第九章 鬼魅魍魎
就在同時，中都城的中心，皇宮之內，吏部官員已經急得焦頭爛額了。
他們派去東郡穿天山區域探查的六批使節車隊，一批都沒回來。
雖然大量百姓和朝中人員都覺得災厄已經消失，但皇帝仍然不放鬆探查使節的任務，所以，探查的車隊從來沒有停止過，過去一段時間，往穿天山方西的使節已經先後派去了六批。
剛剛，通濟門的文牒已經到了這兒，根據文牒所言，本來約定今日早上回城的第七批使節，還是沒有一個人到達城下。
第七批使節的任務非常簡單，就是沿著線路搜集之前使節車隊的線索，到按時間回來報告即可，可竟然連這個任務也能讓一車隊的人失蹤不見。
當然，讓吏部官員如此緊張的，還遠遠不止同事的失蹤，真正讓他們緊張的話都說不清楚的，是正在他們面前坐著的人，帝國的皇帝。
皇帝來到吏部，是對此事的最大關心。
皇帝關注的事，假如處置不好，不但全吏部的人都要降職減俸，一部分負責人還會被直接送去刑部。
「陛下，此事尚無定論，當地既無命案，又無屍首發現，不需過急，據說東郡石山眾多，使臣們都是宮內之人，不熟外界，可能只是一時失路，交由我等處理即可，不必要陛下屈尊龍體，來到我們這下窪之地，我等甚是惶恐不安啊。」
吏部尚書身穿緋色圓領衣，留著短白鬍須，頭上系著白髮髻，髮髻外裹著黑紗巾。此時的他怕下屬的壓力太大，正半跪在地上勸皇帝回寢宮。
「此事既尚無定論，又何以勸朕回宮，何不讓朕在此地看看，說不定可遇轉機呢。」
「陛下，轉機可遇不可得啊，不如還是回……」
吏部尚書話沒說完，就見一位青衣中官拿著文牒跑了進來。
「啟稟陛下，北斗門湯館役傳來文牒，湯館發現一乞丐，今日方才入城，或曾是宮內之人。」
極品食物是宮內才能享受的優待，而湯館役卻發現，此人竟然在一堆乞丐里舉著湯碗說的頭頭是道，覺得此人以前或是宮內人，怕其生事，遂將他羈押下來。
加上此人又是今日入城，和第七批使節回來的預定時間相同，於是立刻報到了吏部。
轉機立刻就來了。
這人說不定就是使團中的一員。如果是，正好可以向他詢問情況。
「哈哈哈，領他至此。」皇帝發話。
「諾！」
吏部尚書吃了一驚，他剛剛還在規勸皇帝回寢宮，沒想到轉機立現。
「陛下聖言，語出而命隨！但此人不適陛下親審。畢竟，乞丐猥瑣粗鄙，恐有冒犯，外界繁雜，亦或有心懷不軌之人，還請聖駕移入帷幕之後，聽音便可。」吏部尚書是朝中勛舊，處事相當老到。
這次皇帝聽從了建議。
過了一會兒，吏部尚書坐到了正堂，乞丐也被中官帶領，洗凈換衣而來，來的人，就是那位能嘗出極品食材的中年男子。
首先，要先確定他是不是使節中的一員。
朝中管理人員案冊的官員喚作點檢。應尚書要求，使節點檢走了過來，他身穿綠圓領，腰掛魚符，只一眼就認定了男子的身份，於是便轉過身，跪地作揖：「稟大人，此人正是使節中的一員，名喚錢嶺，中都本地人，曾擔任禁軍武人十年，三月前剛剛轉為文職。」
每年正月和中秋，禁軍都會受到皇帝賜食，極品食物吃了十年，確實算是有一定了解了。
吏部尚書朝著點檢點點頭，然後向這個男人尋話。
「閣下可是錢嶺。」
男子搖搖頭：「小人不知。」
在座的諸位大人和屬官們面面相覷。
「閣下來中都有何事？」尚書試問。
男子搖頭，接著以頭觸地：「小人不知，但小的沒有二心，此城小人從未來過，來此城中屬實鬼使神差，無意來此冒犯大人。」
錢嶺明明是中都本地人，怎麼就從未來過了？
「那閣下可知自己當什麼差事？」
「差事？小人不明白大人在說什麼？」
尚書大人深吸一口氣，看來這個錢嶺已經失憶了。
不過，他能品出以前吃過的食物，或許只是部分失憶，他的腦袋裡，說不準還知道些什麼。
於是，尚書大人又接著連問了十個問題。
「閣下奉旨前去東郡，可知道？」
「從中都出城后可有見聞？」
……
十問十不知，失憶甚是嚴重。
但之後問出的一個問題，讓男子精神一振，然後立刻就答上來了。
「閣下可知道與你隨行的其他人在哪裡？」
「我知道，我知道！全部都失足摔進了懸崖，懸崖下面有好多死人，掉進去就完了。」
聽聞這個回答，旁邊的屬官忍不住了，他靠近尚書，低聲說道：「大人，此人就連自己是誰，出行的前因後果，到了哪裡都不知道，卻對掉進懸崖這單獨的一件事那麼清楚，太奇怪了。
而且車隊那麼多人，怎麼會個個傻到自己掉懸崖里，我看，既然此人舊任武職，很可能就是他自己下的毒手，裝傻充楞是為了不留破綻，畢竟言多必失啊。」
這種情況，有可能是突然恢復了記憶，也有可能他自己就是兇手。
「為什麼閣下沒掉進懸崖？」尚書大人留了個心眼。
「不知道，小人不知道。」男子頭搖成撥浪鼓。
尚書大人本想，若是此人突然記憶恢復，此時問話，必能說一點實情。若本就是裝傻充愣，到了此時，還是要找個理由來掩蓋犯罪，辯白自己。結果還是不清不楚，問話的人最怕這種什麼都說不出的人。
到底是真的失憶，還是裝傻充愣？
如果是真的失憶，為什麼會又只記住了美食和懸崖這兩件事情呢，這兩件事情有什麼關聯呢？
尚書大人搖搖頭，自己畢竟是吏部的人，對審問很不熟悉，此時的他已經不知道能多問什麼了，為了問到更多有關第七批使節和錢嶺自己的事情，後續只得送交給刑部，由刑部的大人們繼續審問。
「帶下。」
「諾！
男子剛被帶走，一位年輕中官公公突然從皇帝的帷幕之後探出半身，揮手招呼吏部尚書繞到帷幕後邊去。
這位公公正是帶男子來到此地的中官，不知道何時竟然跑到皇帝那兒去了。
「陛下。」
帷帳後面，是皇帝陛下。
「愛卿，你覺得此人如何？」
「臣下愚鈍，不甚明了。」
「頭頂無毛髮，但有慘白硬塊拱出，間雜有裂紋磨砂，又腦生苔蘚，這樣的人，愛卿可曾見過？」
「這……」尚書原以為皇帝要繼續與他交談錢嶺之事，結果卻突然問起了別的：「恕臣見識粗淺，此類應不是人，恐怕是鬼魅魍魎。」
「此人愛卿已見，就是方才的乞丐。」
錢嶺？但剛剛大家都見過他，並沒有發現有這般怪相。
中官湊了過來：「大人，之前奴家領著他洗澡時，他的髮髻被水衝散，頭頂裸露，就是這般模樣，奴家害怕不敢多言，所以只能來向告陛下。」
原來是因為髮髻遮蔽住了頭頂，因為新系的髮髻又將禿頂的部位給蓋住，吏部的眾人竟都沒注意到。