一.立婚約
春初。
「沈小姐你慢點跑，若是摔著了，回去以後你我二人定是要被罰的。」分明周遭是喧鬧的市場，按理來講什麼都聽不太真切，可寧東致的聲音在我的身後伴著春天的柔風依舊清晰。
「那本小姐替你擔著，以後若有事兒，我也護著你。」我轉過頭，邊退邊這般挑逗著他。直到看見他臉上逐漸暈起一片緋紅，耳根子處也紅了一片，我笑的直不起身，引來周圍人紛紛側身注目，才放過他。
「沈知知！你……你說話到底還是要注意點，一個女子怎麼能這般無禮！」寧東致明顯是被我給氣著了，只想指責我，卻也說不出什麼怪罪的話。
這倒也是，若不是被他父親所逼迫，還連同著我父親商量，非得讓他帶我出來玩玩兒，換往常他興許正在書房練字亦或讀書看報，才不會隨我來折騰。
說到底我心裡還是有點過意不去，所以看到遠處小販在賣古扇，想要買給他當做補償。
「寧先生，你看這把雕鵑扇你可喜歡，我買給你如何？」我舉著扇子，認真的問道。他半晌不語，目光在攤子上掃過，最後盯著我手中這把，點點頭隨後又搖了搖頭，「嗯，喜歡，不過買就不必了，家裡不缺這些玩意。」
寧東致這人，果然如許韋宜之前所說的那樣，絕不輕易收他人東西，女子相贈更是如此。看來此言不假，那便只好作廢，將來如有機會再做補償吧。
一路走過，他雖待我冷淡，可是街上人來人往，車輛擁擠，他依舊不聲不響地將我護在身後。我看著他並不寬大的身影走在前面，帶著點風骨，好像為我隔開所有的煩擾，那一刻我竟覺得無比的安心。
這種感覺直到他將我送回家時，仍在心裡彌久不散。
「沈小姐，那我便先告辭了，以後若有機會再相聚」。他說完這話，行禮作別，我便派人送他一載，可他拒絕了，隻身一人往回走，步步走的端正。我站在門口，想到他嚴肅的表情，又轉念一想，他雖然說著下次再聚其實指不定在誹謗希望再別相聚，一時讓我覺得好笑。
「知知回來了，跟寧家公子出去一趟，回來就這般高興？」父親看到我笑意不減，打趣道。我佯裝生氣，躲著不回答，趁機準備溜回房間。可我剛邁出步子，父親便拉住我，「過來，我有些話想問問你。」
我被拐到父親身旁，「怎麼了爹？」我好奇。
「為父問問你，你覺得寧家那位先生如何？」父親分明是笑著問我，可話里卻無比認真。
我也只好收斂起玩笑，輕咳一聲，「知知覺得，寧先生為人品行端正，待人溫和有禮，模樣白凈素雅，稱得上是絕世佳公子了。」
「哦？沒了？」父親喝了口茶，話語一挑。沒了嗎？我看著父親，不敢欺瞞。可…如何開口。「但說無妨，為父在這你有什麼不敢說。我家知知何時怕過什麼？」父親放下茶盞，端詳著。
「知知不是怕開口，知知是怕他不肯。」我抬頭，「我喜歡他。甚是喜歡。」從初見開始，他便在我心裡成了一團霧。中間他來過我家幾趟，再至這次與我獨游，那份喜歡好像藏不住了。
寧家。
「出去玩的怎樣？」寧東致剛回到家，就被當爹的留在了大廳問話。
「挺好。就是有點鬧騰，容易煩。」
他回答的簡單，又像是無話可說。氣的寧父揉了揉太陽穴，半天沒緩過來。「人家乃是沈家小姐，頗得北平各家夫人先生稱讚，說她溫柔倦意，通情達理，且琴棋書畫樣樣精通，都滿意著她呢，怎麼到了你這就變成了鬧騰，還惹你煩？」
這寧東致溫和，可他父親卻向來嚴肅，往往讓旁人畏懼。此話一出，更是讓周圍氣壓低了幾分。
寧東致沒有說話，只抬眼看著他父親，然後嘆了聲氣，「爹，你說吧，你到底想問什麼？」
知父者莫如其子。
寧父起身，「你也老大不小了，是到了該訂婚的時候了，」寧東致一愣，明白父親所指，眼裡瞬間寒了一陣。「我和你沈伯有意讓你們在一起，倒也是般配」，寧東致張嘴欲想說什麼，「你別解釋也別不認，這事由不得你，就這麼定了。」
庭外海棠花開的正好，寧東致轉過身，眼睛里含著一層霧氣。半垂的手捏緊又鬆開，沉默和不滿開始在府里發酵。
時間一過，民國二年，沈、寧兩家在滿城驚羨中遵父母之命定下婚約。
消息傳遍北平的時候，我坐在花園裡，初映這丫頭便同我講外面人的反應。我仔細聽著，臉上的歡喜之意遮掩不住。
「看此日桃花灼灼，宜室宜家。」我緩緩念出婚約上的字跡。
其實我是知道的，寧東致並不樂意。寧伯來我家定下婚約的那天，我沒有見到寧東致的身影，我問寧伯他為何不來，寧伯尷尬地笑笑將此話題跳過去，含糊不清。我便詢問父親他是不是不願意，父親說怎麼可能，人家是有事忙著呢。可我怎麼會不知道他這人一向有禮性，若不是因為不喜歡，這種大事，他怎會不前來。
這種猜測，直到某天我親自去找他終於得到了驗證。我被帶進寧府，在滿片海棠花之中看到了他。他行禮變得更加疏離，離我更遠。我試圖靠近他，「寧先生，你不必如此，何故非要拒我於千里之外？」我問話時竟沒發現聲音都顫抖了起來。
「知知，吾有一願，遇一歡喜之人。可如若那人不是你，切勿在懷，也莫牽挂。此事父親所定，不是我。」我第一次聽到他喚我「知知」，但是說的這般坦蕩，渾然不顧我的一腔心意。
那一刻我才恍然明白，我們各自的命運從不是一紙婚書便能夠掌控得了的。他背過手，從我面前離開，都沒有回過頭看看，我臉上滑下的淚水。
我忘了我離開寧府的時候是怎樣的狼狽，可那日海棠濃重的香味和寧東致克制的話語伴著我在很多個夜裡，散不去。