖延到曹操不得不撤兵位置。

  畢竟如果要執行這個計劃，在臨離開襄陽之前，他們一定會把城中所有的財帛、糧草都運走。

  到那個時候，曹操想得到什麼會比登天還難。

  徐庶托腮陷入沉思，諸葛亮則沒有催促他加快思考，而是靜靜坐在他一旁，等著徐庶自行領悟。

  「我承認你這個法子還不錯，但我軍之中，恐怕沒有幾個將軍符合你篩選的標準。」

  留下負責鎮守沿途經過的城池之人，美其名曰是為主公們爭取時間，可說的難聽一點，這其實就是安排人去送死。

  用生命的大家去延緩曹軍追擊大部隊時的速度。

  說得通俗易懂些，就是讓他們去送死。

  好端端地，恐怕沒人莫名其妙到想要送命。

  特別是在這個劉備與劉琦都缺乏威望的時候，貿然下達這樣的命令，搞不好很可能會激起兵變，就算劉備依仗張飛和趙雲的勇武能夠將叛亂鐵血鎮壓，可那也同樣會給將士們造成巨大的心理陰影。

  「很簡單，我們只需要給每一個負責留守城池的校尉、將軍留下一個命令就好了。」

  「怎樣的命令？」

  徐庶好奇地追問道。

  「三天，他們只需要在自己的崗位上堅守三天，三天一過，隨時可以向曹軍投降。」

  這次徐庶不得不佩服諸葛亮的如意算盤打得很精妙了。

  襄陽與江夏之間，少說也隔著七、八個城池。

  別說是三天，就算每個城池只能拖延曹軍兩日，也足夠拖到下雪了。

  「確實是好主意，那你希望我怎樣做？」

  「只要你願意，留在我身邊，我需要一個在智謀上與我在同一級別的人，來與我一起商討計策。」

  「我們之間的計策，要以你為主？」

  「省省吧，元直。」

  諸葛亮的眼神空洞著，彷彿回憶起過往的孩提歲月。

  「都到了這種時候，誰說了算我想已經不重要了，還是說你一定要跟我爭一下話語權嗎？那應該也不是你處世的風格。」

  「行吧，那就按照你說的來，明天我會去試試勸說主公，陳明利害的。」

  這只是葉辰的一局客套話，劉備雖然也具備不錯的自我思考能力，但他的只是是不全面的，每當面對自己的短板時，他才會明白自己之前的某些舉動，為什麼那麼奇葩等等。

  「好，這是你我的第一次攜手並肩作戰。」

  「呵呵，希望這不是最後一次。」

  ——

  三日後。

  站在襄陽城內，檢查著滿目瘡痍的城牆，楚雲嘆了口氣。

  儘管在全軍將士的通力合作下，襄陽成功落入己方之手，但楚雲還是覺得不大舒服。

  因為他沒能憑藉這次的計劃，生擒活捉，或者乾脆陣前斬殺劉備、劉琦還有諸葛亮。

  而諸葛亮和劉備不除，則終究是曹操的心腹大患。

  但是與楚雲的心情截然不同，曹操現在的心情可是好到了極點。

  第二次攻城時，不足七日，就成功拿下了這裡。

  而劉備、劉琦還有諸葛亮他們，卻如同喪家之犬一般，棄城而逃。

  現在曹操堅信，他遲早能將整個荊州拿下，然後徹底斷絕劉備、諸葛亮等人的憂患。

  「雲兒，幹嘛悶悶不樂的？」

  將清點糧草、軍械還有俘虜的事下零點查清楚后，曹操興奮地看向楚雲。

  「侄兒，叔父我終於做到了！」

  「恭喜叔父！」

  「也別光顧著恭喜我，話說回來，你的病已經好的差不多了？」

  「拖叔父的福，總算康復得還算不錯，只是今日又沒能留住劉備他們，總覺得有些可惜……」

  劉備已經不是第一次用這樣的方式金蟬脫殼了。

  可這一次，是楚雲最無法接受的一次。

  為了攻打襄陽，曹軍耗費了太多資源。

  人力物力，奇謀百出，所有一切的努力，最後收穫的只是一座空城。

  雖然人口和建築都還在，但是城牆殘破不說，城中糧倉內的存糧，也被劉琦和劉備他們給搬得一乾二淨。

  死傷無數，換來的只是一座殘破的城池。

  一想到這裡，楚雲就湧起捶足頓胸的衝動。

  「沒什麼可惜的，他們現在已經是強弩之末，撐不了多久了。」

  曹操豪邁地哈哈大笑，看樣子他是真的不再把劉備、劉琦還有諸葛亮他們視作威脅了。

  在得知他們逃亡江夏后，曹操就立刻請楚雲代替他，決定應該派遣誰去負責追殺他們。

  最後，楚雲給出的人選是——馬超。

  原因無他，一來馬超武藝超群，碰上負責斷後的趙雲、張飛等將，就算做不到以一敵二，至少也能全身而退。

  再者，馬超麾下的虎豹騎，都是由昔日最精銳的西涼騎兵演變而成，是曹軍中當之無愧的最強騎兵。

  所以此事交給馬超，應該是最能夠確保萬無一失的人選。

  「雲兒，你應該相信孟起將軍，他會把劉備、劉琦還有諸葛亮他們的首級統統帶回來的。」

  這種想法未免太自我安慰了。

  只是這句話，楚雲還是沒有當著曹操的面講出來。

  慶功宴上，還是一如既往地老套路，將軍們與謀士們一起，不停地互相推杯換盞，享受著這場歡騰的盛宴。

  楚雲感覺自己可能被整個世界隔離在外了。

  於是他唯有喝酒，可偏偏連自飲自酌都做不到。

  因為一旁的侍從會不停替他斟酒，其他將軍、謀士們，也爭相向他套近乎。

  ——

  曹軍留在襄陽城進行修正，並等待著馬超的歸來，以及是否能帶回一些好消息。

  就算沒有好消息，那麼只要是與劉備等人的去向有關的消息，也同樣夠彌足珍貴了。

  但是好消息沒有收到，反倒是在襄陽城內，先爆發了相當可怕的噩耗。

  來路不明的瘟疫開始在城中肆虐，無論百姓還是將士，有十之二三都病倒了。

  好在這一次，楚雲並沒有生病。

  瘟疫在漢末並不罕見，但每次大規模爆發，都足夠讓人頭疼不已。

  楚雲本想請喬紫青前來相助，但冀州距離荊州幾乎橫跨大半個大漢疆土，所謂「遠水解不了近渴」，他唯有另想辦法。

  曹操、郭嘉、曹昂還有荀攸他們一個個都忙得團團轉，楚雲卻沒有參與其中。

  這不僅是曹操給予楚雲的特權，同樣也是因為楚雲一直在苦心思考應對之法。

  最後，他能想到的，還是一封書信過去，請在許都養老的華佗、張仲景二老折騰一趟，來襄陽解救軍民們。

  雖說二老都是一把年紀了，但論起懸壺濟世，二老真可謂是責無旁貸。

  曹操也在書信中提到，只要二老肯來幫忙，賞賜豐厚自不必多說，還要用魏王在許都專用的車駕，請二老乘坐其中，並派最善於駕駛馬車的車夫，以及千餘精騎一路護送他們趕來襄陽。

  如此大的手筆，也可見曹操著實是被瘟疫給折磨得頭疼不已，束手無策了。