第二十二章 落荒而逃
鐵峰郡，熱沃丹。
就算年齡相差不大，姐姐和兄長照樣會以長輩的心態看待弟弟或妹妹。這使得前者往往下意識將後者視為幼稚和不成熟的個體——安娜便是如此。
在利奧先生抵達鐵峰郡之前，安娜就已經認真考慮過送凱瑟琳回家。
雖然從沒向妹妹吐露心跡，但是安娜明白這場任性的冒險終究要落幕。只是應該以什麼方式落幕，她不知道。
尚未散盡的硝煙氣味也在時刻提醒她，鐵峰郡並不安全。下一天、下一月、下一年會發生什麼？沒人知道。
所以安娜家長式地為凱瑟琳做了安排：只要道路暢通，就立刻派人護送凱瑟琳回海藍，無論凱瑟琳是否願意。
正因如此，當凱瑟琳握住安娜雙手，認真地說「你不該繼續留在這裡」的時候，安娜並不感到意外。
在安娜看來，妹妹想回家再正常不過，因為凱瑟琳幾乎無時無刻不在抱怨鐵峰郡：太冷、太閉塞、太無聊……誠實地說，安娜也有同樣的感受。
然而凱瑟琳給出的理由不屬於以上任何一項。
小納瓦雷女士握著姐姐的雙手，憐憫地望著姐姐，溫柔地說：「安娜，這場夢該結束了。」
「你又在說什麼傻話？」安娜的心臟劇烈地收縮了一下。
「你自己不願意想清楚，那就由我來告訴你。」凱瑟琳的眼睛一眨不眨：「你愛那個男人，愛得發瘋，對嗎？」
安娜的臉頰瞬間變得滾燙，她又急又惱：「你……你到底在說什麼呀？誰說……誰說我……」
妹妹面不改色說出的那個詞，安娜卻因為羞恥感無論如何也說不出口。她生氣地想抽走雙手，但是凱瑟琳握得出乎意料地緊，安娜動彈不得。
凱瑟琳並不理會姐姐的辯白，繼續說道：「所以，所以你應該離開。如果你還有一絲理智，也會得出這個結論。」
安娜蹙眉責備：「你弄疼我了！」
凱瑟琳也責備地看著安娜：「從小到大，所有人都說你穩重、聰明。可是看看你現在？什麼時候變得這樣傻？果然，女人不能陷入戀情，否則一定會變成白痴……」
安娜的身體變得僵硬，她不再試圖抽走雙手：「你在說什麼？」
「我在說一個顯而易見的事實。」凱瑟琳的聲音很清楚：「想要『安娜·納瓦雷』正式變成『安娜·蒙塔涅』，從始至終只有一個辦法——他和你一起回海藍。可是……他會為了你離開這裡嗎？」
「誰說我要嫁給他？」安娜生氣地反問。
凱瑟琳點了點頭，不置可否。
「我要休息了。」安娜起身要走。
「安娜——我最親愛的姐姐，你聽好。」凱瑟琳拉著姐姐的手，咬著嘴唇說道：「這個世界上有千千萬萬的未婚女士、寡婦、老處女，她們每一個——每一個！都比你更適合成為『蒙塔涅夫人』。」
凱瑟琳平常都用[M先生]指代溫特斯，但是這一次，她罕見地使用了全名：「誰都可以嫁給溫特斯·蒙塔涅——你也可以，但是那會毀掉你。」
安娜被氣得發笑：「為什麼？」
「因為你愛他。」凱瑟琳鬆開雙手，柔聲回答：「她們不愛他。」
「我……」安娜羞恥到極點，又氣惱到極點：「這是什麼道理？！」
凱瑟琳攏起有些零散的頭髮，斜靠著長椅，嘆了口氣。她沒有直接回答，而是提了個毫不相干的問題：「你有沒有想過，假如有一天M先生有了情婦，你如何面對？」
安娜的呼吸變得急促：「他……他不會……」可是望著凱瑟琳臉上嘲弄似的若有若無的笑意，安娜縱有千萬句反駁也說不出口。
「如果你想做M先生的情婦，我一定不阻止你。」凱瑟琳掩唇輕笑：「你願意嗎？」
安娜抓起身旁的小靠枕，用力砸向妹妹。
「你問我為什麼所有女人都比你更適合嫁給M先生？我可以現在回答你。」凱瑟琳抱住姐姐：「因為她們不愛他，所以她們不會要求他拿出對等的情感。在婚姻之中，她們提供生育後代的能力和嫁妝——財產、權勢。作為回報，那個人攫取的權力越大、擁有的財富越多、所站的位置越高，就越符合她們的需求。」
「可是，安娜，我親愛的姐姐，你不一樣。」凱瑟琳緊緊抱著安娜，眼中閃爍著淚光：「你要的是愛情！你要的是愛情呀！」
安娜的眼中也有淚光閃動。
「為了愛情，你可以忍受現在的一切，你可以毫無保留的付出。你看看你！從離開海藍那一刻你就在付出，不停地付出，無所求的付出，不計代價的付出。你現在完全就是一個被愛情沖昏頭腦的傻瓜。」凱瑟琳有些哽咽：
「可是你想沒想過，有一天愛情消失了，他不愛你了或是你不愛他了，那時該怎麼辦？你要如何自處？你付出的一切又算什麼？我是你的妹妹，除了媽媽，這個世界上沒有人比我更愛你了！我不能——我就是不能再忍受你這樣繼續下去。溫特斯·蒙塔涅想要你？那就讓他回海藍，堂堂正正地與安娜·納瓦雷成婚。否則，我絕不答應他繼續這樣欺負你。」
淚水在安娜的眼眶裡打轉，凱瑟琳的話太過沉重，安娜不知該如何回答。如果她真的如凱瑟琳所說，是被愛情沖昏頭腦的傻瓜，反倒不必有什麼負擔。
可惜，她不是。
凱瑟琳抱住姐姐。大納瓦雷女士沒哭，反倒是小納瓦雷女士抽泣起來。
屋外冬風呼嘯，壁爐柴火嗶剝。
安娜伸出雙臂，輕輕抱住妹妹，低聲安慰：「沒事的，不會的……」
……
安娜幾乎徹夜未眠。
旭日照亮熱沃丹的時候，安娜擦掉淚痕，像往常一樣起床梳洗整理。
凱瑟琳經過昨晚的深談，變得有些病怏怏的，即使是斯佳麗也沒能讓凱瑟琳露出笑容。
安娜迫切想見溫特斯，她不是想索要保證或是發泄情緒。此時此刻，她只想見到溫特斯。
但是安娜沒能如願，麥德林太太很快帶回消息：「天剛亮沒多久，巴德閣下就帶著蒙塔涅閣下出了城。」
下午，麥德林太太再次帶來消息：蒙塔涅閣下回城以後去了駐屯所。
再之後，溫特斯又出了城。直到深夜，溫特斯才返回寓所。
「怎麼了？」看到安娜守候在客廳，溫特斯倍感意外，他察覺到安娜的情緒有些不自然：「發生什麼了？」
「沒什麼。」安娜依偎著溫特斯，聲音很微弱：「沒什麼。」
「我倒是有件事想和你說。」
「嗯。」
溫特斯感受著安娜的體溫，始終沒法說出口，他揉了揉安娜的頭髮：「算了，我寫信告訴你。」
「嗯。」安娜有些疲倦。
兩人靜靜地依偎了一會，安娜小聲問：「你會跳舞嗎？」
「宮廷舞蹈是陸院必修課程之一。」溫特斯略顯窘迫：「不過我恐怕已經忘光了。」
「我教你。」
雖然有安娜的引導，但是兩人的動作仍舊很難稱之為舞步。只是在壁爐前方擁抱著，有節奏地慢慢晃動身體。
「說起來。」溫特斯忽然忍不住發笑。
「嗯。」安娜靠在溫特斯的肩頭，擦了擦眼淚。
「你知道陸院的舞蹈課是怎麼上的嗎？」
「怎麼？」
溫特斯輕咳了一聲，不好意思地說：「陸院沒有女學員，所以舞蹈課都是……都是和同期搭檔，也就是男人和男人跳舞……」
安娜破顏一笑。
「……所以大家都沒什麼興緻，應付過去就算完事。」正在努力解釋的溫特斯聽到安娜的笑聲，長舒一口氣：「不枉我把最羞恥的經歷都說了出來，總算是把你逗笑了。」
「我才不是被你逗笑的。」
「不承認也沒關係。」
又是一陣沉默。
「蒙塔涅先生？」安娜小聲開口。
「嗯？」
「我們結婚吧。」安娜的聲音很微弱，彷彿在說一件微不足道的小事。
「好呀。」溫特斯毫不遲疑地答應下來，笑著問：「我現在就去找卡曼神父，請他來證婚？」
冬夜裡，只有壁爐輻射出微弱的熱量。
沉默很久之後，抱著溫特斯的安娜發出一聲輕到聽不見的嘆息：「算了，連戒指也沒有，太便宜你了。」
溫特斯嗅了嗅安娜的長發，如同自我宣判一般喃喃說道：「是呀，太便宜我了。」
不知過了多久，安娜被溫特斯送回房間。
次日，在自己床上醒來的安娜得知：溫特斯·蒙塔涅已經離開熱沃丹，只給她留下一封信。
……
……
大角河以西，荒原。
荒原沒有下雪，但是枯草枝葉結滿了霜。
一支很小的車隊行駛在荒原上，護送車隊的騎手個個全副武裝。但是沒有打旗幟，馬車也沒有任何錶明身份的徽記。
「哥。」騎手裡面一個面容尚且稚嫩的小夥子擔憂地問：「你就這樣走了，真的行嗎？」
「走？」一個衣物裹得嚴嚴實實的男子靠坐在馬車上，扯了扯身上的毛毯，幽幽評價：「明明是逃跑。」
「是呀，是逃跑。」溫特斯自嘲地笑著，他看向馬車上的男子，玩笑中帶著幾分認真請求道：「中校，請您給我一個痛快吧。」
夏爾並未理解這句話的含義。
莫里茨則是微微一怔，隨即閉上眼睛小憩，他打了個哈欠：「都是你自己的事情。」
「尊重對方的選擇」，這句話聽起來像是永遠不會錯的萬能公式。
但是在某些情形下，所謂「尊重對方的選擇」，實則只是把兩難抉擇推給對方罷了——溫特斯痛苦地想——自私又卑鄙，原來這就是我。
「留下，留在危機四伏的新墾地，和你的母親一刀兩斷，放棄曾經屬於你的一切，而我什麼都沒法給你。」
這些話，溫特斯沒有辦法說出口。
「回海藍，等著我，等我有一天可能活著回去娶你。」
這些話，溫特斯同樣沒法說出口。
所以他把選擇權交給安娜——可能是最合適，也可能是最不應該的選擇。
「如果真的有靈魂這種東西，犧牲的男人和女人們得知我在為這種事情自怨自艾。」溫特斯不禁在想：「他們或許會後悔吧？」
蹄聲打斷了溫特斯的思緒，三個騎手躍出前方的山坡，向著車隊疾馳而來。
莫里茨中校打了個哈欠，換了一個更舒服的睡姿。
三騎一直跑到溫特斯面前才停下，為首的一人是帕拉圖裝束，跟過來的兩人則是赫德打扮。
赫德打扮的兩個騎手滾鞍下馬，右手按胸恭敬行禮，嘰里咕嚕說了一串赫德話。
溫特斯招呼通譯上前。
通譯和兩個赫德騎手交談了幾句，回稟道：「閣下，他倆是在說『帕拉圖冠軍，泰赤酋長派我們來給您做嚮導。泰赤酋長已經備下美酒宴席等待您』。」
溫特斯點點頭。他不懂赫德語，不過對方口中的「拔都」他倒是能分辨。
鐵峰郡與赤河部之間取最短路線，必然要經過特爾敦部控制區。
對於其他人而言，一頭扎進特爾敦蠻人的領地無異於自殺。不過對於溫特斯來說，危險程度要小得多。
因為目前特爾敦部的地盤理論上屬於泰赤，雖然泰赤也有泰赤的麻煩，但提供嚮導和食宿總是能做到的。
當此之際，泰赤同樣需要溫特斯在他和白獅之間斡旋。
溫特斯打量著兩名嚮導，隱約有些面熟：「我好像見過他們，那對獵兔子的兄弟？翻譯先生，替我問問他們，還記不記得我。」
通譯轉述的溫特斯的話，年幼的嚮導立刻興奮起來，年長的嚮導用眼神示意弟弟安靜，拉著弟弟又施了一禮。
「那個大一點的說。」通譯笑著轉述道：「感謝您還記得他們，他們很榮幸。」
「按照赫德諸部的禮節，應該送他們一些禮物——或者叫賞賜？」溫特斯也笑起來：「不過我們窮得叮噹響，金銀是拿不出來。夏爾，挑兩支槍給他們。」
夏爾應了一聲，很快提著兩支輕型火繩槍回來。
嚮導之中的哥哥恭敬地接過火槍。弟弟小聲嘟囔了幾句，被哥哥瞪了一眼。
「閣下。」通譯小聲轉述：「那個小的說，他們沒有火藥鉛子，您給他們火槍，他們也用不了。」
溫特斯大笑，轉身囑咐夏爾：「等嚮導離隊的時候，給他們拿一些彈藥。」
兩名嚮導回到馬上，他們一邊說，通譯一邊轉述：「那個大一點的說，再往前走一牛那麼遠的路，有三戶人家下了氈帳，今晚可以在那裡過夜。」
「好，讓他們領路。」
短暫停留的車隊重新啟程，向著無邊無盡的荒野行進。
不知又翻過幾道山坡，莫里茨中校也從坐著小憩，逐漸變成靠著打盹，最後變成躺著大睡。
就在溫特斯奇怪中校是怎麼在如此顛簸的環境里睡著的時候，莫里茨如同驚醒的野貓般瞬間坐直身體。
「怎麼？」溫特斯問。
莫里茨皺著眉頭，緩緩說：「有人追上來了。」
溫特斯側耳傾聽，好一會才分辨出細微的蹄聲。
馬蹄聲越來越近，越來越清晰，很快。又是三名騎手的身影出現在身後的地平線上。
看到先頭的騎手身穿修士袍，溫特斯也皺起眉頭：「卡曼？」
「卡曼神父？」夏爾驚訝萬分：「他來幹什麼？」
溫特斯也不能確定對方就是卡曼，他揮了揮手：「戒備。」
安德烈給溫特斯挑選的衛士們紛紛取出馬刀，其中幾名攜帶短銃的衛士開始動手裝填短槍。
兩道山坡之間的直線距離不到兩公里，後面的三名騎手很快追了上來。
卡曼神父冷淡的聲音比人先到：「弄這麼大陣仗幹嘛？」
「解除戒備。」溫特斯無奈下令。
已經彈藥入膛的騎手們朝天放了空槍。悶雷般的槍聲回蕩在荒野，驚起成群的鳥雀。
溫特斯下馬迎接卡曼，他張開雙臂，打算給卡曼一個維內塔人的熱情擁抱：「我才剛走一天，你就想我了？」
卡曼輕哼一聲：「誰讓你走的那麼不巧，剛走一天，就有人回來了。」
溫特斯這才注意到卡曼身後傻笑著的大男孩——瓦希卡。
「瓦夏！」溫特斯不敢置信，他抓住瓦希卡的肩膀：「皮埃爾呢？老米切爾先生呢？還有你爸爸、貝里昂……他們也回來了？」
瓦希卡的肩膀被溫特斯抓得生疼，他呲牙咧嘴回答：「百夫長，這事說來話長……」
「沒關係，慢慢說。」溫特斯拉著瓦夏往車隊走。
卡曼輕咳一聲：「你等一下，還有……」
話音未落，溫特斯的後背已經挨了狠狠一記重擊，痛到他呼吸停滯。
來不及思考攻擊來自何處，本能已經令溫特斯做出反擊。
他在一瞬間進入施法狀態，下意識要用狂暴的魔法扯碎身後的一切。但是轉身過程中，他的餘光看到了最可怕的情景。
覆水難收，那魔法呢？
溫特斯拚命試圖退出施法狀態，他感到一陣突如其來的劇烈眩暈和刺痛——但是和幻痛又有些微妙的差別。
在卡曼的注視下，溫特斯被一把推倒。
「你再敢逃跑。」一柄庸俗的金劍抵在溫特斯的咽喉，安娜除下兜帽，流著眼淚，一字一句地說：「我就殺了你，然後自殺。」