第二十四冊：風花雪月（一）
「呼，終於來到了五元城。」
傷勢已復原七七八八的葉無央，輾轉反側之間，終是來到了中洲的五元城內。他灰頭土臉，衣衫破裂，泥塵遍布，髮絲上有些枯黃的草結穿插於其中。
葉無央走在街道上，路上的行人們便紛紛的用手掩著口鼻處，更是遠遠的繞開了葉無央。而此時的葉無央，也正如乞丐一般，落魄不已。
遭人嫌棄。
「肚子好餓。」
葉無央的臉上髒兮兮的，只是一雙眸子中，眼神有些迷離，他目光四溢，眼角的餘光望向了周圍，對於那些人或事物投來的異樣眼神，葉無央卻是置若罔聞。
人非聖賢，又孰能無過。不明所以之下的刺耳言語，只能視若罔聞，如若不是，那便只是自尋煩惱罷了。
對於死過一次的葉無央來說，活著，便比什麼都重要。
葉無央伸出右手，摸著肚子，在肚子上畫著圓。這一路上，葉無央餐風露宿，食不果腹，偶爾會遇見好心的人家相助，還能有著一份飽肚。只是在五元城內，繁華似錦簇，又有誰會在意一個乞丐，還是在一個亂世之中。
「肉包子嘞，剛出籠的肉包子嘞，餡多皮薄了啊！」
街道一旁的攤位上，體態有些肥胖的攤位老闆伸出手，揭開了蒸籠上的蓋子，頓時一股濃濃的白霧便噴涌而出，一股香味撲面而來，攜帶著點點的熱氣，讓人口腹之慾大開。
「老闆，我身上無銀兩，可否給我一個包子吃。」
落魄之人，便就只能做那落魄之事。若不是飢餓難耐，葉無央也不會寄人籬下，開口討要著食物。
雖是口齒難啟，也唯有不要了那臉面，這五元城距離中洲王城還有很遠的距離。若是沒有食物，葉無央便就到不了中洲王城，見不到恩公塗陌。
那雞鳴狗盜之事，葉無央不會做，雖是能緩解一時只需，卻也讓他謹記一世。
「這位公子應該是受戰亂之苦，流落至此的吧，我兒子便是死在了戰場之上。」
攤位老闆用一張黃紙包了三個大肉包子，遞給了葉無央。只是他有些皺紋的眼角，卻是隱有著光芒在閃爍，這世間最大的悲哀，莫過於白髮人送了那黑髮人。
唉，萬千的悲涼皆於此中道盡。
「老闆可否留下名諱！」
葉無央彎了彎腰，伸出雙手接過了老闆遞來的包子。熱包子的那一抹滾燙，透過紙張，滾滾而來，燙在了葉無央的心上。
落難之際，那能伸手的好心人家，葉無央銘記於心。
葉無央雙手捧著包子，身體後退了一步，便對著攤位老闆深深的鞠了一躬。
「市井小人，哪裡有什麼名諱。公子還是早些離去，尋找一處能容身的地方吧。」
攤位老闆擺了擺手，笑得很是樸素。
「多謝。」
葉無央走了，這五元城內人滿為患，皆是薄寡之人，唯有那買包子的老闆，待人隨和，一心向善。
離開了五元城，葉無央便把手裡捧著的包子，狼吞虎咽的吃下了肚，稍作了一番的歇息之後，他便踏路而去。
在葉無央之後，兩匹威武的駿馬，口鼻處嘶吼著，鐵蹄猛踏之下，便衝出了五元城。
南荒。
天枯城，圍牆高築，八方合圍。城內，高屋建瓴，草木皆兵。只因天枯城內集軍了五萬，那一道道刀斧手中握的身影矗立著，嚇得那些普通老百姓們不敢踏出房門一步。四周的街道上無人，有些荒涼，卻也充斥著一股肅殺之意。
在天枯城最西邊的一處角落裡，一座有些破舊的四合院內，一身黃衫的黃老邪正手搖著蒲扇，身體躺在藤椅上，在老槐樹降下的陰涼之處乘著涼，滿臉的愜意於悠哉。
「師傅，師兄傳來消息說，如今局勢混亂，劍宗的人受到牽制，不能出手，希望師傅能動身前往中洲。」
粗衣青年站於黃老邪的身旁，手裡拿著一封信，他看了看信封之上的內容之後，便開口說道。
「能牽制住劍宗的，無非便是那幾方的巨頭。我這徒兒，如今怕是不太好過啊。雖有你師弟在其身旁保護著，只是在這謀略之上，他卻是幫不了分毫。」
黃老邪睜開了雙眸，幽幽的說道。他停下了手中的動作，把蒲扇放於了一旁，便坐起了身來。「也罷。我這一把老骨頭，也該出去活動活動了，也是時候去見一見那些老朋友了。」
「徒兒，把東西收拾好，我們便即可啟程，這中洲可是有些路途遙遠啊。」
黃衫老者把左手負於身後，他伸出了右手輕撫著鬍鬚，邁動著腳下的步伐，來到了那口水井邊。黃老邪放下了右手，懸於井口之上，握掌成虎爪狀，頓時，一股吸力噴涌而出，讓水井裡的水泛著白華，咕咕的往上冒著。
「起！」
黃老邪口中大喝一聲，水井內突然一聲炸響，一柄青褐色的長槍，從井水裡冒頭而出，握於了黃老邪的掌心處。
五洲游塢槍，槍桿長九尺，其中槍頭長一尺三寸，其鋒三寸，精鋼混金，銳利無比。
「好嘞，師傅，徒兒這就去好生收拾一番。」
粗衣青年見狀，三步並作兩步的跑進了屋裡，收拾東西去了。他臉上洋溢著欣喜的笑容，終於可以離開這個地方了。那俗世的紅塵世界，粗衣青年可是嚮往了許久。
「徒兒，為師便去助你一臂之力，讓你心無旁騖的功於謀略。」
黃老邪把手中長槍橫於胸前，他抬起了右手，輕撫著槍身，眸子中閃爍著一抹懷念，似是見到了許久都未曾見過的老友一般
中洲。
地處偏遠之地，這裡遠離了俗世的紛擾，十幾塊田地，十幾戶人家，他們日出而作，日落而息。
民風淳樸，民心向善。
夏日炎炎，驕陽似火，一顆銀杏樹盤踞在大地上，它枝繁葉茂，枝幹挺拔，那一縷縷伸展而出小枝上面長滿了深綠色的扇形葉片。
銀杏樹下，有著一把枯黃的藤椅，在藤椅之上，躺著一位發須雪白的老人，他輕晃著手中的蒲扇，他的腳尖發力，藤椅也在緩緩的擺動著。
「晚輩斗膽，敢問老先生如今的棋局該如何落子？」
在老人的身旁，一位身著一襲綵衣的女子，彎了彎腰，行了一禮后，便開口說道。她眉宇帶魅，眼角留情，瓊鼻小口，如精雕細琢，臉頰似畫，美艷動人。她腰如弱柳，盈盈一握，脖頸處裸露而出的肌膚，似羊脂膏玉，隱有霞光流轉。
「若想要執棋，那便要了解此中之規矩。這落下的子，便是要全心護主之人。如若不然，便會深陷入重圍之中。」
在銀杏樹下乘涼的老人，未曾睜開過雙眸，他口中之話語，卻是另有所指。
「老先生且放心，這只是一個時間的長短罷了。如若老先生不嫌棄我家少主的屋檐低，我家少主也必定會回報以高官厚祿，榮華富貴。」
綵衣女子說道，她雙眸流轉著，話語之中很是誠懇。
「金鱗困潛水，衰梧棲鳳凰。若是這中洲的屋檐低了，那天下，也就沒有更好的門檻了。只是中洲少主為鬼谷流派的傳人，又有血屠星辰子伴於身側，老朽的這把老骨頭卻是不想在動彈了。我為中洲人，卻也是能盡一些綿薄之力。」
老人慢慢悠悠的說道，這世間之百態，他是看的透徹。「小女娃，你在中洲的地位不低。若是天下戰爭開端，你便來尋我。當五方齊聚，兵臨城下，你也來尋我。待天下即將一統，你還是要來尋我。」
「三個錦囊，三個妙計，再於星辰子相配合，便可助中洲少主，力往狂瀾。至於，敗於不敗，便就於老朽無關了。」
老人的話語一落，便站起了身來，手裡搖著蒲扇，步伐穩健的向著一旁有些簡陋的木屋走去。
「晚輩，恭送老先生。」
綵衣女子彎著腰，低著頭，直到老人的身影走進了木屋之後，才直立起了身軀，她挪動著蓮步，行走間如弱柳扶風，一襲綵衣飄飄的離開了這裡。
蘇州城。
望客居，虎蟒上將的養傷的房間里。
「上將軍，近來傷勢可有好轉？」
一位身著白衣，三千青絲高盤的女子端坐於木椅之上，看著面前有些年邁，有些病態的虎蟒上將，神色之中很是關懷。
她白衣勝雪，眉目如畫，小家碧玉，我見猶憐。她腰肢纖細，柔若無骨，肌如冰晶，楚楚動人。
「有勞雪小姐牽挂了。臣傷勢以見好轉，再過不久，便會回到軍中。還請雪小姐和少主放心。」
虎蟒上將行了一禮后，便開口說道。
「上將軍的傷勢才是重中之重，少主心裡很是牽挂。」
雪別離挪動著步伐，來到虎蟒上將的身旁，她伸出手從懷裡拿出一個小瓷瓶，放在了虎蟒上將的身前，說道。「上將軍，這是上好的金瘡葯，可助傷口早日癒合。如今中洲局勢動蕩不安，三軍的軍心有些渙散，還望上將軍早已回到軍中，穩定三軍軍心。」
軍心是何其的重要，事關一國之命數。
「臣，領命。」
虎蟒上將站起身來，雙手抱拳，彎著腰說道。
「上將軍，可曾聽聞是北漠派人伏殺於你。」
雪別離一襲白衣飄飄，她重新落坐在了木椅上，雙手輕輕的放在了桌面上，看著虎蟒上將說道。
「臣以聽聞。只是此中之事，並無如此簡單，攝政王想借刀殺人，栽贓嫁禍於北漠，少主心如明鏡，臣也不會讓少主失望。」
虎蟒雖是戎馬一生，一生奔赴於戰場之上，卻也是了解這謀略一二。這攝政王的心思，他也能觀知其一二。
「那我便不在打擾了，上將軍安心養傷，目前軍中有方右將軍在安撫，並無大礙。」
雪別離的話語一落，便在虎蟒上將的恭送之下，離開了雅間，出瞭望客居。