「第十五章 彼岸花（五）」
張春按照張湯的吩咐來蒙府偵查，他從府外的煙灰中聞到了濃重的硫磺味。另一邊，張湯將自己所知道的情況都告訴了柳母，柳母痛心疾首地表示是她自己誤了小喬的一生，當年若不是她執意堅持，小喬也不會在嫁人之後終日抑鬱。
原來，當年蒙毅對小喬苦苦追求，柳母便讓小喬下嫁於他。只是小喬的心並不在他那裡，而是在她的義弟小川身上。小川與小喬兩人青梅竹馬情投意合，但柳家村祖上有訓，同族同姓不可通婚，所以柳母只好棒打鴛鴦，小喬與小川兩人皆是柳母所收養。張湯猜想既然這兩人如此情深義重是否會私下出走，柳母只道這絕不可能，小川身患肺病，常年卧床，小喬此番回家就是為探望他而來。
這時，一村民前來尋找柳母，柳母讓張湯等人等候她片刻便離去。待柳母走後，南飛覺得這柳母比蒙毅更加高深莫測不簡單，張虎也提出了其中的奇異之處，剛剛張湯問小喬失蹤一事，母親還沒開始哭但後邊的丫鬟卻先哭了起來。張湯覺得他對柳母此人有種熟悉感，而且這柳家村也有些不同尋常，看似寧靜和美，但總覺得有些不大對勁。張湯以替小川診斷為由隨著柳母前來探望小川，他替小川把脈過後告訴柳母，小川確實是有些癥狀，但並不像肺病患者的脈象。柳母怕小川醒來后得知小喬失蹤的消息而病情加重，她懇求張湯務必幫她尋回小喬。
此時，柳家村的報警鈴突然響起來，村民前來告訴柳母又有人發毒血瘡了，張湯聽此也隨著柳母前去查看。發毒血瘡的死者死相凄慘，據柳母說道，從去年開始村裡便有人患此怪病，這已經是第五例了。患者發病時，全身潰發血瘡而死，發病時間極短，根本來不及治療。他們也找郎中來看過，但都因癥狀太過嚇人，無人敢醫。
南飛和張春認出死者是他們之前在路上遇到的那位形色慌張的村民，不過他剛剛明明是往山外的方向去了，柳母只道他平日獨居並無任何反常情況，最近也並不曾聽過有遠行的消息，應該是張湯他們弄錯了。南飛上前查探屍體，但毒瘡突然爆發，他因靠得太近被膿血噴到，柳母告訴他們此膿血有毒，沾染後會迅速潰發血瘡。南飛聽完立即閉穴並告訴張湯他剛看到死者頸部有一針孔，可仔細一看卻不見了，他已閉穴暫時應無大礙。為了南飛的安全考慮，張湯決定先放棄這裡的調查，他們必須馬上帶南飛趕回城中醫治。
途中，南飛毒性發作只念叨著要喝水，張虎去為南飛找尋水源，但他剛踏出不久便發覺樹叢里有動靜，一番查探過後果然一小女孩走了出來。張湯向小女孩詢問附近何處有水源，可小女孩十分聰明伶俐，她從他們手裡討了乾糧來吃也不透露半句話語。張湯見此直接問出她與小喬是何關係，原來她就是小喬房間那幅畫中的第四個女子，這名女子名喚玲瓏，是小喬的表妹。張湯將小喬失蹤的消息告訴了玲瓏並請玲瓏幫他們尋找水源，待醫治好南飛后便和她一起幫忙尋找小喬。
玲瓏聽此馬上道附近有一個甘泉寺，寺中有水而且寺里的玄真方丈應該能救南飛。張虎覺得這小姑娘來歷古怪，萬一這是個陷阱那南飛必定會十分危險，但張湯覺得這種邪毒就算是回城醫治也沒有十分的把握，為今之計只能闖一步看一步了。
玲瓏將張湯等人帶到了甘泉寺，玄真方丈查看南飛傷勢過後表示幸好只是外感，如果剛剛他們再多耽擱一分柳南飛必死無疑。待為南飛施好針灸后，玄真方丈告訴了張湯，玲瓏是小喬無意中撿來的，兩人相依為命吃了不少苦頭。由於玲瓏是小喬獨自在外養大的所以與柳家村的人過不慣，也並不認識他們。在小喬出嫁后他常常關照玲瓏，可玲瓏自小野慣了受不得拘束，她認為表姐出嫁了有了自己的日子，她也該學著自己照顧自己所以她在寺里呆不住。張虎聽完后突然發現玲瓏不見了，方丈只道她是去找病已了。
玲瓏在院子里同病已說話，但病已一直埋頭劈柴不肯理會玲瓏。玲瓏氣不過便與病已耍起了小性子，兩人推搡之中玲瓏不慎摔倒，病已十分著急地上前查看，玲瓏告訴病已她想要病已腰間的那枚他親手所雕的玉墜。病已看著手中的玉墜隱約地想起了自己在海邊被同伴背叛，砍掉手臂的情景，突然間病已性情大變，他將手中的玉墜摔掉並匆忙跑開。張湯向方丈請教南飛中毒一事，方丈告訴他這是一種蠱毒，幸虧南飛只是外感皮毛，如果是通過口舌或者傷口進入人體內部，那麼在不知蠱毒藥引和下蠱手段的情況下他也無力回天。
至於柳家村的那些村民他們都是內感，他也無計可施。既是內感那必定是有人下蠱，方丈曾試著想要尋根究底但卻毫無所獲。
此時，玲瓏一臉委屈地到方丈面前哭泣，方丈一問便知曉她定與病已鬧小脾氣了。南飛經方丈救治后已經安然無恙，張湯和張虎兩人在玲瓏的帶領下前去見病已。張虎覺得張湯似乎對病已很是關注，張湯只道病已的身世恐怕不尋常。
張湯將彼岸花的花蕊拿出給方丈查看並將彼岸花觀血色彼岸花與太子失蹤一事告訴了方丈。他認為方丈精通藥理，醫術高明，而且久在瀘州熟悉風土，所以想從方丈這裡得到一些線索。方丈只道他曾聽故友提起過一個傳說，這彼岸花的花蕊可以使人產生幻覺，還可以誘發人內心中最深的恐懼，張湯想起太子當日觀完彼岸花后的反應，好像也確實是出現了某種幻覺。方丈無法肯定這個傳言的真實性，張湯認為如今他們有了彼岸花花蕊，傳言是真是假一試便知，他願意以身試毒，方丈妙手仁心，他相信方丈定能調配出解藥。
方丈聽完后堅決不同意，以身試毒乃是十分兇險之事，更何況此物又十分危險，他不敢貿然領命。張湯心繫瀘州百姓和天下安危，他道出了心中的一番想法，此舉絕非心血來潮，而是他經過深思熟慮，權衡利弊之後才定下的決心。
方丈被張湯一番話語和仁心感動，他最終願意全力配合張湯。方丈按照張湯的要求用彼岸花花蕊配出一服藥讓他服下，張湯服完葯後果然產生了幻覺，而且渾身抽搐，大汗淋漓，幸好方丈及時用針灸將張湯喚醒，這才平安無事。方丈好奇是何幻覺才能讓張湯如此恐懼，張湯只道幻境之中他看到這個天下烽煙四起，兵禍連綿，舊骨未寒又添新骨的殘忍情景，便有了些動容。方丈對張湯這心懷天下的胸襟十分佩服，他向張湯行了一禮並將解毒針法告訴了張湯，他也想一試彼岸花毒。
張湯剛已經以身試毒證實了之前所說的傳言，他不解方丈為何還要以身犯險，方丈只表示他想起了一些舊事，所以他想見一見自己的本心。方丈服過葯后也產生了幻覺，見到了自己的本心，他在幻境之中大喊著「魯國公」三字。只是未等張湯為方丈施針，方丈自己便已經醒轉過來，他向張湯再了借些彼岸花藥粉給病已食用，他認為此舉也許能幫病已找回記憶。南飛身體已經安然無恙，他與張春兩人來到後院找玲瓏，玲瓏不慎被柴火絆倒幸虧是南飛與病已兩人扶住，南飛從中看出了病已的身手不凡，兩人在院內相互較量了起來。
此時，一位小師父前來請病已與南飛、張春三人前去禪房一趟。禪房內，方丈將彼岸花花粉的毒性與效果都告知了病已，病已也表示自己願意一試。待病已服下藥粉之後，他果然恢復了以往的記憶，可他卻變得異常暴躁，似乎十分痛苦。玲瓏哭著到方丈面前告訴方丈，病已已經離開了寺廟只留下一張紙條，裡邊寫道方丈大恩，來世再報。張湯深覺這眼前的一切都更加撲朔迷離，小喬還未找到，而這位病已的身份又還未得知。
幾人也拜別了方丈準備回瀘州繼續查探太子失蹤一事。剛踏出寺廟門口，玲瓏便執意跟著他們走，張湯見此也只好與玲瓏一起同行。一行人回到江州城后，張春將自己的發現告訴了張湯，張湯認為蒙府里果然有蹊蹺並讓張春將玲瓏好生安頓。
牢房內，獄卒正在嚴刑拷打一白髮老人李亮，而彼岸花觀觀主百合此時也來到這裡，原來百合的真名叫做青梅，她告訴李亮她如今要東山再起，剷除武逆。
李亮一聲冷笑，他知道百合之所以還留著他的性命是想要靠他得到兩件殺人利器，可他們打算錯盤了，他是絕對不會讓他們得逞的。就算他們得到了那兩件殺人的利器，就憑他們也是鬥不過張湯此人的。百合搬出了之前李亮立下的誓言想說服李亮與他們合作，共同向漢武帝報仇，實現徐志摩的遺願。李亮卻想起了當年他行軍所到之處的生靈塗炭，當時他們戰敗逃到了一個村莊卻殘忍將一個無辜小孩殺害，那時候他便突然明白了，他們都陷得太深了，大錯特錯，無辜的百姓不應該被捲入這場爭鬥。所以他絕不會說出這個秘密，放出惡魔禍害天下蒼生。
百合見李亮軟硬不吃只好利用他的兒子來威脅他，卻不想李亮為了家人的性命和百姓考慮竟咬舌自盡。
李亮的死亡百合未曾預料到，可李亮已死，復仇計劃就需要重新調整。之前的神秘男子申豹決定升幡傳信讓其餘的人都前來共同商議接下來的計劃。