163 「公主的祝福」與「騎術越野」
金陵郊外。
園林馬場。
這裡既是一處大乾朝廷圈養馬匹之地，也是一處用來射獵越野的廣袤原野、密集林地。
嚴無鷺與顧北橘等人一同來到此處。
他們二人甚至還要早一步其他的武舉考子先到達。
畢竟，這些中下層世家公子的南方馬匹，比起嚴無鷺與顧北橘身下的千里良駒，有著天然的不足。
顧北橘向嚴無鷺微微行禮離開。
他作為這第三環節考核的主要負責考官，已經要前往那主觀台的位置了。
嚴無鷺回之以禮節。
馬匹奔走。
考子齊聚。
因為有張正的緣故，金陵世家們的小把戲，並沒有真正擋住多少寒門考子。
考官們會對所有的武舉考子們進行「隨機」分組。
如嚴無鷺所料，幾乎每一組，都是有特殊調整過的。
像秦澈楚這樣的金陵頂級世家，他的那一組，幾乎就是專門為他奪第一而設置的。
而像是一直以來，成績頗為奪目、挑戰世家權威的任繹、夏晶晶二人，則是專門地被分開了，而且被特意分在了強者雲集的兩組。
三十人一組的馬術越野，為了爭奪積分點，幾乎可以說得上是毫無規則。
小團隊合作，屢見不鮮。
嚴無鷺似乎這一回運氣很一般。
他跟夏晶晶在一組，在一組有著眾多金陵世家推舉的馬術高手組裡面。
嚴無鷺倒是對於這個結果沒啥大不了的。
想來，自己畢竟是來自北地的人，雖非寒門，但這些金陵世家的眼裡，根子裡還是鄉野豪紳、武將莽夫一類。
顧北橘似乎也是才得知這個分組，對嚴無鷺投來了極為歉意的目光。
他甚至還專門跑來，說是有其他人動了手腳，改變了他對嚴無鷺原本的分組……想來，可能是晉王趙靈承的人所為。
顧北橘還說，他可以臨時把嚴無鷺與秦澈楚那一組裡的一個人調換一下。
那一組裡，除了秦澈楚以外，其餘的都是騎術極差的傢伙，拿個前二名輕輕鬆鬆。
但嚴無鷺卻是拒絕了。
「沒必要為了無鷺，行如此明顯的手段。」
嚴無鷺說著，他看向了夏晶晶所在的、也即是自己所在的這一組，轉而繼續道——
「……況且，這一組，不也都是一群騎術平平的傢伙嗎？」
顧北橘聞言，一時驚愕。
瞬息之後，顧北橘反應過來，只覺得不愧是自己看中的男子，果然非同凡響！、
這些人可都是金陵城內有名的騎術高手，作為世家門客，被世家保舉而來。
而在嚴無鷺的眼中，卻只稱得上「騎術平平」。
顧北橘覺得嚴無鷺不像是在說大話。
他心中愈發佩服欣賞此人，微微後退，雙手作揖，開口道——
「那便預祝世子，馬到功成！」
……
林場廣袤，從此處到達終點，即算完成。
其中，一共有九九八十一條分叉路，宛如迷宮。
每人會獲得一幅地圖，其上標記的積分點所在地方，以及起始點和終點。
場地內共有十個積分點，只有第一個到達積分點的武舉考子，才能夠獲得，後來者無效。
第一個跑完全程的，額外獲得十個積分點。
第二個，五個積分點；
第三個，三個積分點。
比賽中，積分點以一種圓形木牌為標識，擁有其即為擁有積分點，過終點之後，統一清算。
……
第二輪比試開始之初。
十組依次進行。
嚴無鷺所在組別為第七組。
第一組已經開始，有大乾騎兵沿途照料，只顧安全、轉達實況。
……
鎮北騎衛突然來報。
嚴無鷺與騎衛溝通，是之前那一些關於城防司的事情。
晉王麾下的城防司，牽扯進了一件還未有曝光的大事。
原本，嚴無鷺早就對此有所發覺，但不大確定，而特意讓身邊騎衛派出人手去留意，現在，已經反覆確認了數次。
在之前來參與武舉之前，便是已經又一次抓住了對方正形。
嚴無鷺已經讓張春華帶人前去動手。
並且，現在騎衛來報——已經成功得手。
嚴無鷺面上淺笑。
他知道，現在只需要一個合適的契機，就可以徹底拿下城防司。
而就在嚴無鷺思考城防司的事情的同時，太平公主趙靈蕊、以及秦相之女秦婧，帶著一眾女騎衛，來到這園林馬場。
她們倆是專程來觀看這一次武舉的。
太平公主趙靈蕊尚武。
至於秦婧，向來是不關注這些事情的，想來，可能主要是為了她的胞弟秦澈楚而來。
……當然，也不排除趙靈蕊死纏爛打讓她陪著一起過來的可能。
秦婧見到了嚴無鷺，愣了一下，微微揮手互相打了招呼，便是去找秦澈楚所在。
嚴無鷺回之以相應禮節。
隨後嚴無鷺便是突然被趙靈蕊叫喊到。
就是在這麼眾目睽睽、大庭廣眾之下，眾人避之不及的「金陵女霸王」，現在正在呼喚一個男子過去。
一時間，那些金陵公子只覺得既是驚詫，又是羨慕。
驚詫於有人竟然能夠入趙靈蕊的眼，她可是令人聞風喪膽的「金陵女霸王」啊！
羨慕於有人竟然能夠入趙靈蕊的眼，她可是傾國傾城的太平公主啊！
嚴無鷺騎馬過去。
趙靈蕊於馬場圍欄外，亦是騎馬靠近，「你什麼時候跟秦婧姐，關係這麼好呢？」
趙靈蕊警惕地、狐疑地開口說道：「……秦婧姐，一般可不會輕易主動跟人打招呼，而且還是男人。」
嚴無鷺聞言，一時間額頭似有一陣黑線落下。
他也不知道秦婧為啥要跟自己打招呼？
總不可能單純是因為自己長得順她眼吧？
「算了，反正秦婧姐也不會跟我搶男人的。」趙靈蕊轉而開口道。「……記得一定要晉級啊。」
「……本公主向來事事都是第一！我可不希望，我的未來駙馬，參加武舉，結果就才一兩輪便是直接被刷了下來。」
「公主有言，無鷺自當竭盡全力。」
嚴無鷺頗為守禮，他突然看向趙靈蕊那一雙桃花美眸，「……公主殿下，可否暫時贈送無鷺一件……身上物品。」
嚴無鷺斟酌用詞。
趙靈蕊聞言，覺得很奇怪。
暫時贈送？
身上物品？
但她也沒有多想，對於趙靈蕊來說，動腦子總是一件麻煩事情。
「目前我身上，也就只有這個比較方便。」
趙靈蕊說著，從騎裝衣袖中掏出一塊如血瑪瑙一般鮮紅的絲綢袖帕，一看便是價值不菲。
她扔給了嚴無鷺。
嚴無鷺一把接過，他將袖帕綁在了左手手腕，「如此，這塊鮮紅袖帕，必將是第一個過線的。」
趙靈蕊好像一下聽明白了嚴無鷺的話語意思。
她不由覺得好奇，開口道——
「第一個過線？你對自己這麼自信嗎？我看你這一組，可都是騎術高手啊。」
「無鷺不是對自己自信，而是對公主殿下自信。」
嚴無鷺回答。
「……公主殿下事事都是第一，那麼這塊隨身袖帕，必定也能夠將這份榮耀與幸運，帶給無鷺。」
趙靈蕊似乎有些明白對方的真正意思，不由有些臉紅，但後來回想過來，她總感覺自己似乎被對方……給騙了？
這傢伙……是不是就是想要自己的袖帕？
還編了這麼一個蹩腳的理由……
不過，趙靈蕊倒是很喜歡這個理由。
……
遠處，比賽已經到了第七組開始。
第七組的武舉考子們紛紛就位。
趙靈蕊也是發現了武舉開始，她出聲讓嚴無鷺過去。
嚴無鷺不徐不疾地驅馬前去，眾考子到達指定位置，負責的發令官，一聲鑼鼓敲響，聲音響徹雲霄。
一時間，駿馬奔騰，瞬間飛沙走石、漫天煙塵。
數息過後，馬匹全數奔跑而去……
不對，還有一人！
眾人看去，卻是發現仍在原地的那人，正是鎮北王世子——嚴無鷺。
嚴無鷺一身暗沉之色的騎裝。
他此刻坐於烏雲駒上，還在有條不紊地將一條鮮紅色的袖帕系在左手手腕上。
眾人驚詫。
主觀台上的顧北橘甚至覺得，這鎮北王世子莫不是腦子突然壞了，他難道不知道在這種比賽機制下面，爭分奪秒，每一秒都是極為珍貴的嗎？
而且越在前面的選手，越容易拿到最多的積分點。
場外的趙靈蕊見狀，此刻也是面色驚詫不已。
不過，她倒是覺得，這嚴無鷺挺有意思、挺有魅力的。
當然，若是他最後跑了個倒數，她就會瞬間覺得對方是個傻叉。
……
嚴無鷺舉了舉左手，他端詳了片刻，似乎是覺得鮮紅絲綢袖帕系得比較紮實了，應該不會掉了。
而此刻，距離比賽開始，已經過去了十餘秒鐘了。
嚴無鷺微微正色，他猛地一夾馬腹。
烏雲駒瞬間如一道利箭一般疾馳而出。
眾人似乎這才發覺，烏雲駒的速度，遠比其餘的駿馬速度要快，而且是快得多！
這是諸珙祁從廣袤北地中精挑細選而來的千里良駒。
豈是這些南方矮馬所能相提並論的。
但即便如此，眾人仍然是覺得，這嚴無鷺自大到故意拖延十餘秒後再出發，是一種愚蠢至極的舉動。
……
園林馬場，廣袤無比。
而且到了裡面之後，逐漸就是一片深林，考官看不清楚比賽的具體情況。
比賽的實況，是由跟隨的武者騎兵信號揮旗，以旗語各自接連傳達。
然後考官們接收之後，會在一處巨大沙盤上，分別將一至三十號所到達位置，用相應的數字棋子標出，以供眾人觀看。
一般而言，一場比賽，最快也就兩刻鐘便是全部結束。
拖延了十多秒，倒確實是有些愚蠢自大之感。
……
每一位武舉考子，都在手中有一份地圖，這地圖上面，標註了起點、終點、十個積分點，以及那九十一個岔路口。
但是……
有一個東西，卻是沒有標出來的。
那便是——陷阱。
這是顧北橘透露給自己的，他們金陵世家內部考官，早就決定，給最後四組的第三輪考核比賽，增加陷阱。
這是前六組所沒有。
為得，就是淘汰一些寒門高手。
所以很多騎術強的非金陵世家人選，都被安排在後四組，比如在第七組的嚴無鷺、夏晶晶，以及第八組的任繹。
同時在後四組中的，還有一些金陵世家保舉的門客，都是騎術高手，他們也會早知道陷阱這一事情的存在。
而且，他們還會專門合作，在這裡拖垮那些寒門考子，只為讓自家主子在最後一輪「比武大會」的時候，安然獲取功名爵位。
嚴無鷺一路走來，果然已經是看見了不少本組的寒門武舉考子，或是落入陷阱，或是被絆馬索絆倒，幾乎都起不了了。
他是第七組，也即是第一個遇見「陷阱」這一存在的組別。
跑第一反而有些危險。
所以先前故意拖延，讓其他人替自己踩出陷阱，並且……替自己拿到積分卡！
按照顧北橘的說法，在最後小半程，陷阱才將會消失。
嚴無鷺心中謹記。
同時想著那幾處積分點的大概交匯位置，驅馬而去，希望那些所謂的「騎術高手」已經拿到積分卡了。
……
「陷阱」的突然出現，使得這一次的比賽，遠遠比前六次要危險得多。
縱使被提前告知過的金陵世家的騎術高手，也有不少中招。
更被說那些對此毫不知情的寒門考子。
夏晶晶當然也是如此。
但好在，憑藉著實力與運氣，夏晶晶一路都是險險過來，並且，拿到了整整三張積分卡。
現在只要保證自己能夠在前兩名衝線，一定就能夠穩入晉級。
然而就在夏晶晶思索之時，她猛然發現，自己身邊竟然是逐漸聚集起了越來越多的金陵騎術高手。
夏晶晶作為夏海的獨女，深得夏海教導多年，武藝高強、反應敏捷。
她本身也是一強大武者，神識頗強。
在敵人偷襲之前，便已經是先一步出手，將其打落馬下。
「本姑娘本來不想做這些事情的，但，這些都是你們自找的！」
夏晶晶一雙美眸帶怒。
整個人也是直接拔出腰間繡春刀，與周圍人一邊騎馬前行、一邊刀光閃爍。
夏晶晶著實厲害。
但這些金陵世家專門招來的門客，也絕非泛泛之輩。
雙拳難敵四手。
在險險擋住一人攻擊之後，夏晶晶突然被背後的一敵人直接擊落馬下。
看來，這些人還有些分寸，知道這畢竟是夏海的獨女，沒有像之前對付其他寒門考子一樣直接下死手。
他們翻身下馬，準備奪過對方手中的積分卡。
夏晶晶摔落馬下，一時間也是氣息不暢，感覺像是有些地方骨骼錯位了。
但即便如此，仍然是誓死不交出身上的積分卡。
幾人正準備直接奪來之際，便是被人突然打斷。
一柄長槍突然飛來，直接插在數人面前，攔住了他們與夏晶晶之間的距離。
緊接著，便是那一陣如古箏輕彈的聲音——
「把你的積分卡給我，我讓你當第二，拿五個積分點，怎樣？」
……