第三十三章 孤地
洛白下山了，臉上並沒有因為破解謎題而該有的喜悅。反而皺著眉頭，似乎更加疑惑了。
谷地里，沙清等人已經把小船安置好，還蓋上了一層枯草。
天亮了。他們必須要隱藏行蹤，以免暴露。
「找到了？」
洛白點頭。
沙清沒有再問，似乎已經得到了自己想要的答案。
洛白也什麼都沒多說，跟著沙清朝山上走去。
「黃河每年都會泛濫，每年朝廷都會花重金修築兩岸提防。而這裡，就是當年黃河改道的一個去處。」
這些洛白並不清楚，他跟著沙清登上東邊的那座山，漸漸的，下面的谷地就看到了全貌。
「黃河九曲，造福一方，也禍害一方。怎麼說呢，朝廷有為，就會治理黃河，那黃河就會造福一方。反之，河水泛濫，黃河兩岸的就會成為澤國，為禍一方。」
洛白不知道他說這個是做什麼，但他還是認真地聽。
「先帝當年起兵，第一個滅的，就是土國。滅土之後，卻休養生息五年之久，才開始統一的步伐。你可知道為什麼？」
沙清的聲音很沉重，洛白知道，這一定是個沉重的話題。
「我才十六，怎麼可能知道？」
「當年先帝據守關中，也不過是天下梟雄之一。那一年，關中糧食豐收，兵力強盛。可東邊的土國卻遭遇了百年未遇的降雨，黃河泛濫。土國君臣沒有賑災，而是乘船到這，登亭燒香敬神，祈求蒼天保佑土國江山社稷！」
沙清說著，竟然露出不屑的語氣。
「真是昏君配庸臣，還真是絕配！」
「歷來天災，不是蒼天懲罰無辜的百姓，也不是降禍於有為的君臣。它只是提醒人間的帝王，不要失去了本心，忘記了身為王者的宿命：王者，通曉天地人三元，以一豎貫穿天地，掌控萬物生靈。」
沙清的話已經超出了洛白能夠明白的範疇，他不知道沙清為什麼要講這些，但他還是安靜的聽。
「當下四方大亂，可百姓依舊心向朝廷。為什麼？就因為朝廷從來不欺弱。當朝皇帝為了充實國庫，制定了許多的賦稅律法，卻少有針對百姓的。甚至於在服兵役期間戰死，不僅有撫恤銀兩，家中男丁還可以十六年不服兵役。」
「這些都是百姓心向朝廷的原因所在。」
洛白這才明白沙清的意思：「大人的意思是，有了百姓的支持，這仗可以打？」
沙清冷笑道：「如果不是因為朝廷體諒百姓，百姓早就反了。可正是因為這樣，才造成了今日的局面。」
難得沙清有如此雅興給洛白講解眼前的朝廷時政，洛白也樂得聽故事。
他現在還清楚的記得，霍宗那天哭著來找他，給他講朝廷勢力的傾軋。
如果註定逃不開這些，不如讓自己懂得更多，也好日後從容應對。
「先帝雄霸之姿，率領絕世將帥一統天下。然後當朝武統皇帝繼承先帝的武功，更是將我朝國土擴張了兩倍有餘。說實在的，先帝和武統皇帝都是英明神武的人傑。可人無完人，對於百姓來說，擴張並不能給他們帶來實惠，但連年的兵役卻讓他們的生活難以承受。」
「再加上武統皇帝連年打仗，造成國庫虧空，必須尋找到新的財政來源來支撐擴張的道路。」
沙清說到這裡，他回頭看向洛白：「你知道是什麼嗎？」
洛白搖頭。
「武統皇帝不喜歡欺弱，因為百姓沒錢。就算把他們殺了，也就是幾畝薄田，增加不了多少收入。可天下的豪強世家有錢啊！他不喜歡欺弱，卻喜歡凌強！他第一個動手的，就是開國的功勛。」
「開國九位功勛，三公二候四伯。安國公柳震言被要求動筆畫畫，天下世家必須認購。寧國公連家，專門成立了國青營，專門收錄富戶豪強子弟，成為國家棟樑。當然，想要進來，錢是少不了的。再有就是迅家，在南海東海連年收集珊瑚珍珠等寶物，至於多少，恐怕只有他們自己清楚。在東邊的長陽家，也是連年供奉稀世珍寶。這些東西武統皇帝並不喜歡，都高價讓富戶豪認購，變現成黃金白銀，支撐四征大軍開疆擴土。」
洛白一臉震驚的看著沙清，如果不是親耳聽到，他真的不敢相信，武統皇帝還有如此手段。
「可再有錢，也禁不住源源不斷的壓榨吧？」
沙清冷笑道：「看看，連你都懂這個道理，可我們的武統皇帝，我們的朝臣卻不懂。這些措施剛開始還讓富戶和豪強歡迎。畢竟有錢人家，都想要一個好出身。現在朝廷給他們機會，他們自然樂得用錢去買。可一次次的掏錢，得到的確是名不副實的東西，再笨的人也知道自己被騙了。」
「只不過朝廷有四征大軍鎮壓天下，沒人敢不服。但是現在，那些被欺壓的人，誰不想趁著朝廷緩不過氣的時候多捅上兩刀？」
原來是這樣。
「這也是張大人移防北城的原因嗎？」
豐裕城，北城豐，南城裕。也就是說，南城都是豪商巨賈，北城都是百姓農戶。相較於南城，北城的人更加心向朝廷。
但南城就不好說了。
「小子，腦子很好用嗎？！」
洛白苦笑道：「大人，就算我腦子好用，你也不用繞這麼大一圈講這樣一個道理啊？」
沙清卻搖頭道：「不不不，我這是給你講一個道理：南城的局面這樣詭異，可徐大人依舊敢把自己留在南城，而支持張大人去北城。你不覺得這裡面的事情很有意思嗎？」
洛白頓時渾身直冒冷汗。
他記得申明書說了，張大人排兵布陣確實是高手，所以對於他們昨晚的行動沒有異議。更是在臨行前到議事廳去，高調的「表演」了一番，這足以說明他認可張狩的部署。
可徐大人呢？真的一無是處嗎？
一個能夠鎮守豐裕城十幾年不出事的少將軍，洛白可不相信這是個庸才廢物。
他揉了揉腦殼，頭疼！
說話間，他們已經來到土丘頂。
土丘頂非常平坦，就是枯草太多，而且還有人走過的痕迹。
只是這痕迹只有一半，走到土丘頂中間的時候就沒了，似乎沒有穿過土丘頂，又倒了回來。
除了洛白，這些人都是老兵，自然看到了踩踏的痕迹。
有人！
洛白立刻繃緊全身，準備應對不可知的意外。
「你們來遲了！」
一道冷漠的聲音傳來，洛白等人都看向土丘另一邊。
隨著聲音的響起，一個年輕人慢慢冒頭，走到了土丘頂。
隔著十幾丈遠的距離，一個人對著兩百來號人，目光冷峻。
這個年輕人長頭髮，略微散亂，好像許多天沒洗過。衣服的前襟都有兩處對扣扣錯了。
此刻他的頭髮擋住一半臉色，而另一半臉也不見得多英俊瀟洒，還多了一絲不耐煩：「我最討厭不守約的人。」
這小子還挺囂張！
老子這裡可有兩百多號人，你他娘的單槍匹馬還對我們吼，活膩了？
當然這話是不能說的，沙清嬉笑道：「知道張少爺在這裡辛苦，我們特意給你帶來了美酒，喝點。」
說著，他向前走去，隔著兩三丈遠，將隨身帶著的酒壺扔了過去。
年輕人接過，不看不聞，扒開塞子就喝了起來。
喝完，將酒壺丟回來，轉身向下走去。
「別把痕迹留下來。」
幾個人看著只有一半踩踏痕迹的「路」，不知道怎麼過去。
「從山腰過來。」
年輕人心不算壞，給他們指了條明路。
沙清第一個反應過來，拔出短刀，往回走。
先向下走了七八丈，開始沿著陡坡走過去。
洛白緊隨其後。
說實在的，這土丘雖然不高，可這坡倒是蠻陡的。
他們一手扶著土丘，用小刀插進土丘中，給自己提供一點支撐，小心謹慎的爬了過去。
等他們爬過去的時候，太陽剛好在升起來。
「這裡的土坡只有兩條路，你們不留下痕迹，叛軍的斥候就發現不了我們的蹤跡，他們會認為這裡沒有人。而他們也不會走過上面的乾草地，以防把自己的行蹤留下。」
再次看到那個年輕人，他終於解釋了一句。
「駐地在前面，走吧。」
年輕人話不多，簡單解釋一句，就把駐地的安全性說得清楚明白。
洛白跟在沙清身後，看著年輕人的背影，不服氣道：「這傢伙怎麼這麼囂張？」
沙清苦笑道：「這是張大人的大公子。」
哦？怪不得沙清剛才喊他「張公子」。
可就算是這樣，也不能慣著啊！
「他是隨張大人一起馳援豐裕城的，已經在這裡待了十幾天。」
洛白剛開始還沒反應過來這句話的意思，漫不經心道：「那他怎麼不跟隨張大人一起進城……」
話沒問完，洛白就意識到沙清那句話背後的意思。
「你是說，他帶著人，在這個地方待了十幾天？」
他們剛才怎麼過來的，雖然算不上為危險，可為了不留下痕迹，他們必須走那條不尋常的路，而且一待就是十幾天。
這份心性，值得敬佩。
這個想法剛出現，沙清又道：「他每天都要從剛才那條路出去，沿著各個山頭巡查，看看有沒有叛軍的人登岸。」
「張大人一直擔心，這些反賊窩在北岸軍營沒動靜，就是麻痹我們，讓我們以為他就是要進攻北岸，然後暗度南岸，趁我們不備，進攻南城。」
這和洛白在演練時的想法不謀而合。
年輕人口中的駐地不遠，就是一個一人身高的凹坑。
此刻，裡面有十幾頂帳篷，周圍還有四五個人在執勤。
站在凹坑邊緣，少年站住，回頭看向沙清：「你們帶吃的了嗎？」
沙清第一次露出意外的表情，洛白的心涼了下來：不會沒吃的吧？