第四十三章 禮物
「我們需要準備一下，之後馬上就會去牆上集合，請轉告枚田閣下，盡可放心。」
聽到淺川明輝的回答，守衛鬆了口氣，即刻返身往枚田勝騎處而去。
「怎麼回事，昨天不是剛剛才過了一波衝擊嗎？怎麼聽起來好像又有什麼大事情了？」等到守衛走遠之後，淺川里奈才有些奇怪地問道。
「不知道，但既然人家請我們幫忙，還是要去的。就是池田大人今天大致是不可能再出高塔了，碰到黑霧這種東西得全靠我們自己來。」淺川明輝望了眼塔樓的方向，搖頭說道。
……
圍牆上，看著牆下正在緩緩推進的人潮，枚田勝騎的臉色再次嚴肅了不少。
人潮的數量、速度相對於昨天晚上都沒有什麼變化，但緊隨人潮之後的，是一層濃厚的黑霧。所有人潮之後的情況都被黑霧遮蔽得一乾二淨，只有黑霧上方的紅月還能發出自己的光亮。
而那些黑霧，與昨晚圍攏淺川明輝三人的黑霧一模一樣。
守衛們仍舊在盡他們所能，射出一隻只特製的箭矢，牆下的人潮中一旦有人被箭矢釘住，不出片刻就會被黑霧籠罩，只留下能夠繼續前進的「同伴」們。
「枚田大人，淺川閣下一行答應儘快趕來了，他們需要稍作準備，所以讓屬下先來告知您！」一道聲音從牆下傳了上來，隨著話語不斷說出，這聲音也離枚田勝騎越來越近。
枚田勝騎回過頭，看到了額頭見汗的守衛。
「辛苦你了！」枚田勝騎頷首道，「如果覺得體力跟不上，可以先去休息一會兒。」
「不，大人，我現在就能回到崗位上。」守衛大聲答道，起身之後就立刻朝著牆的一側跑去。
枚田勝騎看了眼守衛遠去的身影，心中欣慰的同時也安心了不少——今天的情況在幾十年間都是首次，身邊能有神職人員幫忙再好不過。
隨著時間推移，牆下人潮的身影已經比剛開始看見時大了不止一籌，望著眼前距離越來越近的黑霧，枚田勝騎卻束手無策，只能指揮著守衛們儘力遲滯人潮的前進。
「枚田閣下，我們來了，牆下現在是什麼情況？」隨著腳步聲在枚田勝騎身後響起，淺川明輝的聲音也同時傳到了他的耳中。
「淺川閣下，你們三位來得正好。」枚田勝騎轉過身體，「這些東西的推進和昨天沒什麼區別，但他們身後的黑霧想必三位也看到了。」
淺川明輝走至枚田勝騎身側，朝著黑霧看去。
「淺川小子，這黑霧有點不對勁，有東西藏在裡面。」白狐提醒道。
「我明白。」淺川明輝在腦海中回答道。
今天的異常，十有八九是因為昨天他和正在休養的男子產生精神碰撞的緣故。如果說黑霧中沒什麼古怪的話，他反而會覺得奇怪。
然而，還沒等淺川明輝在枚田勝騎面前做出什麼答覆，他身邊的守衛就已經驚呼起來：「霧！霧！黑霧靠過來了！」
淺川明輝的視野中，一直未遂在人潮之後的黑霧突然超越了人潮，以極快的速度向圍牆靠攏過來。
原本不過幾十米的距離，不過眨眼之間就縮短了將近一半。
而原本顯得十分平整的黑霧眼下也有了分別——朝著守衛所在方向靠近的黑霧稍有落後，而向枚田勝騎與淺川明輝所在位置靠近的位置極為突出，簡直可以算作是整片黑霧的鋒矢。
看到這一幕，淺川明輝笑了出來：「果然是朝我來的。」
「淺川閣下，你說什麼？果然是朝你來的？」枚田勝騎疾聲反問道。
「對，我想應該是昨天的舉動驚動了人潮背後的某些力量吧，今天它們大張旗鼓就是為我而來。」淺川明輝解釋道，「枚田閣下可以讓守衛們稍稍往後退卻一段距離，看看情況再做決斷。」
「淺川閣下，這你就說錯了，聚落沒有會後退的守衛！能在我枚田勝騎手下訓練出來的守衛，沒有一個是會懼怕這些東西的！」枚田勝騎斬釘截鐵道。
「堅守陣線，用你們的眼睛盯緊了眼前的所有異常，一旦發現不對，就把你們剩下的箭支招呼上去！」枚田勝騎向前走出半步，對著圍牆上所有的守衛大喝道。
「是！枚田大人！」
「是！」
「是！大人！」
雖然有些參差不齊，但每一名守衛都對枚田勝騎的呼喊作出了回應。他們暫時放鬆了手中的弓箭，以十二分精神觀察注視著前方的每一絲異常。
黑霧片刻就至，漫過了圍牆，攏住了淺川明輝，卻並沒有再前進任何一絲距離。
就連兩側守衛們面前的黑霧，也保持在原地，沒有半點挪動。
至於淺川明輝自己，在陷入黑霧的一瞬間，就已經失去了對於外界的感知能力。
不過，雖然失去了感知能力，但他基本的思考能力卻還在。所以，在黑霧中的他只是靜靜等待著可能發生的變化。
四周的漆黑在悄無聲息之間發生著變化，變成了淺川明輝曾經見過的一幕場景。
那是他在和淺川里奈共同解決教學樓頂的靈之後，回到家中伴隨著劇烈頭疼而看到的場景——一男一女兩名孩童在互相交換禮物時四周的樣子。
不過，這次他確實親自置身於這場「夢境」之中，天朗氣清，溫度適宜，是個相當適合人們出來遊玩的天氣。
淺川明輝下意識向前邁了兩步，突然感覺到了不對勁。
身為一個身高在平均之上的成年人，他一步邁出之下的距離自己多少還是有點數的。但眼下他連走了兩步，才差不多達到平時一步邁出的距離。
就連他的視線位置似乎也發生了變化，比起平時矮了不少。
想到了某個可能性的淺川明輝伸出手，陷入了疑惑當中。
他的手也縮小了，換句話說，他的身形應該變成了普通孩童一般，所以才會產生這麼大的變化。
可那股黑霧究竟想要幹什麼？大張旗鼓把他裹進去，就是為了讓他體驗孩童的身體？
淺川明輝搖了搖頭，盯著自己的雙手難免有些發獃。
「明輝君！」一道稚嫩的聲音傳了過來，聽起來像是同年齡的女孩所發出的，「你怎麼在這裡？我找了好久才找到你！」
淺川明輝轉過頭，看到了聲音的來源——一個比他現在身高稍矮的女孩。
只不過對方的相貌在同齡人中明顯出類拔萃，就是不知道為什麼，臉色有些蒼白。看上去，身體情況並沒有那麼好。
「是里奈啊……」淺川明輝下意識答道。
還沒說完，他就為自己的反應驚訝，也警覺了起來。
為什麼他能夠隨口說出女孩的名字？眼前女孩真的與「夢境」中看到的是同一人嗎？
來不及多想，女孩已經來到了他的身邊，自然而然地拉起了他的手，抱怨道：「怎麼還在愣著呢！不是說了，找你已經好久了嗎？快點走了！」
小手柔軟，但當女孩牽住淺川明輝的右手時，他卻產生了一種錯覺。
彷彿只要他不主動鬆手，女孩就永遠不會放開他一般。
搖頭甩去腦中的念頭，淺川明輝打定主意跟上女孩，看看她找了自己半天究竟是想要幹什麼。
儘管兩人都是孩子，但女孩拉著淺川明輝前進的步伐顯然有些急迫。
翻越過了一座低矮丘陵的頂峰之後，淺川明輝在不遠處看到了一片樹林，就如同他在夢境中看到的那樣。
視線中的另一側，同樣如他所想，有著一座不起眼的神社。簡單看過去，像是很久沒有人造訪過的樣子。
距離逐漸拉近，正如他所想的那樣，樹林的邊緣有著不少大塊的石頭，看起來讓兩個孩子坐上去綽綽有餘。
半是明悟半是疑惑之間，女孩已經拉著淺川明輝來到了石頭旁，她看了一眼淺川明輝，鬆開手，獨自跳上了石頭，坐了下來。
接著，她拍了拍身旁的空位道：「明輝君，快點上來！」
「怎麼了，里奈？為什麼這麼急著帶我到這兒來？」又是不經意間，淺川明輝問出了這句話。
「這裡的景色很好看呀！而且坐在石頭上，身後又有這麼漂亮的樹林，不覺得很不錯嗎？」女孩笑著反問道，「別問了，快點坐上來吧。」
淺川明輝點了點頭，同樣用力跳上了石頭，坐了下來。
頭頂的天空中，有片厚厚的雲霧飄過，原本被遮擋住的陽光灑落下來，照落入林間的縫隙，灑在他們的身上。
淺川明輝抬起頭，打量著眼前的天色。
只不過，他卻沒有注意到，身邊女孩的神色似乎有些小小的急切，明明在打量著天色，卻時不時轉過眼睛，偷偷瞥他一眼。
過了好一會兒，看到淺川明輝仍舊沒有反應，女孩有些泄氣地轉過頭，呼喚起淺川明輝：「明輝君，你就沒有什麼要告訴我的嗎？」
淺川明輝有些莫名其妙地看向她：「有什麼要告訴你的？沒有啊？」
他調整了一下坐姿，總感覺衣服中有些堅硬的東西，硌得他有些難受。
淺川明輝伸出手，嘗試在衣服中翻找起來。
女孩雖然表情中有些小小的不開心，卻仍舊將手放到背後，將自己準備已久的禮物拿出，準備遞至淺川明輝面前。
圍牆上，許久沒有動靜的黑霧突然前沖，將淺川里奈同樣裹入了其中。
就算以齋藤詩織的反應，也沒能來得及將她拉住，只能眼睜睜地看著淺川里奈被捲入其中。
枚田勝騎看著眼前發生的事情，咬了咬牙：「保護好兩位淺川閣下，不能讓他們遭受更多了！」
聞言，枚田勝騎身邊的守衛即刻離開，從各處分別調出幾人，來到了淺川明輝與淺川里奈的身邊，將他們圍住。
這是枚田勝騎如今唯一能做到的事，剩下的，只能祈禱淺川明輝和淺川里奈能像上次一樣，順利解決。
……
當淺川里奈再度睜開眼時，她看到的是自己伸出的雙手，雙手中捧著的禮物，以及眼前似乎在翻找著什麼的男孩。
不知為什麼，她總感覺自己的情緒有些不穩定，似乎因為眼前這一幕讓自己有些生氣。
「這是給你的禮物，明輝君！」不受控制的聲音從她嘴中發出，引起了對面男孩的注意。
明輝君？為什麼他的名字也是明輝？
淺川里奈在心中疑惑道。
看到女孩遞出的禮物，淺川明輝想起了夢中兩人欣喜交換禮物的場面。
正在此刻，他在衣物中摸索的手也找到了目標。
淺川明輝抓住物品，將它從衣物中取了出來。
這是個外表有些粗糙的硬盒子，而他明明沒見過裡面的東西長什麼樣，卻總覺得應該是送給眼前女孩的禮物。
淺川明輝愣了片刻，笑了出來，將手中的盒子同樣遞給了女孩。
剛才表情還有些不開心的女孩看到黑色的盒子，臉色頓時明麗起來。
「這是給我的禮物嗎，明輝君？」女孩問道。
「是啊，里奈。」淺川明輝自然接道。
里奈？為什麼他稱呼我里奈？
淺川里奈聽到眼前男孩的回答，雖然心中有著無數的疑問，卻仍被不知為何而來的喜悅而充滿。
「這個御守，是我從那裡的神社裡求來的，想要送給明輝君你！」女孩不受控制地看了一眼遠處的神社，聲音細微道。
「我也是在神社裡求來的這個驅邪香包。」淺川明輝指了指盒子，「里奈你不打開看一看嗎？」
不知為何，一開始淺川明輝在自己身上感到的違和感漸漸消去。眼下的反應，在他看來更像是自己應該有的反應。
「咦，也是在神社裡嗎？」女孩有些驚訝道。
不知何時，一隻白色的紙人漂浮在了淺川明輝的身後，靜靜看著兩人的表現。不過，它並非懸浮在空中不作動彈，而是上下震顫著。
就像是明明想笑，卻不得不忍住笑聲的人。
淺川里奈看著眼前的香包，心中震撼到無以復加。
這正是她一直以來帶在身邊，卻不知道從何而來的「驅邪香包」。