第90章牆邊望風
北戎人生在草原，長於馬背，擅於騎射，熟於遊獵。兵士向來勇猛好戰，所向披靡。
北戎馬匹肥美強悍。要說，北戎馬身形矮小，四肢短，並不起眼，但不可小覷。皮厚而堅，毛粗而挺，夏耐酷暑蚊蟲，冬御嚴寒暴雪。胸寬大強健，異常有力。前蹄揚起，孤狼都要膽怯，前蹄落下，可踏碎敵軍頭骨。北戎馬野性尚存，耐力非常。戰場之上，雄悍無比，堪稱游龍。
北戎刀鋒箭利。不說長短刀，只說箭。箭有鳴鏑箭，駝骨箭。箭頭雙刃，穿透力倍增。箭桿有凹槽，便於拉弦。無論是哪一種，箭羽都是鷂鷹和大鵰翎毛做成。翎毛是猛禽最長、最堅硬的羽毛，使得射程遠，方向穩，速度快，穿透力更強。北戎人習慣隨身攜帶短刀，隨時磨礪箭頭。就算是批針箭，也是極具殺傷力。
正值隆冬，天寒地凍，風烈雪急。不利長途跋涉，不利軍資運輸，不利天朝將士作戰。
天時地利人和，皆是沒有。數次交戰，天朝少有勝績。
因而，北戎一戰必是一場殊死的惡戰。
慕容策不禁想起，當年跟隨元成鏖戰北戎的情形。戰馬嘶鳴之聲，刀劍火石之光，遍地橫屍，血流成河。風雪大作，雕在頭頂的天空不停盤旋。
當年，若非元成獲得胞妹的錦囊妙計，若非他斬殺北戎王子，天朝很難有獲勝。
再次返回西子醉，酒兒已經不在了，還帶走那張獸皮。守門的小福全然不知。人沒有走門，而是順著窗子悄悄離開。
賀瀾茂頗有微詞。「幸好茶台夠重。」
慕容策自然袒護。「皮子是本王贈送給她的。」
「那可是一整張的虎皮，有銀子都不好遇見的，找了許久……」
「你不是說過誓死效忠的嗎？」
「當然是，可是……」
「那還要和本王計較一張皮子，做什麼嗎？」
「那是給王爺的，怎麼叫別人得了便宜。」
「十個金錠還封不上你的臭嘴，一會兒，本王再給你一劍青雲。」心情極好，不禁說笑幾句，同兒時的玩伴打鬧一番。
真是許多年沒有這樣歡暢過了。即使確定了自己心意，慕容策也還是想不明白自己怎麼會愛上一個小女孩。在常人眼裡，他們年齡懸殊，學識懸殊，心智懸殊，閱歷懸殊。她應該是離著他最遠的那一個。但，他就是愛了。
爾後，數日未相見人，時而會想起她，但煩務纏身，也不覺日子漫長。再次重逢是在覽梳坊的外邊。
眼前，飄下幾片落葉，起初並不在意，慢慢的，落下來一節節的小樹枝。
等候著的賀瀾茂仰頭去望，發現牆邊的樹上蹲著人。「小叢公子？你在樹上……幹什麼？」
「我望風呢。」酒兒撫在唇邊悄聲說話。
賀瀾茂扶著耳朵問：「誰瘋了？」
酒兒倒掛在樹枝上，垂下身體，像一隻蝙蝠。她拿掉嘴裡的小樹枝，說：「沐哥哥跑進賀姐姐的院子裡頭了，我在外邊給他望風。要是有人來，馬上去給沐哥哥報信。」
賀瀾茂不等她把話說完，已是笑起來。笑聲越發止不住。
酒兒遊盪著身體，拿著小樹枝抽打著他的頭。抽打了幾下，小樹枝就被奪了過去。叫她生氣的笑聲還在。
「放心，你說的那個賀姐姐是我的妹妹，親的，就是一個爹一個娘的那種。」
「真的啊……」腳鬆開高處的樹枝，手握住低處的樹杈。一個躍身，人翻下樹來。「怪不得你們都姓賀，我還納悶呢。這裡就交給賀大哥了，你好好望風，我還要去別處……」邊說話，邊在樹叢里爬行。
爬出去沒多遠，前方赫然出現男人的方頭鞋。臉都沒敢抬，她趕緊掉頭，縮著身子又爬回去。怪異的姿勢徐徐向前，彷彿蠕動著的蚯蚓。
她的身後追隨著一束注視的目光。「酒兒？」
酒兒聽見是熟悉的聲音，高興地站起身來。她起得急，臉杵到樹枝，破了皮，髮髻被勾出一縷髮絲。「沐哥哥，你可算出來了？都快嚇死我了，看看，嚇得我鼻子都出汗了！」她抹了把臉，將手心伸出去。
看是看不出來，摸一摸還真是有點潮濕。慕容策摸過她的手掌，又詰問著賀瀾茂。「你們兩個在一起幹什麼呢？」
賀瀾茂還是收不住笑。「我們在給王爺望風，小叢公子說，沐哥哥正和端王的五夫人苟且，不能少瞭望風的人。」
微蹙的眉頭舒展開，嘴邊掛著不易察覺的笑意，心跟著暖起來。「在這裡望風？酒兒見過端王嗎？」
「見過，馬臉，長牙，血舌頭……在夢裡，都沒看清楚。」酒兒沒了說話的心情。「沐哥哥，不和你說了，有空再找你玩，這會兒，我還有事情要忙。」
慕容策相信。宗家絕不會出爾反爾，偷偷背著他嫁掉酒兒。「酒兒還能忙什麼？」
「我去弄點柴……還有葯……」藏音閣又沒有炭火了，夜裡冷得睡不著覺。那張虎皮鋪在床上是暖和些，但佩可還是生病了。
朝堂，廷尉一職，始終懸而未決。
朝會持續數日，沒有定論。
呼聲最高的三人是宗凡，嚴繼和施瑢。他們身後分別是宗氏宗太后，嚴氏皇后和當今皇上。三方勢力相持不下。嚴繼就是一個草包，施瑢資質尚淺。按說，宗凡最合適。但，他一心想要出戰北戎，為兄弟復仇，為門楣添彩，根本無意於廷尉，放棄努力。
慕容策置身事外，朝堂不動聲色，回到王府謝絕見客。
宮裡，慕容需焦頭爛額，愁眉不展，連著兩日稱病不早朝。
恢復早朝，爭執依舊。慕容需無意間瞅到無動於衷的一人在喧鬧紛擾間佇立。「端王，對於廷尉一職有何看法？」
嚴信吃驚，還有害怕。兄弟若是就此聯手，朝堂怕是沒有嚴氏立足之地。
慕容策說：「廷尉，掌大理，管理天下刑獄，修訂律法，藏禮儀律令，行使逮捕、囚禁和審判之責，修訂律法，兼有撥正重任。可以說，上至皇上，中至朝廷官員，下至黎民百姓，廷尉無所不至。皇上需慎重考量廷尉。」
嚴信狠狠鬆了一口氣。
上邊，慕容需可是不悅了。「端王說的這些，誰都知道。朕是問你，誰更合適任職廷尉？」