056

  營帳中火光搖曳，眾人的影子隨之晃動。

  劉將軍鬆了一口氣，道：「還好，不算太快。」

  他又道：「公主為什麼會找我這個老骨頭，你應該知道，我是不願摻和這些事的。」

  「有劉將軍心繫百姓，為國平疆的人，實乃興運國之幸事，我也不願將劉將軍拉入這渾水之中。」二公主語氣陡然升高：「然而天時不止，興運城之事，將軍終是要做出選擇的。」

  劉將軍拿起一封書信，指著道：「消王孫貴戚，除內外之分，開學宮道堂，盡收眾學子，設民議呈冊，合各州軍府……這些事不知道會招惹到多少人，你都是怎麼想的？」

  二公主伸手朝向北邊：「興運城中，豪門貴族世代相傳，永不斷絕；學宮道堂所費頗巨，販夫走卒子弟，無人可入；朝議雖好，然不過是各方議者攫取利益罷了；京州已無力統領各州，如此下去，興運國必將四分五裂，再行東華王朝舊路。」

  沈致聽到這些話語，暗中起了一絲疑慮，萬象琳琅閣向來是不參與各地事宜的，這也是其保持超然的原因之一，這次萬真人請他做的事，明顯已經超過了這個界限……

  「你覺得以你之議，可變此況？」劉將軍語氣並不認可。

  二公主躬身道：「彩波城行此策已近千載，如今繁榮昌盛，朝氣蓬勃，蘭海州實已是諸州之首，有此先例，興運城為何不可復行？」

  劉將軍摸著長須，緩緩道：「那二公主憑什麼認為我會幫你呢？」

  「因為將軍就是這樣想的。」二公主彷彿很有信心，斬釘截鐵地道。

  劉將軍冷笑道：「你怎麼知道我如何想的？」

  二公主問：「將軍長年征戰，為的是何？」

  劉將軍回道：「自然是興運國。」

  二公主又問：「哪個興運國？」

  劉將軍回問：「還能是哪個興運國？」

  二公主道：「是皇家的興運國？還是豪門貴族的興運國？還是興運國眾的興運國？」

  劉將軍沒有回話。

  二公主接著道：「劉將軍一生戎馬，征戰無數，功績之高，軍中各將，無人能比，父皇曾數次請將軍入內城安居，將軍都以邊疆未定為由婉拒了，然而如今的兩國邊疆，不過是些小打小鬧罷了，哪用得著將軍勞心，將軍不過是不喜內城風氣，不願與那些人交往罷了。」

  她又道：「素聞將軍愛兵如子，卻治軍極嚴，大軍所過，絕不擾本地百姓分毫，出征的軍伍之中所行亂象，平疆軍卻極少發生，將軍之意，明晰可辨。」

  劉將軍道：「那又如何？」

  二公主道：「劉將軍約束部下，整頓軍紀，這自然是好事，但將軍所能做得，遠不止這些。」

  她指向外間軍營，厲聲道：「將軍可知道，你不在之時，留守南部駐軍可不是現在這麼安穩，侵吞亡卒恤金，對城外住民收受獻禮，作威作福，甚至指使城外幫派強搶民女孩童，以供軍官玩樂！」

  劉將軍驚道：「竟有此事？」

  二公主點點頭：「興運城外四部駐軍，行此類之事可謂稀鬆平常，將軍不信，遣人一查便知。」

  她又道：「即便是將軍的平疆軍，在興運城附近也會染此陋習，城內的世家豪門，更莫多說了。

  興運城中，官大一級，財多家富，便可肆意欺壓下層百姓，富者恆富，權者恆權，多年下來，早已如山間磐石，牢不可破了。

  若不是有軍力與修士壓制，怕是不知道起了多少叛亂了。」

  她看向劉將軍，認真道：「將軍若是真心為了興運國，就切莫只看見眼前之事，只管好身邊之人，將軍位高權重，用你手上的權柄，完全可以為興運國做出更多。」

  劉長伍坐在椅上，暗自思考，沈致三人也一言不發，營帳之內，落針可聞。

  終於，劉將軍嘆了一口氣：「唉……公主所言在理。」

  聞言，二公主喜道：「將軍可是同意了？」

  劉將軍道：「我願與二公主共行，不過……」

  「不過什麼？」二公主問。

  劉將軍道：「太快了，不能這麼快。」

  他道：「此事得罪的人太多了，不可一步到位，得徐徐圖之。」

  二公主對劉將軍鞠了一躬：「紫英也明白此事，今日有劉將軍點頭，已是進了一大步了，紫英替興運國謝過劉將軍。」

  「公主不必如此，我只是憑心而行罷了。」他道：「你今日來我這，肯定有人會坐不住了，可要我叫王將軍送你們一程？」

  二公主拒絕：「我們能保護好自己，還是不要讓別人知道今日的結果為好。」

  劉將軍點點頭：「注意安全。」

  ……

  二公主走後，劉將軍喚了王將軍進來，吩咐道：「你去查一查我們不在之時，駐軍內違反軍紀之事，若有問題，允你便宜行事。」

  王將軍低頭道：「是。」

  ……

  荒原上空，三人正在往興運城迴轉。

  天中陰雲成團，遮住了星光月華，即使是深夜，風中依然帶著一絲燥熱。

  二公主道：「沈道長，今夜定會有人截殺我們，若是遇敵，就仰仗你了。」她語氣平靜，沒有絲毫慌亂。

  沈致道：「若有來敵，我自會處置。」

  虹光之上，他不斷查看著周圍可能藏人的地方。

  突然，他感覺到前方山谷處有四股氣息，他沒有出言提醒二公主，繼續正常前進，而在不經意間，已有四道符籙，隱藏在黑暗之中，悄然飄去。

  沈致這時才發覺，自己的神魂，不知何時已經如此強大了，山谷中共有四人，都是乘虹境修士，他們正在竭力隱藏自身的氣息，渾然不知已被發現。

  「唰！」

  符籙在快要臨近四人的感應範圍時，光華一閃，陡然加速朝四人衝來。

  事發突然，除了一人反應較快，及時躲開后，剩下的三人被符籙擊中，瞬間燃燒成一團火球，不斷發出慘叫。

  躲開那人身材瘦小，他立刻發出一片氣霧，包裹住一名同伴，燃燒的火焰迅速被壓了下來。

  就在此刻，一道青虹帶著暴烈的氣息，迅如疾風般劃過另一團火球，火球一分為二，慘叫戛然而止。

  ……

  ……