第6章量產型魔法戰工具人
笑過之後，溫特斯還是善意地提醒艾克：「古籍中對魔法師的描述肯定有誇張，不過既然宮廷法師能給皇帝當御用打手，也一定會有真本事。
要是有一天你真遇到了宮廷法師，可要千萬要小心。不要把我們這些施法者和宮廷法師混為一談，我們和他們根本是兩類不同的魔法使用者。」
「我覺得也許他們才配叫魔法師，我們就只是施法者。」溫特斯自暴自棄地說：「我想陸軍部里那些將軍們也是這樣認為的，所以才稱我們為『施法者』，而不是稱我們為『魔法師』，我們只不過是聯盟的量產型魔法戰工具人罷了。」
「不要自我貶低，魔法在戰場上一定有大用處。」艾克雖然沒上過戰場，但顯然他是個堅定的陸軍施法者政策支持者:「不然陸軍為什麼那麼重視施法者？魔法師可是瘋子理查最信任的劊子手。」
「那得是非常非常厲害的魔法師才行，全聯盟現在也找不出像瘋王的宮廷法師那樣厲害的施法者。」溫特斯把手攏在嘴邊做出了一個喊話筒的形狀：「真上了戰場，我就是個人肉喊話筒。就那種用白鐵皮圍成個錐形，去掉尖，訓導主任每天早上拿著罵人的喊話筒。」
艾克沒理解溫特斯在說什麼，溫特斯苦澀地說：「這話不是我說的，是泰勒將軍說的。他去年來視察的時候，單獨給施法者學員講過話。」
說到興頭上，溫特斯模仿起了泰勒將軍沙啞的公鴨嗓：「打仗的時候最有用的法術就是擴音術啦！這個擴音術呀，指揮士兵特別好用。也不用擔心被槍炮聲蓋住，把小鼓都淘汰了。你們的擴音術一定要好好練，別的亂七八糟的無用戲法少搞。」
「你聽聽聯省陸軍頭號人物是怎麼評價施法者的，無用戲法？」溫特斯突然有了一個滑稽的想法：「如果有便攜火種，燃火系法術就被淘汰了。要是哪天有人發明了不需要魔法就能把聲音放大的工具，陸軍的施法者說不定就都失業了。」
「什麼工具人，你們可都是軍隊的寶貝啊！」艾克沉吟了一會，下定了決心才和溫特斯說：「你聽說過『十年人事』嗎？」
溫特斯仔細地回想一下，搖了搖頭。
艾克解釋道：「你沒聽說過很正常，都是我們這些沒有魔法天賦的人在討論。陸軍軍官想要晉陞除了熬軍齡之外，還必須得有職位空缺，對吧？」
這是所有陸軍軍官和准軍官們都知道的常識，所以溫特斯不假思索的回答：「沒錯。」
「但是軍隊里有不少軍官，哪怕是軍齡夠了也升不上去，只能繼續熬資歷。」艾克的語氣也不是很確定：「但是很多人都說，施法者軍官只要軍齡夠了就一定能晉陞，所以十年之內一定能升到少校，二十年之內一定能升到上校。」
溫特斯第一次聽說陸軍內部還有這種潛規則，他十分震驚。這其實很正常，就像沒人會在惡霸面前談論惡霸一樣，哪個同學會在施法者面前談論施法者呢？
艾克這番話讓溫特斯覺得臉頰發燙，因為他發現自己是一個不公平系統的受益者，而在這套不公平的系統中被壓迫的卻是他的好友和同學們。
「如果真的有這條潛規則，那這就是明顯的歧視，這不公平。」溫特斯從小接受的教育強調公平和正義，陸軍的這種政策顯然違背了公平原則。
他發自內心地說：「軍人陞官應該憑本事和功勞，我不認為法術天賦對於指揮軍隊而言有什麼特別的價值，陸軍這樣搞是亂政。」
艾克發現自己讓溫特斯感到了自責，他急忙說：「你別太在意，這其實沒什麼。軍官晉陞肯定不會只看法術能力，但綜合考量下法術能力作為加分項也很合理。」
艾克又舉了一個待遇更不公平的例子：「那些『速成班』出來的軍官還一輩子連校官都當不成呢，那他們不是更受歧視？」
眼見談話主題馬上要演變成對聯盟陸軍決策層的批判大會，艾克現在特別後悔和溫特斯談什麼十年人事。他趕緊把話題重新拉回魔法：「你剛才說燃火系法術沒用，燃火類魔法怎麼會沒用呢？控制火焰不是很厲害嗎」
「燃火類魔法不是控制火焰，而是用魔法代替火焰實現一些效果。例如石頭這種不可燃的物質，我使用再多的魔法也沒法讓它燃燒。」溫特斯趕忙糾正了艾克對魔法的錯誤認識。
「不過說實話，我的燃火系法術威力可能還真的沒有直接拿個火把厲害」溫特斯無奈地說：「我拼盡全力也只能汽化一點水，但如果拿個火把一下子就能把水烤乾。
聲音系法術不需要施法材料，加速系拿點硬物就行。而燃火系大多數法術都要靠施法材料實現。如果真到了戰場上，恐怕還沒等我掏出施法材料你就一劍把我解決了。」
「怎麼會呢？你剛才不是燒了一根汗毛嗎？「艾克笑著說：「真刀真槍開打的話，你想辦法把我的頭髮點著不就贏了嗎？「
說者無心，聽者有意。這個下流的點子讓溫特斯倒吸了一口冷氣：「我其實還真的沒想過可以用燃火術引燃敵人的頭髮。」
溫特斯越想越覺得這個想法很有意思。他站起身來興奮地對艾克說：「你這個想法真的是太骯髒了，我喜歡，我要把這個法術記到我的法術書上。」
「哈哈，你也有自己的獨創法術了，就叫阿克塞爾的毛髮燃燒術怎麼樣？」溫特斯邊踱步邊說：「毛髮燃燒術聽起來又不夠有氣勢，要不然叫阿克塞爾的焚頭術？焚面術？焚發術？」
「這就算髮明法術了嗎「艾克啞然失笑：「這也太兒戲了吧「
「這為什麼不算髮明法術？你發明了一種燃火類魔法的獨特用法。」溫特斯認真地反駁著：「都是甩胳膊舞劍，都可以分成那麼多架勢和招數。發明一種魔法的獨特用法為什麼不算髮明法術你覺得燃火類魔法為什麼被劃為一類，因為它們的原理一致，區別只在於用法不同。
「好好好，那就叫毛髮燃燒術好了。」艾克隨口答道。
「雖然還經過驗證，但這個思路真的很清奇。我們得找點真正的頭髮練習幾次，看看要如何才能讓頭髮更快更旺的燃燒。」溫特斯越想越覺得有意思:「我現在終於明白為什麼將軍說：『沒有不好用的法術，只有愚蠢的施法者。施法者必須先是個聰明人，然後才能是個施法者』。
「我的思維僵化了，我能想到拿來實戰的只有閃光術，反倒是你點醒了我。」溫特斯重重地說：「艾克，你可真是個鬼才，你如果有法術天賦一定是個比我厲害百倍的施法者。」
「哪有這麼厲害，別胡亂吹捧了。「艾克覺得溫特斯有點小題大做了：「那我要是把頭髮都剃光了呢？」
「這……」溫特斯呼吸一滯：「……那我只能再用回閃光術了。」
艾克哈哈大笑，笑過之後卻用真摯而嚮往的語氣對溫特斯說：「我真的很想成為施法者，哪怕是最蹩腳的施法者也行。哪怕只會你最嫌棄的燃火系法術的最基礎的法術也好。我不是為了『十年人事』才想成為施法者，我只是單純想成為施法者而已。我是真的很想知道使用魔法是什麼感覺。」
溫特斯能理解艾克所說的想法，有誰在年少時沒有伴著自己成為騎士和魔法師幻想入睡呢？當他得知自己可以去學法術時，也曾興奮地徹夜難眠。
可惜的是，雖然沒有受過訓練的潛力者的法術能力就像小火星。但如果想讓火焰熊熊燃燒，那至少也要有小火星才行。如果連火星都沒有，又要生火？
「不能當魔法師至於這麼失落嗎？你要真體驗一次八成還會覺得『不過如此』大失所望呢。而且我跟你說，自從接受施法者訓練后我就變得特別嗜睡，我嚴重懷疑這是學習法術的副作用。」但溫特斯還是想盡量開導艾克：
「如果可以我寧願拿我的施法能力換你的劍術本領，你知道一次都沒打過你我心有多痛嗎你知道每天我都因此躲在廁所里以淚洗面嗎？再說了，也許宮廷法師不一樣，但我們這些施法者軍官真的就只是工具人。」
這一番不著調的胡侃讓艾克也露出了笑容：「你喜歡睡覺絕對和成為施法者一點關係都沒有，你就是天生喜歡睡懶覺。行了，不說不可能實現的事情了。你再給我講講使用魔法是什麼感覺吧。使用魔法時就只是非常痛苦嗎？」
溫特斯又仔細回想了一下使用魔法的感受，臉紅地說：「真的非常痛苦，就像經受酷刑一樣，但除此之外也非常的……爽。痛，並快樂著，至少我的感覺是這樣的。而且每次停止施法后還會有一點空虛感，我覺得可能是成癮癥狀。」
「使用魔法還會非常的爽？還爽到上癮？」艾克驚呆了。
「是的。」溫特斯的臉更紅了。
使用魔法當然會爽到上癮，只是這個時代的施法者並不知道這其中深層原因，後世的研究者通過核磁共振技術發現：當施法者使用法術時幾乎整個大腦皮層都會劇烈活躍，活躍模式和「大腦對人類繁衍行為進行獎勵」時大腦皮層活躍模式很相似，這種在大腦里放煙花的狀態當然會帶來強烈的痛苦以及……類似「大腦對人類繁衍行為進行獎勵」時的快感。
沒有這種補償，人類根本無法承受施法時帶來的附加痛苦。後世研究者甚至發現施法者大腦的生理結構都與普通人有差別，施法者的大腦皮質要更厚而髓質要更小。
「有多爽」艾克嚴肅地問。
「很爽。」溫特斯認真地回答。
「不是因為你的某種慾望類型比較特殊？」艾克又懷疑地問。
「我又不是受虐狂！」溫特斯大怒。
「什麼也別說了，也別明天了，就今天。」艾克緊緊地握住了溫特斯的手：「一會下課了你趕緊帶我去找那位什麼什麼……克里斯蒂安老師測試一下，我現在覺得……我非常有可能是一條漏網之魚！」