序章

  匪首「鍋圈」迪克森最近過得很舒服，因為他多了一批很兇悍的手下。

  因為賦稅苛重，新墾地原本就是匪患重災區。

  如今紅薔薇與藍薔薇的橫徵暴斂，更是令匪幫擴充人手變得十分容易。

  只要給一口吃的，有得是走投無路的人前來投奔。

  但要那樣的話，只能招來一些笨拙的農夫罷了。

  而鍋圈手下新來的這批人，個個都是狠角色。

  不僅幹活利索、手腳麻利，而且對於無關的事情，從不多過問。

  最重要的是，他們人人都有一匹戰馬，馬刀使得也很好。

  「有騎兵的綹子，乖乖。」鍋圈志得意滿地想：「就算在整個新墾地，也是獨一份吧？」

  憑藉新來的手下，鍋圈輕鬆吞併掉附近另一夥土匪。

  如今這座森林裡只剩「鍋圈迪克森」一家，他終於實現了長久以來的職業追求：壟斷。

  唯一美中不足的地方在於：那些新來的手下都只聽其中一個叫「皮埃爾」的小子的話。

  即便是他這個老大的命令，也要經過那個小子二次傳達才行。

  「得想辦法解決掉那個小子。」鍋圈暗自盤算著：「徹底吞掉這夥人。」

  「老大！不好啦！」

  一個手下連滾帶爬地跑回來，大呼小叫：「前面來了個好厲害的傢伙！真的好厲害！」

  鍋圈上去一耳光把手下打翻。

  「慌他媽什麼？」鍋圈惡狠狠地叱罵：「現在還敢在外邊走的，哪個他媽不厲害？」

  戰亂導致盜匪橫行，盜匪橫行導致城鎮之間的商業活動幾乎停滯。

  路上已經見不到什麼普通行人，商隊也近乎絕跡。

  還敢在外面行走的旅者，不是膽子特別大，就是對本事有自信，大部分人兩者兼有。

  這導致鍋圈的生意愈發慘淡。

  不過他倒是不太擔心，不能搶路人，還可以搶農莊嘛。

  如今他的匪幫多了這伙厲害的響馬，再招進一點人手，對付個幾十戶的小村子不在話下。

  聽到手下說來者很厲害，鍋圈眼睛一轉，計上心來。

  「皮埃爾？」鍋圈在營地里吆喝著尋找：「皮埃爾哪去了？」

  沒有騎手理睬他，大家都各忙各的。

  這令鍋圈更加生氣，他大吼：「皮埃爾！」

  一個鬍子拉碴的年輕人從帳篷里爬出來，睡眼朦朧看著鍋圈，散漫地回應：「在這。」

  「前面來了個騎馬的。」鍋圈吩咐道：「你去抄後路，別讓他跑了。我帶人堵在前面。」

  皮埃爾應了一聲，便伸手穿衣服。

  其他騎手似乎有話要說，但是皮埃爾輕輕搖了搖頭。

  鍋圈羨慕地看著皮埃爾踏蹬上馬，提著馬刀奔向林間道路。

  戰馬太貴，飼養又太麻煩。

  連身為首領的鍋圈也沒有高頭大馬騎，只有一匹矮小的赫德馬。

  見到皮埃爾縱馬離去，鍋圈也趕緊呼喚其他手下跟上。

  在路旁，他看見了那個手下口中「真的好厲害」的傢伙。

  只是一打眼，鍋圈便看出那是個危險人物。

  對方騎著馬，不急不忙地走著。

  年紀看起來不大，身材勻稱，額角有一處不明顯的白色痕迹。

  一柄馬首手杖插在鞍袋裡，一柄佩劍插在另一側鞍袋。

  直覺告訴鍋圈，對方真的很危險，甚至比皮埃爾這伙響馬加起來還要危險。

  但對於鍋圈而言，對方越危險越好。

  鍋圈看著皮埃爾從身後靠近對方，越來越近，哪個死了他也不虧。

  意外發生了。

  如同驚雷在林間炸響，一個聲音傳遍森林：「皮埃爾·吉拉德諾維奇！你真是長了本事！」

  鍋圈目瞪口呆地看著皮埃爾滾鞍下馬，與危險的陌生人擁抱在一起。

  「壞了。」鍋圈只有一個念頭。