第十章 賑災銀
江恩推開二樓雅閣的門，一眼看見楊恩泰正在桌邊轉來轉去，尚小婷坐在旁邊，碧月站在身後。
尚小婷正在勸楊恩泰：「楊大人別著急，知事郎正在更衣，馬上就到。」聽到門響，幾人一齊看向江恩。楊恩泰上前一把抱住江恩的手：「知事郎，你總算來了！」
江恩微微一笑，退回一步，作勢要拜。楊恩泰連忙扶住江恩，「知事郎可莫要跪我，你這官職皇上也未定品級，也許我倒要給你請安，我倆還是都免了吧。」
江恩連忙讓座：「楊大人，稀客、稀客！茗香樓開張后，楊大人這還是第一次來吧，快請上座。」
楊恩泰坐到桌旁，搖了搖手，「知事郎，一言難盡。茗香樓開張之後，不是我不來，實在是這幾日忙得我焦頭爛額。」
「不急，慢慢說。來，嘗嘗新摘的秋茶，味道如何？」
楊恩泰端起面前茶盞，聞了聞，又品了品：「不錯，味道純正，入口軟綿，齒有餘香。這是才採摘的龍井吧？」
「正是！前日茶船才到，我便讓小婷去進了些，回頭給大人府上拿些過去，慢慢品嘗。」
「如此，多謝知事郎了。」楊恩泰嘆了口氣：「知事郎，你可知江南西路今夏水災，三州十八縣晚稻可說是顆粒無收，許多百姓房屋被毀，居無定所？」
江恩點點頭：「倒是聽說一些，南方歷來水患嚴重，朝廷不是每年都撥救濟災民的帑銀嗎？聽說現在水勢已退，還有什麼事讓大人如此勞心？」
「水是退了，不過上百萬人衣食沒有著落，房屋沒有修繕。南昌府每隔三五日就有一道八百里告急文書，上本朝廷，急求賑濟。」
「救災那是刻不容緩的，想必皇上也會立刻下旨，開倉賑濟。」江恩道。
「說的就是！皇上令戶部七日內籌措三十萬兩賑災銀，立刻發往南昌府。可是上月才將去年的歲幣湊齊送往遼國，如今戶部庫內空空，叫我到哪兒去弄這三十萬兩？」
尚小婷在旁道：「這麼大的朝廷，每年製鹽、制鐵也不止收百萬兩，還不算各州府上繳的錢糧和皇莊產出，怎麼會連三十萬兩銀子都拿不出？」
楊恩泰嘆了口氣：「姑娘有所不知，雖是家大業大，卻是支出也大。莫說這南昌府需要救濟，就是川蜀之地今年旱災也需救濟，只是災情沒有南昌府那麼嚴重，只能往後放放。」
「至於軍中每年報上來的軍械、馬匹購置、開封城的城牆修繕、吳中之地的溝渠引水水利等等，也都每每砍去十之四五，不能足額撥付，你說我現在哪裡還有這救災銀？」
江恩聽楊恩泰說得倒也不錯，北宋年間北方戰事平息，官家減免賦稅，民眾休養生息，所以民富而國庫空虛。楊恩泰說拿不出銀子，倒不像是假話。
「既然如此，楊大人應當將此事如實稟告皇上，另想他法。」
「皇上又何嘗不知府庫空虛，略提了提，龍顏已是不悅。再要去說，只怕我頭上這頂烏紗帽就要摘下來了。」楊恩泰愁眉苦臉道。
「沒銀子那也變不出來銀子，皇上逼你也沒用啊。」尚小婷道。
「今日散朝後，實在無法可想，七日後若是湊不齊這三十萬兩，不但烏紗不保，只恐還要被問罪下獄。是以我在朝房坐立不安，停留未走。」
「中午時分，宮內太監總管陳公公來到朝房對我道，這世上既有人能把不可能變為可能，何不前去請教？」楊恩泰說到這，偷偷看了江恩一眼。
「嗯？陳總管這是什麼意思，是皇上要他去對你說的嗎？」尚小婷立刻警覺地站了起來。
「今日朝上，皇上又提到知事郎當初講的故事。皇上道，有些事看上去做不到，但是世上就是有奇人，把不可能做到的事最終做到了，說完就散朝了。」
尚小婷雖是脾氣火爆，卻也不傻，但凡有關江恩的事，都非常敏感。見楊恩泰這番引述皇上的話，顯然另有深意。
「楊大人，你這麼說，難道是要知事郎去變這三十萬兩銀子？」尚小婷問道。
「不敢不敢，尚姑娘誤會了。我想那陳公公不會無緣無故來對我說這番話，雖未說是皇上派他來的，但很明顯是來提點我的。所以我就急急趕來茗香樓，找二位商量這事，一齊參詳，看看皇上究竟是何用意。」
江恩已經聽明白，心道這是趙禎要我替他解決難題，又不便親自來問，就拐個彎叫這個楊恩泰來了。其實朝廷每年收入頗豐，只是一來北方戰事平定未久，二來各地百業賦稅都未理順，所以才導致府庫中常常是入不敷出。
這其實就是個簡單的融資問題，朝廷自身有足夠的償還能力，響噹噹的5A+主權信用；民間有足夠的資本，彼時宋朝民間財富在全世界也是首屈一指。兩下一結合，應該是水到渠成，江恩要做的就是捅破這層窗戶紙。
江恩知道解決這事，就是小菜一碟。不過自己能得到什麼好處呢？這倒要好好琢磨一番。
「楊大人，既然府庫中沒有銀兩，不妨叫朝中百官相助，人人出力，想來湊上三十萬兩銀子也不是什麼難事！」江恩故意說道。
「這……卻是難辦。一則向無先例，二則百官俸銀微薄，就是有心也是無力啊！」楊恩泰攤手道。
「不是吧？當日茗香樓開業，各位大人都是出手闊綽，就連楊大人不是也有豐厚賀儀嗎？說來我還未多謝大人的厚贈，倒是失禮之至，恕罪恕罪！」說罷，江恩站起來恭恭敬敬地對楊恩泰作了一揖。
楊恩泰連忙起身：「知事郎，使不得。本官現在憂心如焚，你還有心思跟我開玩笑！」
江恩「嘻嘻」一笑：「楊大人，請坐下說話。」
「你的難題，倒也不是不可解。只是說難不難，說易卻又不易！」
「知事郎，此話何意？」
「要文武百官湊出這些銀子，莫說三十萬兩，就是六十萬兩也湊得出。只是怕皇上問起來，為何俸銀不厚，卻有這許多銀子，到時不好交代。楊大人，我說得可對？」
楊恩泰尷尬地點點頭。
「再則嘛，這銀兩也是各家各戶辛苦經營所得，也不是大風刮來的。如若人人出力，解了朝廷眼下難處，卻不知道將來找誰討回這銀兩，總不能進宮找皇上討要吧？」
楊恩泰連連點頭，心想這個知事郎真是什麼事都知道，說得太對了。
「江南西路水災，一來黎民百姓受苦，二來南方既然顆粒無收，饑民難免會北上乞討求活，甚至引起天下大亂，於公於私都應儘早平息為好。既是為百姓好、也是為朝廷好、更是為各位大人好，想必在南方有生意的大人也不在少數。」
「破解這難題的癥結，就是百官和皇上之間，缺少個保人。」江恩道。
江恩心想，其實你們就是缺個「保薦商」和「做市商」，這就是我的機會來了。
尚小婷把手一拍：「說了半天等於沒說，天下間還有誰敢和皇上做生意？還找保人！」
楊恩泰也覺得不可思議，這天下都是皇上的，讓皇上找大臣借銀子，莫要最後把腦袋借了去！
「嘿嘿！」江恩神秘一笑，「楊大人，你說的事，我已經聽明白了。明日聽我消息，你就回家安心等著吧。」
楊恩泰半信半疑道：「知事郎說的可是真的？」
「當然，既然皇上都說我是知事郎，你就放心吧。」江恩安慰道。
「別說大話，滿朝文武都解決不了的事，就你逞能！」尚小婷警告道。
楊恩泰心中疑惑，但見江恩既然這麼說，也只能是死馬當作活馬醫，感謝一番，憂心忡忡地離開茗香樓。
「你打算怎麼辦？」尚小婷問道。
「你不是想學做生意嗎？今晚我們去見皇上，接下這筆生意！」
「接……接下什麼生意？」
「到時候就知道了。」江恩「啪」地敲了個響指。
下午沒事，江恩吩咐尚小婷好好打扮一番，晚上進宮見皇上。
難得第一次見江恩要自己打扮，尚小婷細細裝扮起來，琥珀和碧月被支使得團團轉，衣衫就換了十幾身，頭上簪釵也換了一小箱。
「江恩，快看看這隻珠釵配這身衣服行不行？」
「行！」江恩乾脆地答道。
「每次問你都說行，到底哪個好？」尚小婷將珠釵丟在妝台上，看出來是真有點生氣了！琥珀碧月在身後忍著不敢笑。
「呃，是真的好。為什麼每次都說好呢？因為我看花了眼，就你這容貌，穿上荊釵布裙也掩蓋不了身上自帶的華貴氣質！」
「真的？不是騙我吧！」
「不信你問琥珀和碧月，我一個人說你不信，問問她倆就知道了。」江恩擦了擦額頭汗水。
琥珀碧月在身後拚命點頭，尚小婷這才轉嗔為喜。對琥珀道：「將旁邊那一匣首飾拿過來，我要再挑一挑，看哪只最般配！」
天剛擦黑，江恩與尚小婷便離開茗香樓，趕往內城皇宮。江恩不會騎馬，二人坐著茗香樓的馬車，一路向宮城行去。