第三十五章 圍獵（六）
新獵裝窄袖短襖、銀底赤邊，做工和用料都很精細，但是溫特斯穿起來有一點不合身。
大概是因為裁衣者盼著穿衣者能吃好、睡好、多長肉，所以獵裝做的稍微寬鬆了些。
然而在相當長的一段日子裡，溫特斯既沒吃好也沒睡好。所以比起剛從荒原返回時，他反倒消瘦不少。
「唔。」安娜困惑地端詳著溫特斯，一會站到身旁、一會站到遠處，甚至還繞著溫特斯轉了好幾圈。
終於，安娜得出結論，淺笑著問：「為什麼我感覺你比咱們第一次見面時『俊美』了一點點？」
溫特斯沒當真，因為在海藍，他的比照對象是打扮得如花蝴蝶一般的同齡人；而在帕拉圖，他周圍的男性絕大部分是不修邊幅的糙漢。
「只有一點點？」溫特斯抻了抻衣角，開玩笑反問：「那和莫里茨中校比呢？」
安娜仔細撫平溫特斯肩頭的褶皺，半是開解、半是不服輸地說：「他不如你英氣。」
「……謝謝。」
安娜回到內室，不一會，又抱著一塊「對摺木板」興緻勃勃走了出來。
瞧見安娜懷中的木板，溫特斯立刻便猜到納瓦雷女士想做什麼。
溫特斯一連倒退四五步，撞翻好幾樣物件：「下次！下次好不好？你再給我一點時間，至少提前告訴我，讓我有點心理準備！」
「下次？你一共只給我當過一次模特，還是在海藍！」安娜已經進入狀態：「不要看著我，頭轉過去一點；右手插進懷裡，不許亂動。唔，光線有點暗。天窗能打開嗎？」
……
為了讓安娜可以隨時隨地記錄靈感，溫特斯仿照地圖冊的結構，親手製作了一套便於攜帶的繪圖工具。
雖然還是沒能解決顏料的問題，但是安娜如獲至寶、愛不釋手。
一路跋涉，一路記錄，溫特斯的書信箱已經裝滿安娜的畫稿：星空、冷寂的荒野、高高躍起的羚羊、凝視著篝火的戰士的側臉……
參與其中的人們——包括安娜本人在內——還沒有意識到，他們正在創造歷史。
當安娜迎著朝陽，全神貫注地勾勒大地的起伏時，安娜·納瓦雷成為了有記錄以來第一位進入荒原採風並留下作品的畫者。
……
氈帳外面忽然間變得很熱鬧，有人在嚷叫、大笑。
「我出去看看！」天賜良機，溫特斯箭步逃出氈帳，故意高聲喝問：「誰在喧嘩？」
當然是小獅子。
發現溫特斯居然特意沐浴更衣，小獅子高興極了：「你已經知道了？」
「知道什麼？」溫特斯莫名其妙。
不等小獅子解釋，瓦希卡拽著一個人硬是擠到溫特斯面前。
「百夫長！」瓦希卡的喜悅之情溢於言表，他扯著嗓子大喊：「您看看！誰回來了！」
等到看清瓦希卡拉著的人的面孔，溫特斯同樣萬分驚喜：「貝爾？！」
「是！」貝爾咧嘴笑著，眼睛里卻有淚水打轉：「是我！」
「哭什麼？」溫特斯一把抱住小獵人，使勁揉了揉後者的頭髮，感慨道：「你長高太多了！我差點認不出你！小傢伙呢？」
大荒原戰役結束后，瑞德修士、貝爾和夏爾三人打算為溫特斯收斂遺體，最終與還活著的溫特斯重逢。等到溫特斯返回帕拉圖時，貝爾選擇留在荒原，繼續同大薩滿學習如何成為一名[獸靈語者]。
比起分別那時，此刻的貝爾至少高出一寸。他不僅身高已經接近溫特斯，體魄也肉眼可見地結實起來。雖然還沒完全褪去半大小子的稚氣，但他已經不再是「小獵人」，而是名副其實的「獵手」了。
「小傢伙在北邊的營地里。不敢帶他過來，怕驚嚇到馬。」貝爾一邊擦淚，一邊語速飛快地報喜：「您肯定會嚇一跳的！小傢伙已經是大傢伙了！站起來的時候比馬都高……」
因為溫特斯不許貝爾給幼獅起名，所以幼獅一直被樸素地喚作「小傢伙」。結果天長日久，幼獅反而認定「小傢伙」是自己的名字，令人始料未及。
正在營地後面裝車的其他人聽到聲音，也陸續聚集過來。
皮埃爾看到貝爾，衝過來就是一記熊抱，兩人又是哭、又是笑。
經歷過大荒原之戰的老兵也紛紛上前擁抱貝爾——貝爾曾是溫特斯的傳令兵，溫特斯的老部下就沒有不認識小獵人的。
同生共死的戰友闊別重逢，人人心裡都有千萬句話想說。最後卻只是緊緊握住對方的手，無言拍打著彼此的肩膀。
就連自認鐵石心腸的老謝爾蓋旁觀此情此景，也罵罵咧咧走到無人處，偷偷抹了幾下眼窩。
「我就不耽誤你們敘舊了。」小獅子看得肉麻，作為外人他是一刻也待不下去，囑咐幾句就想走：「蒙塔涅，明天我再來找你，記得提前準備好。」
「等等。」溫特斯急忙叫住小獅子：「你在說什麼？」
「還能是什麼？當然是明天的射獵！」小獅子上下打量溫特斯的獵裝，詫異地問：「你不知道？那你還提前準備的這麼正式？」
營地里亂鬨哄的，溫特斯便把小獅子拉到帳篷里。
「我不知道你在說什麼。」溫特斯直截了當地說：「所以我希望你從頭到尾解釋一遍。」
「沒人告訴你嗎？我大哥要請你參加明天的射獵。」小獅子哭笑不得：「看你這身打扮，我還以為你已經提前知道了！」
溫特斯眉心微皺：「赤河部的圍獵，我一個外人也可以參加？」
「非要說的話，圍獵一般只有本部部眾參加。不過誰讓這次是『赤河部的』圍獵？」小獅子輕鬆地說：「你是赤河部的貴客，白獅發出邀請，其他人沒有不同意的資格。」
……
「情況就是這樣。」溫特斯把部下召集到一處，簡要說明：「赤河部邀請我們參加明日的射獵。」
臨時會場鴉雀無聲，大家都多少有些吃驚。
瓦希卡心直口快，不敢置信地問：「就是說……咱們也能進到那個獵圈裡？」
「胡說什麼？」老謝爾蓋趕緊讓兒子住口，替溫特斯找補道：「蠻子要請的是保民官！不是咱們。咋可能讓咱們也進去？」
……
其實，在小獅子前來邀請溫特斯的時候，鐵峰郡使團正在收拾行裝、準備回家。
溫特斯懷著艱苦談判的預期來到赤河部，結果此行最重要的目標(交換俘虜)以一種出乎意料的方式順利完成。
剩下的兩項次要目標：商路和鐵礦，白獅指派了兩名箭官負責。
赤河部的箭官對於商路很積極，但是對於可能存在的鐵礦興趣平平。他們只答應給溫特斯提供礦石樣品，婉拒了溫特斯「實地勘探」的幫助。
既然目的已經達成，溫特斯也不準備久留——他已經等不及要去挖金子了。
前幾天找金子的時候，溫特斯幾乎把那處谷底翻了個遍。夜長夢多，誰知道會不會有赫德人碰巧發現藏金處的新土？還是越早挖出來越安全。
所以一從青丘回到營地，溫特斯就告訴部下「今晚好好休息，明天出發」。
一些手快的使團成員不得不把剛從馬車卸下來的東西又重新裝回去，小獅子來的時候他們正忙著呢。
……
「那您是否要參加？」皮埃爾沉穩地問。
溫特斯望向青丘的方向。
天色漸暗，守衛氈牆的獵手們點燃了火把。溫特斯看不到獵圈內的景象，但是野獸的此起彼伏的哀鳴卻愈發清晰。
「我不打算參加。」溫特斯回答。
「喔。」瓦希卡垂頭喪氣，其他人也難掩失望之情。
如此一場盛事，只能旁觀不能參與其中未免太過可惜，眾人心裡都有些空落落的。
看到部下們心碎的眼神，溫特斯嘆了口氣：「如果你們想參加的話，我就接受小獅子的邀請。按他的說法，如果我進獵場，你們可以作為我的侍衛進獵場。」
一眾使團成員瞬間從泥塑變回活人，漲紅了臉，呼吸也不自覺變得急促。
瓦希卡說話都變得結結巴巴的：「真真真……真的嗎？」
老謝爾蓋已經不顧上教訓兒子，雖然還綳著尊卑的弦，但老杜薩克已經壓不住亢奮的情緒：「我們真的能參加嗎？大人？」
「當然可以。」溫特斯洒脫地笑著，又有些傷害：「我們以後應該再也沒有機會見到這等壯觀的圍獵了。想去玩玩……就去玩玩吧。只是切記我們是外來者，不要與赫德獵手起衝突。」
眾人歡呼雀躍。
「只能用弓嗎？讓不讓用火槍呀！」笑逐顏開的瓦希卡嚷嚷著問：「我不會用弓箭怎麼辦……」
與此同時，狼鎮出身的老兵瞅準時機，開始在人群中講起了「血狼獵熊」的故事。
「你瞎講！」老謝爾蓋大罵。
「憑啥說我瞎講？」講故事的人不服氣。
「蒙塔涅保民官獵熊的時候，我就在場！我怎麼不記得有你！」老謝爾蓋洋洋得意地說：「我告訴你們吧，當時其實是這樣的……」
吵吵鬧鬧的回憶、憧憬、笑罵聲中，溫特斯悄無聲息離開了臨時的會場。
「難得的機會。」安娜從後面追上來，挽住溫特斯的胳膊，小聲問：「你為什麼不想去呢？」
「我太懶了。」溫特斯笑著回答：「不喜歡打獵。」
夜色深沉，青丘消失在黑暗中，赤河部精心準備的舞台即將迎來最終的表演。