第一章北魏使團（一）本卷始章
清晨，巳時還未到，秦明便來到了乙院戊班。
周啟年倒台的消息在京都已經傳開了，秦明感覺自己身上的擔子輕了一些。
周公子之所以認罪，亦或者說滿朝文武大臣會不清楚這個栽贓嫁禍？
這只是一部分，對於周啟年的政敵來說，周顯是否冤枉，已經不重要。
他們明面上鬥不過周啟年，是因為他背靠梁王，但眼下就是天賜良機，再加上大周皇帝在暗地裡推波助瀾。
至於李明浩是不是周公子派人綁架的，文武大臣或許會懷疑，但沒有足夠的證據，也只能按照李明浩的證詞推斷。
秦明唯一覺得對不起的就是怡紅院的花魁娘子，畢竟壞了別人的名聲。
三天後。
在遠離京都的益州青雲山，一列馬車隊伍緩緩的向益州方向駛來，奢華的馬車隊伍，押運不少奇珍寶物。
半個時辰后，馬車隊到達了益州城。
北魏公主踏著杌凳走下馬車，在士卒的攙扶下看著的益州城外。
微風吹起了公主的襦裙和秀髮，公主迎著微風，眨巴了一下明亮的雙眸。
她看到一個身穿刺史官袍的男子，男子在訓斥著什麼，而面前則跪著一個女童。
女童滿臉委屈，卻不敢哭出聲來，滿臉漲紅。
刺史沉聲道：「與你說過多少次了，今日是北魏使節入境的日子，你不可胡鬧！」
女童揉了揉眼睛：「知道了方叔！」
刺史：「那你還不快退下！」
女童抬起頭；「什麼？」
刺史：「我讓你退下！」
女童帶著幼稚的聲音問道：「方叔你說什麼？」
刺史佯裝惱怒的樣子：「我說北魏使節入境，讓你退下！」
女童還是沒有在意：「北魏，打回去就好了，反正他們也打不過！」
刺史沒有辦法，只好讓士卒將之扶起身來。
城門外，北魏公主看著這一幕，內心有些惱怒，但清涼的雙眸只是隨意的一掃。
她沒想到自己剛到大周境內，便被這般羞辱。
刺史看著公主，連忙帶著一干人上前迎接。
即刻躬身，恭敬的作揖。
「見過公主殿下！」
刺史轉身示意女童過來見禮，女童看著容貌秀美的公主，附耳貼到刺史的旁，輕聲道：「方叔，這就是來和我們大周和親的公主啊，好漂亮！」
刺史尷尬的一笑：「幼童無禮，公主殿下勿怪！」
如今北魏被大周打得節節敗退，北魏提出休戰，並且派遣使節入京都，商談和解之事，和解的附加條件便是北魏公主。
和親具有很強的政治目的，通個和親雙方平息戰火，保持友好往來。
身為皇室子女，也是身不由己。
公主雖說冷艷高貴，讓人不可冒犯，但如今北魏不敵大周，那層身份自然不會有多少人在意。
「接待外節使臣，攜帶家眷，刺史大人，這可是大罪吧？」北魏公主眯著清亮的雙眸。
刺史解釋道：「這是周大都督的幼女，如今周大都督舉家回到了京都，無暇照料，便由下官代為照看！」
都督不在？身為北魏公主，智慧自然一絕，立刻分析出了其中緣由，審視著刺史身旁的女童，微微一笑道：「可是周啟年周大都督的！」
她自然知道周啟年，身為大周的都督，安撫諸藩，自己身為北魏使節，理當由都督迎接，想來是發生了什麼事，才讓一個刺史接見。
「正是！」刺史回道。
聞言，北魏公主目光微微一閃，調查過周啟年，在大周京都也有北魏的暗探，對於周啟年安排刺客刺殺大周皇帝的事，也聽說了。
這次大周與北魏的戰爭起因便是這場刺殺，大周以北魏安排刺客行刺為由，攻打北魏，當下便把兩者聯繫起來。
刺殺大周皇帝的背後主使是周都督，大約在十天前，而今又回到了京都，其中肯定發生了什麼……
北魏公主隱約猜到了可能，看著身前的刺史，語氣略帶平和：「什麼時候的事？」
「五天前。」刺史回道。
北魏公主明白了，周啟年涉及刺殺案，如今又回到了京都，由此可知，周啟年是將這女童留在益州辟禍。
把一個女童留在益州，而其餘的家人全部回到京都，所以……是在謀划什麼？
亦或者這女童的身份不簡單？
聯想到周啟年與刺殺有關，北魏公主微微打量了一下女童，點了點頭，在刺史的陪同下，前往驛站。
……
驛站的房間內！
北魏公主審視著益州刺史方安，她很想弄清楚女童的身份。
略微帶著詫異的語氣：「周都督不在，倒是辛苦方大人了！」
方安臉色略帶憔悴，雖然只是中年，但鬢角有了一絲花白，眉宇間陰鬱堆積。
反安沒有正面回答，只是微微一笑：「身為臣子，理應為聖上分憂解難！」
北魏公主在到達驛站的時候，就收到了暗探的消息，周啟年被罷官秋後問斬。
因此才對女童的身份更加感興趣，求知旺盛，周啟年被罷官，這是否會影響北魏與大周，亦或者影響大周朝堂的格局。
北魏公主收斂自己的想法，望向驛站外的管道，嘆道：「方大人可知周都督被罷官的事！」
北魏公主很聰明，沒有提及被問斬的事，這樣就減少暗探暴露的風險。
「公主倒是消息靈通，下官也只是剛知曉，不過這只是大周官場黨爭的第一步。」方安搖頭笑著。
不願意多說，揮手讓衙役奉上棋盤，說道：
「聽聞公主棋道一絕，不知可否與下官切磋一二！」
北魏公主笑道：「這盤棋，可不好下，與本宮對弈，方大人可不要自取其辱才好！」
與公主對弈一盤后，雙反不分勝負，方安回到了刺史府，吩咐士卒對驛站嚴加戒備，明日便將他們護送到京都。