第一百零五章：鹽利之厚
看著張國紀那略帶尷尬的神情，錢川心中微微一動。他的視線在崇禎和張國紀的身上飛速的轉了兩圈，心裡也開始不停的權衡著。不過最終他還是暗暗的搖了搖頭，放棄了那不可能實現的想法。錢川輕輕的嘆了一口氣，躬了躬身說道：「既然龍公子與張伯爺都想聽聽那些無聊的事情，那錢川也就恭敬不如從命了。」
「好好。坐下說，坐下說。」張國紀連聲說著，而後轉頭對侍候在一旁的家人呵斥道：「剛才誰讓你喊送客了？老夫不過只是口渴想喝口茶而已。可惡，要是再敢失禮，仔細你的腿。」張國紀瞪著眼睛說完，便吩咐僕人們給三個人重新換了香茶。
崇禎和錢川兩人都沒有去理會張國紀做的那些遮羞的舉動。崇禎只是饒有興趣的看著對面那個默默思索的錢川。
沉吟了一會，錢川抬起眼，微微笑了笑說道：「張伯爺，龍公子。錢川家中歷代從商，到了家父那一代，也算小有積蓄。因此，家父便想著改換門庭，讓我從小讀書應試。可惜錢川十八歲中了鄉試之後，家父不幸亡故，川也就接替父親的事業，轉而從商。而後的十年之間，得益於父輩留下的良好的商譽，加之一些運氣，到也讓在下掙下了一份還算說的過去家業。」
錢川對著兩個人笑了笑，繼續說道：「生意做的順手，也讓川的心越發的大了起來，此後幾年我便從原來所做的買賣中跳了出來，開始去求那些利潤更大的商路。」
錢川說到這裡轉頭看著張國紀問道：「京中盛傳伯爺也愛經商之事，不知伯爺可知道當今何種生意最為有利可圖？」
聽錢川說自己愛商之事，張國紀微微有些臉紅。自己可是讀書人出身啊，如果不是皇帝硬派給自己這麼一件鬧心的事，自己又如何能留下這個貪財重利的惡名。
張國紀似笑非笑的抿著嘴，慢慢的搖搖頭，視線中帶著淡淡憂鬱的瞟了皇帝一眼。
雖然看出了張國紀神情中帶著古怪，錢川卻並未理會。而是繼續說道：「當今的大明雖然並不太平，但是就整個大明天下而言，卻是自國朝建立以來商貿最為繁榮，民間最為富有的時候。。。。。。」
聽見錢川這麼說，張國紀下意識的咽了口口水。又偷偷的瞟了一眼崇禎。他可是知道的很清楚，現在的皇帝，除了抄家得了些銀子之外，內庫差不多已是空空蕩蕩。前些日子還聽說，皇帝為了省錢還把御膳的排場給減了，除了特殊的時候，每頓飯也就四個菜一個湯。節儉的讓人聞之心傷啊。皇帝如此，宮中的各個后妃也都同皇帝一樣，就連自己的女兒也將膳食減少了。並且，上次進宮時還聽女兒說，周皇后在找她聊天時偶爾說起，還想著在宮中織布。。。。。。皇家為了省錢如此的節儉，錢川卻說民間富有，這。。。。。。這不是再打皇帝的臉嗎。。。。。。但願這個年輕的皇帝別一時氣憤做出什麼事來，不管是增田賦還是加商稅，都會是天大的事情。那時候要是讓人知道了，是自己找的人告訴皇帝這些事的，自己恐怕也落不下好。。。。。。張國紀緊張的思索著，忽然，他覺得自己的牙齒開始慢慢的疼了起來。
錢川並未注意到張國紀的臉正在一下一下的慢慢抽動，他微笑著看著崇禎繼續說道：「現在大部分人都認為，當今天下利潤最高的有三項。」
看著崇禎並沒有像自己擔心的那樣動怒，反而興趣盎然的介面問道：「那三項？」張國紀高高提起的心才稍稍放了放。
「鹽，海，織。」錢川邊說邊一一豎起三根手指。一旁張國紀的心也隨著這三個字連跳三下。
「哦？」崇禎的眉毛挑了挑，說道：「願聞其詳。」
「龍公子可知道天下三大商？」
「可是晉商，徽商與潮商？」
錢川笑著點點頭說道：「正是。不過晉商也可叫山陝商幫。公子可知那晉商與徽商雖然經營的範圍很廣，但支持這兩大商幫成為眾商之首的就是鹽利。」
「哦？請先生細說。」
「好。想當年太祖高皇帝，領義軍推翻暴元。為了防備敗走漠北的蒙元殘餘勢力。太祖不得不沿長城設九邊，以拱衛關中，保護京師。在這九邊之中固原、寧夏、延綏、甘肅四鎮便在陝西境內。后又設「三邊總督」統率人馬數十萬，住節之處也在固原。
邊塞之地氣候苦寒，加之人煙稀少，數量龐大的邊防軍每年耗糧數以萬千石計。如此多的軍糧，要是都由朝廷由內地調運，不僅費時費力，而且民眾也會多有不滿。因此高皇帝於洪武三年下旨，開始實施「食鹽開中」之法，也就是允許民間商人向邊關輸送糧食換取鹽引。而且所換的鹽引還是價值最高的淮鹽的鹽引。
此法一出，商多趨之。很快邊軍之需便告解決。而坐享地利的山陝商人，在其中得益最多，也由此積累起巨額的財富。
到了弘治五年，因種種的原因，朝廷將輸糧換引的「開中法」，改為以銀換引的「折色法」。商人們也由此不必再千里迢迢送糧食到邊關，而是直接拿出白銀購買鹽引。因鹽場多在兩淮，這便將地理更近，關係更熟的徽商也引進入的鹽業之中。而後徽商便迅速的發展起來。由一個『鹽』字而興起天下兩大商幫，可見『鹽』業利潤的豐厚。」
崇禎聽著點了點頭。他記得在戶部交上來的摺子上曾經看到過，天啟六年一年，交上來的鹽稅大約就有兩百五十萬兩左右，這是大明朝除了田賦之外最大的一項收入。如果再算上部分的拖欠，以及各級官吏各種花樣的瞞報和貪污，『鹽』的確是大明最賺錢的生意。
「是啊。這鹽之一項的確是最為利厚的生意了。」