第46章 46
王星帝都, 皇宮大殿。
吳秦到的時候，皇帝正在看楚檀所提供的，黎里操作機甲贏下比賽的視頻。
皇帝見到了吳秦, 自是心情愉快地招呼自己的朋友：「吳秦, 你過來看, 小里第一次上模擬艙和同學比試, 贏得真是漂亮！楚檀說，選擇手操重型機甲, 是老大在賽前給的主意。我看了視頻, 這倆孩子的關係還真挺不錯的。」
吳秦聞言上前, 他一眼也沒看楚檀, 只是回了皇帝的話：「那真是值得慶祝的事。太子殿下能力卓越, 如今看來, 皇女也不逞多讓。皇室向榮, 是帝國之幸。」
皇帝自然知道這些都是客套話。
他與吳秦說：「老大有多少斤兩我還是知道的, 他能有今天這點樣子, 還多賴於你和楚檀的悉心教導。」
吳秦說道：「哪裡，太子殿下本就天資卓越。我也是一樣在教吳琰, 吳琰是什麼樣子——您也見到了。」
皇帝面露不快，他說：「我倒覺得吳琰挺好, 是你對他太過嚴厲了。」
吳秦對此不置可否，他說道：「他的情況特殊，若是不能強大起來，若有天我不在了, 我很擔心他能不能保護好他自己。」
皇帝顯然不喜歡聽這樣的話。
他說：「我雖然不喜歡你家裡的那位, 但吳琰——他是被承認的。別說這麼喪氣的話, 先不提你在不在, 便是日後我不在了，老大難道還會為難他一起長大的朋友嗎？」
吳秦終於看了一眼楚檀，他若有所指：「太子殿下心胸寬闊，我從不擔心這一點。」
皇帝便說：「那不就行了，你擔心什麼呢。」
吳秦還未說話，楚檀倒是開了口。
他同樣沒有看向吳秦，只是對皇帝說：「說起這個，我倒是有個想法。」
「若是將軍仍在擔心武侯的血統會在日後引起爭議，那不若重行一次乾皇恩賜。」
吳秦聞言，淺褐色的眼睛如同破冰刃般剜向楚檀。
楚檀渾然不覺，仍是說：「陛下覺得皇女與武侯相處如何？」
相處的自然是好。
皇女回來那一個月，吳琰跑前跑后比皇太子還上心的模樣，人人都見到了。但在楚檀這麼開口前，考慮到兩位當事人的身份，大多人也只會說一句吳琰這位表兄親切，他與皇女兄妹情深。
楚檀如今這麼一提，想要表達的當然不是兄妹情深。
乾皇恩賜。
那是開國第二任皇帝為了拉近與六諸侯的關係、更為了擴大宗室範圍，從而進行多方聯姻的行為。
吳家的特殊基因，便是由與皇室公主聯姻而來。
提到乾皇恩賜，又提到兩個小孩之間的關係，楚檀未明說的心思呼之欲出。
吳秦幾乎要變了臉色。
他差點就要在皇帝面前和他翻臉。
好在皇帝先拒絕了。
不管他是出於平衡勢力還是別的什麼考慮，總歸他先出口回絕了楚檀。
皇帝道：「孩子都還小，心性都沒定呢。你說說趙錫，這個年紀了，要給他選個太子妃，他還和你急眼——里里更小，你要說替她選了個駙馬，她知道了，回家還指不定怎麼鬧騰呢。」
皇帝連連擺手：「小姑娘鬧起來可不得了，還是以後再說吧。」
楚檀聞言，意義不明地笑了。
吳秦瞥見，只覺得厭煩。連皇帝招呼他一起再看一遍黎里的比賽影像，都未能提起太大的興緻。
直到這場「聚會」結束，眾人散去。時隔多年，吳秦總算是叫住了楚檀一次。
身著軍服的男人目光沉沉，他盯著自己文弱的朋友，罕見地主動邀請：「聊兩句？」
楚檀褐色的瞳孔在鏡片后閃爍一瞬，他沒有拒絕吳秦，只是說：「喝一杯吧。」
楚檀在議會大樓，屬於他的會客室內為吳秦開了一瓶酒。
吳秦不會邀他去他在群山前的家，楚檀也不會讓他踏進自己的家門。
但公共場合顯然也不適合他們兩人將要聊一聊的內容——議會大樓，便是唯一能同時容下他們兩人的地方了。
吳秦走進來的時候，頗為不客氣地掃了屋內一眼。
他意義不明道：「我上次來，還是你威脅要撤掉我的軍職。」
楚檀聞言倒酒的手微頓，他說：「不算威脅，你現在已經不是元帥了。」
吳秦直接坐下，他對楚檀沒那麼客氣。
「不錯，但你也沒能再扶出一名新元帥。」
這是楚檀做議長以來最大的失敗。
他的確廢除了吳秦的元帥位，可帝國百萬之軍，竟然找不出能替代吳秦的角色——這未嘗也不是吳秦對於他的反擊。
楚檀將加了冰的烈酒砸在了吳秦面前的桌上。
他面無表情問：「你應該不是想和我聊這些吧？」
吳秦坐著，他抬眸看向站著的楚檀，單刀直入地問：「你想幹什麼。」
「給陛下瞧皇女在軍校的優勢表現，又提議讓吳琰與她結親——你想幹什麼？」
楚檀端起了自己桌前的茶。
他不太在意道：「你不是看出來了嗎？」
吳秦瞧見楚檀這幅模樣，表情變得難看。
他壓低了聲音：「你是不是瘋了，你應該知道皇位爭奪是多嚴重的事情！」
「帝國為什麼是單一繼承製，還不是因為出過這樣的事！趙錫皇太子當得也不算差，因為不親近你，你就想換了他，扶個更聽話的方便你開戰？」
聽到「更聽話」這三個，楚檀的眉毛一跳，他本能繃緊了表情，卻被吳秦以為猜中了他的心思。
吳秦簡直難以理解：「我真的不明白，你們都在想什麼？」
「當年也是。皇后莫名其妙地要去寧縣，出事之後，狀況亂成那樣你也要去，我攔都攔不住！如果不是我夠了解你，知道你就算爛到骨子裡去，也不會做叛國的事——就你當年的情況，我真是要懷疑，皇後去見聯邦不是出軌，她根本是在你的授意下和聯邦交易特殊基因！」
楚檀攥緊了茶杯柄。
他褐色的瞳孔透過鏡片尤為冰冷地看向吳秦。
「這種話你不該說。」
「娶了聯邦種，還把諸侯位讓渡給混血的傢伙，沒資格來評判我的所作所為。」
吳秦可不怕他。
他直接道：「你是要和我先吵一架？」
楚檀冷聲道：「吵還是談，態度不在於你嗎？」
吳秦強迫自己冷靜。他太了解楚檀了，在這個人面前情緒波動，就意味著輸。
重新平靜，吳秦直接說了自己的目的：「我不會讓你破壞好不容易平靜下的局面。」
楚檀說：「即便找回來的那個更有資質，更有能力和意願保住你的兒子？」
吳秦遲疑了一瞬。
楚檀道：「你是不是根本沒有仔細看我給你的影像。」
「你不覺得她選擇手操機甲的行為很像某個人嗎？」
「你的老朋友，真正背叛了帝國，偷竊特殊基因的那位將軍。」
王默。
吳秦的老朋友。
直到今天，吳秦也依然沒法相信，王默竟然會做出偷竊特殊基因這樣的事情。
可事發突然，所有的證據都是砸在臉上的。
他們在第十一星域那顆荒蕪星上留下的痕迹，星球中尚且殘留的基因片段，半成型、已然死亡的胚胎。
吳秦捏緊了拳頭。
他對楚檀啞聲道：「你居然還有臉提這件事。在那顆星上，不僅僅是王默，還有你的弟弟！」
「我是獨子。」楚檀的語氣像一陣風，「未入籍的私生子，沒資格做我的兄弟。」
對比吳秦的沉重，他看起來更像事不關己者。
「吳秦。」頓了一瞬，楚檀說，「你說你了解我，那你更應該明白，如果現在的我還在追究，我就不會和你提這個名字。」
「皇女的行為里有王默的影子。而當年對王默宣判的緝拿，他的兒子被你放走了。」
吳秦：「……」
楚檀陳述事實：「現在不是先前沒得選。到底要不要換個繼承順位，我勸你再想想。」
吳秦想了很久。
讀書的時候，他就知道楚檀厲害。即便是後來在他的逼迫之下，審時度勢只能妥協隱忍，簽下停戰協約時的楚檀——也依然是吳秦眼中最強大的敵人。
不如說，在那種情況下，依然能處理得當，收拾起議會與他重新對峙的楚檀，比讀書的時候顯出的能力還要可怕。
他總是能敏銳地捕捉到你心中最脆弱的部分，不用刀刃便迫得敵人丟盔棄甲。
吳秦知道。
就像他現在說的那些。
資質也好，王默也好。這些都是楚檀說出來，用以刺破他盔甲的武器。
他不能、決不能順著楚檀的思路去考慮。
吳秦閉上了眼。
半晌后，他重新睜開。
「不換。」吳秦堅定道，「別利用這孩子了。這孩子尚在襁褓的時候，就不知道被你利用過多少回。」
「皇女是無辜的，寧縣這麼多年，她已經足夠辛苦了。別再因為你的私心，將她也卷進這糟污的政治場來。」
「我們這輩還沒玩到結束呢。」
楚檀未置可否。
他甚至說了個並不相關的話題：「如果是皇女自己想爭呢？」
吳秦冷笑：「你不去誘導，她為什麼要來趟這池渾水？」
「有很多理由。」楚檀沒什麼暖意地勾起嘴角，「也許其中一個，會是為了你兒子。」
吳秦實在不想再和楚檀聊下去了。
他直接站起了身：「話不投機半句多。我不會讓你如願、這仗我也不會讓它再打起來！」
楚檀沒有接話，他的眼睛很冷。
吳秦只覺得自己幼時的朋友面目全非，再多待一刻都令他難受。
吳秦離開了。
臨行前楚檀和他說了最後一句話：「你喜歡的酒，不喝一口嗎？」
吳秦腳步未停，也說了予楚檀的最後一句話：「不必了，我答應了我夫人，戒酒養身！」