第361章 前奏
接下來，蘇文以迅雷不及掩耳之勢完成了三個係統任務，解決了一些雜魚級別的亡靈，並把共計三十多名獲救者送到了最近的生靈城鎮。
由於借助了希格露恩的超高機動性，整個過程隻用了不到一個小時，其中甚至還包括了順便去那些沒有任務的坐標點看看浪費的時間。
結果證明，蘇文的猜測不錯：但凡沒有出現係統任務的坐標，意味著那裏要麽早已沒人，要麽已經隻剩下了滿地殘骸。
而幸存下來的人，也被亡靈遊蕩者們盯上並包圍，大多死傷慘重，苦苦支撐，若不是蘇文前來解救，最終肯定免不了全軍覆沒的結局。
從與他們的交談中，蘇文了解到，這些以人類為主的旅行者們，基本上都是行走在各個城市與領地之間的商隊。不僅生靈歡迎他們，亡靈們也需要他們完成不同區域間的貨品流通，畢竟會去充當商人的亡靈少之又少，因此一般來說，雖然商路上肯定存在危險，但像最近這樣高頻率的亡靈襲擊，卻是前所未有的。
因此，獲救者們在對前來搭救他們的蘇文感恩戴德的同時，也經過了激烈的討論，並義憤填膺地得出結論：很可能是某個人類惹上了亡靈陣營的大佬，後者降下滔天怒火，手下的亡靈們傾巢而出，讓他們受到了無妄之災。
而這場討論的主題，很快變成了對那個人類身份的猜測，以及口誅筆伐。
不多時，其中一名商人似乎想起了什麽。
“我不久前從小道消息聽說，達莎城有一個名叫‘灰騎士’的強大亡靈隕落，而這件事與人類聯盟有關。既然這位救了我們的大人說他不是人類聯盟的人，那我就在這裏直說了，灰騎士的隕落肯定是人類聯盟的高層幹的，我們現在受到的災難，就是亡靈們對這件事的報複。本應保護我們的人類聯盟，才是導致我們損失慘重的禍根！”
一時間，眾人從難以置信到群情激奮，幾乎每個人都在大罵著人類聯盟，在希格露恩用元素形成的巨大飛舟中，討論聲格外激烈。蘇文站在遠離他們的艦首，看著前方無盡的紅霧，聽著身後的聲音，最終還是沒有對此發表任何看法。
他並不覺得這些人的行為有多麽惡劣，因為他能夠理解他們的感受——經曆了凶險的死裏逃生，總要有什麽人為此負責。而相比惹不起的亡靈，顯然引起亡靈憤怒的人類聯盟更適合發泄怒火。
蘇文也懶得解釋這事其實是自己幹的，對於莫名其妙背了個鍋的人類聯盟，就讓它背著好了……隻是，從它的遭遇上，蘇文若有所思，受到了某種啟發。他忽然覺得，“人類聯盟”與“英雄協會”，似乎有不少可以借鑒的相似之處。
或許前者的一些經驗，可以幫助英雄協會少走彎路也不一定。
這麽看來，對人類聯盟的深入了解，就顯得更加有必要了。
……
……
在完成任務，把目標送到安全區域，並回到領域空間後，蘇文並沒有放紅離開這裏。
其實自始至終，他都沒答應過讓她離開。
對此，蘇文的解釋是，按照她現在這樣的狀態，加上達莎地區人類聯盟被滲透的情況，一旦離開了這裏，回到塞卡蘭達，會被第一時間盯上並滅口，根本到不了所謂的人類聯盟總部。
紅似乎聽出了這是借口，因此在通過光幕確認過蘇文出去一趟的成果後，便隻是輕輕點頭道：“我知道了。”就再也沒有提出任何意見。
既然如此，蘇文也樂見其成，沒有在這件事上麵多費口舌，讓紅自己去靜養。
至於不讓紅離開的原因，一方麵的確是保護她，而另一方麵，在找到尼古拉斯的靈魂之前，蘇文不允許有任何節外生枝的可能性出現。如果把紅放了出去，她被亡靈幹掉也就罷了，可要是被抓住了活口，逼問出自己戰鬥的方式，以及領域空間裏麵的見聞，那豈不是自找不快？
等到尼古拉斯的事告一段落，她也恢複了一定行動能力，再讓她出去不遲。
但話說回來，紅的恢複力相當驚人，即便不借助世界樹之種，這才過了短短兩個小時，她腹部的巨大貫穿傷便早已不再流血，甚至傷口麵積以肉眼可見的程度小了一圈。雖然距離愈合還差得遠，但是按照這個趨勢，恐怕隻需要幾天時間，這個觸目驚心的傷口，便會縮小到近乎消失的程度。
既然如此，那蘇文也沒什麽好顧慮了，至少不用擔心紅撐不住死在這裏。
在蘇文看來，像她這種級別的強者，早已經超脫人類極限。放眼整個塞卡蘭達，紅或許遠遠算不上頂尖，但若是放在輝煌大陸，估計會成為與多倫那三位大魔導師平齊的存在。不說別的，光是憑借蘊含恐怖能量的光炮攻擊，輝煌大陸那些高高在上的魔導師們，恐怕都難以成為她的一合之敵。
不過，正當蘇文準備離開領域空間，專心準備接下來與惡魔王貝尼亞米諾的會麵時，在他身後的紅卻喊住了他。
“你叫賽文·阿萊耶對吧，你對但丁說過，你來自一個叫輝煌大陸的地方？”
蘇文停下了腳步，回頭看著她。
“沒錯。”他回答道，並等待著紅的下文。
紅似乎遲疑了一下，但隨後還是問道：“那是一個怎樣的地方？”
蘇文卻微微皺眉，反問：“連你也沒聽說過？”
在他看來，輝煌大陸這地方，但丁不知道也就算了，作為在人類聯盟中地位顯然更高的存在，紅居然也對此一無所知？
這不太合理。就算那些亡靈們壟斷了與輝煌大陸的聯係，作為體量同樣不可小覷、甚至還很可能有“人皇古德溫”這種猛男鎮場的人類聯盟，總不應該連知情的機會都沒有吧。
還是說，有什麽人，截斷了知情的渠道？
紅的回答似乎印證了這一猜測。她說道：“我曾經聽說過這個名字，但在人類聯盟，這屬於最高級別的機密，我尚不足以接觸更多。”
“原來如此。”蘇文笑道，“那麽作為人類聯盟的一員，你應該遵守那裏的規則才對，等你可以知道的時候，自然就會知道了。”
“……”
紅沒有說話，似乎放棄了繼續問下去的打算。
……
……
又是十幾個小時的等待，豪華卻冰冷的行宮外，迎來了一陣鍾聲。
帕塔帕從鎏金的窗戶向外望去，隻見漆黑的天空中，仿佛出現了人造的日出。遠處王都的方向，正冉冉升起一輪新星。
是的，塞卡蘭達正處於黑夜，這裏的黑夜將持續大約360個自然時，也就是輝煌大陸上的十五天。現在，距離入夜才過去了不到100個自然時，因此塞卡蘭達還要十天才會迎來黎明。
但能夠看到黎明的地方，隻有像王都這種紅霧稀薄之地，而外麵那些紅霧彌漫的地區，白天和黑夜反而區別不大。因為紅霧本身雖然遮蔽了視線，但其本身，卻會發出極其微弱的背景光。對於這種現象，甚至連1號的資料庫都無法給出完美解釋，隻能理解為某種不明光源的大規模衍射。
換言之，在塞卡蘭達，對那些生活在紅霧中的底層生靈而言，能看到純粹黑暗的天空，也是一種難以企及的奢望。
然而。
“我不喜歡這裏。”
帕塔帕輕聲說。
“為什麽，這裏難道不漂亮嗎？”
蘇文在她身旁問道。他同樣眺望著遠方的王都，後者比那幅遺物中的照片裏還要壯麗，在那輪新星的照耀下，萬物都散發出朦朧的光輝。甚至於即便是在輝煌大陸上，蘇文也不認為，自己能找到多少比這裏更加美不勝收的地方。
“這裏很冷，而且沒有爸爸媽媽和大家。”帕塔帕說著，流下了眼淚，卻強忍著沒有哭泣。
蘇文輕輕撫摸著她的紫色頭發，微笑道：“我向你保證，用不了多久，這裏會變得暖和起來的，你也會和家人重聚。”
帕塔帕不流淚了，她擦幹了淚水，抬頭看著蘇文，視線仿佛穿透了仁丸裝甲，與他的雙眼對視。隨後，她用稚嫩的聲音問蘇文：“大哥哥，你為什麽要幫助帕塔帕呢？”
“怎麽問這個問題？”
“因為媽媽說過，這個世界上，永遠都沒有無緣無故的善意。”
“那她說的很對。”
頓了頓，蘇文接著道：“所以，永遠不要完全相信任何人，包括我在內。”
或許是因為蘇文說出這句話的語氣有些嚴肅，帕塔帕的臉上不禁露出了害怕的表情。
而就在這時，遠處的行宮大門，響起了規律而沉悶的響聲。
緊接著，蘇文俯下身，仁丸裝甲那冰冷的麵罩中，代表著雙眼的位置，散發出微弱的暗紅色寒芒，映照在了帕塔帕驚恐的瞳孔上。
這一刻，在帕塔帕的眼中，蘇文的聲音，就如同魔鬼在呢喃。
“小帕塔帕喲，接下來無論遇到什麽，你都一定要堅強。”