第二十八章
甫一渡河，溫特斯立即指揮部隊直奔鳶花堡。
他走大路、唱凱歌、旌旗鼓號一應俱全，堂而皇之地行軍，絲毫沒有掩飾蹤跡的慾望。
安德烈的騎隊也趕來與他會合。隊伍里有步有騎，聲勢更加浩大。
然而局勢並不像他表現的那樣樂觀。
劍還懸在頭頂，系著劍的線隨時都會斷掉。
戰場此刻被迷霧籠罩，能看到得越多，離勝利就越近。
溫特斯手上的偵騎已經盡數部署，安德烈的騎隊也出動大半。
因為不斷奪取軍馬並集中使用，所以比起新墾地駐屯軍，溫特斯反而擁有騎兵優勢。
除三騎前驅探路之外，其餘騎兵都在密切監視白山郡駐屯軍的動向。
根據溫特斯的籌算，如果敵軍回援，他至少能贏得兩天的時間差。
首先，白山郡駐屯軍返回漫雲谷需要一天。
其次，他們沒有橋。
毀橋容易造橋難，修橋比造還麻煩，至少能再拖一到兩天。
這是一著險棋，因為沒人敢擔保敵軍指揮官究竟會如何決策。
戰爭是博弈的藝術，溫特斯已經落子，接下來輪到對手。
對手如何應對，那是對手的事情，他沒法控制。
但戰局危如累卵，不行險，贏不成。
「掉頭回援？」溫特斯在地圖板上寫寫畫畫，心中默想：「還是咬牙殺向熱沃丹？」
手裡信息太少，他對白山郡上下情況了解很有限。
羅納德少校那裡，一句話也套不出來。少校壓根不開口，他拒絕與叛軍進行任何形式的交流。
溫特斯只能從公開渠道獲取情報。
他知道白山郡駐屯官是一位上校，名叫[蓋薩·阿多尼斯]，僅此而已。
至於對方性情如何、作戰風格什麼樣、資歷幾許，他一概不知。
就聽說蓋薩上校似乎很喜歡錢，而且善於斂財。
「蓋薩·阿多尼斯。」溫特斯默念對手的名字，琢磨著：「阿多尼斯？上古語中[英俊]的意思。似乎是位美男子？」
心中分神，手勁使得太大，石墨條「咔噠」折斷。
對此，溫特斯習以為常。他收好斷條，又取出一根新的。
用石墨條繪圖、速記遠比羽毛筆方便，就有一點不好——石墨太脆，稍有不慎便會折斷。
溫特斯挺直腰板，將四周的地形都記在眼裡，繼續在地圖板寫畫。
馬鞍顛簸，他筆下的線條也歪歪扭扭。
行軍路上條件有限，晚上還要再重新繪製詳圖。
佔領熱沃丹后，蒙塔涅繪圖員終於不必再為石墨發愁。
熱沃丹貨架的石墨被他掃蕩一空，他想怎麼畫，就怎麼畫。
所以現在無論到哪裡，溫特斯都會儘可能記錄周圍的地形。
傑士卡中校的地圖集已經很久沒更新，他正在努力填補約翰·傑士卡的十二年空白。
夏爾上氣不接下氣地跑回來報信：「哥！前面就是鹿角鎮！」
溫特斯嘆了口氣，收起地圖板：「後邊有消息嗎？」
「呃。」夏爾撓了撓頭：「還沒有。」
「好罷。」
「那鹿角鎮怎麼辦？」夏爾興奮地問：「打嗎？」
「廢話。」溫特斯微笑著抽出手杖，敲了夏爾腦袋一下：「來都來了，哪有見肉不吃的道理？」
……
新墾地行省整體上是欠發達地區，鐵峰郡屬於欠發達地區的欠發達地區，是欠發達的比較級形式。
同屬邊疆行省，白山郡比起鐵峰郡要富裕得多，她是貧窮大家庭中境況較好的小家庭。
最明顯的地方便是道路。
進入白山郡，溫特斯馬上就感覺到「路」要好走許多。
鐵峰郡主要是夯土路，有些地方連夯土路也沒有，走得人多了就是路。
而白山郡竟然有硬路面的固治道，一看就是軍隊的手筆。
沒想到敵人的指揮官——素未謀面的蓋薩上校——居然還是一位勤政愛民的好駐屯官，這令溫特斯頗為羞愧。
畢竟蒙塔涅駐屯官(自領)還沒給鐵峰郡百姓真正做過什麼實事。
溫特斯心裡暗暗較勁：等什麼時候能鬆一口氣，他也要給鐵峰郡鋪上硬面路。
雖然對「英俊」上校心生敬意，但並不妨礙溫特斯攻破英俊上校治下村鎮。
來都來了，也不能白走一趟。鐵峰郡的財政目前有些吃緊，能補貼些家用總是好的。
所以溫特斯毫無心理負擔地炸開了鹿角鎮的大門。
這也是白山郡不同於鐵峰郡的第二點：
比起溫特斯治下的「光棍」小鎮，白山郡城鎮不僅人口更多，且不少鎮子築了城牆。
安德烈的騎隊奈何不了有城牆的鎮子。
等與溫特斯合兵之後，別說是有牆的小鎮，就算是鳶花堡兩人也能敲一敲。
溫特斯手上有二十具「破城鍾」，專門帶來砸龜殼。
鹿角鎮修築一圈木牆是為防備土匪流寇，從未想過某天會面對一支軍隊。
警鐘剛剛響起，民兵還在奔走集結，城門就「轟」的一聲被炸開。
一隊騎兵呼嘯沖入鹿角鎮，鎮民被嚇得四散奔逃。
鹿角鎮的民兵翻箱倒櫃，好不容易找出武器。
他們走出家門，卻發現鎮上的人早已跑得精光，到處都是陌生的士兵。
於是他們二話不說轉身回屋，搬傢具、堵房門。
對於「突襲、搶劫、走人」的流程，安德烈亞·切利尼中尉已經頗有心得。
摧垮意志比揮刀砍殺更能發揮騎兵的作用。
三十騎兵能驅趕數百平民落荒而逃；百騎環繞，則可裹萬眾。
安德烈的騎兵先去查封輜重倉庫，然後佔領鎮公所和治安所。
等溫特斯進城的時候，活已經辦完了。
還是老樣子，輜重倉庫裡面空空如也，連耗子都沒有。
溫特斯和安德烈一商量，感覺情況有些不對頭，敵人恐怕是早有準備。
「想拖垮我們，那他是痴心妄想。」安德烈冷笑：「人還能被活活餓死？」
除武器、彈藥和七天乾糧之外，攻入白山郡的部隊什麼都沒帶。
溫特斯手上這支部隊的情況類似羅納德突襲狼鎮的部隊，同樣是捨棄輜重換取速度。
但是白山郡遠比鐵峰郡富饒，就地徵募糧食要容易的多。
溫特斯也有些奇怪，他再次向漫雲谷方向派出三名騎兵，偵察敵情。
夏爾哭喪著臉跑過來，拿著幾份邸報。
「沒找到新的，最新也是上個季度的。」夏爾說。
邸報，也叫[紀聞]，是新墾地軍團向下轄單位公告式的官方通報。正常一個季度一期，有緊要大事時也會增刊。
溫特斯最早知道新墾地軍團有這種信息渠道，還是在與梅森學長初次相見時。
他如饑似渴地需求著情報，而邸報是最好的公開情報來源。
不過邸報買不來，只能去新墾地軍團的地盤搶。
溫特斯接過邸報，一目十行地看了起來：「沒關係，都帶著。舊邸報也有用，有多少拿走多少。」
夏爾抬手敬禮，轉身要走。
「等等。」溫特斯叫住夏爾：「讓你把鹿角鎮的生意人都找過來，怎麼不見人？」
夏爾苦著臉說：「鎮上的老百姓混在一起，甄別不出誰是商人。」
「這還不簡單？帶著火把去，把人叫到一起，一個接一個商鋪問。懂了嗎？」
不自覺站出來，就他們的商鋪都燒光，帶著火把去。」
「懂了，懂了。」
「事前同他們講清楚，就是問兩句話，不會害他們性命。」
「是。」夏爾使勁點頭，走了。
溫特斯找了個光線好的地方，繼續看邸報。
「不都是舊的嗎？」安德烈的右手揣在懷裡：「還有用？」
「有用。」溫特斯頭也不抬地回答。
「有什麼用？」
「紀聞的內容主要是政策、戰爭、議院的辯題、民事刑事案件，還有些宗教慶典的消息。」溫特斯翻過一頁：「目前來看，新墾地軍團名義上還是效忠諸王堡。因為邸報里對諸王堡的稱呼還是『至高無上的共和國』。」
「亞當斯，牆頭草一樣的東西，就想著見風使舵、看機下注。」安德烈不屑地輕哼，又問：「可這不都是上個季度的？」
溫特斯理所當然道：「要是軍團與諸王堡裂的話，應該有增刊吧？」
安德烈哈哈大笑。
「咱們也應該辦一份邸報。」溫特斯邊看邊說：「這東西還是蠻有用的。」
「好啊，回去就辦。」
溫特斯嘆了口氣：「如果我們能佔住熱沃丹的話。」
溫特斯又往後翻了一頁，突然眼前一亮：「南山鎮農夫偷割軍馬場草料，軍事法庭判處兩人苦役？」
安德烈的耳朵也一下子豎了起來：「軍馬場？！」
「南山鎮。」溫特斯咀嚼著這個名字，取出地圖集：「好像就在白山郡！」
兩人蹲在地上，一張一張地圖地翻找。
「還真在白山郡！」找著找著，安德烈忽地狂喜大喊：「就在南邊！」
溫特斯接過地圖，他先是驚喜，后是疑惑：「地圖沒標明？白山郡有軍馬場，那敵軍為什麼不見有騎兵？」
「軍馬都被征走了唄！而且這地圖太老，沒標明也正常。」安德烈一拍大腿，發自內心的高興：「咱們說什麼也得去拜訪一下。適齡軍馬可能沒有，但馬駒、種馬也是好東西嘛！」
「好。」溫特斯被安德烈的喜悅所感染，微笑著說：「去拜訪一下。不過鐵峰郡好像沒人操持過軍馬場，得把軍馬場的職員也抓走。」
安德烈不以為然：「梅森學長不是養過豬、管過勞役牧場？讓他去弄嘛。」
四目對視，兩人不可抑制地大笑，越笑越開心。
夏爾押著鹿角鎮的商戶，遠遠就看到蒙塔涅上尉和切利尼中尉面對面蹲著，不知在傻樂什麼。
「上尉！我把人帶過來了！」他大聲提醒。
溫特斯和安德烈急忙起身，整理儀容。
好在鹿角鎮商戶們被嚇得要死，也人沒注意到兩人的失態。
「先生們。」溫特斯輕咳一下，對戰戰兢兢的商人們和善地說：「買賣人消息靈通。叫你們來，是因有些事情想問。只要誠實回答，我保證你們的生命和財產安全。」
鹿角鎮商人們點頭如小雞啄米。
「從你先說。」溫特斯的手杖指向在場年紀最大的商人。
對方不明所以：「您……您還沒說想問什麼？」
「不用管我想問什麼。」溫特斯的語速不緊不慢：「你只管說，聽到我想問的，自然就會放你走。」
老商人啞口無言，好一會他才又壯著膽子問：「從哪說起？」
「就從最近、最大的事說起。」
老商人嘴唇開合，費了好大力氣才開口，一開口就驚到溫特斯和安德烈：「赫德蠻子又來了。」
「繼續說。」溫特斯不動聲色與安德烈對視。
從安德烈緊繃的臉頰和驚疑的眼神中，他看到和自己同樣的情緒。
老商人絮絮叨叨地講了起來：
九月中旬——差不多是巴德和梅森百人隊「全軍覆沒」的時候，赫德劫掠大軍再次東侵。
顯然，年初攻入帕拉圖的赫德部落搶得盆滿缽滿，令其他部落萬分眼紅。
「蠻子從燼流江兩岸同時殺過來，數都數不清啊！」老商人越講興緻越高。
「嗯。」溫特斯淡定地點點頭：「往下說。」
什麼「同時從兩岸殺過來」？
什麼「數都數不清」？
在場沒有比溫特斯更了解赫德諸部內幕的人。
分明就是兩伙赫德劫掠戰團，分別從燼流江南岸和北岸進入帕拉圖。
因為赫德諸部自身也在互相攻殺，所以兩伙搶劫犯乾脆分開行動，免得碰面鬧出流血衝突。
而且怎麼可能「數不清」？三大部有多少家底溫特斯早已猜出大概。
哪個部落敢傾巢出動？不怕被抄了老營？
不過這條情報依舊非常有價值。
老商人談性愈濃，繼續大講他也是道聽途說、不知倒了幾手的消息：
北岸的蠻子殺進江北行省，聽說與「叛軍」打得不可開交；
南岸的蠻子殺進鏡湖郡，被英明神武的亞當斯將軍以及諸王堡派來的援兵擊敗。
[鏡湖郡隸屬新墾地，位於行省最北端、毗鄰鏡湖，地理條件優越、交通方便，是新墾地最富庶、人口最稠密的郡]
溫特斯摩挲著下巴，這半真半假的消息變得越來越有價值。
赫德諸部大舉東侵劫掠，不僅沒有誘發紅藍薔薇的新一輪大戰，反而緩和了局勢。
沒有什麼比「共同的敵人」更能團結帕拉圖人。
最有趣的是「諸王堡派來的援軍」，根本就是紅薔薇的部隊開進新墾地。
「看來總歸還是亞當斯的頭更痛一點。」溫特斯覺得有些滑稽，他面無表情點頭：「繼續往下說。」
換成其他商人，講了一些零零散散的事情。
什麼「諸王堡有一名將軍被暗殺」、「聽說是為女人」、「血夜」，講得有鼻子有眼，講述者彷彿就跟著刺客經歷全程。
做煙草、陶器、羊毛生意的商人們大倒苦水，新墾地的經濟作物運不出去，都壓在他們手裡。
做進口買賣的商人跟著抱怨，外面的東西進不來，他們的生意也慘淡至極。
兩方人越講越激動，為爭奪「誰更悲慘」吵得臉紅脖子粗，差點大打出手。
新墾地一向靠賣出農作物、購入不能生產的東西為生，而兩條生命線如今都被戰火阻斷。
溫特斯拿著小本子，邊聽邊記。
鼓點般的急促馬蹄聲傳來，偵騎軍士衝到溫特斯面前滾鞍下馬，附耳向溫特斯彙報。
鹿角鎮商人們見證了叛軍指揮官的情緒變化，從平靜冷漠到開懷大笑。
偵騎軍士只說了一句話：「他們來了。」
溫特斯的回答只有一個詞：「好！」
白山郡駐屯軍掉頭回援，天大的好事。
如果那位蓋薩上校頭腦發熱，朝著熱沃丹豬突猛進。
那溫特斯就只能放棄熱沃丹，然後抄了鳶花堡看看能否彌補損失。
熱沃丹兵少、人心不齊、城防不堪一擊、軍械也極度匱乏。
新編步兵團全員都在用短矛，因為找不到長而直的矛桿，也沒有足夠多的鋼鐵。
只有骨幹士兵才配發刀劍頭盔。
火槍從羅納德那裡繳獲來幾十桿，然而以新編步兵團的兵員素質根本發揮不出威力。
他們只敢端在手裡打，而不敢下巴貼在槍托上開火。
弩更少，一隻手就能數完。
單體弓倒是從武庫里抄出上百具，但羅納德都不用這玩意，溫特斯更不可能用。
溫特斯手上的無地農民，能開弓放箭的人壓根沒幾個。
這種部隊只能打順風仗，一群人大喊大叫衝上去。
要是他們覺得能打贏，一個賽一個勇敢。
要是他們覺得打不贏，眨眼就能跑得精光。
以熱沃丹的情況，若是被兩路大軍合圍，就算老元帥來指揮也是死局。
而且老元帥從一開始就不會打這種仗。
想贏，就必須牽制一路、打一路，打垮一路，另一路也就不敢再來。
從一開始，溫特斯的計劃就是牽制白山郡，迎頭痛擊沃涅郡。
但若他沒能牽制住白山郡駐屯軍，對方不管不顧奔向熱沃丹。
那溫特斯就只能採取備用方案：
讓出熱沃丹，撤到聖喬治河以南、撤到狼鎮，乃至撤到大荒原去。
反正他在熱沃丹沒什麼瓶瓶罐罐，丟掉、砸碎也不可惜。
熱沃丹的倉儲早就被清空。糧食大多給巴德帶走。錢，溫特斯花得一乾二淨。
只要敵人敢去熱沃丹，他就敢打鳶花堡。
彼此互捅一刀，看看誰流得血更多、誰更疼——無論溫特斯怎麼算，都是白山郡更疼。
安娜不肯提前撤走，為此溫特斯把小獅子留在熱沃丹。
如果局勢惡化，他請求小獅子帶著女眷們直接進入無人區，託庇於赤河部。
小獅子意外被溫特斯託付家人，鼻子有些發酸，難得給溫特斯一次熊抱。
好在上述種種都沒有發生。
溫特斯捨得在熱沃丹的瓶瓶罐罐，看來蓋薩上校捨不得他在鳶花堡的瓶瓶罐罐。
「好！收攏部隊，準備開拔。」溫特斯撫掌大笑，向安德烈和部下們說：「剩下就看A先生和B先生的本事了。咱們想想辦法，試試能否再帶著這位『英俊』上校散散步。」
……
白山郡部隊轉頭回援的消息向著四面八方擴散。
留在鐵峰郡境內，監視白山郡駐屯軍的杜薩克第一時間把情報送回熱沃丹。
溫特斯也派出偵騎乘船渡河，往熱沃丹帶去消息。
至於白山郡部隊，蓋薩上校也派出傳令兵，給沃涅郡駐屯官齊柏爾上校送信。
在信里，蓋薩上校說明了他的計劃：「關鍵非在熱沃丹，叛軍長著腿，隨時可以棄城而走。關鍵在於殲滅對方的主力部隊，關鍵在於擊殺叛軍首領溫特斯·蒙塔涅」。
「消滅二者中任意一樣，叛軍必將不攻自破。」
所以蓋薩上校敦促齊柏爾上校「暫時撤出鐵峰郡」，繼續在兩郡邊境「牽制叛軍大部」，等待白山郡方面的消息。
「成敗不在一時，如我部殲滅敵之主力，則熱沃丹傳檄可定。如我部未能殲滅敵之主力，再行兩路合圍不遲」。
……
蓋薩派出傳令兵，便立刻指揮部隊，向著漫雲谷急行軍。
因為信息傳遞不可避免的延遲。
當溫特斯得知敵人班師回援，白山郡部隊的第二座浮橋已經接近貫通。
與此同時，蓋薩上校的傳令騎兵也抵達沃涅郡駐屯軍大營。
見到傳令兵時，齊柏爾上校正心煩意亂。
沃涅郡和鐵峰郡之間由森林和山丘隔開，再適合伏擊不過。
所以齊柏爾上校極其小心謹慎，生怕鑽進叛軍圈套。
結果叛軍沒有任何布置，卻在森林盡頭用「錘堡」擋住他的去路。
情報里說，錘堡是一座年久失修的木質堡壘，低矮又老舊。
但是他面前的這座「錘堡」，可完全不是情報里說的那個「錘堡」。
擋住他的錘堡雖然面積不大，然而深壕、高牆、棱堡一應俱全，活脫脫一座袖珍版星型要塞——肯定是有人推平舊錘堡，又造起一座新的。
最可恨莫過於叛軍居然還有大炮。
雖然看起來像木炮，但木炮也不是齊柏爾手下這群新兵能擋得住的。
對方架在牆上的木炮打出兩輪交叉霰彈，沃涅郡的新兵就哭爹喊娘地潰敗下來。
齊柏爾上校正在認真考慮，要不要繞過這塊硬骨頭，直取熱沃丹。
「禿子讓你來幹嘛？」齊柏爾上校沒好氣地問傳令兵：「他到哪裡了？按時間來算，我應該見到他，而不是你！」
傳令兵有些尷尬地回答：「蓋薩上校，他……他回白山郡了。」
「什麼？」齊柏爾勃然大怒。
傳令兵連忙把信交給齊柏爾上校：「上校說，讓您先回沃涅郡等著他的命令。他讓您來，您再來。」
對方居高臨下的口吻，令齊柏爾上校怒不可遏，但他不想和一個小小傳令兵計較。
他撕開信封，一目十行地掃過內容。
信紙是真的，上面的花紋由特殊工藝製作，沒法偽造；
藏在句首段末的暗號也沒錯；
而且齊柏爾認識蓋薩的筆跡。
確認這封信不是假的，令齊柏爾上校愈發暴怒，他拍案怒喝：「他是個上校，我也是個上校！蓋薩·阿多尼斯有什麼資格命令我？！」
傳令兵不敢應聲，把頭垂得更低。
帳篷里的其他軍官也是如此，沒人敢觸齊柏爾上校的霉頭。
「禿子還說了什麼？」齊柏爾上校喝問。
「上校說……說如果他斃殺匪首蒙塔涅，熱沃丹也就不用打了。」
「好哇！好哇！」齊柏爾怒極反笑：「功勞他拿，苦活我干，是吧？是不是？」
帳篷里愈發安靜。
「傳令！第一大隊繼續圍困錘堡！」齊柏爾大吼：「第二、三、四大隊，隨我前往熱沃丹。」
沃涅郡的百夫長們大驚失色。
「不行！」薩萊上尉——沃涅郡首席百夫長——情急之下竟直接頂撞長官：「絕對不行！」
「為什麼不行？」齊柏爾上校拳頭緊緊攥著，冷笑反問。
薩萊上尉自知惹惱了駐屯官，但他必須得阻止對方愚蠢的計劃：「長官，臨陣分兵是大忌，光憑我們四個大隊的兵力，不足以對叛軍形成壓倒性的優勢。還請您三思啊！」
齊柏爾上校的拳頭一下一下砸著桌板，就像在敲擊眾人心臟。
「叛軍主力已經被匪首蒙塔涅帶走。」齊柏爾咬牙切齒地問：「你的意思是說，剩下一堆歪瓜裂棗，我也對付不了。你是這個意思吧？」
「屬下絕對不是這個意思！」薩萊上尉急得快要落淚：「如果我們留下一個大隊圍困錘堡。就等於叛軍用六分之一乃至八分之一的兵力，牽制住我們四分之一的兵力。那樣，我們就沒有什麼兵力優勢可言了！還是按照蓋薩上校的計劃，更加穩妥。」
齊柏爾上校猛然拔出佩劍，狠狠劈向行軍桌。
劍刃深深陷入桌板，桌板下方的支架撐不住，碎成幾段。
「天殺的禿子！」齊柏爾胸膛劇烈起伏著，破口大罵。
帳篷里就像死一樣寂靜，其他人連氣都不敢喘，只能聽見上校粗重的呼吸聲。
過了好一會，齊柏爾上校才平靜下來。
「撤！」他惡狠狠地下令：「撤回釘鎚堡去！」
帳篷里的幾名尉官鬆了一口氣。
「是，我這就去通知大家。」薩萊上尉高興地抬手敬禮，轉身離開。
齊柏爾上校拿出錢袋，點也不點就丟給蓋薩的傳令兵。
「滾吧。」齊柏爾上校坐回椅子，他現在甚至比剛才還生氣。
他看到蓋薩的傳令兵打開錢袋，似乎在清點錢幣。
這令齊柏爾上校的怒火愈發熾熱，但他不想為難一個普通傳令兵。
於是他閉目養神，乾脆眼不見為凈。
下一秒，傳令兵手裡的銀幣一閃，飛向齊柏爾上校的額頭。
速度接近每秒兩百五十米的銀幣輕易切開皮膚，與齊柏爾的頭骨對撞。
堅硬的頭骨被撞開一個缺口，銀幣鑽了進去，在柔軟的腦組織中翻滾，形成一個瞬時的巨大空腔。
最後撞擊到顱骨另一側，又反彈回來。
齊柏爾身體一滯，猛地向後仰倒。
帳篷內的其他軍官尚未能理解發生了什麼，就在幾個呼吸間被金幣和銀幣依次點名。
傳令兵垂下頭，向著死去的軍官們默哀。
哀悼很短暫，傳令兵取下屍體上的佩劍——他身上什麼武器也沒有，入營時都被搜得乾淨——隨後把油燈放在帳篷旁邊。
火蔓延得很快，中軍大帳迅速被烈焰吞沒。
傳令兵提著佩劍離開帳篷，滾滾聲浪掃向四面八方：「駐屯官已死！投降不殺！」
令人膽寒的軍號聲則從四面八方傳來，作為對這一記爆音術的回應。
「中校得手了！」堂·胡安的面部肌肉都興奮到抽搐，他一躍而起，拔劍大吼：「殺！」
「殺！」鐵峰郡步兵團的士兵們吶喊著壯膽，咬牙沖向敵人的軍營。