第八十五章：抵達天拔國
直至三個時辰過去，雲雨風浪方才漸漸平息，世界歸乎寂靜，天空重現光明。
幾人這才漸漸行出石崖之下，仔細打量起這座小島，的確是個不大的島嶼，上面幾乎沒有什麼樹木，只見些許雜草，生機枯槁。萬萬沒想到，正是這名不見經傳的荒蕪小島在今日救了他們。
體力已在等待中恢復了大半，打濕了的衣裳也早已被他們運轉靈氣蒸干。
「既然來了這無人問津的小島，我們不如到上面轉轉吧！說不定會有什麼好東西呢？」綿竹提議道。
幾人並無異議，誰知道那般風浪還會不會意猶未盡地再出現一波，不如先在此地安穩片刻，壓壓驚。
眾人懷著一絲希冀探索著。可惜，這的的確確是座極度平凡荒涼的小島，除了亂石崖壁、濕土泥沙之外，他們並沒有發現任何特別之處。但劉心明等人絲毫不意外，畢竟這是地圖上有標註的所在，哪怕真有什麼寶藏在此，也早就被探險團隊捷足先登，哪有他們的份兒？
「真是座荒涼的島！」袁蕊撅起小嘴嘟囔一句。
「別這麼說，我們能活著，可多虧有它。」劉心明微笑。
退潮之後，他們繞著荒島邊緣勻速走上一圈，也不過是一個時辰的功夫，可見其島面積之小。
身心的緊張逐漸舒緩開來，眼見這段時間裡都是風平浪靜，眾人不再逗留，再次踏上旅途。
遭遇了此次變故后，余路再不曾遇上什麼難事，眾人在離開大竹國四十天後，總算是抵達了天拔國的北邊疆。
「到嘍！」袁蕊興緻勃勃地跳下船來。
常江望著闊別已久的故土，長嘆一口氣。神色複雜，十年了，足足十年過去，他終於又回來了。
眾人也是好奇地四下張望。
前方有座城池，城牆足有六七丈高。眾人走向面前不遠處的城門。門牆上刻著落岩兩個大字，不用說也知道，這是城池之名。而城外有數名身著甲胄的守衛正全副武裝筆直站立。
此時門外的人並不多。有幾個走出來準備登船出海的，但是卻沒有與劉心明他們同時抵達入城的。
一行人來到門前，被一位守衛攔下，那名守衛沉聲道：「慢！」而後在眾人面上一一掃過，確認不是在逃的國家要犯，這才退後歸隊，伸出一隻手道：「請！」
走入城門，一時間久違的喧囂與熱鬧朝耳目撲來，令得幾個小年輕激動得不行，有種從荒山野嶺重歸人群，從黑暗中重見天日之感。也唯有塵兮、劉心明、還有常江比較淡定。
一片鬧市景象，寬敞的大道，左右成排林立的店鋪，琳琅滿目各具特色的商品，看得白其墨研等沒去過多少地方的人一陣目眩神迷，驚嘆連連。
而且此地有著不少大竹國所罕見的特色產品，一時間眾人的興趣也都被調動起來，嘰嘰喳喳議論個不停。惹得一些本地人用一種異樣的目光打量起他們，彷彿在看鄉巴佬入城一般。
常江雙臂環抱於胸前，遙望著一個方向，一向冷酷的面龐上出現了幾種不同的複雜神情，有懷念、有柔情、也有痛苦。他在眺望自己曾經長大的故鄉，那曾經讓他充滿歡愉的小小村鎮，但……也是他的家人慘遭噩運的地方。
劉心明順著他的目光望去，已經能夠猜到許多，於是上前拍拍他的肩膀，微笑道：「在那邊是嗎？」
常江點頭，道：「從這裡到鎮上，應該有一千里路左右。」
「今日天色已晚，我們先在此地休整一夜，明早出發，以我們的速度，兩日足以趕到。」劉心明道，眾人自無異議。
這一夜，常江無眠，從前的一幕幕在他的腦海中如影片播放，他與平凡普通，但卻深愛著他的父母相依為命。一家三口日子過得雖不富裕，但卻也和和美美，無憂無慮。
但就是那一夥喪盡天良的匪徒的來臨，讓十幾歲的他心中所憧憬的一切美好，轉瞬間化作泡影。也是因為那次變故，讓得原本活潑開朗的他，性子變得越來越陰鬱冷厲、孤僻無朋。
性格使然，這麼多年來，他僅僅交了綿竹一個真正的朋友。
次日，眾人在約定好的時間上路，前往常江的故鄉江流鎮，決定先行為常江剷除殺害其父母的仇寇。
又過了一日，日正當午。
「到了！」常江淡淡說道，但那平淡的語氣卻難掩其神色當中的激動。
久別重逢，他看向那熟悉的景象。
幾株孩提時曾經攀爬玩耍過的樹木，依舊還矗立在原地。他記得自己曾經從其中一棵樹上跌落，當時把娘親給嚇了一跳……幾簇翠綠的灌木叢中，盛開著如火般鮮艷的紅山茶。十年過去，茶花依舊存在，散發著似曾相識的芬芳。
鳥雀齊鳴，似乎在朝幾個新面孔打著招呼。
一條長長的江流橫貫村莊，江畔有古樸簡單的房屋成群地排列。
常江眼眶有些濕潤，深深吸了一口氣，強忍著沒讓淚水奪眶而出。
他們家以前的屋子所在，早已被燒毀成為廢墟。鎮里曾與常江父母有交情的人來將其打掃了。此時那裡空落落的，在常江的幻覺中，好似看見了一個小童，兩位長者在一起歡聲笑語、追逐嬉鬧。
但是待得眼睛不爭氣地一眨，那些歷歷在目的景象卻又悉數化為烏有，只留下一片真實的殘忍，映入眼帘中。
眾人沒有打攪常江，此時此刻，一語不發默默陪著他或許才是最合適的。
良久，常江再次深深吸氣，目光逐漸冰冷下來，道：「我們走！」說罷轉身，不再留戀，徑直朝那盜匪山頭行去。
為免被那些佔山為王的賊人提前發覺，眾人隱匿起氣息跟上，數盞茶功夫后，九人來到一片青山碧水之地，山不甚高，水不甚深，然則樹木蔥鬱，溪水澄清，鳥叫蟲鳴不絕於耳，呈現一副生機勃勃之象。
但是此山早已被一個名為費冉的強盜頭子所佔領。其在江流鎮村落里作威作福，惹得全村雞犬不寧，但奈何其本事高強，村裡人都是敢怒而不敢言，只能對其乾瞪眼，暗裡憤恨。
此村落並不發達，在天拔國算是個貧困的偏僻地區，更沒有什麼高手或者與外界高手有交情之人存在。曾有人想出外尋找人來相助剿匪之時，被費冉手下山賊所截，死無葬身之地。甚至於借口想外出活動的村民，在盜匪們查明后都會被限制外出，而後被人在身後揮著鞭子如趕牲畜般趕回家去，費冉可不希望少一些人上交保護費。
因此，這裡竟變得頗為與世隔絕、消息封閉。多年來，城鎮發展也因為不夠開放而十分受限。
出城也不行，打又打不過，村民們唯有日夜祈求那費冉不要來找上自家，畢竟整個村落那麼多戶人家，那費冉總不能悉數剷除，每年雖然都會有幾戶倒霉人家遭殃，但是不少人家還是依靠著上交金銀貢品順利地花錢消災。
山腰處，此時有一身著獸皮，長相看起來頗為粗魯的人正提槍巡邏，他打著哈欠，顯然對這無聊的差事也是毫不上心，唉聲嘆氣道：「前兩天搶來那妞兒真是水靈。唉！可惜，大王自己獨佔了，也不給弟兄們嘗嘗。可惜呀！」
話音剛落，他突然發現一柄黑金色長槍自胸口透體而出，鮮血染紅了槍尖。他瞳孔急劇放大，來不及對夥伴們發出一聲呼喊，便已生機斷絕，倒地死去。
出手的正是常江，此時跟上的眾人見其乾脆利落的出手，面不改色地結果一人，都是吞咽了一口唾沫。
「常師兄凶起來還真是嚇人呀！」墨研低語道，不禁往白其身邊靠了靠。
「這些賊人荼毒百姓，對他們不必手軟。殺了他們！造福社稷！還我江流鎮黎民一片安寧！」常江肅殺道。
還是由常江帶路，眾人向更高的山坡攀登邁進。
九人沒有再遇到其他巡邏的小山賊。
這麼多年的穩佔山頭，已經讓費冉放鬆了警惕，想必那些無知村民在被無數次血的教訓之後，早已學乖，不敢再冒犯他的地盤了。
此時在賊人山寨共有三十一名土匪，不計其他的奴婢僕從等人。
「哼！好你個王五，上月膽敢不來進貢……江奚，快給老子清點十來個人手，現在老子得閑，要去尋個開心！」主位上，費冉獰笑道，面露殘忍之色。
只見他生的人高馬大，猿臂蜂腰，左臉上有一道猙獰刀疤，令他看起來有數分凶煞，一身皮膚比起正常人要黑上不少。
在場諸人也知曉這主子所謂的尋開心是做什麼，無非是燒殺淫掠，但沒有一個人表現出反對，反倒皆是一臉的期待和幸災樂禍。
「是！」當下有一人應道。那人身材矮小，一雙鼠目泛著賊光，容貌醜陋，但卻沒有人敢輕視他。只因為他便是此地的副寨主江奚，實力僅次於費冉。
「你、你……還有你。」江奚從人群中走過，接連指去，點出十名好手。論實力他要弱於費冉，但平時山寨諸多大小事務卻大多是由他負責，對於每一個手下都比費冉更為了解。
費冉起身，將未飲盡的酒杯隨手往身後一拋，一圈酒水灑落。而他則嘿嘿冷笑著朝寨外慢悠悠走去，那被點出的十個手下也都自覺跟上。