012 罪罰

  騎士拉著鏈子，將弗雷德帶到一間充滿濕氣的地下室。

  室內的空氣冰寒刺骨。

  掛在牆上的壁燈微微照亮著室內，但相當奇妙的是，光源似乎並不是火。

  弗雷德剛才所在的審問室也有同樣的東西，但這間房裡卻只有一個，因此相當昏暗。

  房間出入口是一扇堅固的金屬門，角落還擺著就寢用檯子，不過往地板、牆壁和天花板看過去全是石板，似乎毫不考慮住起來的舒適感。

  甚至還擺放了幾個貌似拘束器具的東西，部分牆壁和地板還染上不明液體的顏色——弗雷德推測可能是人的鮮血。

  任誰看到房間里的景象，都能夠猜出這裡是做什麼用的。

  弗雷德判斷，不外乎是為了進行粗暴審問而蓋的單人房。

  「喂，為什麼要把我關進牢房裡？」

  他此時已經完全不在乎口氣，有點粗暴地訴說不滿。

  「因為你是綁走二公主的嫌疑犯，我們當然必須要扣押你審問。」

  「我才沒幹那種事！」

  弗雷德憤怒地反駁。

  他能夠明白自己或許是重要關係人，卻不了解對方為何這麼明確表示他是嫌疑犯。

  「所有嫌疑犯都會說自己沒犯罪。」

  以斯拉輕描淡寫地反駁回去，其內容更是蠻橫不講理。

  「你胡說什……啊！」

  弗雷德本來還想繼續辯駁，一旁的騎士卻猛地一拉手銬的鏈子。

  他整個人因此失去平衡，跌倒在地面上。

  以斯拉站著俯視他，大聲宣布：「我認為你深入參與了綁走二公主的行動，因此要開始審問你。你沒有權利保持沉默，必須老實地回答我的問題。要是敢不回答，就準備受苦吧。」

  「你……別太囂張了！」

  弗雷德吃驚到幾乎啞口無言，但還是抑止不住憤怒，怒氣沖沖地回瞪。

  「哼，看你的眼神，似乎還想反抗呢。毫無道德可言的罪犯眼神都跟你一樣。」

  以斯拉搖搖頭，大嘆一口氣。

  雖然不知這是他原本的個性使然，還是想故意挑釁，但那副模樣就是會讓人認為他是在嘲諷弗雷德。

  「看來我得先讓你明白自己目前所處的立場呢。動手。」

  以斯拉下巴一抬，對其他騎士下指示。

  騎士便拉扯手銬的鏈子，綁到裝設在天花板旁的齒輪上，然後調整高度，將弗雷德往上吊。

  「喂！住手啦！」

  弗雷德出聲抗議，不過騎士依然沒停下。

  他的雙手最後被吊起來，腳尖幾乎碰不到地面，身上所有體重全部集中到了手腕上。

  儘管小孩子很輕，但這份體重對雙手手腕還是一份極大的負擔。

  弗雷德的表情因痛苦而扭曲變形，以斯拉見狀嗤之以鼻，滿意地露出笑容。

  而他的手上，不知幾時握起了一根木棍。

  「其實我也不想太粗暴，只要你願意協助審問，我可以立刻放你下來。首先，你必須承認參與了綁走二公主的行動，怎麼樣？」

  以斯拉用木棍輕撫著弗雷德的臉頰說道。

  弗雷德則是努力忍著手腕的痛楚。

  「才不要，我才沒幹……那種事。」

  他如此回答，拒絕了以斯拉的提議。

  「無論如何都不願意承認嗎？」

  以斯拉如此質問，弗雷德以沉默代替回答。

  下一刻，以斯拉將手中的木棍用力往弗雷德的腹部打去。

  「啊咳……！」

  他頓時發出痛苦呼聲。

  以斯拉接著用木棍溫柔地撫摸弗雷德才剛被敲打的腹部。

  「你參與了綁走二公主的行動，我說得沒錯吧？」

  以斯拉又質問了一次。

  「……我……什麼……都沒做……」

  「愚蠢至極。」

  以斯拉說完，裝模作樣地嘆了一口氣，將嘴巴湊到弗雷德的耳邊。

  「你會後悔的。」

  以斯拉用冰冷的聲音，小聲地說道。

  同一時間，布魯塞爾帝國帝城的高樓層區域，凱莉的寢室內。

  「嘶……嘶……」

  二公主凱莉正發出安詳的呼吸聲，睡在附幔簾的華美大床鋪上。

  陣陣微風不斷從窗戶吹拂進房內，從陽台看出去還可一覽王都歪比巴卜的全景。

  「「探測魔法」。」

  密涅瓦詠唱咒文，手上頓時浮現出一道光陣。

  她接著把手掌面向閉著眼睛的凱莉，集中精神，一動也不動。

  過了一會兒，密涅瓦終於張開眼睛，呼了一口氣。

  「她身上沒有被施加魔法的痕迹。醫學不是我的專長，因此我也無法肯定，不過只要讓她適當補給水分並好好休息，應該很快就會康復。」

  卡秋莎聽到密涅瓦的診察結果，頓時放心地鬆了一口氣。

  「密涅瓦講師，非常感謝你。既然你的「探測魔法」沒有檢測出異常，凱莉大人肯定沒有被施加什麼咒術吧。」

  卡秋莎說完，向密涅瓦深深低下頭致謝。

  「這沒什麼，我很榮幸能夠幫上這一點小忙。如此一來就可以放心了呢。」

  「是啊。只不過，最後還是不知道綁架犯的目的究竟是什麼呢……」

  「但我認為那個叫弗雷德的孩子提供的情報非常有價值，說不定還能夠因此鎖定犯人哦。」

  「……前提是，那名男孩說的都是實話。」

  「你認為他在說謊嗎？」

  密涅瓦睜大眼睛詢問卡秋莎。

  「不是，他說的當然也有可能是實話，但因為職業關係，我習慣先去懷疑他人。」

  「我卻覺得那孩子不像壞人呢。」

  「身為阿吉萊加雷學院講師的你都這麼說了，那麼他說的應該也都是實話吧。」

  卡秋莎說完，嘴邊跟著浮現了笑容。

  「但我現在還只是個新人講師呢。」

  密涅瓦也露出笑容回應，之後突然像是想起了什麼事。

  「對了，安娜大人和艾米麗同學呢？」

  「喔，她們濫用權力與私自外出，恐怕正在挨陛下他們的罵吧。」

  卡秋莎一臉無奈地回答道，就在此時，凱莉有了清醒的跡象。

  「唔……嗯嗯……」

  「凱莉大人！」

  卡秋莎迅速地反應過來，向凱莉搭話。

  凱莉微微睜開了雙眼，眨了好幾下，茫然地看著卡秋莎的臉。

  「你是……卡秋莎？這裡是……」

  「凱莉大人，這裡是您的寢室。您陷入了輕微的脫水狀態，身體非常虛弱，因此昏了過去。總之請先潤潤喉嚨吧。」

  卡秋莎拿起放在桌子上的金屬制水壺和杯子，往杯子里倒進飲料，遞給凱莉。

  「謝謝你。」

  凱莉向卡秋莎道了一聲謝，隨即接過杯子，緩慢地喝起杯子里的飲料。

  過了一會兒，凱莉終於放下杯子，輕輕呼了一口氣，看向密涅瓦並開口說道：

  「請問，你是……？」

  「殿下，我叫密涅瓦，在阿吉萊加雷學院擔任安娜大人的班級講師。」

  「你就是姐姐大人的……姐姐大人曾經提起過你。」

  「被兩位提起是我的榮幸。」

  密涅瓦畢恭畢敬地行了一禮，凱莉於是面露纖弱微笑。

  「可以麻煩說明一下，到底發生了什麼事情嗎？我究竟是……」

  「是！關於那部分請由我來說明！」

  凱莉向面前兩人尋求說明現況，卡秋莎開始訴說事情的經過。

  約幾分鐘后，凱莉大致了解了其中過程。

  ……

  「就是這麼回事。那名男孩堅持自己保護了凱莉大人，敢問他說的是事實嗎？」

  卡秋莎結束說明后，立即詢問。

  「是的。雖然當時的記憶有點模糊，不過我確實有向和我年紀差不多大的小孩求助。」

  凱莉點頭承認。

  「那麼，那位男孩的名字是弗雷德，這一點有錯嗎？」

  「……對不起，我沒有詢問他的名字，所以並不清楚這一點。」

  凱莉的表情黯淡了下來，輕輕搖頭。

  「可是只要看到長相，我就能立刻認出來。請問他現在在哪呢？我想向他道謝。」

  凱莉緊接著說道。

  「……他應該正在接受審問。」

  「接受……審問？為什麼呢？」

  凱莉歪著頭反問。

  「因為我們必須要確認，那名男孩的口供內容是否屬實。」

  「那就請把他帶來這裡，那個人救了我的命。」

  凱莉立刻為弗雷德的清白提供證言，並且告訴卡秋莎自己的要求。

  卡秋莎卻露出了非常傷腦筋的表情。

  「那個……要帶他來這間房，我想應該會非常困難……」

  「為什麼呢？」

  「畢竟那名男孩只是一介孤兒，要帶他來這裡就必須先讓他清潔身體，還得獲得陛下的准許……」

  「……那就快點去準備必要手續，我不能容許你們限制那一位大人的自由。」

  凱莉用些許強硬的口吻託付卡秋莎。

  「是，臣明白了。公主殿下，您請先歇息，不然會弄壞身體的。」

  「我知道了。麻煩你啰。」

  「臣一定照辦……密涅瓦講師，不好意思，可以麻煩你稍微陪公主殿下聊個天嗎？我必須下去做各種準備。」

  「當然，我很樂意。」

  「謝謝，我會儘快回來的。」

  密涅瓦一口答應，卡秋莎於是向密涅瓦道了一聲謝，快步往弗雷德的方向走去。