第一百三十三章：離京之人
聽到皇帝的旨意，曹化淳心中暗暗的鬆了一口氣，連忙恭聲說道：「是，奴婢領旨。」說完曹化淳從地上爬了起來，便要退出去。
這時，就聽崇禎忽然說道：「等一下。」
曹化淳心中一驚，連忙再次跪倒候旨。
崇禎皺著眉頭想了一會才說道：「你去查查，吳宗達為什麼要在早朝上上這個本。為什麼滿朝的文武都會跟著附議，有沒有人在其中串聯挑撥。」
「是。奴婢領旨。」曹化淳口中應著，心中卻不禁有些發寒。如果真查出有人串聯群臣威逼皇上，恐怕又是一場潑天的大案。
從東暖閣出來，曹化淳下意識的擦了擦頭上的冷汗，邁步向著午門走去。剛剛到午門附近，就見袁可立正站在道旁沖自己抱拳。曹化淳是知道皇帝對這個老人十分信任的，他稍稍的猶豫了一下便走了過去。
來到袁可立身邊，曹化淳拱拱手說道：「袁大人，有事嗎？」
袁可立微微笑了笑說道：「有人托我帶話，希望曹公公能對吳宗達施以援手。」
曹化淳皺著眉問到:「誰？」
「楊紹震，范景文。」
「是他們。。。。。。」
袁可立不再說話只是微笑著看著曹化淳。
曹化淳想了想低聲說道：「勞煩袁大人，讓他們去找個好點的醫生，侯著吧。」
袁可立眼睛一亮，微微點點頭。
曹化淳抱了抱拳，便轉身離開。
午門之外，「啪、啪、啪。」的棍棒打擊皮肉之聲，伴隨著一聲聲的慘叫，讓人心中聽著發寒。四十杖打完，吳宗達臀腿處已是血肉模糊，鮮血淋漓，人也早已昏死了過去。
一直站在一旁監刑的曹化純，看著吳宗達的慘狀暗暗嘆了一口氣。他揮了揮手，幾名錦衣衛校尉提著大杖退在一旁。這時早就等著的吳府家人以及請來的郎中，急忙趕了過來簡單的治療后，便將吳宗達抬上馬車向府中疾走。
曹化純掃了一眼站在遠處的幾名官員，微不可察的點點頭，轉身回宮交旨。那幾名官員也在一片嘆息聲中各自散去。
曹化淳腳步匆匆的趕回乾清宮，同在殿門口侍候的小太監說了一聲，讓他進去回稟。
沒過一會，乾清宮副主管太監高時明從殿中走了出來。高時明對曹化純微微躬了躬說道：「曹公公可是回來交旨？」
「是啊，皇爺讓雜家監督廷杖，刑已施畢。特來交旨。」
「哦。皇爺說了，這事不用當面交旨了。曹公公請回吧。」
「這。。。。。。」曹化淳心裡暗想，難道自己故意拖延的事情皇上知道了，以這種方式來提醒自己？想到這裡曹化淳不禁身上一寒。他稍稍想了想，面上笑著說道：「哦，雜家知道了，多謝高公公。」
「不用。曹公公回吧。」高時明說完就要轉身回宮。
「哎，高公公稍等。」曹化淳小聲地叫了一聲，隨後向面帶疑惑的高時明身邊湊了湊，輕輕一抬手一小錠黃金便塞進了高時明的手中。
「呃。」高時明飛快的掃了一眼手中的黃金，連忙將之攥進手心，低聲問道：「曹公公這是何意？」
「哦，沒什麼？此次是皇爺第一次發廷杖，還請高公公儘快回報。」
高時明眼珠轉了轉，微微一笑說道：「曹公公放心，皇爺回來后，雜家一定會儘快回報的，誤不了您的事。」說完又壓低聲音說道：「皇爺和王公公去了軍機處，不在殿中。」說完飛快退開一步，躬了躬身便轉身離開。
曹化淳輕輕的鬆了一口氣，看起來皇帝並沒有懷疑自己。宮中的事情已了，曹化純便出宮返回東廠衙門，走在路上心中不禁暗想：「皇帝和王體乾去哪個軍機處會有什麼事？」
。。。。。。
崇禎元年正月的最後一次早朝，在廷杖和鮮血中結束。就在大多數官員對吳宗達的遭遇唏噓不已之時。
一天之後，皇帝忽然派錦衣衛將詹事府詹事錢謙益抓進詔獄。緊接著，包括吏部尚書周應秋，英國公張維賢等十多名大臣均被皇帝下旨斥責，其中的一些人更是被降職罰奉。
旨意下達后，朝中的大部分官員都是驚愕不已。不過很快，周應秋與張維賢便上本認罪。隨著兩人表態，其他的官員也開始紛紛上本認罪，就在大部分人認為此事會就此結束時。一部分剛剛回到朝中的文臣，卻在有心人的推動下紛紛鼓噪起來。
這些人認為，上本請求重開經筵本就沒錯，吳宗達被罰已經很是冤枉。如今在再將東林的領袖錢謙益抓進詔獄，實在讓人難以理解。這些人，一面聯絡故舊準備上本替錢謙益喊冤，一面準備利用在士林中的名望，在進京的舉子中製造聲勢。
然而，就在他們剛剛商量好，還沒來得及付諸實施之時。最新一期的『大明報』開始在京中各處發放。在這一期的『大明報』中，除了公布了崇禎元年科考的主考副主考的姓名，官職，履歷之外，還將考試的時間，過程，考試紀律做了一個詳細的介紹。與此同時，就在這份報紙中，還專門加入了一篇由錢謙益親筆所寫的認罪文章。
要說，錢謙益不愧是文壇宗主，整篇文章那真是引經據典，出口成章，情真意切，妙筆生花。看了這篇文章，所有人都知道了錢謙益想請求皇帝重開經筵的目的是好的，但是方法卻是用錯了。文章中錢謙益不僅痛心疾首的承認了自己的錯誤，心甘情願的接受了處罰。而且還寫明英明的崇禎皇帝陛下已經也原諒了他所犯的錯誤。看了這篇文章，京中的那些鼓噪的文臣頓時泄了心氣，紛紛偃旗息鼓。
而就在京城中眾人對這份大明報議論紛紛時，兩隻隊伍正緩緩的離開了京城。其中一隻將由兵部尚書武英殿大學士孫承宗帶領北上遼東。孫承宗自接到聖命之後，在京中已忙碌了數月，此時終於將人員物資組織齊全。連同當年的部分遼餉一起，由京營派軍護衛直去遼東。而數支京城中的商隊，也將跟在這隻隊伍之後的一起出發。
與孫承宗這隻隊伍幾乎同時出城的，還有一支只有十幾人的小隊伍。這支由京營低級軍官組成的隊伍，會一路向西，最終到達陝西並在三邊軍中任職。