第一百七十二章 迎風北去，臨別高歌
蔡邕他們自然不知道匈奴戰事，見到項明這副打扮，難免加以詢問。
聽聞項明大致的講述，眾人都知道了事態的嚴重，蔡邕和周瑜皆瞪大了眼睛，蔡琰一雙美眸之中也儘是擔憂。
「天子這是何意？竟然派你以八千新軍抵擋十萬匈奴，古人云螃臂擋車，也不過如此吧？」
蔡邕忍不住出言道，匈奴人的兇殘強大，蔡邕雖然並沒有親眼所見，但東觀史書之中，無不充斥著對匈奴的深惡痛嫉和無可奈何。
對比西園軍，成軍一年有餘，從未經歷過大型戰鬥，唯一一次算得上戰鬥的還莫名其妙成為了大漢之恥，在兵力如此懸殊的情況下，蔡邕看不到項明有完成任務的可能。
「蔡翁言重了，匈奴強雖強矣，卻並非無解，明之所以答應天子，是有足夠的把握的。」
「更不要說，當初與蔡翁約法三章，前兩件事明已經接近完成，至於那第三件事，此戰雖然兇險，但卻也是一個機會，不是嗎？」
「你……唉。」
蔡邕想起當初自己與項明的約定，有心取消，卻對上項明堅毅的眼神，也便放棄了打算。
也是，項明此番出征乃是天子的命令和他自己的要求，之所以說出那個約定，不過是給自己一個安慰罷了，即便收回當初所言，項明也還是要去。
想清楚這一點的蔡邕只能發出一聲無奈的嘆息，便不再多言，緩緩退到了後面，示意周瑜和項明告別。
他也可以看出周瑜對項明有些不同的情感，但由於周瑜年幼，也沒有往君臣那方面去想，還以為是那種有些依賴的叔侄之誼，項明臨近遠征，他覺得應該留一點時間給兩人道別。
周瑜此前就緊跟在蔡邕身後，他聰慧過人，自入蔡邕門下，不到兩年時間，已經將蔡邕的治經要領學了個七七八八，同時，還和蔡邕學習了音律與詩詞，深得蔡邕喜愛。
在顧雍已經出師，在蔡邕的薦舉下返回吳郡，擔任婁縣縣丞之後，周瑜便是蔡邕最為看重的弟子，蔡邕傾盡自己所能教導周瑜，讓周瑜成長得極為迅速。
「主……叔父，不如讓瑜隨叔父出征，為叔父出謀劃策？」
周瑜目光清明，將近兩年的成長讓他的面龐多了幾分稜角，依稀可見未來玉面周郎的模樣。
項明看著周瑜認真的模樣，伸出手來，搭在周瑜肩頭。
周瑜這兩年長高了不少，項明覺得自己也不應該再用對待小孩子的方式對他，所以項明並沒有再選擇摸頭，而是直接沉聲道：
「孫策被某留在了雒陽，此戰你也不能去，若你真想在未來助某一臂之力的話，那麼便拿出十二分的精力來學習知識。」
「諾！」
周瑜目光變得堅定起來，他不像孫策死纏爛打，項明不同意那便是沒有商量的餘地，現在他只希望自己能夠儘快成長，幫助項明，而不是躲在雒陽，看著自家主公領軍征戰沙場。
「很好。」
項明滿意地點點頭，輕拍周瑜肩頭，神色之中帶著欣賞。
周瑜永遠知道自己應該做什麼，不應該做什麼，這種聰明而忠誠的麾下把握在手中，未來的作用不可估量。
想到這裡，項明俯身，貼在周瑜耳畔，輕聲道：
「待某歸來，很大可能不能留在雒陽，到了那時，便是你出師去學習軍略的時候。」
聽聞項明的話，周瑜身體微微一震，隨即點了點頭。
此言，出項明口入周瑜耳，並沒有被其他人聽到，蔡邕看到周瑜的反應，雖然猜到項明許諾了什麼條件，卻絕對沒有想到項明已經打著讓周瑜出師的算盤。
說完此言，項明緩步來到蔡府大門旁，除了周瑜，他對蔡邕的一眾門徒都不感興趣，時間緊迫也沒有必要一一道別，如果說在場之中他還有想要道別的，那便是躲在門后的蔡琰。
項明並沒有推門而入，而是靜靜地站在門前，門后也如同沒有人一般，鴉雀無聲。
要不是一襲白色若隱若現，項明便會以為蔡琰已經離去。
兩人就這樣默默隔門對立，時間彷彿在這一刻陷入了靜止。
過了許久，蔡琰才幽幽開口：
「何時歸來？」
聲音依舊是那麼婉轉空靈，與項明記憶中的一模一樣。
這是蔡琰與項明的第二次談話，就在上一次談話后，項明便牢牢記住了這個聲音，絕對不會忘記。
蔡琰並不像與項明通信那樣長篇大論，僅僅四個字，問出最想知道問題的同時，也表明了自己的態度。
經過一年多的紙上交流，他們兩人雖不曾見面，關係也發展到了沒有必要那麼客氣的程度。
「戰場之上，瞬息萬變，哪有尚未出征便考慮歸期的道理。」
項明笑笑，聲音平靜，似乎還帶了一點……溫柔？
「勝算幾何？」
蔡琰惜字如金，再次開口問出的又是一個極難的問題。
「能夠守住便好，何談勝算？」
項明答道，他再怎麼狂妄，也不敢說能夠用這八千人戰勝對方十萬大軍。
「不要死了。」
項明仰天大笑，震得人耳膜發顫。
「某絕對會活著歸來，待某歸來之時，便來登門求親。」
項明笑過之後，也不避諱眾人，大聲說出一句話。
門后的蔡琰滿臉通紅，雙手下意識地撫上臉頰，才發現自己原來戴著白紗。
一旁的衛寧緊盯著項明的背影，雙眼之中快要噴出火來，他一直將蔡琰視為自己的禁臠，如今項明說出想要迎娶蔡琰，使得衛寧極為不快。
但他轉念一想，對方兵甲在身，自己此時絕對不是對手，但對方太過愚蠢，妄圖以八千兵力撼動十萬匈奴，必定會死無葬身之地，退一萬步，就算他得勝歸來，那又如何，爭得過自己這個衛家二公子嗎？
衛寧強行壓住心頭怒火，只是冷冷地看著項明。
「……嗯。」
蔡琰的回答如同蚊蠅，只有項明一人隱約聽見。
他再度仰天大笑，笑罷，隨即翻身上馬，沖著蔡邕一抱拳：
「蔡翁保重，明，走了！」
他調轉馬頭，背著陽光灑落的方向逐漸消失在眾人的視野當中，只留給眾人一個威武雄壯的背影。
遠遠地，傳來高昂的歌聲。
「文生夜聆東觀雨，年經許，筆落藏華，堂前奏對，化卻錦裘遮襤褸。」
「將軍逢戰披金甲，跨戰馬，迎風北去，為報君恩，封狼功名葬塵沙！」
一騎西北去，戟指玉門關！
（本卷終）