第十章 笑傲江湖
弦月如鉤，秋蟲清鳴，幾許繁星伴著冷月，散著朦朧的光，月光在無波的河面映出如銀紗織出的霧似的亮。
王家鎮的夜晚，不僅是靜的出奇，也亮的出奇。
淡淡的輕風拂過，一道黑影沿著河灘急速奔行。
老乞丐扛著年輕的婦人越過木橋，沿僻靜地兒繞回鎮東，此時已是亥時，就算鎮中心密集的居民區也靜悄悄一片，只有偶爾兩聲犬吠響起。
過了破廟，也不進門，朝著斷谷密林繼續跑去。
鑽進密林，七彎八拐到了一面五丈高石崖下；
翻上一株老松，左右看了眼，猛地一蹦，只手攀住一根青藤，后腰一挺，提膝收腹，整個人就好像被拉伸開的彈簧，颼的一下，向上竄去，鑽進了樹冠掩蓋的石洞中。
老松以傘的姿勢站立，為石洞遮風擋雨。
洞內逼仄、無光、乾燥，地上鋪著蘆葦席子，里內石碓下藏著一矮櫃，放置有一些用具。
放下小婦人，老乞丐咧著嘴嘿嘿低笑，從蓑衣下拿出火摺子，吹了吹燃起油燈，搖曳的燈芯映出的光亮在岩壁上形成扭曲的影。
老乞丐姓周，原是南陽府城一家藥鋪學徒，一次來入林採藥意外得到一本內練法門，后在藥鋪識字認脈才開始小心摸索練習，又因疏於工事，遭了打罵，憤然反擊一掌打死掌柜逃入深山。
入了匪寨，又做過牙行，手上人命過十數。
在幾年前，正意氣風發時，親眼見一個飯都吃不飽的年輕江湖人，斥『巨資』買了一把好刀，當街挑戰一綠林老漢，而後幾刀斬死對方，納了投名狀揚名，那血濺到他臉上，如火般燙，懼江湖仇殺，才隱居王家鎮。
當然，畢竟是老匪，他車船店腳牙皆有門路，兼幫本地惡大戶做黑活，乞丐不過是掩人耳目。
那石碓下可裝滿了銀錢，等來年攢夠，乘船南下，尋一富縣落戶，納一筆錢財消了官府通緝，再取上幾個美妾，說不得還能延續他老周家香火。
一邊思索，手腳也不慢。
從洞里找出一截麻繩，把小婦人捆個結實，又蒙眼纏嘴的，手熟麻利，確認沒問題后，吹滅油燈，掀開破布帘子，鑽出了山洞，懸空拽著青藤，颼颼兩下跳下石崖。
「幹完這筆就走。」
「也不知衡山派那幫惡尼姑來王鎮做什麼！」
「近來江湖事多，得小心點。」
「牙婆子上月才被正派門人行了俠義，我可不能步了後塵。」
抖了抖蓑衣，周桐思索起今日轟動整個小鎮的鬧劇根源，打聽肯定是不可能的，這類高門大派躲都來不及，況且衡山尼姑可出了名的嫉惡如仇。
「簌簌簌！」
踩著腐朽枯葉，周桐穿行在密林，此時那兩頭尖尖的新月已至頭頂，本是最亮的時候，但不知為何一股淡淡的黃霧卻遮住了月光。
「怎麼回事？」
當他發現異常，奇詭茂密的樹林已經充斥薄霧，風聲蟲鳴忽的銷聲匿跡。
就像浸泡在一片死光中，周桐渾身雞皮疙瘩立起，撓了撓脖頸，似乎有什麼東西爬到衣領里，拍了拍又沒有，正要趕快離開時；
脖頸先是傳來冰冷的金屬觸感，而後猛地一緊。
他被什麼東西絞住了，滿是老繭的雙手捂住脖子，是一個黃蒙蒙的光圈，根本來不及害怕，窒息感讓他整張臉憋成醬紫色。
剎那，四周薄霧一清，而後一股力從上起拉。
「呃呃呃——」
五尺身高，百斤重的人竟然詭異的被吊起，掛在一截野柿子樹的橫枝上。
………
感受對方瘋狂的掙扎，杜維頓時控制力場把狂舞的雙手雙腳縛住，而後黃霧凝成團狀，停在對方面前，一根觸手從霧中伸出，貼在其眉心。
驚恐的瞪大雙眼，周桐根本不知道這是什麼，只以為厲鬼索命。
喉嚨不時嘔出『呃呃』聲，身體一陣冰冷，整張老臉因恐懼而扭曲，隨著杜維剝開晦氣，一幕幕畫面照進思維，語言、文字、人臉、故事、世間種種，如走馬燈般閃爍。
同時聚在其眉心的靈台就如泄了氣的皮球，迅速乾癟崩散。
杜維讀到一些信息，關於這個世界，關於這個江湖；
「真的神奇！」
鬆開束縛，吊在半空的周桐『啪』的一聲摔在地上，沒有了聲息，而在他眉心，只有一個紅色痧印子，再無任何傷口，一身流動全身的異力也消失。
光團定在空中，表面不時散出縷縷清輝，這是無關緊要的雜質。
感覺並不好，百味人生，味味各不同，可惜這周桐見識不高，甚至沒能出過南陽府，更別說這方世界的邊界盡頭，天高几丈，地厚幾許。
最重要莫過於江湖上一些見聞，竟和現實某虛構小說契合。
《笑傲江湖》
神教、東方不敗、少林、武當、五嶽劍派等等。
只不過，也有些信息很奇怪，就拿南陽府的江湖事說，十年前江湖匪患猖獗，南陽知府聯名提督上書朝廷，領鐵券和歲祿，調三萬精兵強將清繳盜賊山頭，只殺的人頭滾滾，南陽不少代代傳承的百年大派，殃及滅門，當時那些名聲赫赫的宗師高手，在箭陣齊射，重騎衝鋒下，一個都沒活下來。
朝廷很強勢！
重要的是，如周桐一般的江湖人。據杜維的觀察，也只看到他的靈光衝破天靈，其餘普通人則晦暗不顯。
通過記憶得知習武練氣，筋骨強健的人，都具備內力，杜維猜其他江湖人應該也能吃。
光團飄忽忽升空，正要離開時；
似想到什麼，頓了頓又降下高度，飛抵那石洞，被綁的小婦人還沒醒，杜維擰開麻繩，泡影外的觸手扎進，吐出許多光點，隨後化作一股黃風把這可憐的女人捲起，飄出了石洞，連帶周桐的積蓄，破木箱也帶走了。
月光明媚的深夜，黑魆魆的山林上空，一股妖風朝鎮子飛去。
………
李蘭做了一個神奇的夢；
她乘風而起，仰頭望月，柔軟如棉絮的雲觸手可及，她飛過了空空蕩蕩的石橋，飛過在月光里閃閃發亮的湖泊，她伸向天空的手掛滿了月光。
慢慢的她眉心隱隱作痛，腦子裡似乎有一個聲音在說話。
最後，她跌入一片火海。
………
王家鎮這一日註定難忘。
白日里惹人嫌的事情后，當夜那韓柱子家失火，大火驚動鄰里，十幾號人提水救火時，熊熊大火卻詭異的湮滅，而原本以為會被燒死的韓家媳婦李蘭，卻躺在焦痕廢墟里抱著個木箱有些神志不清，旁人問她什麼也不答，只是臉上不時閃過痛苦神情。
她用手指敲自己的腦袋，開始自言自語。
所有人都說她瘋了。
………
杜維準備試驗一些東西，他分出部分體量黏在李蘭眉心，無數細小的根須穿過皮膚包住其顱骨，近距離觀察那股晦暗的靈。
他要教導李蘭，學習木箱中的內練法門。
《黃白通玄顯微闕書》
當然，只是分神做這事情，他大部分注意力已經轉向其他地方，繼續探索，在距離王家鎮數百里地的南陽府，天剛剛破曉，縣城門車馬行人絡繹不絕，杜維遊盪在此。
在他視野里，一座武館模樣的練場中，至少有七股明暗不一的靈光。