第29章 小紅帽的親媽29
被人類騙走指甲與獠牙。野獸終於得到了一隻能夠遮掩自己爪子的破手套。洗乾淨破手套戴上, 被剝掉指甲、爪子還在流血的野獸第一次觸碰到了女孩。
女孩的手很小，很軟，野獸感覺自己掌中握著的是一團沒有重量的小棉花。但就是這既輕又小還非常柔軟的一隻手, 給了野獸活下去的理由與力量。
幫助盲眼的女孩穿過森林，帶著盲眼的女孩越過河流, 與女孩一起躺在草地上享受微風的撫摸，野獸的心被充實與寧靜所填滿。
他想, 他已別無所求。
他已然不再是孤單的怪物。
但是紙包不住火，村民們發現了女孩的家有野獸出入。更看到女孩與野獸親昵地牽著手, 到夜晚的森林裡去采蘑菇。
村民們包圍了女孩的家, 他們放了火。
看不見的女孩逃不出被火焰封死的房子, 野獸則因為看見女孩家的方向冒出了濃煙而義無反顧地奔向女孩家。
野獸是知道的，現在是白天，一旦自己出現在人類的村落，人類就會圍殺他。因為他是野獸, 是怪物，是人類眼中不該存在的異形。
可是在前方的是女孩啊。他唯一的朋友, 他唯一思慕的對象。
野獸從天而降, 他顧不得自己的真面目會暴露給女孩知道, 就這樣帶著女孩衝出了火場。村民們卻用犁耙、鋤頭、鐮刀對準了他。
沒了指甲與獠牙的野獸哪裡會是犁耙、鋤頭、鐮刀的對手？在他就要被砍下頭顱的那一刻，女孩從他懷中掙出, 在他眼前張開雙臂, 保護了他。
女孩只是眼盲, 她的心不盲。
她一直都知道對待自己如此溫柔的不是什麼人類男孩, 而是村民們口中的「怪物」。
她不去揭破野獸的偽裝, 僅僅是因為這是野獸的願望：他想在她的面前做一個人類。
「不————！！！」
那天, 做了這個噩夢的朗從床上滾了下來, 他的爪子還維持著向前伸出的動作。
夢中的他化作了野獸，而女孩是瑪麗……是看起來比現在小上許多、有些像安吉琳的瑪麗。
那天的朗撓著腦袋從地板上爬起，心道一定是因為自己最近唱了太多那首野獸與女孩的歌才會做這樣奇怪的夢——吟遊詩人的歌只唱到野獸得到手套后與女孩成為了朋友，並沒有詳細描述在這之後的事情。
到做了這個夢朗才開始思考：究竟是寫了這首歌的吟遊詩人不願意告訴世人這是一個以悲劇結尾的故事呢？還是這首歌里出現的村民太像反派，以至於有關村民的一段在流傳過程中被人為的掐斷了傳承呢？
當然了，這些也不過都是他的想象。或許這故事本來的結局就是：「最後他們幸福的生活在了一起。」也說不定呢？
此時此刻，面對潮水般包圍而來的十字騎士，朗又想起了自己做的那個夢。
如果要現在的他發表一下感言，那他會說：真是太好了。
沒有丟失利爪與尖牙的他擁有保護瑪麗的力量。
一直困擾他的，為什麼對人類的文化十分感興趣、無論如何都想成為人類一員的他居然作為狼人而出身的這個問題，他也有了答案。
——他身而為野獸，就是為了能在這一刻保護瑪麗。
雖說瑪麗也是因為他才會遇到這種危險就是了。……是啊，如果可能，在他死後他希望瑪麗能看在他為她獻上了這條性命的份上，原諒他讓她遭遇了如此可怕的危險。
「喔噢噢噢噢噢——！！！」
狼人的咆哮響徹夜空，掄起一個近戰騎士爆摔出去，又扯起另一個近戰騎士當武器揮舞，朗的指甲在近戰騎士們的銀甲上擦出一連串的火花，摳出三道、五道、十道爪痕。
「不、不要畏懼！騎士們！向前突擊！突擊！」
指揮著近戰騎士的十字肅正騎士一看後面弓騎士們也追來了，連忙指示弓騎士們道：「你們先繞到後面去抓魔女！不要讓魔女從後門跑了。」
凶光一閃，一雙眼睛在夜色中如同幽幽鬼火的朗飛身而起，聽到十字肅正騎士命令的他丟下還在追殺自己的近戰騎士，沖著那些試圖繞到葉棠家後門的弓騎士撞了過去。
弓騎士們都是輕甲打扮，不大擅長近戰、體格也遠遠遜色於近戰騎士的他們在羽箭用光后戰鬥力也就只比一般的農夫高一點。
面對著不顧自己生死撞來的朗，一群騎士措手不及，像保齡球瓶遇上了保齡球，「砰！」一聲被撞了個陣型全散。
帶著赴死的氣勢，搖搖晃晃地從弓騎士堆里站起，朗仰頭咆哮，嚇得騎士們慌不擇路地紛紛後退。
率領所有騎士的十字肅正騎士在這一刻發覺了——眼前這隻狼人沒有要殺死人類的意思。它一直在破壞騎士們手中的武器，被它扔出去摔出去的騎士都只是暈厥。輕甲的弓騎士在它面前等同於襁褓中的嬰兒，它只要用指甲在騎士們的脖頸處輕輕一拉就能割裂騎士們的大動脈，偏偏這隻狼人沒有那麼做。
不殺人類的狼人，難道……不！不會！依照聖典所寫，所有邪魔外道皆長著與人不同的外表。哪怕它們模仿人類模仿得再像，它們也是邪惡的生靈！
「騎士們！不要畏懼！我已發現此邪惡之物的弱點！它無法傷害被聖水洗禮過的我等神仆！」
十字肅正騎士說著自己先收劍回鞘，跟著沖朗撲去。
朗不殺十字騎士們的原因很簡單。倘若他殺了人，哪怕這與瑪麗無關，十字騎士也不會放過被他們當成魔女的瑪麗。他們一定會逼迫村民交出瑪麗，以償血債。
但如果死的只有他一個，村民們必然會與十字騎士抗爭到底——畢竟十字騎士也沒有確鑿的證據能證明瑪麗有威脅性。如此一來——
眼看自家爵士身先士卒，撲向狼人後也確實沒被狼人擰斷脖子。近戰騎士們紛紛丟下武器就撲向了朗。
一個騎士、兩個騎士、三個騎士……數不清的騎士將朗拖拽壓倒在地上。
十字肅正騎士騎在朗的脖子上重新拔出了他的銀劍。
朗被人壓制在地上的爪子曾有一刻想要抬起，但他很快選擇了放棄。
在生命的最後一刻，他只是近乎出神地想著：不知道瑪麗從後門逃走了沒有？她應該會去金妮家吧？金妮家離瑪麗家很近，如果是金妮，她一定會保護瑪麗……
「給我回到地獄里去吧！！怪物！！！」
功勛唾手可得，帶著血腥味的狂喜扭曲了十字肅正騎士英俊的面容。他手中的銀劍朝著朗的喉嚨直直落下。
砰！！
一聲槍響石破天驚，十字肅正騎士手中的銀劍從握柄處斷裂。
是葉棠開了槍。
「你……！！魔女——！！」
回頭看見拿著黑獵-槍從自家正門走出的葉棠，十字肅正騎士目眥欲裂，周圍的騎士們更是傻眼。
就在十字肅正騎士指著葉棠想要喊出「拿下魔女」的這一瞬，葉棠拉起了自己掛在胸-前的木製十字架。
這個木製十字架十分粗糙，萬分簡陋，一看就是用麻繩綁起來的細柴。但不管是什麼制的，十字架就是十字架，這一點不會改變。
「十字騎士不能攻擊十字，不是嗎？」
葉棠不止胸-前掛了十字架，她手中的黑獵-槍上也繞著粗劣的木製十字架。
拉動槍栓，葉棠這次瞄準了十字肅正騎士的腦袋。
十字騎士最大的教義之一就是不能攻擊身上戴著十字架的人。一旦攻擊了帶著十字架的人，十字騎士就會成為「墮-落之人」。「墮-落之人」輕則會被驅逐出十字騎士的隊伍，重則會被當作「主之仇敵」被當場肅清。
換句話說，現在只有葉棠打騎士們的份兒，騎士們一還手，他們就背叛了自己信奉的教義。
「你、你這狡猾奸詐的卑鄙魔女！！」
肅正騎士怒罵出聲。
葉棠聳肩：「哎呀？夜襲手無寸鐵的女性就不是卑鄙嗎？在我看來，占著狼人不願傷你們性命而攻擊狼人的你們才是狡猾奸詐，沒品至極。」
就在此時，一團火星「咻——」地一下從金妮家後院升空，跟著「轟！！」一聲炸開，綻出一朵巨大的紅花。
兩個月後亞貝村就會迎來收穫祭，這是葉棠和金妮為收穫祭準備的禮花的試作品。
因為是試作品，禮花的威力還有調整好。一時間爆炸聲響徹山林，不光萊姆礦場的礦工們被嚇得掉下了床，人在萊姆鎮的尤利塞斯聽到響聲后朝著窗外一看便瞧見從空中紛落而下的紅色光芒。
「噫~~！！」
騎士們被禮花嚇得抱在一起抖作一團，這群彷彿一堆水桶擠在一起的鄉下騎士們完全把禮花當成了聖典中所寫的「地獄大炮」，以為自己下一秒就要被地獄大炮轟得魂飛魄散。
禮花還在升空。聽媽媽-的話，跑到金妮家向金妮報信的安吉琳雖然嚇得不輕，但還是堅強地跟在了金妮的身後。
五分鐘前，安吉琳敲開了金妮家的門。金妮一聽安吉琳帶來的消息就讓家裡的僕婦去樓上開自己的首飾盒，幫自己把十字架拿來——她雖不是教-徒，但祖傳的十字架念珠她一直都好好保存在身邊。
金妮自己則沖向後院，搬出和葉棠一起帶著村人研發的禮花。點燃了禮花的引線。
煙花綻放在夜空中時，手上繞了十字架念珠的金妮往安吉琳的脖子上戴了十字架。僕婦已經跑著去把將安吉琳帶來的消息傳達給村中的其他人知道了。金妮自己抱起自己從來沒碰過的獵-槍，率先跑向了葉棠家。