第11章畢業包分配還有這好事上
接了崗之後，溫特斯和巴德兩個人便扛著長戟沿著軍校的圍牆巡邏。他們沒帶火槍，因為火槍比長戟重太多了。
而且門崗沒有火藥沒有彈丸，火槍就是個擺設。要是照溫特斯的想法，他連這桿戟都不想拿。
軍校又不是什麼藏寶窟，陸軍軍官軍校堪稱一窮二白。陸軍辦學理念向來是能省就省，把省下來的錢再拿去辦更多學校。
這樣一個耗子進去都得哭著出來的窮地方，裡面又塞滿了龍精虎猛的壯小夥子。別說賊了，鬼都得繞著走。
對於校方來說，夜間巡邏主要目的是防止個別學員晚上偷偷溜出學校。但抓兩個想逃寢的同學也用不著動兵器。同時，讓學生抓同學也很不靠譜，溫特斯自己就很多次趁著同學站夜崗偷偷跑出去玩，半夜再回來。而且他每次都是從正門走的，根本用不著翻牆。
他們兩個溜達了一段時間，天已經徹底黑了，熄燈的時間也過了。夜裡的軍校徹底告別了白天的喧鬧，黑暗中沉默著的學校像是一隻雌伏於陰影中的野獸。溫特斯夜間巡邏時常會有這種感覺：夜晚的軍校不是一個死物，它每時每刻都在有節奏地呼吸。
附近的街區也和軍校都一樣進入了夢鄉。只有遠處的港口區還沒有入睡，他們兩人能隱約看到星星點點的燈光。那裡是正在尋歡作樂的酒客和服務業者們的地盤。
軍校圍牆外靠著居民區的地方有一些簡陋的石桌。石桌被幾顆闊葉樹遮蔽，晴天遮陽，雨天擋雨。這些石桌附近的居民搭的，這些小買賣人們平時會在桌上擺攤，做點軍官生們的生意。
溫特斯看到了那些石桌，他想休息一下，就一指那些石桌，向巴德提議：「去那裡坐一會吧。」
「好呀，坐一會，我也想抽口煙了。」巴德看出了溫特斯不想動彈了。
今天晚上的風有點大，而且是從大海方向在往陸地吹。風帶來了許多水汽，圭土城上空已經被雲層所遮蔽。月光穿過雲層后變的很微弱，路只比好走無月之夜好一點。
溫特斯回想著地理課學的知識，皺著眉頭說：「看這個風向和雲層，明天可能要下雨了。」
下雨對於一個要踏上返鄉旅程的人可不是一個好消息。
兩人往石桌上一坐，從大海那邊吹過來的風把他們身上走出來的汗都吹乾了，順便帶走了他們身體表面大量的熱量。白天的燥熱不見了，現在涼爽的夜晚。
巴德從身上的小挎包里掏出來一個舊煙斗，他先在斗缽里裝了點碎煙葉，然後再壓緊，接著又重複了兩次這套「裝煙葉-壓緊」的流程。
溫特斯看巴德裝完煙了，左手便保持了一個拇指壓住食指的手勢，用燃火術點燃了巴德斗缽中的煙草。這是作為一名施法者好朋友的小小福利，只要有溫特斯在，巴德從不需要擔心去哪找火點煙。
「艾克白天還說羨慕我，如果他發現成為施法者最大的好處就是點煙很方便，不知道還會不會說羨慕的話。」溫特斯自嘲地想。
這個時代相當一部分男性不是煙民就是酒徒，其中不少人同時擁有這兩個身份。在這個缺乏娛樂項目的年代，很多不吸煙也不喝酒的人不是不想，而是因為負擔不起。
但溫特斯不吸煙也不喝酒，而且他拒絕嘗試任何可能會上癮的提神物品。因為安托萬-洛朗認為這些讓人上癮的「毒藥」會腐蝕施法者的意志、麻痹施法者的感知、摧毀施法者的法術能力。溫特斯將安托萬-洛朗將軍視若神明，他一向將安托萬-洛朗的言論奉若圭臬，所以堅決不沾染這類東西。
看見巴德舒服地抽了一口煙，又滿滿呼出去。溫特斯終於決定開口自己非常關心的那個問題，他關切地問巴德：「你打聽出來你要被分配去哪裡了嗎？」
微弱的火光下，巴德的神色如常，不為溫特斯的問題所動。
「沒去打聽。」巴德吸了一口煙不急不慢地回答：「不過不用打聽也能猜出來，無非被派遣到海外嘛。」
說完這句話，巴德就繼續專註投入到吸煙這項損害他身體健康的休閑活動中，他看起來怡然自得，似乎絲毫不因自己即將被軍部送到海外而感到難過。
「海外派遣哪裡是這麼輕鬆的事情。」巴德語氣平常，可是溫特斯一聽就急了。
但巴德對著溫特斯笑了一下，像是在說「這沒什麼」，繼續悶頭抽著煙。
溫特斯看了看巴德，又看了看夜間的圭土城，最後又看了看沉睡著的學校，最後無奈地嘆了口氣。雖然巴德自己看起來並不自哀，但溫特斯卻對巴德的境遇感到難受。
海外派遣，嚴格意義上來說就是軍校畢業生被分配到海上貿易線路沿途的大小節點裡去。離本土近的兩個去處有神聖羅姆帝國和弗雷曼帝國，這兩大帝國的首都是舉世聞名的繁華都市，聯盟設有領事館。在花花世界的領事館里當武官，是人人爭著想要的美差。
但溫特斯和巴德說的「海外派遣」顯然不是這種好差事，他們說的是被分配到更遠、更險惡的地方。
明天溫特斯踏上回家的旅程，他將在故土海藍共和國見習一年。明年這個時候，溫特斯還要回到學校。因為嚴格意義上他還沒有真正畢業，這一年他只是以准尉軍銜到部隊見習。
而被海外派遣的學員，只要坐上了去海外的船就別想回家了。甚至連明年的畢業儀式也別想參加，因為一來一回花在路上的時間就要超過一年。
名義上被派遣到各個貿易點的軍官們是去保護聯盟的海外利益，但很多時候他們就是光桿司令。手上沒兵也沒權，自然也沒有立功的機會。想要回家要麼被裝在棺材里，要麼熬到退役。
想要明白為什麼巴德會被海外派遣而溫特斯不會，就要理解陸軍軍官學院的畢業生分配製度。想要理解陸軍軍官學校的畢業生分配製度，就要從建校之初講起。
老元帥建立這所軍校的目的之一就是想要彌合聯盟國各加盟國之間的裂痕，尤其是要彌合各加盟國軍隊之間的分歧。
因為聯盟國準確的說並不是「國家」，而是「聯盟」，她的全稱是大海灣地區國家聯盟。聯盟的政治生態可以引用前聯盟國務秘書漢弗萊的經典名言來描述：「國家？我們算個（髒話）國家？我們難道不是五個互相仇視的原始部落拼成的水果擺盤嗎？」