第111章菩薩王爺
嚴綉望著人走遠了，心情大好，無骨般地依偎到男人的肩膀上。「王爺，叢酒是誰啊？」
沒有當著旁人呵斥是有意給女人留些體面。可是，她居然不知進退，不知迴避，還燙傷人，不知羞恥地拿出床笫之歡當做逐客令。慕容策沉下眼皮。「今晚，你睡到側屋去！」
「王爺，等得起，我卻等不得？」歲數一年年變大，想要生出一兒半女越發不容易。嚴綉可是不想放過任何機會，試探著扯住他的胳膊，卻也不敢太用力。男人素來吃軟不吃硬。「我還年長王爺一點呢，算是王爺體諒也好，可憐也好？今晚就讓我留在正屋吧？」
如果拒絕，反而不通人情，斷了夫妻間的情分。「好，你留在這裡，本王去側屋。」慕容策感覺到半吞半吐的賀瀾茂有些一反常態，其中必是有隱言。
陡然沒有支撐，嚴繡的身子側歪一下。「王爺，醒一醒吧？叢酒能為王爺生小世子嗎？難道還要為他守身如玉？」從未想過守身如玉，但冷落夫人卻是不爭事實。柳家能夠脫罪，嚴綉還是出力氣，不好傷及顏面。慕容策冷靜一下心境，平復情緒。「本王還不想睡，你要是願意，過來陪陪本王？」
受傷的小福不能伴隨在身邊，不禁讓人懷念起在皇宮中的日子。因此，這個時候，嚴繡的陪伴最合適。
月亮高懸在星空中，又圓又大，明亮得如一波秋水閃耀著清涼的光芒。即使不抬頭，也能清楚地感覺到它的存在。這樣的月亮讓慕容策想起在山裡的夜晚，風兒透窗送涼，帷帳輕輕掀起。酒兒緊緊地依偎在他，唇邊笑意正濃，彷彿今晚的月色。
嚴綉納悶。「王爺，你在笑什麼？」夫妻十年，沒見過男人笑過幾次。
不知不覺中，慕容策露出笑容，意識到失態，隨意遮掩著。「今晚的月亮很特別，也很熟悉，讓本王想起我們在宮裡的日子。」他和酒兒一起拜過月，情定終身。她的糟糟懂懂，她的迷迷糊糊，她的恍恍惚惚，她的朦朦朧朧，所有的一切，只要有了她的烙印，全都變得不一樣，好像頭頂的一輪明月。他沉湎在浪漫的甜蜜裡邊，不願離開。
相反，嚴綉關於月亮的記憶沒有半點甜蜜，全然苦澀。宮裡的日子，嚴綉做得都是最苦的活計，比如說挑水。那時的她，年紀小，力氣也小，走在前面的宮女年紀比她長，身高也長，水桶自然傾斜到她這邊，幾乎所有的重量都壓在她一個人的肩膀傷。月亮映照在水桶里，始終跟著她走，在眼前晃來晃去。有一回，眼睛發暈，腳底踉蹌。人跪在地上，整桶水潑在她的身上，還被宮女一頓埋怨和謾罵。扁擔壓得她直不起背，不想去望水面的月亮都不行。「哪裡特別？我怎麼沒看出來呢？」
第二天。
城牆門口，橫放著草席，草席里裹著兩具屍首。屍首是母子，突然去世，因沒有親人，所以無人安葬。方廉稟告后，君王做出決定。流民收下賞賜的銀兩，依舊不願離去，越聚越多，跪在城門當中高呼起來：「菩薩王爺！端王萬歲！」聲響不絕於耳，震撼天地。慕容策蹙眉。身旁的賀瀾茂直搖頭，表示不是自己的安排。顯然，眼前發生的情況幾乎全是突發事件。早先的安排，僅僅是讓流民出現在必經之路，讓君王和朝臣們看到即刻。
旌旗招展，幡幢如雲，鐵騎轎攆，文臣武將。前方停止，後邊不知情況還繼續向前，行列已是出現混亂。慕容策無可奈何，來到隊列的最前方。一夜的工夫不脛而走，端王被流民奉為神明。聽說是端王來了，流民立即移走草席，讓出道路。慕容策下馬，走到流民中間，找來一名年紀稍長的婦人到御前回話。婦人超逸，見到君王毫無畏懼，將渭西的災情，民不聊生的現狀表述清楚。
詣詣之聲音顏色，拒人以千里之外。慕容需穩穩坐在龍攆中，既沒有露面，也沒有下車。同婦人的談話都是隔著明黃的布簾。普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。天子代天牧民，既有至尊的權利，也有善待子民的責任。當今的君王兩者皆無，只有惺惺作態的威儀。
慕容策相攜著老婦回到城門，安撫流民等待君王的聖斷。龍攆經過時，他率眾行大禮。「吾皇萬歲，萬萬歲！」
宗太后睿智，遠勝於君王。她走下鳳駕，徒步穿過城門。慕容策輕聲咳嗽，做為暗號。這時，人群里有人說話：「最大的施粥鋪子就是宗家人搭建的。沒有宗家人，我們早就餓死了。」又有一人說：「聽人講，宗太后也是姓宗，她就是宗太后吧？施給我們粥的人就是她的親侄女。」緊接著，有人帶頭，眾人高呼：「宗太后萬歲，萬萬歲！」
這些都是慕容策的授意。只有一人萬歲，自然大逆不道，但宗太後作伴，便是太平無事。而且，執掌朝政的人是宗太后，渭西的安好全憑她的心情。宗太后專權，卻是比君王還要愛惜江山社稷，算是不幸中的萬幸。
宗韻沒有食言，帶著酒兒去皇獵。她們夜半就出發，所以最先到達皇家獵場，沒費周章，也沒費口舌，便大搖大擺地進去。整個皇宮，半個京城的人都認識一品夫人。所以，她們姐妹無論走哪裡，都是暢通無阻。如果在平時，酒兒一定會很高興，到處玩耍。但是，她沒有忘記，自己是來刺殺端王的。說到刺殺，她至少需要知道端王的模樣。
聖駕浩浩蕩蕩抵達獵場。姐妹站在高高上崗，朝著低處望。酒兒忍不住去問。起初，宗韻指向寫有端字的旌旗。可是，對於不識字的人而言，等於沒有說。宗韻直接告訴，旌旗的顏色，坐騎的品種，斗篷的質地，衣裝的樣式。
午飯後，狩獵正式開始。旌旗獵獵，萬馬奔騰。原野，山坡，還有樹林隨處都是馳騁的駿馬。酒兒偷偷拿出藥瓶，將毒藥塗抹在箭頭，撇開宗韻，追蹤端王的旌旗而去。旌旗代表著主人身份。端王的旌旗，無論是大小，還是顏色，都足夠醒目，追逐起來還算順利。