第四十一章雲牙之行
雪柒耐著性子道：「你最好將你父親與響馬幫的恩怨細細說來，否則我就把你扔這兒不管了。」
令狐嫣這才理清頭緒，綁了自己的另有其人，眼前這位是來救自己的。
她回想一下道：「響馬幫？我聽父親說起過，就是原來經營雲牙都城康定到安陽這條線路貨運的馬幫，難不成是他們動的手腳！」
雪柒看她又咋呼起來，皺眉抬手示意她不要太激動：「你先別管別的，先說說你父親是如何看中這條線路，然後利用朝廷打壓響馬幫的。」
「你說什麼！」令狐嫣脫口而出，柳眉倒豎，十分憤怒：「我父親哎！黎朝首富哎！會為了區區一條線路大費這些周折？」
雪柒疑惑道：「你是說，這是不是你父親向朝廷提的？」
令狐嫣大聲回答：「當然不是！相反，是朝廷勒令我父親接管的！我父親本來不想做，可是你以為皇商是那麼好做的，你們表面看著朝廷將大多數緊要的生意都交給皇商來做，皇商這層身份也確實在生意場上便利許多，但是朝廷索取的分成比例高的令人咋舌。」
雪柒蹙眉道：「你說朝廷突然佔了這條線路，只是為了貨運抽成？」
令狐嫣聳聳肩道：「那我就不得而知了，我父親只是一介商賈，朝廷的打算豈會告知他？」
雪柒對著陰影里的女掌柜說道：「你可聽明白了？令狐商不過是聽命於朝廷，你若是真誤傷了她，豈不是濫殺無辜？」
女掌柜連聲稱是，並忙不迭地向令狐嫣致歉：「姑娘，實在對不住，我們也是被逼無奈，若是姑娘怪罪，就追究我一個人吧，其他兄弟也是聽我號令。」
令狐嫣看見眼前這個苦命的婦人，她也知道這婦人的丈夫死於朝廷的鐵血軍官手中，惻隱之心頓起，卻還是不耐煩道：「算了算了，不知者不罪。」
雪柒勾唇笑笑，這個大小姐其實也沒那麼壞，用刀挑開繩子就走了。
令狐嫣在身後大叫道：「你這就走了？」
雪柒頭也沒回：「不走留下來當肉餡嗎？」
令狐嫣看著走遠了的雪柒，喃喃道：「我想說，我腿麻了……」
雪柒回到房間，已經是後半夜了，她倒頭就睡著了。
次日一大早，雪柒一下樓，就看見女掌柜滿臉陪笑，雪柒上前問道：「這是你自己的客棧？」
女掌柜認真道：「自然是我自己的，這裡原是響馬幫兄弟們的聚集地，如今只能靠開這客棧勉強糊口度日了。」
雪柒點點頭，也不知道說什麼，跟上了倪尋。
二人打馬來到一處設有極高城牆的關卡，前面有士兵在盤查一夥商賈模樣的人，言語中頗不耐煩：「拿通關文碟來，沒有你出什麼關！」
通關文碟？雪柒和倪尋面面相覷，兩人誰都沒有啊！
兩人正要走到後面去，就聽見一個士兵叫道：「喂！你們兩個站住，排著隊也不過關，鬼鬼祟祟幹什麼呢！」
另一個士兵道：「莫不是別國的細作？寧可錯殺，絕不放過，先抓起來再說吧！」
雪柒正要上前解釋，就聽見令狐嫣的聲音從後面傳來：「你們兩個新來的懂不懂規矩！到處亂竄什麼？還不回到商隊里去！」
雪柒想了一會，才反應過來是在說自己，雪柒急忙邊告罪邊拉上倪尋跑到令狐嫣的商隊里。
令狐嫣下了馬，士兵見到她叫了一聲：「令狐小姐！」
看來令狐嫣不止一次帶商隊走這條路了。
令狐嫣道：「這是兩位新來的夥計，第一次出關，難免會好奇些，還請幾位軍爺不要見怪。」
士兵正色道：「原來是令狐小姐的人，這裡地處要塞，盤查要格外嚴格些，也請令狐小姐多加管束。」
令狐嫣道：「我會的，多謝提醒。」
幾個士兵上來盤查，每個箱子都細細檢查，就是一些絲綢，茶葉，瓷器。
檢查完之後，放他們一眾人出關去了。
雪柒策馬追上最前面的令狐嫣，抱拳道：「多謝相助，令狐姑娘。」
令狐嫣揚揚眉道：「不必言謝，昨晚你救過我，權當扯平了。」
雪柒笑道：「令狐姑娘這是要到哪裡？」
令狐嫣道：「此行我們要到康定，你呢？」
雪柒笑道：「真是巧了，我們也去康定。」
令狐嫣轉頭道：「不若同行吧！你們人生地不熟的，身上又沒有通關文碟，難免處處受限。」
雪柒就在等這句，立刻答應道：「好啊！路上也好有個照應，令狐姑娘有什麼需要，盡可以跟我說。」
令狐嫣不置可否，調轉馬頭向後查看商隊有沒有人掉隊。
雪柒笑笑，這姑娘就是有點傲，心不算壞，她本可以揮金如土，坐享其成。卻還是風吹日晒出來帶商隊，比大多數紈絝子弟強多了，怪不得看不上來求親的人。
夕陽斜曬，一行人來到了一個小鎮，叫古丁鎮。說是小鎮，較黎朝的小鎮差遠了，三三兩兩的灌木叢被長年的風沙吹拂得灰撲撲的，建築也不再是黎朝的亭台樓閣，而是築起方方正正的土牆房屋，既能抵擋風沙侵蝕，也能很好地禦寒。
在這裡再也看不見黎朝顏色款式各異的服飾，都是灰濛濛的棉襖，有特別點的就是獸皮製成的短褂。
總之，放眼望去，這裡的一切都是灰濛濛的，令人壓抑絕望。
鎮上人本就不多，傍晚就沒什麼人在鎮上閑逛了，想來那嗚咽著的寒風功不可沒。
一行人來到一家還算寬敞的客棧，老闆老闆娘都是本地人，身材高大肥胖，笑起來見牙不見眼，對令狐嫣很是熱絡，用不甚流暢地黎朝官話說道：「姑娘很久沒來，還以為開春以後才來。」
令狐嫣笑笑：「我差人預定的客房可有留著。」
大娘笑眯眯地答道：「姑娘吩咐的，哪一次沒有留下？也就是姑娘有遠見，提前付了定金，否則這鎮上可一間房都沒有了，大家都卯足勁最後跑一單，回去舒舒服服地坐在熱火塘邊過了冬再來。前兩日為了搶房間打起來的也很多呢，畢竟古丁鎮是凍得死人的。」
奇怪的是，令狐嫣聽了大娘一大通絮絮叨叨地家常，卻也不惱，只等大娘說完之後才領了鑰匙讓夥計們安置。
她對雪柒道：「已經沒有空房了，你跟我住一間，你朋友跟徐伯一間。」
雪柒連忙應了，隨她進了房間，房間里的設施更是簡陋，只有一個很大的炕，其餘連個臉盆架都沒有，炕上的藍布花被看起來已經頗有年頭，卻洗的乾乾淨淨。
這裡用水緊缺，沒辦法沐浴，每個房間的住戶都要自己提著房內的木桶去院子里的大鍋爐里打水，對付著洗臉洗腳。
稍微歇息之後，大娘扯著大嗓子叫道：「來吃飯了！」
所有人都到院子里的簡易地大木桌旁坐著，大爺拎了兩大桶湯上來，每人舀了一碗，大娘拿來一簸箕麵餅，每人分了一個，一個足有臉大。
雪柒倪尋都是第一次見到這種濃稠的分不清什麼顏色的湯，看著所有人都開始開動，雪柒也試著喝了一口，瞬間被嗆得涕泗橫流，咳嗽不止，倪尋連忙給她拍背。
令狐嫣喝了一口湯，咬了一口硬邦邦的餅，勾唇笑道：「慢點！這湯里放了一種雲牙特有的香料，辛辣無比，卻是禦寒的上等佳品。」
雪柒看著令狐嫣淡定自若地進食，全然不顧風刮來的沙粒飄進碗中，顯然對這樣惡劣的環境已經非常適應了，身上粉色斗篷都已經被灰塵染得分辨不出顏色了，心裡不禁對這姑娘的堅毅生出幾分欽佩來。
吃過晚飯，誰也不願在院里多做停留，這裡太陽剛落，地面的寒氣就像鬼魅一樣從地底升起，人們只能把炕燒上，斜躺在上面嘮家常，將「嗚嗚」拍門的寒風隔在外面。
雪柒和令狐嫣也進了房間，這個炕足夠寬，兩個人打橫睡也綽綽有餘，一人一條被子捂了進去。
沒過一會兒，雪柒就覺得口乾舌燥，把被子掀開，令狐嫣閉著眼睛道：「還是蓋著吧，後半夜火炕溫度降了，容易著涼。」
雪柒翻身起來用手撐頭，好奇地問道：「你走這條線路很多次了嗎？」
令狐嫣並未睜眼，懶懶道：「嗯，七八次吧。」
雪柒讚歎道：「真厲害！我以為像你這樣的大小姐只用動動嘴，沒想到也這麼辛苦。」
令狐嫣睜開眼，也半支棱著身子說道：「我開始也吃了不少苦頭的，第一次來的時候，因為和嚮導發生爭執，我一意孤行地帶著商隊抄了近路，遇上了沙塵暴，還迷了路，嚮導放心不下只身前來尋找，我們得救了，他卻寒氣侵入心肺，不久就不治身亡。」
說到這裡，令狐嫣唇色蒼白，彷彿又回到那個寒冷的冬夜，那個鮮活的生命在她眼前停止了。
商隊的人都說，嚮導本就是用生命來掙錢的行當，讓她不必過分自責。可是她怎麼能心安理得！那個嚮導不過也就十七八歲，卻永遠埋在黃沙之下。
她回來后，為嚮導年邁的雙親買下了這家客棧，也給了大筆銀錢，隔三差五差人來看老人家有什麼需要，幾乎都是有求必應。
兩位老人家也算通情理，雖然很痛苦，卻也沒有過分苛責她，這令她的內心愈發愧疚，有意多帶隊來這裡，就為了親眼來看看二老。
二老如今看到令狐嫣自責的模樣，也有意不再提起當年的事。
饒是如此，每次令狐嫣踏上雲牙這片土地，她總是能想起那個拚命用腳為他們在漫漫黃沙里趟出一條生路的少年。
雪柒默然，怪不得，進去雲牙地界后，一向咋呼聒噪的令狐嫣就變得鬱鬱寡歡。