第二百零四章：閹黨領袖
就在李標錢龍錫等人商量要如何應對此事之時，在京城其他幾處私宅之中同樣的對話也在進行之中。
吏部尚書周應秋坐在書房之內，低垂著眼皮默不作聲的聽著太僕寺少卿李魯生的講述。而在這兩個人的身邊，還坐著三四個神情各異的官員。
自從魏忠賢倒台之後，一大批依附於魏忠賢的官員被新皇帝或殺或罷。這讓那些在魏忠賢權勢滔天之時，自願或是被迫說過魏忠賢好話或跟他走的較近的官員們人人自危。
而這種感覺，隨著不少因被魏忠賢打壓，而離開朝堂的官員的復職，而越發變得強烈起來。雖然，在之後的一段時間裡，崇禎皇帝沒有再下旨追查，但從內閣傳出的來的消息上看，這些曾經的東林黨或是親近東林的官員，從來就沒有放鬆過對自己這些人的彈劾。
而在這些帶著閹黨烙印的官員之中，「名聲顯赫」的周應秋一度成了眾人評判命運的指示物。不知從何時起，在眾人的心中都有了一個可笑的想法—如果皇帝還要繼續懲治閹黨，那周應秋一定會排在自己的前面。只要他還好好的當著官，至少證明自己一時半會還不會有事。
也就是從這個時候起，這個有這偌大名聲周應秋周大人，就成了朝中各個派系最為關注的人物。據說，每天通政使司都要有派專人將彈劾他的奏摺送入內閣。而這麼做的原因，並不是因為這些彈劾有重要，而只是因為彈劾的數量太多了。
然而，讓所有人都沒想到的是，從魏忠賢倒台至今，這麼長的時間中周應秋竟然過得平平安安。
就當眾人驚疑不已之時，有人傳出了消息。那周應秋是因為花費了巨資買通的新皇帝身邊親信之人，這才保住了官位性命。
且不管這條傳言是不是真的，但這條消息的確給了那些朝不保夕，惶惶不可終日官員一根救命的稻草。很快，就有官員就提著厚禮偷偷的溜進周府，希望周尚書能看在以前的情面上幫幫自己。
在這些官員之中，有一些，只要出得起價錢周應秋便答應幫忙。也有些哪怕是出的銀子再多，周應秋也會將頭搖的同撥浪鼓似的。
開始時除了極個別的一兩個人之外，大部分人不過都是抱著死馬當活馬醫的心態去的周府。即使是那些周應秋答應幫忙的，除了上門時送上份厚禮外，誰也沒著急籌備銀子。而那些被周應秋拒絕的人，不過在背後痛罵幾聲，也沒將這事看的太過嚴重。
然而，沒過多久，那些交了銀子的人，一個個的都被從魏忠賢逆案的懲治名單中劃了去，而那些被周應秋拒絕的人，則個個都被抄了家。
朝中的眾人頓時便明白了，這個吏部尚書名聲顯赫的閹黨，竟然真的找到了一條保命的天路。一時之間，更多的官員開始賤賣京中的資產，湊銀子交給周應秋保命。而就在這個過程中，周應秋在眾多被歸入閹黨的官員心中位置急劇上升，儼然已經成了新閹黨的領袖。
。。。。。
李魯生不緊不慢的將不久之前在周延儒府中發生的那些事情仔仔細細的說了一遍。而後，他望著還在思索的周應秋說道：「周大人，事情的經過就是這樣。」
「嗯。」周應秋輕聲的哼了說一聲，微微側了側頭看了一眼坐在一旁的那名面容清瘦的老者。
坐在周應秋身邊的老者，竟然是大明禮部尚書孟紹虞。孟紹虞，字聞叔，杞縣付集人，萬曆四十一年癸丑科進士，初授翰林院庶吉士，累官詹事府學士，天啟末仕為禮部尚書。
說起來孟紹虞被歸為閹黨多少有些冤枉。在魏忠賢權勢滔天之時，大明大部分官員，幾乎都拍過魏忠賢的馬屁。在地方的就給魏忠賢修生祠，在朝中的，就上本給魏忠賢說說好話。那時，孟紹虞也隨大流在自己所上的本章之中，加了幾句例如：『心膂元老，篤生應運』的話來稱讚魏忠賢。可沒想到，就是這幾句話，卻被人抓住不放，說他結交內侍，諂媚權宦，要將他推進魏忠賢的逆案之中。
當時，有些慌了心神的孟紹虞也不知道自己是怎麼想的，竟然也跑到了原本甚為看不起的周應秋的府上。在繞半天圈子之後，最終還是紅著一張老臉，遞上了銀子請周應秋幫忙。好在，周應秋對孟紹虞的請求滿口的答應，而且，開出的價碼並不高。孟紹虞在事後了解到，周應秋給他開出的價碼同其他人比起來幾乎可以算是免費白送。因為這件事，孟紹虞心中多少有些感念周應秋的相助之情，這讓孟紹虞與周應秋這兩個原本誰也看不上誰的人，竟然慢慢成了朋友。
此時，看到周應秋目光，孟紹虞微微抬了抬眼皮，搖搖頭一語不發。
又停了一刻，坐在另一側的右僉都御史李恆茂輕輕的呼出一口說道：「原來偷偷摸摸的給咱們下貼子，是因為這件事。對了，我們御史台的那個揚大人，不是和你一起去的嗎？他有什麼反應？」
「哼。」李魯生輕輕的哼了一聲，「提那個人幹什麼？我避他還來不及，誰理會他的反應。不過，要我看，他這次恐怕是想抱那個周延儒的大腿。」
「哦？有此等事？」李恆茂有些驚愕的說道。
這時，坐在角落中的御史田景新蒼白的臉上微微泛起一陣潮紅，他輕輕的咳了兩聲，說道：「這到沒有什麼難猜的。」
「哦？鳳棲，為什麼這麼說？」
「哼，那楊所修揚大人雖然此時依舊高官厚祿，但他的名聲已經掉到了谷底。朝中一旦有個風吹草動，他便會自身難保。所以，他此時一定急著找一個靠山或是盟友。不過，他是個什麼樣人，京中怕是已無人不知，誰又會搭理他？所以剛剛奉詔進京的周延儒就成了他的目標。」
「那周延儒會不知他的那些事情就敢接受？」
「誰知道？也有可能，這只是那個揚大人自己的想法，不過。。。。。。」
「不過什麼？」
「那個周侍郎，身上不僅有這狀元公的身份。而且，在朝中的人脈也甚廣，此次進京說不定目標就是要登閣拜相。有了這種心思，說不定想找幾個幫襯之人，也未可知。」