第一百五十章：涵璞教士
馬車的車輪吱吱嘎嘎的響著，聽上去就像被風浪蹂躪的船體所發出的呻吟。昏暗窄小的轎廂讓鄧玉函不禁想起大海中那悶熱的海船底倉。
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萬曆四十一年，為了向教廷和耶穌會報告傳教士在大明的活動情況，請求准許用中文舉行彌撒和翻譯《聖經》等書，同時也為了能得到教會更有力的支援，一直在大明傳教的金尼閣返回了歐洲，並於次年底抵達羅馬。
因在大明傳教而獲得崇高聲望的金尼閣，除了在羅馬完成了他著名的拉丁文著作外，還一邊遊歷一邊募集捐款以及準備要送給明朝皇帝的禮物。當時，同樣是天主教耶穌會傳教士的鄧玉函，便以醫學家和數學家的身份隨行協助金尼閣。
就在那些隨行的日子中，鄧玉函從金尼閣口中聽到了太多有關於那個遙遠東方大國的事情，那種種不可思議的神奇，深深的吸引著鄧玉函。所以幾年之後，鄧玉函便跟隨金尼閣從里斯本出發前往大明。
漫長而艱苦的海上航行，讓與他同行的二十幾名傳教士相繼逝去。到萬曆四十七年年中，鄧玉函等人抵達澳門時，隨行之人僅僅只剩下了八人。長時間在海上航行，讓鄧玉函的身體極度的虛弱。上岸不久他便病倒了，而這場病也讓他在澳門休養了一年多的時間。
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朦朦朧朧間，身下的馬車似乎停了下來。蜷縮的坐在馬車車廂中的鄧玉函，用力搖了搖頭，這才將一直縈繞在身邊，卻總是抓不住的睡意徹底趕走。他探了探身，撩起一側的窗帘，明亮的陽光帶著清爽的風讓他不禁他眯起了眼睛。
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天啟元年，恢復健康的鄧玉函開始到嘉定學習漢語，隨後便前往杭州傳教。在杭州傳教期間，他不僅結識了不少大明士子和一部分致仕的官員，並且同其中的數位建立了很好的友誼。
天啟七年的年底，當他得知大明帝國的天啟皇帝去世，新皇帝崇禎在京城繼位時，一直想得到皇帝支持的鄧玉函便決定進京覲見新帝。不過，由於幾年前發生的南京教案，讓天主教在大明受到了重大挫折。也讓天主教在大明的官員百姓中形象大損。在這種情形下，鄧玉函相信，如果沒有人從中引薦，即使到了京城也很有可能見不到大明的新皇帝。
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一聲聲傳呼在車隊間傳遞，鄧玉函側耳聽了聽，知道車隊是要在道邊稍事休息。這讓鄧玉函不禁輕輕的鬆了口氣。大明的官道雖然要比自己家鄉的道路好上一些，但是自己身下的這輛馬車可真的不敢恭維。
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就當鄧玉函急切的想要面見大明的新皇帝，卻苦於無人引薦之時，一個好消息忽然傳來。早在多年前就受洗入教有著『保祿』教名的大明高官，原禮部右侍郎兼侍讀學士徐光啟，接到了新皇帝的徵召。他不僅官職得到了晉陞，而且再次進入大明帝國的中樞。
在得到這個消息之後，鄧玉函大喜過望，連夜趕到了徐光啟的家中，一再懇求要同他一起進京覲見新皇帝。徐光啟很痛快的就答應了下來，不過，這也讓徐光啟的行程受到了不小的影響。原本接到聖旨就準備立即動身進京的徐光啟，在崇禎元年春節之前便能趕到京城。可是，就是因為要等鄧玉函收集送給新皇帝的禮物，所以行程一再被延誤。因此，直到崇禎元年的三月，徐光啟進京的隊伍才將將抵達京南。
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一身儒袍的鄧玉函扶著馬車的邊框，慢慢的挪動著早已麻木的雙腿，一點一點向車下挪動。而當他的雙腳終於放到了地面時，一陣酸麻讓他不禁咧了咧嘴，身子也是微微一晃。這時，附近的一名僕人連忙攙扶住了鄧玉函的手臂，恭敬的說道：「鄧先生，您小心。」
「哦，謝謝。」鄧玉函微笑著回應著。僕人的臉微微一紅，連忙躬了躬身說道：「別，別。鄧先生您太客氣了。您是老爺的客人，不用對我們下人太客氣，我們受不住的。」
鄧玉函看著那名僕人的笑臉，鄭重的搖搖頭，「哦，不不，主說。。。。。。」然而，正當他要繼續說下去，卻看到那僕人臉上為難的表情。鄧玉函不由得苦笑著搖搖頭。
在那個僕人的攙扶下，鄧玉函一邊慢慢的活動著手腳，一邊轉頭看向身後長長的車隊。
鄧玉函這次進京做了充足的準備，不僅攜帶著不少精緻的鐘錶機械，還帶著大量的書籍。在這些書籍之中不僅有從歐洲帶來的各種圖書，還包含了多部大明士大夫翻譯或共同完成的新書。
就在鄧玉函查看那些滿載禮物的車輛時，徐府的管家徐福從車隊前面走了過來。
「鄧先生。」徐福躬身叫道。
「啊，徐福有事嗎？」
「老爺請您過去。」
「哦，好的。」鄧玉函笑著點點頭，便隨在徐福的身後向車隊的前部走去。然而，他還沒走幾步，一個中年人便從身後趕了上來。這個人大概有三十幾歲的年紀，雖然同樣穿著寬袍大袖的儒服，但整個人卻顯出一種普通士子所沒有的幹練。
「鄧先生。」那人走到鄧玉函的身邊叫道。
「啊，石民你好。」
「鄧先生好。」茅元儀笑著點頭，稍稍想了想說道：「您可以叫我止生。」
鄧玉函的眉毛動了動，他有些奇怪，這個幾天前還有些傲氣的人，為什麼突然對自己客氣起來。不過，當他的視線落到了茅元儀握在手中的那個金光閃閃的物品上，鄧玉函瞬間便明白了過來。他微笑的點點頭說道：「哦，那好，那我以後就稱呼你茅止生。啊，那你以後也可以稱呼我的字--涵璞。」
茅元儀微微笑了笑，並沒有接鄧玉函的話，而是將手中的那件物品捧了起來說道：「鄧先生，這個千里鏡真是個好東西啊。我想不管陸戰還是海戰，都是兵家的利器啊。」
「呵呵。止生說的對。不過，它可不僅僅只能用於戰爭，他還有更多更大的作用。」
「哦？這個千里鏡還有更大的作用。」
「啊，是的。」鄧玉函笑著點頭。
茅元儀正要詢問，這時一直站在旁邊等候的管家徐福連忙低聲的說了一句：「鄧先生，老爺還在等著。」