第二十六章 西口早矢香
練馬區的治安不算好，原因很複雜，有人說是因為那些居住在犄角旮旯里的大批外來務工者帶來的不穩定因素，也有人說是因為極道組織橫行，他們和陰險狡詐的政客、敲骨吸髓的商人相互勾結，在城區翻新改建的過程中製造出一起起的案件，宣揚神秘恐怖事件，妄圖將那些居住在團地、出租屋、棚戶區內的人攆走。而另一些支持城區改造的人則斥責那些城鄉結合部的人魚龍混雜，素質低下，為了多拿一點拆遷款當釘子戶，完全不顧城區發展，阻礙了練馬區的進步。
公說公有理婆說婆有理，反正從長宗我部元信居住的出租屋到他的補習學校這段3公里的路程中，的確給人一種混亂無序的感覺，其間有一座佔地面積很大的養老院以及1公里多的養老院自留地，經過這段燈光較暗的區域后是十一棟團地構成的大泉社區，社區內有很多外來務工者搭建的違章建築，這些違章建築還兼職紅燈區的買賣。
據說這個大泉社區在半年之內發生過十三次攔路搶劫，其中兩次還整出了人命，後面加強了警備巡邏，搞了亮化工程才算消停，可是隨著時間的不斷推移，在大泉小區對面新建的商業住宅樓因為土地糾紛停工，一些流浪漢、無賴漢將那片爛尾樓當做了安身之所，大泉小區的治安又開始下滑，拖欠了薪水的警備員被大幅裁員后，小區內的燈泡就接二連三地被打壞，連帶著小區外的路燈也遭了秧。
長宗我部元信從這條路經過的時候，時常能看到一些社會閑散人員在小區內外溜達，而隨著團地的那些住戶為了賺錢，搞起了「民宿」行業后，這裡的人員成分變得更加複雜了起來。
除了一些藝高人膽大的學生喜歡組隊騎著自行車快速地從這裡闖過去，大多數在俊英館補習學校補習的學生寧肯繞遠路也不願意走這條昏暗的近路。
元信則不同，他喜歡跑過去，一方面，這些人如果找他麻煩那就是自尋死路，另一方面，他總覺得這裡面得出幾個自殺的紅名，順路看看能不能撿個漏。
當他從補習班下課往回走的時候，時間已是晚上11點整了，天空開始下起了秋雨，元信打著傘從熱鬧非凡的鶴金町小跑出來踏上這條昏暗的道路后，兩側風景就從燈紅酒綠的各色建築變成了黑乎乎的道旁樹和縫隙之間的平坦田野，大泉小區就在前方沒多遠，那裡倒是比較兩趟，可右側的那片黑乎乎的爛尾樓，總是給人一種不舒服的突兀感。
他放慢了腳步，看著一輛輛掛著LED燈的自行車從身邊經過，自行車上的學生看到他漫步在這條凶名赫赫的路上都放慢了車速，一個圓臉妹子好心提醒了他一句，讓他折回去坐夜班公交，被元信拒絕後，本著不惹麻煩上身的原則，圓臉妹子遺憾地掃了他一眼，跟上了大部隊朝前方疾行而去。
這是最後一批從俊英館出來的學生了，當他們的燈光消失在前方的黑夜中之後，元信已走到了爛尾樓建築的北端，兩個蹲在路邊窩棚里抽煙的流浪漢聽到腳步聲，悉悉索索地摸出手電筒照過來，看清元信身上的學生服后喊了一聲：
「嘿，同學，大晚上的別一個人獨自走這邊啊，最近對面來了很多外地打工仔，喝醉了就鬧事，趁著他們還沒出來，你趕緊跑起來吧。」
元信微笑著婉拒了流浪漢的好意，能說出這種話來的幾乎都是東京都本地人，他們並非傳統意義上的流浪漢，更多的是那種人到中年遭遇大變、事業失敗、慘遭裁員、突患重病的自我放逐者，這種人一般都會選擇離婚，凈身出戶，在自我放逐的過程中慢性自殺。
「跑快點啊，同學，別去招惹那些醉鬼，免得挨打！」
流浪漢不甘心地在他身後嘮嘮叨叨，一輛從南面開過來的卡車肆無忌憚地打著大燈在不算平坦的公路上顛簸著，元信停下腳步站在了路邊，「嗖啦」一聲，公路上小坑中的泥水被卡車濺起，他伸出雨傘擋住了大部分泥水，褲腳和皮鞋還是濕了。
「混蛋，不知道限速區內20嗎？」
泥水同樣濺了兩名躲閃不及的流浪漢一身，兩人從窩棚里跑出來罵罵咧咧地沖著卡車尾燈咆哮了兩句，才悻然走回窩棚找東西擦拭渾身的泥水。元信在熱鬧的大泉小區門口站了一會兒，沒發現什麼紅名，加快速度朝出租屋的方向前進。
當他走到養老院那片自留地的時候，前方的夜幕里轉出來一個搖晃的小光柱，捏著手電筒的行人看見了他手中的手電筒光，緩緩地相對而來，兩人不斷靠攏，約莫十來米遠的距離，對面打傘的人停了下來，站在公路那頭打量著步行中的元信。
那是一個身穿紅色外套的女人，個頭不到1米6，打著一把有花紋圖案的雨傘，左手拎著一個LED小手電筒，背後背著一個小巧的皮革雙肩包。
女人直愣愣地站在那裡盯著長宗我部元信，糾結了片刻開口道：
「很抱歉，那個，請問鶴金町還有多遠？」
元信停下腳步，聽女人的聲音很年輕，有很明顯的關西腔，關鍵在於這個女人腦袋上的名字正在紅綠之間不斷變換，這就有點耐人尋味了。
「西口早矢香，女，22歲，未知壽命。」
元信回頭望了望漆黑的夜幕和遠處的光點，指了指那片光點的所在。
「朝那邊走兩公里就是鶴金町，這一路都沒什麼燈光，還有一些醉漢出沒，我勸小姐你最好繞路。」
「沒關係的，同學你不是也一個人走過來了嗎？」
「那不同，我是男的，你是女的。」
「我不怕的，謝謝你，賽喲啦啦。」
西口早矢香固執地拒絕了元信的建議，兩人擦肩而過，元信看清了她精心打扮過的面容，稍顯凌亂的波浪頭，紅色風衣和小腿肉色長襪處的幾片泥跡，出現在不合時宜的時間和地方，以及前面才開過去沒多久的卡車，元信好像明白了西口早矢香的職業。
公路風俗產業這幾年很流行啊，不用受那些極道組織的盤剝，也不用畫著濃妝去櫥窗裡面向路人搔首弄姿地明碼標價，站在公路邊招招手，賺那些跑長途的卡車司機的快錢，雖然不怎麼上得了檯面，但勝在不需要執業資格證。
沒錯，正正規規的風俗女必須持證上崗，一般來說安全措施要做到位，定期體檢，不定期地進行崗位培訓，按照學徒、初級工、中級工、高級工、技師、高級技師、技能專家逐級提升價碼，那有一套非常嚴格的考評機制。
和西口早矢香分開后，元信朝前走了二百多米，關掉了手電筒，收起雨傘，轉身如狸貓般邁著輕盈的步子跟上了西口早矢香。