第二百二十六章：一聲嘆息
京城的春季本就是多風多沙的季節。而隨著這幾年冬月越發的乾燥寒冷，春季的浮塵沙暴也就越發顯得頻繁起來。
不過，不知為什麼從早朝那日起，接連數日卻都是晴空萬里，艷陽高照的絕好天氣。雖說朝堂之上一片風雲詭異，令眾多大小官員們心懷忐忑，但京中的平民百姓卻感受不到廟堂之事。趁著這幾日春和景明，風輕雲淡，紛紛出城或賞春玩景或去到道觀寺院禮佛上香。
一時之間，京城周邊的幾處盛景之所，竟平添了不少繁華喧鬧。
位於京城西南的南海子，草木豐茂，景色絕佳。雖然這裡因有皇家園圃以及駐紮著皇帝親軍的緣故，有很大一部分普通人無法到達，但依然有不少人來此遊玩。
此時，已過巳正時刻，位於南海子禁園之內的勇衛營大營卻是一片肅靜。
茅元儀穿著一身簇新的官服，站在勇衛營的營門口。他一邊抬頭沿著營前的那條道路向遠處張望，一邊慢慢的活動著由於長時間站立而有些酸麻的雙腿。而就在他的身邊，七八名身穿新式軍禮服的勇衛營軍將，則一個個挺胸抬頭一動不動。
幾日之前，茅元儀接到了由軍機處轉來的聖旨。在那道聖旨之中，崇禎皇帝給了他一個觀風使的名號，讓他跟隨勇衛營一起走一趟遼東。命他在這過程之中詳細查看京畿北部直至遼東一線，各處山川地形，城關營壘，以及沿途衛所駐軍的實際情況。
皇帝交辦的這個差事，在茅元儀看來，說難不難，要說簡單也不簡單。說簡單，是因為原本茅元儀在遼東之時，對遼東的軍鎮地形就有所了解，現在雖已時隔數年，但想來變化應該不會太大。再者，如今的遼東都師正是茅元儀的老上司孫承宗，憑之前關係，在調查之時必然會給與一些方便。至於關內這一部分，離京城不遠且手中握有萬歲的聖旨，估計地方官吏也不敢設置太多麻煩。
要說難，主要就是旨意上給的太過籠統，沒有主次詳略。京北至遼東一線城鎮軍堡衛所眾多，如果都要細查，僅憑自己一人不知要查到什麼時候。再者，在茅元儀看來那樣做也沒有太大的必要。
為了此事，茅元儀專門上了一道折本。在那道折本中，他根據自己的經驗，將沿途所有區域劃分成重要性不同的幾塊。對不同等級的地區採取不同的方法。重點地方詳查，一般地點略查，邊緣偏僻處詢問抽查。這個摺子很快就批了下來，崇禎皇帝不僅同意了茅元儀的建議，還在御筆親批中誇了他兩句。
可是即便如此，要查看的地方也有不少，完成起來也很困難。幸好，在和袁崇煥的那個學生袁英閑聊時，茅元儀發現袁英的能力很強，尤其是在軍事上，很有一些獨到的見解。茅元儀大喜，便同袁英商量，請他協助自己一起調查。袁英很痛快的答應了下來。如此，茅元儀便將一些次要的地方安排袁英去查，他自己則將主要精力放在重點的地域。
一切安排好之後，茅元儀便帶著袁英來到勇衛營，準備遵照皇帝的旨意同勇衛營一同出發。
可自從進營的那一刻起，茅元儀就感覺到這支皇帝親軍似乎有著說不出怪異。茅元儀原本一直認為，自己應該也算是一個知兵之人。畢竟，他不僅在遼東軍中呆了數年，參加過數次激戰，而且還曾飽覽群書編寫了那部《武備志》。可是，眼前的這支勇衛營中的許多事情，卻同他以前的那些認知完全不同。甚至讓他一度懷疑，他此時身處的根本就不是大明的軍營。
然而，兩天，僅僅兩天的時間，茅元儀就被這隻與眾不同的軍隊深深的震撼了。這震撼不是來自於全營兵將那套與眾不同的被稱為作訓服的服裝，不是來自於那些精良的盔甲武器。不是士卒們啊遠超普通人的強壯身體以及那看上去整齊的讓人頭皮發麻的隊列。
真正讓茅元儀感到震驚的是瀰漫在營中的那股銳氣。
說起來，茅元儀自己也不知道，用『銳氣』這兩個字能不能形容勇衛營士卒軍將身上的那種氣勢。在茅元儀的眼中，勇衛營，無論是軍將還是士卒，每一個人的身上，都有著一種讓人不解的堅定與驕傲。而這種精神是茅元儀在大明其他的軍隊，甚至在一些軍將的家丁身上都不曾見到過的。這種氣勢就像剛剛磨砥出來的寶劍，鋒利而耀目。
在茅元儀的眼中這些兵將雖然因為還沒有經過實戰的洗禮，身上還缺少百戰雄兵那種鐵血凶煞，但卻已經有了強軍的影子。他相信只要這隻軍隊經過生死的淬鍊，必然會成為一隻傲視天下的強大部隊。他想不明白，這樣一支一直隸屬於御馬監，握在太監手中的軍隊，為什麼會有如此迥異於大明其他軍隊的氣質。
驚訝一個連著一個。茅元儀幾乎放棄了一切其他的事情，在這兩天的時間中努力的探究著這支隊伍的秘密。
很快他便知道了，這個營的訓練竟然不是其他部隊的那種三日一操五日一練，而是一天數練，並且在訓練科目也與其他隊伍大不相同。開始時他還擔心如此訓練會士卒們難以承受或是心存怨恨，然而當他看到了營中一日三頓的伙食，以及每天傍晚時分的那些忠君愛國的宣講時，茅元儀恍然大悟。這個勇衛營，正是用充足的伙食保證士卒的身體，用大量嚴格的訓練保證士卒的技能，用那些宣講來保證士卒的精神。
茅元儀看到這些，心中似乎有一團火被點燃。如果大明的軍隊都是這樣，不，不用都是，只要有一半，三分之一，那還用為遼東的那些跳樑小丑擔心嗎？
可是，當他同勇衛營中的幾名將官細細談過之後，茅元儀心中的那團火，幾乎瞬間就熄滅了。勇衛營的這種方式只能在勇衛營中存在，大明其他的軍隊，無論是京營還是九邊，無論是衛所還是遼東，都難以複製。
一聲長嘆后，茅元儀探究的心淡了。當然，這並不影響他對這隻勇衛營的讚許。