第二卷 第二回 一路向西
第二日，雞鳴報曉，李彥與李瓶兒已然站在陽谷縣的西城門附近，等待開門出城。
二人並沒有扮成行商，而是書生打扮，李彥身背箱籠，也叫書箱，是赴京趕考的學子們必備之物，一般會裝些書籍，筆墨紙硯，換洗衣物等。
而李彥的箱籠里，沒有書籍和文房四寶，只表面上有兩身衣裳，而暗格下層，則藏著幾百張五十兩的銀票。
窮家富路嘛，這一路上難免會遇到一些「小鬼」，能不用武力解決，盡量不用。
一來嘛，他對自己的功夫沒有信心，如果只憑拳腳一對一，倒也不懼。問題是，這個年代的人喜歡拿傢伙，什麼刀啊，斧啊的，而李彥唯一精通的「武器」可能就是板磚了，但總不能扛著一摞板磚趕路吧。
二來嘛，錢能擺平的事，何苦非要打呢。
與李瓶兒商量一下，李彥連夜去集市買來箱籠，又去和盛苑要來萬兩銀票。
和盛苑的新掌柜含淚望著李彥遠去的背影，不知道該說什麼好。
倒不是被李彥的財大氣粗所震撼，是因為這廝根本沒給錢，完全張嘴就要啊……
「相公，我們不辭而別，宋大哥陳二哥他們會不會著急啊。」李瓶兒壓低聲音道。
李彥怕被陽谷縣的百姓認出來，所以與李瓶兒的眼睛以下都蒙上捐布，這倒也不是什麼稀奇玩意兒。
這個年代沒有水泥，皆是土沙石路，官道上又有很多馬車，乾燥天氣，會帶起大量土塵，最濃郁時，視物不超十米。
所以，講究一些的人走遠路時，便會備幾條捐布。
「沒事，我有留紙條。」
李彥之所以不帶宋三，是因為怕春梅途中撒潑，若宋三不在，可沒有人能治得了她。
跟隨車隊行駛緩慢，最少也需要七八日之久，沿途住宿，飯食等生活上的事，雖然范二早已安排妥當，但終究不比家裡舒服。
一向嬌氣的春梅想來肯定受不了車馬勞頓，定會大鬧幾場，所以讓宋三留下來，也給陳鶴和范二少些壓力。
而萱草這丫頭讓李彥很是無語，本意是要帶上她一起走，沿途也能看看風景，散散心，排解一下這丫頭的相思之苦。
但聽到只有他們三個人的時候，立即拒絕了，堅定的選擇做馬車，理由是——嫌累。
其實李彥知道，她是怕被「撒狗糧」，李瓶兒一向喜歡撒嬌秀恩愛，這丫頭怕是早就看膩了。
沒有辦法，只好隨她。
隨著一聲鑼響，西城們緩緩打開，出城的人排著長隊，拿著官憑路引挨個通行。
自從葛士儒上任以來，陽谷縣的風氣好了很多，至少從守城兵卒的認真態度上就能看出來。
以前如養爺一般，喝著茶水，打著秋風，如今也開始兢兢業業的工作了。
李彥恭敬的把路引文書遞給大鬍子兵卒，後者板著臉接過去，當看到名字時登時便露出驚詫的表情，用一雙凹陷的眼睛仔細的瞅了瞅李彥。
「同名，同名。」李彥忙解釋道。
大鬍子暗中苦笑，文書上明明寫著十字街，重名有可能，難道住址也能重複？
這李祖宗又鬧哪一出，心裡疑惑，但手上不敢耽誤，忙蓋上印章，恭敬的還給李彥，臨走還道句：您順風。
旁邊副手不解道：「怎麼不檢查背囊便放走了？」
大鬍子輕哼了聲，道：「別問，問到心裡就是病。」
……
十里長亭，送別地，此時聚集著大量人群，惜別之情異常濃郁。
有一老婦人折下手指長的柳梢，遞給赴京趕考的兒子，書生看著那剛長出嫩芽的柳枝，泣不成聲，道：
「母親如此偏愛，連留枝（柳枝）也只給我這麼短。」
老婦人淚眼婆娑道：「孩兒啊，你十年寒窗苦讀，為了什麼啊，不就是登上皇榜，成為天子門生嘛。此一去，娘不要求你必須考上功名，但千萬別回來了，在京都找個抄抄寫寫的活計，也好過看你嫂子的冷眼過日子啊。」
「可是娘啊，孩兒想家啊。」書生泣道。
老婦人立即板起一張臉道：「想家也不許回來，這窮家有什麼好想的！要不是有李大官人資助，你空有一肚子學問，也沒有錢赴考，指著哥哥嫂子養你一輩子嗎？」
書生還想說些什麼，卻惹來老婦人的不滿，怒道：「快些走，休要再拖延了，你嫂子還等我回去帶孩子呢，她好去給人作活兒。」
書生不敢耽擱，一步一回頭的順官道而去，直到消失不見，老婦人像炸裂的皮球一般，登時便癱坐在地上，老淚縱橫，哭的撕心裂肺。
李瓶兒掏出手帕，蹲下身替老婦人擦著淚水，自己也感動的淚如雨下。
老婦人先是一驚，當看到李瓶兒白皙的耳垂上，扎著的耳洞后，神情安定下來，道：「謝謝姑娘了。」
「婆婆愛子之心，真令小女子萬分感動，雖還未成人母，卻深有感觸。我向婆婆保證，令郎這一路定平安無虞，而且日後在京都也能過的安穩，您就等著進京享福吧。」李瓶兒道。
這個老婦人要比其他婦人聰明很多，聽出李瓶兒語氣中的堅定，不像在安慰她，更像是提前告知結果。
只有大人物才會這麼說話，因為他們不費吹灰之力，便可以讓平民百姓過的很舒服。
抬頭又看了看李彥，登時便瞧出這二人的氣質不一般，故意詐道：「二位莫不是李家人？」
李瓶兒一驚，轉身看向李彥，她不知道能不能坦白身份。
「婆婆，我就是李彥，令郎的事包在我身上了。」李彥也蹲下身，輕聲道。
老婦人急忙翻身爬起來，打算磕頭拜謝，被李彥死死的拉住，道：「切莫聲張，我不想讓旁人知道身份。」
「大官人吶，你真是陽谷縣的天啊，我老婆子活了半輩子，就沒有見過像你這麼心善的人，我們全家都得到過你的恩惠，如今更是資助我小兒子進京趕考，老婆子可怎麼感謝你啊。」老婦人也壓低聲音道。
李彥笑道：「李某做這些事本意也沒圖回報，所以婆婆不用客氣。可不能再耽誤了，令郎越走越遠，我們還得追他，就此別過吧，咱們京都見。」
二人告別老婦人，一路疾行而去，當李瓶兒最後一次回頭時，見到老婦人對著他們磕頭不止，不禁又淚眼模糊。
拉住李彥的衣角，看著李彥的背影，似乎又高大許多。
不會作詩，不會寫文章，整日嬉笑沒有正形，卻能讓一個普普通通的老婦人深感其恩德。
難道，這就是書中寫的人性的光輝嗎？
此時，在李瓶兒心中，什麼文豪，什麼蘇東坡，全然沒有自己的相公偉大。和做實事相比，錦繡文章如廁紙一般廉價。
走著走著，李瓶兒的腳步越發緩慢，畢竟缺少鍛煉，突然遠行，難免會覺得疲累。
本來二人打算雇輛馬車，可想了想，既然體驗書生的生活，那就一切按照真實的來。
「走不動了？」李彥放緩腳步道。
李瓶兒拭去額頭上的汗，卻抹下一層泥來，厭惡道：「這也太髒了，相公，找個地方梳洗一下吧。」
李彥打開范二手繪的地圖，裡面標記著沿路安排好的歇腳地，倒不是特意給李彥繪的，而是彙報車隊行程的時候交給他的。
「瓶兒啊，距我們最近的客棧還有十里地，能再堅持一下嗎？」李彥柔和道。
二人又行五里，李瓶兒實在走不動了，竄進樹林，遠離塵埃，坐在樹下生起悶氣，嗔道：
「這一路儘是些車車馬馬，哪有甚麼景色如畫，書上皆是騙人的。」
李彥笑道：「你啊，就是死讀書，讀死書。古人云，讀萬卷書，不如行萬里路；行萬里路，不如閱人無數；閱人無數，不如名師指路；名師指路，不如自己去悟。所以，你悟出什麼來了沒？」
李瓶兒嗤笑一聲，調皮道：「悟出來了，悟出相公你是幹啥啥不行，歪詩第一名。」
「嘿，我這暴脾氣。」李彥放下箱籠，眼珠一轉，左右望了望，見四下無人，只有喳喳的鳥叫，邪笑道：「此地甚好。」
相處這麼久，李瓶兒哪會不懂他的心思，驚詫道：「這裡？不行，太近了。」
說罷，突然意識到自己口誤，羞的低下了頭。
李彥大笑一聲，故意打趣道：「近嗎？那就再走遠一些嘍。」
「不是，奴家的意思是，這裡不行，四周沒有遮擋之物，豈不是羞死人？」李瓶兒忙辯解道。
李彥怎還能控制的了自己，抱起李瓶兒向林中走去……
「相公，我們的銀票！」李瓶兒抖著玉足，急切道。
「不用管，誰撿到，就是誰的。你想，若有人撿到那麼多銀票，還會往裡面來嗎？是不是轉身便跑，這樣也就不能壞了我們的興緻。」
「呸，你這也太費錢……啊……相公，似乎更大了些。」李瓶兒痛苦的抓起一捧落葉，緊緊的攥在手裡。
……
樹林陰翳，鳴聲上下，然而，禽鳥知山林之樂，而不知人之樂也。