第一百四十八章：野店庶語
自打崇禎元年春節前後下了幾場雨雪，一連數月，京城及北直隸一帶便滴水未落。如今，在這一片廣大的區域中，除了緊靠著河流附近的水澆地外，大量田地中的莊稼乾枯死亡。隨著旱情的加劇，直隸一帶民眾臉上神情也越發沉重。如果這賊老天還要繼續乾旱下去，背井離鄉賣兒賣女的凄慘，便等在他們面前。
在北京西南幾十里處的官道旁，有著一片稀疏的楊樹。而就在這片疏林靠近官道的地方，歪歪斜斜的搭著兩間簡陋的茅草屋。在茅屋之前，借著楊樹的樹榦，用竹竿木棍幫襯著支這一架破舊的蘆席天棚。在天棚的一角，懸挂著一塊已經看不出原本顏色的粗布旗招，在那旗招上寫畫著一個大大茶字。
時近正午，比往年都顯得充足的陽光，將黃土官道照的白花花一片。雖然不過是三月中旬，但天氣盡然已經熱的像是入了夏。
此時，道邊蘆棚下，那幾張木桌旁，已經坐了些歇腳的路人，他們一邊喝著最便宜的野茶啃著自帶的乾糧，一邊隨口的聊著：「老哥，看現在這個情形，今年怕是要大旱啊。」
「是啊。從年下到現在，這都多久了？下的雨水兒連地皮都潤不濕，唉。。。。。。」
「您說，這是怎麼了，這二年的年景怎麼這麼差？我有個親戚在陝西那邊，前些日子他來信說，那邊更是旱的厲害，好幾個地方起了飢荒，人餓的都快要吃人了！」
「啊？是嗎？唉。。。。。。我看啊，這是天時不正，老天爺要收人了。。。。。你沒看去年連皇帝都崩了嗎？這皇帝啊是真龍天子，就是因為天時，他才年紀輕輕就。。。。。。」
「嗯。您說的是。您說老皇帝死了，今年這個節也過得清淡，咱們這京城中也沒了什麼熱鬧了。」
「怎麼沒有？前幾天貢院發榜，狀元遊街那是多大的熱鬧。」
「哦，狀元遊街啊。我這幾天沒在京沒看著。不過，天啟年間到是看見過，的確是挺熱鬧的。」
「嘿。我和你說啊，這次可和以前不一樣。比那熱鬧多了。」
「怎麼？」
「今年聽說萬歲爺下了旨意，要按照天上的星宿的數，就選三十三名進士。人數少了，也更尊貴了。所以那排場，嘖嘖。。。。。」
「啊？是嗎？唉，都賴我那個敗家媳婦，非這個時候讓我出京，好大的熱鬧錯過了。嘶，不過，中的人這麼少，那以後這讀書做官怕是越來越難了吧？」
「嘿，我和你說啊，以後這讀書做官，不僅不難還比以前容易了。」
「哦？老哥這話怎麼說？」
「聽我們隔壁的盲先生說，現在這考試分了科了。除了以前那些讀大書能當官，以後就是會算數，會斷案子也能當官。」
「會算數也成？那我回去也讓我兒子去鋪子里學學，就是當不了官，也能當個賬房先生。」
「呵呵，行行，你家狗子聰明，說不定就能給你弄個官回來。」
「呵呵。」聊天的兩個人，笑著舉起了手中粗瓷大茶碗互相敬了敬。而後其中一個，忽然壓低了聲音說道：「我和你說啊，前兩天除了這還有幾個有意思的事。」
「哦？還有什麼事？」聽的人也下意識的壓低了聲音，瞪著眼睛問道。
「我聽說啊，原本這次考上四十幾個，後來，萬歲爺派錦衣衛專門去這些考中的舉子家鄉去探查。。。。。。」
「探查什麼？」
「探查什麼？嘿，萬歲爺專門派人去查那些考中的人有沒有魚肉鄉里，欺男霸女的，還有在鄉中的口碑怎麼樣。」
「啊，查這個幹嘛？」
「幹嘛？這些人以後都要做官的。你想他沒當官時就能幹出這麼多壞事，他要當了官還能好的了？」
「哎呦，還真是。萬歲爺的這招還真好。」
「那是！我跟你說啊，當那些錦衣衛的大爺們回京之後，就在禮部的大堂連革了六個人的功名，剩下的，有的三年不許考，有的六年不許進京。聽說有的舉子哭著喊著從禮部衙門跑出來，直接就投了河。」
「哎呦，那可都是舉人啊，這要是查錯了。。。。。。」
「你懂什麼？萬歲爺能查錯了。我跟你說，後面還熱鬧啊。」
「怎麼？」
「這次不是取得人少，而且還死了人嗎，那些沒考上的就串聯在京中鬧事，一群人跪在午門外面請命。」
「後來呢？」
「嘿，後來？呵呵。」說的人笑了兩聲，端起大碗喝了一口，「後來，禮部的錢大人帶人給那些舉子們發了一份大明報。那些舉子看了那報紙，一個個灰溜溜的都走了。據說，當天晚上就又有三四個上吊的。」
「這。。。。。。大明報我倒是聽說過，可這報紙有這麼大的威力？」
「嘿，你知道那報紙上都寫了什麼？那報紙不僅印了那些考中的文章，還將錦衣衛查訪的結果也印在了上面。這份報紙據說要傳遍大明，你說那些被查出劣跡的讀書人那受得了。。。。。。」
聽的人連連點頭，「是，是，萬歲爺的這招好，這以後清官怕是會越來越多了。」
「就是，就是。哦，時候不早了，咱們走著吧。」那人說這將面前的茶水喝了個乾淨。兩人結了茶錢，收拾好東西便走出了茶棚。
官道上的行人來來往往，炎熱的天氣也給這家簡陋的野茶館帶來了更多的生意。正午時分，一個胖大的和尚滿頭大汗的走到茶攤前。他躬著身子念了一句佛號：「阿彌陀佛。」
茶攤的主人，一個五六十歲的老頭，正在收拾那幾個人桌上的粗瓷茶碗，聽到和尚念得佛號便轉頭問到：「大和尚，有事嗎？」
「阿彌陀佛。」那個和尚微笑著躬了躬身，「天燥口乾，向施主尋口水喝。」
「哦。好說，好說。小翠，給大和尚端碗水來。」
「哎。」隨著一聲清脆的回應，一個十二三歲的女孩，從屋中走了出來手裡端著一碗清水。
和尚從行囊中拿出一個黑黝黝的缽盂，將碗中的水到進缽盂中，對著兩人笑了笑便一個人走到茶棚外，坐在一塊青石上喝水休息。
這時，又有兩個人下了官道進到了蘆棚之下。其中的一個看見店主的女兒，輕佻的叫了句：「呦，小妞挺俊啊。」