第12章 小紅帽的親媽12
「三明治、蒲公英和……什麼？」
捧著帽子的老礦工並不是什麼學識淵博的人。他小時候生長在閉塞的小山村裡，長大後進城想要奮鬥出屬於自己的一片天地，結果卻因為不識字、不會專業的技巧技能從而淪落到五十歲也只能做礦工這種沒有門坎、有力氣就行的工作。
「漢堡和咖啡。」
葉棠笑著拿出一個木杯倒了一杯熱咖啡給老礦工：「您是我的第一位客人，這杯咖啡算我請。」
醇美的咖啡香氣融化在熏風中，老礦工不由自主地接過這杯他從來沒有喝過的飲料。蒲公英咖啡那比泥水還深的黑褐色沒有嚇退他，只是瞧著這杯免費的咖啡，老礦工忍不住對葉棠生出些歉意來。
「……抱歉，小姑娘。雖然你請我喝了這杯『咔匪』，可我或許沒錢吃你的『含包』。」
「沒有關係的！我也不是為了讓您買我的漢堡才會送您咖啡的！不過……為什麼您會說『或許』呢？您帶了錢就是帶了錢，沒帶錢就是沒帶錢呀？」
葉棠略略歪頭。
看到葉棠困惑的神情，老礦工苦笑道：「我身上只剩下二十六便士了。萊姆鎮上一袋麵包圈可是十先令呢！」
「十先令！？」
葉棠故作震驚地捂住了嘴。
老礦工並不怪她如此震驚。在這個國家，二十便士等於一先令，十二先令等於一磅。十先令，那就是兩百便士。而在老礦工之前居住的城市裡，一根小臂那麼粗的粗面麵包不過十五便士。
「小姑娘你的『含包』再便宜也要三十個便士吧？我可是聞到熏肉的味道了。」
老礦工說著點點自己的鼻子：「我年紀雖然大了，這裡卻還是好使的。」
葉棠又笑了起來。她眉眼彎彎，讓人瞧了就心曠神怡。
「您的鼻子真靈敏。」
稱讚老礦工一句，在老礦工的眉開眼笑里葉棠拍拍手。頓時，有一個巨大的黑影從老礦工身後壓城黑雲般升起。
「不過有一件事您說錯了。漢堡的錢您一定付得起。」
被黑雲籠罩了整個身體的老礦工在看清自己身後突然躥出的巨物后發出了慘叫。
狼人！這是活生生的、貨真價實的狼人！！
礦長和他的弟弟沒有說謊！這裡真的有狼人！！那、那麼這女孩是——
驚懼至極地望向葉棠，雙腿顫抖個不停的老礦工硬生生地把剛才他還覺得看起來像精靈、像天使的葉棠看成了與獸人同流合污的惡毒魔女。
在老礦工的腦中，他已經腦補出了葉棠下一秒會吐著蛇信用壞人臉對他說：「『含包』的價格就是你的命~~」
「我們家的漢堡只賣五便士哦。」
葉棠話音剛落，朗就把裝有漢堡的小餐盤遞到了老礦工的手裡。
「……啊……？」
望望葉棠，看看面前作人類打扮的朗，再瞧瞧中間夾了兩片熏肉、一塊足有手指那麼厚的牛肉餅的白麵包，老礦工傻了眼。
第一次做侍應生的工作，朗還不大適應。葉棠拍手叫他，他給老礦工端來漢堡之後才想到對方或許不一定會點漢堡。
「你不要漢堡嗎？那我給你三明治？」
與人類完全不同的血盆大口一張就露出了其下的尖長獠牙。老礦工手上一軟，盤子直接從他手裡落下。
狼人那遠超人類的反應能力在此時發揮了作用。朗在一秒之內伸手撈回盤子，又用盤子接住漢堡。漢堡外觀依舊完美，塗在肉餅與泡菜上的醬汁都沒有灑出一滴。
見老礦工還呆著，朗好脾氣地又問了一次：「漢堡還是三明治？」
喉頭滾動了一下，老礦工道：「『含』、『含包』就可以了……」
就這樣，葉棠的手推車小攤賣出了第一份漢堡。
說實話，老礦工真想轉身就逃。可想到朗方才拯救漢堡時展現出的速度，他又歇了心思——在狼人面前逃跑，他這是想挑釁狼人的速度嗎？
……看這狼人的樣子，他並不想咬死他，吞了他。他是真的把他當成了客人。看他那期待的眼神，看他那搖晃的尾巴，這隻狼人的表情簡直像在說：快吃呀！快喝呀！吃了喝了把「含包」、「咔匪」的感想告訴我！
好吧……不管這「含包」、「咔匪」是什麼滋味兒，待會兒他都會盛讚一番。這樣狼人就會繞過他的小命了吧？
這樣想著，老礦工終於動起了手。
漢堡和三明治很像，都是用麵包夾餡料吃。這種可以直接拿手吃的食物對於他這種容易被人嘲笑餐桌禮儀的下等人來說再好不過——花費時間的精心切割在他們這種下等人眼裡只是單純的浪費時間。畢竟不管把食物切成什麼樣子，食物到胃裡都會糊成一團不是嗎？
想著這些，老礦工的心情好了一點。他下工時已經粗略洗過手，這會兒只是拿衣服里襯蹭蹭手指就拿起了漢堡，朝著漢堡張大了嘴，用力咬下。
入口是濃膩的肥香，那是帶肥的熏肉被煎烤得焦酥的味道。在牙齒咬下的那一瞬，迸濺在嘴裡的是酸甜可口的泡菜汁子與牛肉餅內的肉汁。
如此充滿肉汁的牛肉可不多見。彷彿看見有牛在自己嘴巴里追著爽口的泡菜跑，老礦工眼睛睜大如銅鈴，其中綻放出的光彩讓不打算出來接待人類、只是朝這邊偷看了一眼的休看了都嚇一跳。
「好吃……美味！這是何等的……！！」
老礦工說著差點兒沒把自己的舌頭咬斷。他這一咬舌，生理性地就想咳嗽出嘴巴里的東西。然而，他捨不得。
這漢堡美味到哪怕只是其中一粒肉末都令人口齒留香。發現自己要咳嗽的這個瞬間，老礦工硬生生捂住了自己的嘴，強迫讓自己吞下了嘴裡的食物再咳嗽。
朗頭一次看到人類的這種吃相，著實是目瞪口呆。看見老礦工拿起咖啡，他剛想提醒老礦工這個蒲公英咖啡很苦就見咽下一口咖啡的老礦工眼睛里全是閃爍個不停的星星。
一口漢堡一口咖啡，老礦工這次吸取了教訓。再不多說一個字，直至他吃完漢堡還舔了舔手指，喝完咖啡又高高抬起杯子，啜著邊緣吸走杯底黏附的最後一滴液體。
「五便士！再來一個漢堡！」
豪氣雲天地掏出十便士來，這次老礦工切實記住了「漢堡」這個名字。
……
其他礦工與老礦工一樣嗅著熏肉香氣找過來時，老礦工已經在與葉棠還有朗談笑風生了。
「狼、狼人！？」
一個礦工見了朗就想逃跑，結果他左腳絆右腳，直接來了個平地摔。
「哈哈哈！貝克你身體長得那麼高大，膽子卻只有這麼一丁點兒呢！」
已經與葉棠還有朗混熟的老礦工手上比劃著一厘米，擠眉弄眼地嘲笑了那個摔倒的礦工。末了又笑著為面色大變的其他礦工們介紹：「這兩位是亞貝村的瑪麗與朗，他們是來拯救我們的人！」
「湯姆先生，請不要說這種會誤導人的話。我和朗先生是來做生意的，我們可沒法拯救你們哦。」
葉棠說著翻了翻鐵板上正在煎烤的熏肉。
被油煎得微焦的熏肉實在是太香了，這勾得已經被迫吃了好幾天素、甚至是連素都吃不起的礦工們垂涎欲滴。
若是葉棠是一個人來的，只怕這一刻她已經被飢餓的礦工們搶走了帶來的所有食物。偏偏葉棠身邊站著的是一隻狼人，一隻肌肉虯結，哪怕穿著紳士服裝依然難以掩飾其健碩體格的狼人。
沒有哪個礦工敢在這樣一隻狼人的面前圖謀不軌。於是礦工們只能看著鐵板上發出「滋滋」響聲的熏肉狂咽口水。
「可是對我來說，瑪麗你就是上天派來拯救我們的天使！是我生命中的陽光！」
想到葉棠的好手藝，想到手推車小攤手便宜卻香濃的熱咖啡與令人一口下去就能滿足感的漢堡，老礦工湯姆的嘴巴像抹了蜜一樣甜。
他激動地對著葉棠吹了一番彩虹屁，這才道：「瑪麗你不知道，萊姆鎮的鎮長與礦場的礦長相勾結。礦長在報紙上刊登找人信息的時候承諾我們一周有十磅的薪資，我們都以為這是份好工作，就與礦長簽訂了最短十年，最長二十年的工作合約。」
「但一轉頭，礦長就與萊姆鎮的鎮長一起抬高了萊姆鎮的物價。哪怕我們一周能領到十磅的薪資，一袋麵包圈就能花去我們一磅，而一袋麵包圈，甚至不夠我們當午飯。」
湯姆說著老眼一紅。
「來到這個萊姆礦場一周，許多人已經一天一頓最便宜的飯都吃不起了。礦場附近森林裡的野菜蘑菇已經被我們採光，有人連樹皮都啃。……要不是瑪麗你和朗的出現，我現在一定還餓著肚子。」
在老湯姆之前居住的城市裡，工人一周的薪水大多只有六先令到一磅。以尤利塞斯·格蘭特伯爵名義所發布的萊姆礦場招工啟事在一片求人之中就顯得薪資格外豐厚。
萊姆礦場在短時間內能招到這樣多的礦工，不用說，自然是薪資的功勞。許多人和老湯姆一樣都以為來到萊姆礦場就能攢到錢給家裡人治病，送孩子們上學，誰想等待著他們的不僅是危險的礦坑，還有吃人不吐骨頭的礦長與鎮長。
倘若葉棠與朗沒有拿著食物來礦場附近售賣，很快，礦場里就會出人命了吧？只不過不知道是有人先餓死，還是因為向礦長抗議而被礦長的弟弟還有他手下的打手們打死。
老湯姆沒有反抗礦長還有礦長弟弟的勇氣，卻也不甘心餓死在這種地方。所以他稱讚葉棠的一番話確實不是單純的拍馬屁。他是真的有感而發。
「感謝你們，瑪麗、朗。感謝你們——」
拿下帽子朝著葉棠與朗的放下微微鞠躬，老湯姆用帽子掩住了自己眼中的淚光。