第一百九十三章 Medicuboid中的實驗者
Medicuboid是治療疾病用的機器，它的原型機為NERvGear。
但是卻比NERvGear的電磁脈衝高數倍，可以完全中斷神經所傳給大腦的信號以達到消除痛苦的目的。
雖然這樣下來，病人感受不到痛苦了，但是其本身的疾病並沒有被治癒，所以大多用於絕症病人的「臨終關懷」。
一號機是由成品的凝膠床和大型頭部組件簡單組合而成的。
賣相十分不好。
各種顏色的電線垂到地板上，有數十根之多。
周圍還有一大堆監控設備。甚至連正式的代號名稱都沒有決定，只是取了「醫療用完全潛沉試驗機一號」的首字母，以MFT1稱呼。 ……
SAO事件發生的一年前，三井財團已經從中恢復了過來，但SAO事件仍然沒有解決。
或許是這個緣故，躺到床上的時候紺野木棉季稍微有些害怕。
但是旁邊的姐姐藍子一直握著她的手，而且負責人倉橋醫生也向她保證「絕對安全，並且一點也不會痛喲」。
因此紺野木棉季強壓下心中的不安，等待著那個時刻。
像頭盔一樣的巨大機器從上方落下，從頭部開始覆蓋了整張臉。
一片漆黑襲來，有些畏懼的紺野木棉季閉上眼睛，緊緊地握住姐姐的手。
「沒事的，小優。」
微弱的聲音從耳朵邊傳來，她的左手也被緊緊地反握住。
隨著不可思議的「咻———」的聲音逐漸升高，姐姐的手的觸感，凝膠床的彈力，都漸漸遠去。
紺野木棉季雖然閉著眼睛，但眼前七彩的光卻逐漸擴散。
然後，紺野木綿季以一個嶄新的身體降落在名為VRWorld的異世界中。
這是感染多抗藥性HIV病毒引發的AIDS一年零三個月後，也就是十二歲零九個月時的事。 ……
「哎…!」
紺野藍子突然發出了這樣的聲音，把在山坡上正翻身打盹的優紀嚇得一下跳了起來。
「怎麼了，姐姐？」
「啊，抱歉把你吵醒了，小優。實在是新聞網站上的報道把我嚇了一跳。」紺野藍子左手中拿著的是一塊用水晶製成鑲有銀框的半透明薄板。
這是兩人正在潛行的虛擬療養所——靜謐花園為了瀏覽外部網路所準備的信息終端物品，也就是在虛擬世界中瀏覽外部信息的道具。
「什麼什麼？什麼樣的報道？」
藍子稍微猶豫了一下，還是把水晶板遞給了一旁探出身子的優紀。
優紀剛讀了標題就「哎——」的一聲驚叫起來。
上面用碩大的文字寫著。
約十萬名玩家被囚禁在假想世界當中，這一空前絕後的大事件已是一年半之前的事。
當初由各個國家政府以及處於技術領先地位的三井財團牽頭，探討了各式各樣的救出方法，但是還是對如何解除主謀者設下的眾多陷阱毫無頭緒。
「統一救出，到底應該如何做到…」一邊念叨著，優紀開始閱讀報道正文。
雖然沒能上中學，但優紀一直在假想空間中學習，所以還是能夠認字讀書地：「政府似乎在討論把七千名生還者所佩戴的NerveGear由外部物理破壞….……」
讀到這裡，把視線從水晶板移到姐姐身上，優紀開口問道：「但是犯人似乎說過如果想破壞NerveGear的話就會瞬間通電吧？」
「不是通電，是電磁波哦」。
藍子擺出一副老師的口氣訂正道，不過之後臉色就陰鬱了下來，「僅從這篇報道來看，從外部瞬間破壞電池的話，就能避免發出能夠損傷佩戴者大腦的強力電磁波，似乎是這樣…」
優紀緊緊盯著報道附上的NerveGear的參考圖片。
Medicuboid試做一號機上的笨重頭盔似乎就是以NerveGear為原型製造的，因此照片上看十分相似。
雖然優紀現在正身處其中的試做二號機無論形狀還是大小都和NerveGear完全不同，她一邊再次張口問道：「說是一瞬間破壞，但具體來說究竟怎麼做？引爆或者用鎚子砸爛之類的手段行不通吧。」
「是啊，大概使用精密的鑽頭一類的東西在外殼上開個洞，然後切斷電池的正極線之類的吧。但是那個犯人的話，總覺得會背地裡做了備用線路。」
「嗯…」
「而且犯人似乎在聲明中講到，如果想破壞NerveGear解放玩家的話，其他的玩家安全他就不保證了。也就是說想要實施這一作戰的話，就必須一秒不差地同時切斷七千台NerveGear的電路。這種事能做到么…」
「…聽起來好難啊」
雖然這麼回答，但紺野藍子的話早已超出優紀的理解範疇了。
一般這個時候，會一邊想著姐姐果然好厲害一邊停止思考。
「我記得好像參與制作刀劍神域的三井財團的大公子也陷入進去了吧。」
「好像是的。」
「….姐姐，那個叫茅場的人為什麼要做這種事啊。」
對於優紀的問題，藍子並沒有立即回答，而是把視線投向了前方。
優紀也抬起了頭，凝視著對面朦朧泛藍的山丘曲線。
兩人並肩而坐的地方，是位於廣闊的靜謐花園東部，名為蒂爾丘陵的地區。
這裡被綠色覆蓋的丘陵綿延起伏，期間點綴著藍色的湖泊和小村。
這幅景象無論何時看都是那麼美。
靜謐花園於2023年9月開始運營，是一座VR療養所，也就是為末期患者緩解痛苦的虛擬世界。
其開發資源大部分都專註於展現「世界的美好」。
同年6月發售的Amusphere的遊戲幾乎全都是ADV或FPS之類的。
與之相對，靜謐花園則不包括任何戰鬥要素，取而代之的是精緻、多樣、豐富的情景帶來的體驗。
廣闊的世界地圖東部是丘陵，北部是雪原，西部是高山，南部是茂密的森林，中央則是首都，街道全部是歐洲風格。
想要徒步遊覽世界的話大概要花上一周時間吧。
優紀與藍子的雙親是去年年底相繼去世的。
兩人的直接死因是肺炎，但同時有多種伺機感染症併發。
為了緩解痛苦給他們注射了強力的鎮痛劑，秋末的時候開始幾乎每天都處於昏睡狀態。
即使這樣，兩人還是利用Amusphere造訪過一次靜謐花園。
Amusphere的體感消除機能無法徹底消去疾病帶來的疼痛，因此相處的時間僅有一個小時。
即使如此，從街區的廣場慢慢散步到郊外草原的這一個小時，還是在優紀與藍子的心中刻下了無可替代的回憶。
父親吃著女兒們做的便當，還一邊不停的說真好吃，真好吃。
母親面對美麗的風景溢出了淚水，連唱了好幾首姐妹最喜歡聽的童謠和讚美歌。
如果完全潛行技術和虛擬世界不存在的話，這樣的事是絕對無法實現的。
而幾乎獨立開發了這項技術的，便是SAO事件的犯人，那個名為茅場晶彥的男人。
不僅是與雙親的回憶。
雖然優紀作為試驗者而連接的Medicuboid是醫療機器製造商主導開發的，但藍子在靜謐花園潛行所用的設備，卻是削減了電池容量並加裝了限制器的NerveGear。
可以說，兩人能夠像現在這樣觸及假想世界，還是多虧了那個世紀大罪犯。
似乎是看穿了優紀的複雜感情，藍子抬起左手溫柔地摸了摸優紀的背。
「這個姐姐也不知道哦。不過，小優沒必要煩惱喲。總有一天Medicuboid會成為大量患者的福音。而小優正為了這個目標，作為測試者提供開發協力啊。」
「….嗯…」
點了點頭，優紀把頭輕輕靠在了姐姐的肩上。
雖說是姐姐，或者說藍子，其實是與優紀同一天出生的雙胞胎。
但自從懂事起，優紀就像妹妹一樣依靠著藍子，沖她撒嬌。
而藍子便像姐姐一般，溫柔地包容著、守護著優紀。
優紀能夠成為Medicuboid的測試者，也是因為蘭的強烈堅持。
Medicuboid試做機由於是精密機械，被設置在了兩人所住的橫濱港北綜合病院無菌室之中。
室內細菌和病毒都遠比外部要少。
也就是說，AIDS患者最為害怕的伺機感染的幾率大幅減小了。
如果能作為測試者進入無菌室的話，能夠存活的時間也會延長。
正是理解了這一點，蘭主動把機會讓給了優紀。
距離那時已經過了一年零三個月，住在普通病房的蘭的病情正在一點點惡化。
此時此刻，藍子應該也能感受到NerveGear無法消去的對於疾病的恐懼。
倉橋醫生提出讓Medicuboid測試者進入無菌室的時候，本應說「我沒事的，姐姐進去吧」。
但優紀卻沒能說出口。
而藍子一瞬的猶豫都沒有便說出了「小優進去吧」。
在優紀緊咬著嘴唇的時候，藍子卻強勢地站了出來。
微風吹起長發之際，藍子大大地伸了個懶腰。
兩人的假想體雖然都是以照片為基礎系統自動生成的，蘭的假想體卻驚人地再現了現實世界的風姿。
身上所穿的襯衫裙也極富魅力，跟本人十分相配。
笑著朝優紀伸出手，藍子用充滿活力的聲音說道：
「來，小優，一起去采香料吧。感覺今天能發現超稀有的種類呢。」
「…….嗯！」
點了點頭，優紀緊緊地握住了姐姐的手。