149 機緣
卻說觀音菩薩回到南海之後，當即有善財童子，捧珠龍女上前拜見。菩薩閉目不語，靜坐在蓮台之上神遊太虛。
過了片刻，菩薩睜開雙眼，看著身邊善財童子暗想道：
「這紅孩兒被我收來身邊教誨，雖然是我一片慈悲好意。但那牛魔王羅剎女夫妻不明天數，一定記恨於我。若到了大劫之時，這未必不是我的因果。」
菩薩想完，開口對紅孩兒道：
「如今人間因果糾纏，業報不斷，我有心前往下界隨緣救護眾生。你便隨我一起前去吧。」
紅孩兒自從西遊之時被觀音菩薩收來做了善財童子，已經數百年未曾到過人間。聞聽菩薩之言，心中也有些歡喜，便應道：
「謹遵菩薩法旨。」
當即菩薩便起身，帶著紅孩兒上了祥雲，用了半日時間，來到那東勝神洲大宋國。菩薩立在雲頭，見下面有一股怨氣衝上半空，又有信徒祈禱之聲傳上心頭。不禁嘆息道：
「下方有佛子受難，貧僧理當前去救護。」
菩薩說完，當即落下雲頭，搖身一變化作一個老僧，紅孩兒也變作一個小和尚。二人卻做師徒打扮。
等走進城中，只見那道路兩旁，卻是坐著大大小小五六個和尚。這些和尚一個個衣衫襤褸面黃肌瘦，正坐在路旁，一邊念經一邊乞討。
道路兩旁不時有行人經過，或是施捨一些吃食，或是施捨幾個銅板。每當得到施捨時，這幾個和尚便面露喜色，千恩萬謝的感激施主。
觀音菩薩見了心中嘆息不已，便上前問道：
「阿彌陀佛，幾位皆是佛子，不在寺廟中念經修佛，為何在此地行此乞討之事？」
領頭的一個和尚見菩薩神情和善，便點頭嘆息道：
「長老恐怕是遠方來的和尚，不知道我們這裡的情況。我們幾個本是城外清風寺的和尚。那清風寺本是唐朝時候高僧所建，之前香火倒也旺盛。」
「後來大宋建立之後，就以道門為尊，那清風寺便漸漸衰弱下來。尤其在半年之前，城外平妖神廟來了一個道人，此人精修法術，時常顯露靈異。」
「後來竟信口雌黃，說清風寺里生了妖怪，本地百姓受他蠱惑，便將清風寺搗毀，我等和尚失了居所，不得已便流落街頭，行這化緣乞討之事。實是指望填飽肚子，得些錢財，好重建清風寺。」
菩薩聽了此言，心中一動，已經算出了其中因果。原來那清風寺中因香火衰落，其中一隻蜘蛛在佛像背後結了蛛網，又得佛蔭佛性，竟然生出靈性成了精怪。
而那平妖神廟中的道人名叫劉生根，本是一個散修。後來為謀生計，便在平妖神廟做了廟祝。因平日里侍候王飛精心，王飛那天神分身，便傳了他一些練氣之法。
後來這劉生根偶然經過清風寺，見那寺中蜘蛛精有些氣候，便對人說起此事。本地百姓聽聞劉仙師說清風寺中有妖怪，驚恐之下便集結人手，趁中午陽氣旺盛之時，推倒了清風寺建築，搗毀了佛像佛殿。
這些無辜的和尚失了存身之地，有些流落外地，另尋寺廟出家，剩下的那些無可奈何，只得出門化緣乞討，想要重新修建清風寺。
菩薩算完了其中因果，只得嘆息道：
「阿彌陀佛，因果糾纏以至於此，你們不必心急，我可以指給你們一條道路。」
其中一個和尚，年約四十餘歲，本是最為精壯的年紀，但因為衣食不濟，再加上前幾日下了大雨，這和尚無處安身，受了大雨寒涼。此時已經染了風寒。正一面咳嗽，一面念誦大悲咒，祈求觀世音菩薩保佑。
此時這和尚聞聽菩薩能夠指給他們一條道路，頓時福至心靈，忙上前拜求道：
「還望長老指教！」
觀音菩薩笑道：
「此時城外煙雨湖中，有一女子正在採取蓮花。此女生有佛緣，能給眾生福慧。你們前去湖邊求她。必能得償所願。」
幾位和尚聽了此言，盡皆歡喜無限，忙一起上前拜謝菩薩。等行完大禮之後，抬頭已經不見了菩薩的身影。幾個和尚面面相覷，只以為自己剛才是白日做夢，出現幻覺了。
唯有剛才念誦大悲咒的那個中年和尚笑道：
「此一定是觀音菩薩顯靈搭救我等。」
其餘幾個和尚聽了此言這才恍然大悟，連忙跪地拜謝了菩薩，然後幾個人互相攙扶，一路向城外煙雨湖疾行而去。
這煙雨湖乃是本地一個風景秀美之地，平日里常有文人墨客來此遊玩。幾個和尚在本地居住多年，因此認得路徑。
幾人行了約半個時辰，很快趕到了煙雨湖，此時本是初夏，天氣尚未炎熱。再加上荷花盛開，風景異常秀美。因此遊客極多。
幾個和尚觀望片刻，見遠處湖泊中央，確實有一女子，穿白色紗衣，挎青色竹籃。正劃一個小船，在湖中間荷花叢中採摘花朵。
幾個和尚大喜，忙趕到湖邊，因此湖面積不小，因此離那女子甚遠。幾個和尚無奈，又不好大聲喊人。便端坐湖邊，默念經文，祈禱呼喚菩薩前來救護。
果然過了片刻，那女子划著小船，卻是來到幾個和尚身邊，見這五六個和尚正一臉虔誠的望著自己，便躬身行了一禮，朝幾個和尚問道：
「不知幾位長老在此何事？」
那個中年和尚見這女子一身白衣，慈眉善目手持荷花，真如觀音菩薩臨凡一般。不由的心生敬意。將自己等人和清風寺的遭遇講了一遍。
那女子聞言輕聲道：
「小女子自幼心慕佛法，既然幾位長老想要化緣重修寺廟。那我便來助你們一助。」
這女子說完，輕輕走到路邊。因這女子生的氣質聖潔又美貌如花。此時路邊已經有好多百姓圍觀。其中幾個年輕的士子一身綾羅，腰懸玉佩，看起來像是富家公子。此時盡皆一臉仰慕的看著這女子。
這女子來到路邊，看著四周圍觀百姓毫不羞怯，輕聲對眾人道：
「今有諸位長老欲要重修清風寺，小女子不才，願助幾位長老化緣。今日請各位施主慷慨施捨財物，若能將金銀投入小女子竹籃之中，小女子便自願配於此人為妻。」
在場眾人聽了盡皆大喜，有一個書生姓趙，聞言朝這女子喜道：
「姑娘此言當真嗎？」
那女子輕聲笑道：
「民女雖是女流，但也知道誠信二字，此事絕不反悔。」
趙公子聽了大喜，當即取出一錠銀子，約有二兩大小。看準這女子竹籃，輕輕拋投過去。哪知道這銀子劃過一道弧線，卻從那竹籃旁邊一滑而過。
這女子輕輕一笑，朝趙公子行禮道：
「多謝公子施捨。」
說完又請幾個和尚撿起這錠銀子。趙公子見投籃不中，心中有些失望。因極不甘心，便又取出一錠銀子拋投，哪知道這銀子從女子身邊劃過，卻是依舊不能入籃。
旁邊有趙公子的好友王公子大笑道：
「羽生卻是不擅長這投銀之術。」
說完便讓身邊跟隨的奴僕取出一錠銀子，也約有二兩大小。王公子接在手裡，朝那女子竹籃輕輕瞄了一眼，然後信手一拋，那銀子劃過一道弧線，卻依舊是擦著竹籃邊緣劃過。
這趙公子見王公子出手拋投銀子，本來心中還有些擔心。因為這王公子平日里鬥雞走狗，極擅長射箭之術。
趙公子心慕這竹籃女郎容貌，想要娶她為妻，見王公子也有此心，心中便有些焦急。等見到王公子也拋投不中時。不由的心中大喜，忙再取銀子繼續拋投，唯恐被別人提前投中此女。
這趙公子王公子皆是本地大戶人家的公子。他二人出面拋投銀子，其餘眾人也不再懷疑此事。當即有一個年約半百的富商看中竹籃女郎容貌，開口笑問道：
「不知多少銀子拋投一次？」
那女郎聞言笑道：
「小女子行此事純為化緣供佛，所以不拘多少，只要是金銀便可。」
那富商大喜，當即便取了一粒黃豆大小的碎銀子往前拋投。哪知道這銀子太小，沒等飛到女子身邊便自行墜落。
附近圍觀之人大笑，王公子更是出言笑道：
「黃老爺卻是年紀大了，恐怕氣力是不夠了。」
那富商黃老爺聞言也不生氣，更是開口笑道：
「老夫雖已年過半百，但此心尚且年輕。」
說完又取出一粒碎銀拋投。哪知道此次更加不堪，還沒有上次扔的遠。
圍觀百姓笑過之後，當即便有不少人心動，紛紛取出銀子拋投。但也不知怎的，那些銀子雖然拋投的有近有遠。但卻並無一人將銀子投入女郎籃中。
約過了半個時辰，那幾個和尚已經撿了近三百兩銀子。趙公子一直投銀不中，心中十分焦急。正要再投一次時，忽然發現荷包已空，原來不知不覺間，此次出遊所帶的五十兩銀子已經全部投完。
趙公子心中大急，正要向王公子借上一些銀子時，發現王公子已經吩咐隨身奴僕回家取銀子了。
趙公子心中明悟，知道此時借不到銀子，便急忙命令隨身小廝回家取錢。同時自己暗暗祈禱，願神佛保佑千萬不要有人投中竹籃。