第一章 刀劍神域

  2022年，十一月五日，東京銀座廣場。

  商場的LED大屏幕上正在播放《SwordArtOnline刀劍神域》的宣傳畫面，這款被稱為世界首次出現的遊戲種類——虛擬實境在線遊戲，令無數玩家期待已久。

  半年前，世界第一台全感官投入行VR裝置——NERvGear遊戲機正式發售。

  與需要平面屏幕裝置和手握控制器這兩個人機介面的舊式遊戲機不同，NERvGear的界面只有一種，那就是將頭部到臉部完全覆蓋住的流線型頭盔。

  「量子物理學者，天才的遊戲設計師，喲，這群媒體還真是把你誇到天上去了。」

  手中拿著最新遊戲雜誌的年輕人，用著調侃的語氣向身前的白大褂男人說道。

  「你就別來打趣我了，佑真。」男人不苟言笑的回答道，眼神中透露著典型科研人員的睿智和刻板。

  這位鼻樑高挺，嘴角微揚的少年叫做三井佑真，日本三井財團的繼承人。

  三井財團前身是由三井家族統治的三井財閥，從18世紀20年代起開設了以經辦銀錢匯兌業務為主的三井兌換店，成為商業資本加高利貸資本，並資助封建諸侯，替德川幕府包辦匯兌，作為御用特權商人而成為富商巨賈，是世界最大財團之一。

  而身穿白大褂的這位男人就是製造出NERvGear和《SwordArtOnline刀劍神域》的製造者——茅場晶彥。

  「測試的怎麼樣了？明天遊戲可以正常運行嗎？」佑真將雜誌放在了桌子上，出口向對方問道。

  「今天還有最後一次檢測，我等會就過去。」茅場的眼睛中露出了些許鋒芒。

  佑真以緩慢的節奏敲著桌子，最後揉了揉疲勞的眼睛。

  「那就拜託你了，如果發生了什麼問題的話請及時告訴我。」

  放下這句話，佑真和茅場告別，邁步走出房間，朝著停車場走去。

  佑真，十五歲的男子國中生，體格勻稱，身高一米七三，性格沉穩，頭髮瑣碎卻不顯得凌亂，自從兩年前自家財團和茅場晶彥達成戰略上的合作以後，他就被家族委派作為整個項目負責人。

  周內上午去學校上學，下午放學去公司工作，這一直以來都是三井家族的精英繼承人培養方案，家族裡的每一個人都是這麼過來的。

  而佑真所作出的優異表現也令家裡的人頗為驕傲，因此這次由他主持的虛擬遊戲項目被家族寄予了厚望。

  「少爺，到家了。」

  前座的司機出聲打斷了正在後座上思考的佑真。

  「謝謝你了，你也早點回家。」

  佑真臉上露出了禮貌的微笑，隨即推門下了車，映入眼前的是一座看起來並不怎麼豪奢的雙層房屋，但是門口的門牌上卻大大方方寫著三井的字樣。

  「我回來了。」

  用鑰匙打開房門，隨即脫掉腳上的皮鞋，換上了鞋柜上的拖鞋，佑真向屋內習以為常的說道。

  寂靜，沒有人應答，屋內也沒有一絲一毫的動靜。

  佑真淡漠的抬頭看了眼前廳的時鐘，時針指向了晚上八點，佑真嘆了一口氣，然後走向廚房，拖鞋和木地板擦出噠噠噠的寂寞聲音。

  打開冰箱，拿出冷藏的三明治放到了微波爐預定了兩分鐘加熱。

  從小學校到現在，他早已習慣了父母不在身邊的日子，忙碌充斥著家族每個人的生活，如果說一開始是不適應父母的離開，那麼現在就是不適應父母待在旁邊。

  在很長一段時間中，父母也曾提到過給他找個保姆的打算，不過馬上就被佑真回絕掉了，理由是不需要，他完全可以照顧好自己。

  「叮咚！」

  微波爐加熱完成的聲音響了，佑真一隻手從廚房上的柜子上拿出一盒鮮牛奶，一隻手端上了裝著三明治的盤子走上了通往二層的樓梯。

  說大也不大說小也不小的卧室里只有一套桌椅，一張床和一台電腦，其餘就是空蕩的白色牆壁。

  佑真將食物放到了桌子上，身子坐到了電腦椅上，戴上了白色的耳機，雙手敲擊著鍵盤。

  一邊打開網頁，一邊拿起了三明治一點點吞咽了起來，視線卻一直都在屏幕上的畫面上。

  「SAO…」

  佑真嘴裡喃喃自語。

  滑鼠聲不停地傳出細微的點擊聲，電腦上的網頁也不斷地變幻著。

  「VRMMORPG！」

  「虛擬和現實的交界！」

  「夢中奇幻…」

  「新世代的奇迹！」

  儘管切換網頁的速度越來越快，但是顯示的內容都大致相同，全部都是刀劍神域的消息，簡稱SAO。

  在前三個月的時間裡，為了保證公測時十萬人的良好體驗，SAO進行了一次兩千人的封閉測試。

  封閉性測試，也就是說少量人的對遊戲基礎的測試，這樣的測試一般是指那些網路遊戲公司認為遊戲不完善的時候做的。

  佑真作為項目的管理者也參與了進去，出乎意料的是他很快的就沉浸在了其中。

  本來他對這個遊戲並沒有抱有多大的興趣，公司的屬於他的一堆事情都在等著他來做出安排，但是這款遊戲的質量卻讓他沒辦法做出任何的質疑。

  不論是遊戲內幾乎貼近現實的建模，還是各種文化糅雜混合到一起的神話傳說劇情，都在一定程度上帶給了他此前絲毫沒有過的體驗。

  佑真登出遊戲之後也深思過其中的原因，直到茅場給了他一個恰當的答案。

  「當人們的慾望遭受壓抑後會不斷積攢，直到某一天遇到了某一點，這一點可以是實體也可以是某種行為，壓抑的念頭就會瞬間爆發出來。」

  你越是想壓抑某個念頭，它越是可能冒出來，這就是所謂的諷刺進程理論。

  科學家們曾做出過一個著名的實驗——白熊實驗，當告訴人們不要想一頭白色的熊的時候，人們反而更經常想到一頭白色的熊。

  當佑真問向茅場有什麼解決方法的時候，茅場卻輕笑了一下，轉身離去，留下了一句話。

  「那就不要去壓抑自己。」

  於是佑真經過深思熟慮之後，選擇放棄了一部分家族的管理，交給了家族內的堂兄弟姐妹們，自己則是全身心的投入進了遊戲之中。

  當然，家族內也有著不少的反對意見。

  「家族不是靠一個人來興起的，什麼時候到了少了我一個人，整個財團都不能轉動的地步了。」但隨著佑真這樣的一席話之後，大多數人都偃旗息鼓，小部分的人仍然不甘地說著。

  「難道培養你的資源就這樣白白浪費了！」

  最後被佑真的父親，也就是三井家族的族長三井嗣一己之力壓了下去，做出承諾——如果佑真所主導的虛擬遊戲項目如果沒有成功，那麼他繼承人的位置將被撤銷，這件事最後才畫下句號。

  而明天就是SAO的正式的開服日期，有著十萬人將要率先登陸到這片充滿神秘的領域。

  佑真咽下了嘴裡最後一塊三明治，咕嚕嚕喝完了牛奶，關上了電腦，轉頭看向床頭的NERvGear，眼睛里不由自主地帶上了一絲期待。

  ……

  2022年的十一月十六日12點55分。

  下午一點就是SAO開服運營的時間。

  佑真提前戴上了頭盔。

  「Link……start」

  下一刻，已經閉上的眼睛里，出現了五顏六色的圓柱，佑真彷彿是在以極快的速度向前穿越著。

  一道道的系統選項在他眼前出現。

  賬號創建。

  是否使用封測時期的人物賬號。

  選擇語言。

  WelcometotheSwordArtOnline.

  伴隨著最後一道聲響，一道白光徹底覆蓋了他。

  與此同時，分佈在世界各地的玩家們也在同一刻進入到了刀劍神域的世界。