第五章 矛盾初現端倪
這個環礁湖叫黃岩礁，珊瑚礁圍成一圈，內部形成一個泄湖。珊瑚礁把風浪隔開，任外面波浪滔天，泄湖內波平浪靜，內外猶如兩個世界。
黃岩礁西南側有一個礁門，可以容漁船出入。瀉湖內水深適宜，大小船隻都方便停泊。
在南海深處，有十幾處這樣的環礁湖，漁民們遇到風浪時可以躲避。
漁民說這是老天爺顧惜窮苦漁民，專門造下的救命石塘。民間稱這樣的海塘為避風塘。
大船拋錨停穩，終於從地域回到人間。
一船人死裡逃生，在經歷了震撼、恐懼、絕望之後，忽然發現危險遠離了，被生死搏鬥而壓抑的情緒一股腦釋放出來：有人疲憊到極點，一下子鬆弛，躺倒在甲板，攤開四肢，任憑雨水澆灌；有人喜極而泣，掩面哭出聲來；有人長長地舒一口氣，似乎這一天都沒有喘氣；有人還獃獃立在原地，似乎還沒從驚恐中走出來。
石堅伯也長舒了一口氣，才感覺又累又餓。他看看做出各種怪誕行為的族人，耐心等大家情緒平復一些，才安排蔣有木帶幾個人收集雨水，有了這場暴雨，返航時就不必再繞道取淡水。又安排廚房抓緊做晚飯，午飯早就錯過了。然後高聲招呼大家回倉室休息。
石堅伯自己卻叫上水清伯和幾個年歲稍長的人，到一個小倉室商議下一步該如何應對。
癩痢頭隨大夥進船艙休息，忽然想起被豬利罵放屁，不想自己一語成讖，說的話應驗了，他覺得應該利用這個機會把面子板回來。
他得意洋洋地對豬利說：「我剛才說什麼來著？龍王爺果真找上門來了吧！難道不是嗎？」
豬利還沒來得及搭話，其他人就七嘴八舌接上話茬。這一天的驚恐和疑問正需要找人傾訴，癩痢頭的話像一個火星濺進火藥堆里，引炸了全船人的議論：
「從沒有聽過這樣的叫聲，太日怪了！」
「什麼東西跑這樣快？還在水底下跑，怕不是龍吧？」
「這樣翻江倒海，呼風喚雨，除了龍王還能有誰？」
有人戰戰兢兢地說：「咱們剛采了這對珍珠，就……，怕不是……」
「是呀，這麼巧……」
癩痢頭的話從來沒有如此引起重視和共鳴，他非常得意，驕傲地看著大家，高聲道：「這不是明擺著的嗎，咱們采了龍王的寶貝，龍王爺發怒，找上門了唄！」
狗黑唯恐天下不亂，順著瘌痢頭的話說道：「假如真是龍王爺找上門來，咱們躲進這裡就躲得過去嗎？」
這句話正戳進大家心窩子，讓漁民們已經鬆弛的神經再次緊繃起來，驚恐的氣氛馬上充溢整個船艙。
「那可如何是好？」「怎麼辦？」
鄔十斤道：「都是黑珍珠惹的禍，不然不會如此巧合。」
狗黑附和道「要是這樣的話，這對珍珠不能留呀，送還龍王吧。」
癩痢頭說：「應該把珍珠還給龍王，免得降罪我們。」
玉磊不高興了，他說：「不要胡說八道，咱們採的珍珠還少么？偏偏這一對就和龍王爺扯一塊了？」
狗黑反駁說：「那你說，為什麼這麼巧合？」
豬利想回擊，嘴唇抖動半天，才說：「十、十、十斤也下水看過，當、當、當時為啥不說、不說龍王的寶貝？」
鄔十斤一時語塞，答不上話。
有人出來做和事佬：「災禍是不是這對珍珠引起的？一時半會也搞不清楚，現在但凡能消災避禍的法子都要試試，保命要緊。」
玉堂躺在船艙，被劇烈的顛簸撞破了額頭，現在還血殷殷的。他硬氣地說：「大家放心，如果禍事是我惹下的，我一個人來擔好了！」
鄔十斤憤憤地說：「說得輕巧，你闖的禍事，卻連累我們性命難保。」
玉磊針鋒相對：「憑什麼說是我哥闖的禍！采這對珍珠大家都同意的。」
鄔十斤嘴一撇，無賴地說：「起初，大家同意采這對珍珠，沒錯；現在大家都同意把珊瑚扔掉，也沒錯。聽大家的，還是聽你哥倆的？」
玉磊跳到人群中央，歷聲喊道：「這對珍珠是我哥拿命換來的，誰敢扔掉試試！」
人群中吵吵嚷嚷，明顯分成三派，一派支持鄔十斤；一派支持玉堂玉磊兄弟；還有一部分人是和事佬，兩邊勸解。
正在吵鬧間，石堅伯、水清伯等幾人走進來，大家頓時安靜了下來。
石堅伯用嚴厲的眼光掃視了一圈，訓斥道：「今天咱們僥倖撿了一條命，你們還有氣力在這裡磨牙抬杠？今天的災禍，大家一定想知道因由，現在就向大家解說明白。
「我和水清幾個人合計了一下，今天咱們遇到一連串的災禍，唯一說得通的就是地震。」
「聽老一輩人講，天由四根石柱支撐，地由八條蛟龍駝載。平時蛟龍不動，大地四平八穩。今天一條蛟龍從東北跑向西南，引起地陷海傾，這就是今天的地震。」
「最開始，大家聽到海底的腳步聲和吼叫聲，那就是蛟龍發出的。」
「再往後，出現一堵像山一樣高的水牆。那是因為地一晃動，大海里的水也晃動，於是就產生如此高的巨浪」
「再後面，****就更好解釋了。龍從風雨嘛，蛟龍一動起來，一定是風雨雷電隨行。所以說，今天我們遇到的就是地震。」
「剛才誰說龍王找上門來的？純粹是胡扯！地震一般是天道不行，上天降災禍於國家。我們幾十個低微的漁民，絕對招不來這樣的災禍。」
「事情的因由講清楚了，大家不要再胡思亂想，更不許亂說是我們招惹的災禍！誰再這樣胡說，就是動搖軍心！其罪可誅，今後不許再上這條船！也不許再提扔掉珍珠這樣的話，誰再提，珍珠賣掉之後，你們家就不要分成了。」
「現在，都隨我祭祀海神。咱們今天大難不死，多虧海神保佑。咱們祈求海神保佑，徹底度過這一難，平安回家。」
石堅伯率領全船人員冒著暴雨集合，鄭重地祭祀了海神。祭祀之後吃飯睡覺，一船人的情緒穩住了。
天亮之後，風停雨住，太陽升起來，天空湛藍清澈，大海收起兇惡的嘴臉，重新呈現一派溫和柔美的形象，就像什麼都沒有發生過一樣。
大船都沒有動，觀望了兩天，沒有發現新的危險徵兆，第三天才楊帆離開黃岩礁，返航回家。
這一年是乾隆46年，歲在辛丑。台灣島西南發生劇烈地震，引發海嘯颶風，巨浪排空，怪風暴雨連日竟夜。海嘯襲擊了台灣、安南、呂宋瀕海村落，溺斃者甚眾，漁船沉沒損毀者無數。