第58章大將軍壽宴

  宗府大門前，車馬不息，賓客如織。

  三年沒有見到女兒了。宗琰站在府門，親自迎接王府馬車。

  馬車空了，只走來一人。一個轉身，略顯蒼老的背影滿是怨念。

  慕容策感覺到獨自前來，惹怒了宗家。

  最後向前走來的人是宗凡。「王爺，怎麼就一個人？」

  「九夫人身體微恙，不便出門，正在府中靜養。」

  「王爺就不能換點新鮮的託詞嗎？」也算是對宗家的尊重。之間再無交談。宗凡指引著他來到上席。

  上席居中九桌，三排三列。九桌不但酒器不同，而且菜肴也大不同。大致一望，席間都是宗家的姻親。

  被指定的座位在最首的主賓位，這樣的安排有點意外。慕容策略有忐忑，坐下來。

  左邊鄰座是許丘和夫人。許夫人是宗家八小姐宗韻。她與宗凡一母所出。

  宗家有九女，前面的七位都是養女，陣亡將士的孩子。

  右邊鄰座兩人的位置擠著三個人，其中一個是方卓。方卓的嫂子是宗家的七小姐。想必，又是不請自來。

  宗韻側過身來。「王爺，怎麼沒有見到小妹？」

  「九夫人微恙。」慕容策保持著禮貌的語氣。從來都是別人附庸他，現在，他竟成了一個傻女的陪襯。

  「往年我們可都是在後面。可惜了，小妹還沒有來，明年王爺記得帶著小妹一起？小妹打小住在別院，我們八個姐姐都還沒見過她，不過，聽三哥說，小妹長得好看，是不是如花羞月？」

  還如花，還羞月？宗家的女兒是不是都有些呆傻？只好故作自謙。「哪裡。」

  方卓傾斜著身子。「我也沒見過九夫人，王爺把她藏在哪個院落了？王爺的座位空著，不如給我坐。」方卓直接挪了過去。

  登時，慕容策站起來，望著滿噹噹的酒席，不知道將自己置於何處。好在，許丘掉換座位，才算周全。

  兩個女人終於坐到一處，繼續噪舌。

  「王爺和許大人是表兄弟嗎？看著一點都不像。」

  「我看著也不像，我告訴你，當初我可是差一點就成了端王妃呢？」

  「有這樣的事？那也太可惜了！我未來的夫君要是有幾分像王爺就好了……」

  她們的說笑聲音不大，但鄰座的兩個男人還是能聽得到。

  賓客到齊，獨少了壽星。宴席間的竊竊私語變成嘈雜的公然議論，有些賓客陸陸續續地離席。宗府雖有幾位孫輩的公子，但年紀尚幼，撐不起場面。

  宗家書房裡，宗琰正在鬱悶。

  每年的壽辰都見不到女兒，但總能收到份壽禮。這些壽禮都是經過宗凡的手送過來。今年，壽禮沒有，一心期待著可以看一眼女兒也落了空。

  書案擺著往年的壽禮。

  宗琰默默對著它們，拿起這個，放下那個，一個個仔仔細細地觀看。如果女人不認他這個夫君，最心愛的女兒再不認他這個父親，人生還有什麼可以留戀。「酒兒是不是把老夫忘了。」

  「大概是貪玩，耽擱在路上了。」

  剪紙、圖畫、布貼被小心地收回到錦盒裡。一雙粗糙的大手在蓋子上面來回地撫摸。宗琰擔心有一天，酒兒會仇恨自己，鄙夷自己，拿自己當成殺人如麻的妖魔。

  宗凡了解父親的心結。「酒兒不能不來，她都準備好壽禮了，昨天還去了藥鋪向掌柜討了匣子裝起來。」

  失神的眼睛突然放出光芒。「那老夫再去府門看看，能不能等到，你就別待在這裡了，趕快去宴席那邊應付下。」

  「酒兒不會走大門，多半想趁著沒人的時候悄悄送過來。」

  「老夫就在這裡等著。」宗琰藏在屏風後面，彷彿任性的孩子。

  父子等了等，也不見人來。

  宗凡匆匆返回到宴席，繞到主賓位問著。「王爺，今晚可見過酒兒？」

  慕容策反過來問。「酒兒出了什麼事？」

  聽完，宗凡再一次離席而去。

  宴席就更亂了，揣測著宗府出了什麼大事。

  宗遠喊著，追上去。「三叔，還開不開席？」

  「這等小事也要來問？」宗凡懶得去望侄兒。

  宗遠顯得喪氣。他是宗府的長子嫡孫，卻不受重視。尤其是這個三叔看著他不順眼。其實，難怪不順眼，他是文不成，武不行，實在是有辱門楣。不爭氣的不止他一個，其他幾個宗家小公子也都是不濟。

  就在他不知所措的時候，宴席已是開始了。宗韻高舉著酒杯，說著祝酒詞。

  院子里，宗凡尋了一圈，還真遇見酒兒了。

  「大哥，你有沒有看見哥哥？」

  「有什麼話，到書房再說。」

  兄妹走著僻靜的小路，來到書房。

  「叢紹這幾日有要緊事，走不開。有什麼事就和大哥說。」

  「就是我妹妹受傷了，想讓他去藏音閣看一看？」

  「一個丫環，沒什麼大不了的。酒兒給爹爹準備了什麼壽禮？」

  「大哥，見到哥哥，幫酒兒問一問，他答應我的話還算不算數？」

  「答應你什麼了？」宗凡已是打開匣子，端詳著刻字。「酒兒什麼時候會寫字了？」

  「不是我寫的，是沐哥哥用刀子刻的。他刻了一晚上都沒睡覺，大哥看看，我親手準備的壽禮，是不是獨一無二，爹爹會不會喜歡？」

  「是你親手做的嗎……竹子也是你沐哥哥砍的吧？那等於你什麼沒做，還好意思說是你為爹爹準備的禮物？」宗凡甜蜜地拍打著粉嫩的臉蛋，還忍不住在粉嫩的上面掐一把。

  「怎麼沒做，我畫了一個扇子，可是沐哥哥說不能送扇子當壽禮。」酒兒說著，拔出別在腰間的扇子。「我畫的娘親，布袋子，還有小房子。那個字是沐哥哥寫的，是不是很漂亮？」

  宗凡接過扇子，望著扇面的人像評論。「畫比字漂亮。」

  「我覺得也是，起碼能看明白。我不會寫字，不過我把想說的話都印在竹葉上面！」酒兒掏出筆筒里的竹葉，每每拿出一片，便說出一句。「這個是，我長高了，這個是我很乖，這個是，爹爹不可以扔掉我送的東西，不然酒兒就再也不理爹爹了，還有，我很想很想爹爹……陪著我一起玩，帶著我坐船，爬山，吃好多好多好吃的，還有娘親，娘，大哥，哥哥，沐哥哥都要一起去……爹爹看到竹葉就會知道我想說的話了。」說著話，她俯身親了親竹葉。

  筆筒已經被掏空，竹葉排成行，鋪陳在書案上。