第七十七章如日中天
上一章說到，太平軍初期武器裝備極其落後，剛起義時太平軍還以冷兵器為主，包括傳統的長矛與大刀等，火器數量並不多且以簡易老舊的土炮、鳥槍、抬槍為主。
清軍曾對太平軍武器評價道：「軍械絕少精良，生鐵刀杖，稍用便折。」
而到了太平天國中後期，太平軍的武器卻已經大大領先清軍，也就用了湘軍統帥曾國藩的：「賊之火器精於我者百倍之多。」
早期的太平軍武器呈現出冷熱兵器混用，以冷兵器為主的落後局面。主要原因就是農民出身的太平軍經濟十分落後，物資和財力嚴重不足，只能依靠自製土製武器或繳獲清軍武器，甚至用幹活的鋤頭、收割穀物的鐮刀等生產工具作為武器使用。
但這種情況隨著太平天國定都金陵發生了根本性的改變。
太平天國定都天京后，一直推行開放正當的對外貿易往來，積極爭取外援（包括外國輸送的軍火），同時要求各國商賈交納關稅、遵守太平天國制定的各項貿易法令、制度和政策。
凡是到太平天國區域內從事貿易的外國商人，必須領取護照，並且只要外商遵守法規，是受到天國保護的。太平天國曾頒布了《天王詔旨》要求天朝軍民把外國商賈「視如兄弟，殺之者定行處死；百官皆應遵從此法，不得寬宥任何人」這就可看出。
太平天國在商埠和水陸要衝設立關卡，對來往貨物徵稅，稅率較輕，而且只繳一次，得到憑證即可沿途通行，不必再納。
由於方針制定正確和稅制良好，太平天國的對外貿易十分發達。在太平天國的對外貿易中，出口商品大多以茶、絲為大宗。
太平天國佔領的皖南則是清廷盛產茶葉的主要地區之一，外國商人常設法從這裡採購茶葉，裝運出口。
從1860年到1862年，太平軍先後攻佔了蘇州、杭州、嘉興、湖州等城市，大清最重要的蠶絲產區全部落入太平軍之手。在太平天國治理下，這些地區的蠶絲生產如常，輸出國外數目有增無減。（這裡是介紹他的對外貿易制度）
1855年1月到2月之間，由於進攻湘潭和田家鎮的兩次慘敗，太平軍西征攻勢受挫，湘軍趁機反撲，直接殺到了太平天國重鎮九江，形式危急。
楊秀清火速命令翼王石達開前往九江湖口組織防衛，石達開以火攻戰術騷擾湘軍陣營，使其無法正常休息，又派人阻塞住湖口水道，使得湘軍水師被分割成鄱陽湖和長江兩塊，無法合兵。最後太平軍隨即合力猛擊，湘軍水師近乎全滅，連主帥曾國藩的座船都被太平軍燒毀，讓他羞憤得投水自盡，不過跳水后被部下救出。隨後太平軍再度西進，取得巨大戰果。
著名戰役:破江北江南大營
江北、江南兩大營是咸豐皇帝集合全國八旗綠營的精銳所組成的一支野戰軍團，太平天國攻破金陵后，這兩支軍團分別一支駐紮在揚州，一支駐紮在天京東部的郊外，嚴重威脅了天京的安全。
1856年初，西征的大軍開始回師，太平軍開始對清軍有了人數優勢。從4月開始，秦日綱指揮的太平軍精銳火器營開始和江北大營開戰，之後機動力靈活的陳玉成等部趕到，兩支太平軍一齊合力，在5日佔領了揚州城，橫掃江北大營。之後，在楊秀清的嚴令下，太平軍並沒有修整，迅速南下，從6月17日開始，數十萬太平軍以泰山壓頂之勢撲向清軍江南大營，慘烈的戰爭進行了三天。
到6月20日，清軍江南大營大破，太平軍全線追亡逐北，到了8月9日，江南大營統帥向榮怕清廷治罪於他，在丹陽城的軍營中自殺。
戰役:三河大捷
戰爭持續進行，一直到1858年11月，此時太平天國已經呈現出了衰退之勢，湘軍開始反擊，九江、湖口等要地相繼失守，太平天國決定在皖北另開戰場，打開局面。在陳玉成，李秀成的指揮下，8月23日，太平軍攻破皖北重鎮廬州。
京師大震，咸豐火速下令湘軍最悍勇的李續賓部迅速支援皖北，收復廬州。李續賓帶著6000湘軍的精銳從安慶進入安徽，一路橫掃敵軍，攻破多地，直接抵達了戰略要地三河鎮。這支湘軍雖然只有6000人，但都是百戰精兵，戰力極為彪悍（因為他們不吸鴉片，且主將治軍有方），為了對付清軍精銳，陳玉成部加李秀成部共計十餘萬人前來此參戰，此戰李續賓犯下一個重要錯誤——孤軍犯險！
結果可想而知。最後，這支部隊陷入太平軍重重圍困，全軍覆沒，李續賓陣亡。
三河大捷是太平天國打得最精彩和最漂亮的一場殲滅戰。
戰役:二破江南大營
1858年，清廷派出和春、張國梁等重新組建江南大營，繼續圍困天京。從1860年1月底開始，清軍陸續攻破了下關、九浗洲等地區，天京形勢再度告急，天國高層決定——用「圍魏救趙」之計解天京之圍！
李秀成先是派遣部隊輕裝上陣襲擊杭州，於3月19日破城而入。果然清軍亂了陣腳，咸豐嚴令和春派兵救援。和春無奈，不得不分兵萬餘人增援杭州，兵法有雲:分兵必若，乃大忌。
4月4日，李秀成達成調虎離山的任務後撤離杭州，回救天京，各路太平軍群起相應，對殘餘的江南大營來了個反包圍。
「打的好！哈哈，這些廣西老祖厲害！」天上的蒙易興奮道。
「切，真是落後。」天使追暗嘲。
5月2日，十餘萬的太平軍開始總攻，江南大營全線崩潰。這就是兩次破江南大營之戰，但也是太平天國最後的一次大勝仗。
太平天國在面對列強蠻橫要求還是很強硬的。
早在1853年3月，英國駐華公使文翰專程來到南京，要求太平天國承認《南京條約》，遭到洪秀全的斷然拒絕。之後西方列強不死心。那以後，法國公使布爾布隆及美國公使麥蓮和英國繼任公使包令的兒子盧因，都先後來到南京——但他們每個都乘興而來，敗興而歸。
洪秀全等太平天國領導人不但拒絕承認《南京條約》，還拒絕承認西方列強與清朝政府在第二次鴉片戰爭中籤訂的《北京條約》等一系列不平等條約。
此外，太平天國拒絕給與西方列強軍艦的自有航行權。
到了1858年，英國侵華頭目額爾金——也就是燒毀圓明園的罪魁禍首，率領軍艦闖入長江中，在南京外面的長江江面上游弋示威。面對不可一世的英國軍艦挑釁，太平軍炮兵怒不可遏，開炮對英艦進行猛烈轟擊。
一時間，太平軍和英軍互相攻擊，歷史記載:「火器互攻，甚為稠密」。因為太平軍的火器先進度與西方差不多，英國艦隊討不到什麼好處，最後只能倉促逃離。
時間到了1861年，太平天國面對清軍已經沒有多少優勢了，勝仗也是，面臨內憂外患，處於風雨飄搖之中。然後，英國的海軍提督何伯與參贊巴夏禮來到了金陵，向洪秀全提出一個極具誘惑力的條件，稱願意幫助太平天國打敗清廷。一旦事成之後，英國和太平天國平分華夏大地。
推翻清朝的統治，這當然是洪秀全夢寐以求的事情。可是，洪秀全堅決拒絕了英國人的卑劣建議，說：「我不能引鬼入邦，令天下失笑。」這一直到太平天國即將滅亡的時刻，洪秀全仍然不願意以分裂國家為代價，來打敗清朝政府。（無論正反派，都遵從一個華夏的原則，這是底線。）
「很高尚的民族氣節。」天使追又贊到。穿越到這個世界一來，他們一直在空中觀戰。（見證歷史）
如果我們以現代開明政治的要求來看洪秀全和太平天國，他們都存在許多值得詬病的地方，（例如天京事變（太平天國的內訌）及後來太平軍軍隊素質下滑，什麼人都進來）但是無論如何，他們在維護國家主權和領土完整方面的態度和做法，值得我們充分肯定！