第一卷 物換星移幾度秋 第七十五章 蟬鳴在林，驚於四野（下）
秦鹿帝國的皇家牧馬林突然失火，除了幾匹頗有靈性的御馬僥倖逃出之外，山林中原本負責養馬的那幾十名官員全部都喪生於火海，被燒的乾乾淨淨，最後還是得益於白鹿書院的幾名先生憐惜山林中的動、植物的無辜性命，以絕世修為布出大法陣，在山林上空引來傾盆大雨連續下了整整三天三夜，才將這場大火徹底熄滅……只是這場大火過後，原本景色宜人、風景秀麗的皇家牧馬林也是變得滿目瘡痍、不堪入目，不知還需要再過多少年的光景，才能恢復如初。
這場火災的發生，在秦鹿帝國的民眾之中引起了軒然大波。雖說這座皇家牧馬林平日里也不對外開放，他們也無緣一睹林中風景，可因就為這事發生在京城之外，關乎著秦鹿帝國的臉面。所以，這群一向以秦鹿之人身份為榮的普通民眾，紛紛對此怒不可遏。他們指責于山林牧馬官員的無能，若非這群官員已然喪生火海，使得民憤稍稍平息了幾分的話，恐怕這群憤怒的民眾也會將他們生吞活剝。更有甚者，聯想起了今年白鹿書院的招生儀式，想起了這幾個月以來紛紛從別國湧入的學子。懷疑他們便是這場火災的元兇，紛紛上書官府請求將這群別國學子全部驅逐出境。
一時之間，鳳陵城中的別國學子心中亦是紛紛擔憂起來，開始變得深居簡出。畢竟，三國交好也只是近幾年才發生的事情，早在前些年間國與國之間還有血仇，武侯夏侯霸更是曾攻取過南燕六關十三城。對此，朝庭官員自然也是一個頭兩個大。這場火是怎麼燃起的，普通民眾不知曉，可對於他們這些有官家身份的人卻是知曉的一清二楚。雖不明白羽林軍為何會縱火燒山，但想來必是皇命所允。甚至，他們都隱隱猜測，難道說真是因為陛下對於白鹿書院今年的「天下取才」有所不滿，所以才故意命羽林軍縱火燒山，其目的就是為了激起民怨，繼而順勢將別國學子驅趕出去？不過猜測終歸是猜測，他們也不敢憑藉猜測去做事情，只好將這巨大的民怨層層上報。
好在朝廷上層對於此事還是極為重視，很快便給出了一個說法。此場火災的引發緣由，乃是因為負責牧馬林的太僕寺下大夫張浦東玩忽職守，而他手底下官員在山林里違規野炊，繼而引起的火災。但念在這群官員在事發之後，為了救火而全部殉職，故一向大度的朝庭決定不再追究其官員家屬的連帶責任。
對於如此蹩腳的說法，民眾們顯然並不賣帳，反而是激起了他們心中沉寂已久的怒火，他們紛紛指責朝廷的不作為，更有人順勢提起了秦鹿三十一年冬，秦鹿軍方放著大好優勢於不顧，而與南燕簽訂和平條約之事……這次，一向對皇權畏懼的民眾們，竟是一反常態。紛紛湧入別國學子所居住的旅店之中，進行一番打砸。此事發生之後，有部分膽小的學子更是偷偷溜出了鳳陵城。而駐紮在鳳陵城之中的西凰與南燕兩國的使者對於此事，也是怒不可遏。然而，還不待他們有所表示出自己的不滿，憤怒的民眾們更是直接包圍了這兩國的使館，嚇得這群使者們只好緊閉大門，躲在使館里聽著外面的無盡謾罵、以及飛磚砸門之聲。
……
……
文侯府中，蘇百齡正端坐在書房之中，只是他的神態再無以往那般智珠在握時的輕鬆，而是顯得極為愁鎖，整個人看起來有些萎靡不振，他不禁用手輕輕地揉捏著自己的眉頭，這幾日以來，他早已被底下民怨之事搞得焦頭爛額，甚至連他自己每晚的例行修行時間，都沒有了。他怎麼也沒想到，區區一場火災，竟然引起了這麼一系列反應，而且都上升至了國與國之間……事情鬧到了這個地步，饒是以蘇百齡的性情也有些端坐不住。普通民眾不知曉秦鹿三十一年冬兩國休戰的具體原因是什麼，可他卻深知其中利害。眼下魔族仍在虎視眈眈，人族三國之間切不可因此小事而起間隙。畢竟，他才是這場大火的始作俑者。哦，不對，真正的始作俑者應該是那隻「一十七年蟬」才對，他只是為了掩蓋事情真相，而不得不縱火毀屍滅跡的。但無論怎麼說，這次終歸是他們秦鹿帝國內部原因，其它兩國學子與使者只是被殃及的池魚，被迫受了無妄之災而已。只是，蘇百齡怎麼也沒想到，一向對這個國家都信任無比的普通民眾，為何這次會一反常態？而這會兒，他卻也是再顧不得去思索原因。眼下當務之急便是要先滅火，先撲滅民眾心中的這團熊熊烈火。
就在此時，房門卻又是急促的響了起來。
蘇百齡聞聲，深呼一口氣，調整了一下狀態后，這才讓人進來。
進來的不是別人，正是他的心腹陳籌。
「又發生了何事？」蘇百齡有些不悅道。
陳籌一臉急迫地說道：「先前，我按照侯爺您的意思給他們下達了命令，奉常監保護起了那些外國學子跟使館的安全，廷尉府也已經鎮壓住了鬧事的民眾，逃出去的一些學子，也被鹿角關兵士攔截住，護送了回來……」
「這不挺好嗎？只要消息暫時不外泄出去就行了。對於兩國使者與那些學子倒時再慢慢安撫便是……」蘇百齡有些迷惑道。
「可是，那些民眾又鬧起來了。」陳籌有些無奈道。
「怎麼回事？我不是告訴你，他們都我秦鹿自己的子民，廷尉府那群人只需嚇唬嚇唬就行，難道說他們敢違逆我的命令，擅自動了刀兵？」蘇百齡浮現出一絲薄怒。
「那倒沒有，廷尉府鎮壓的時候我也在其中，遵從侯爺您意思，為了不刺激那些民眾，廷尉府人甚至連刀兵都沒有帶，只是抓捕住了幾個帶頭的……」陳籌據實稟報道。
「那到底是為什麼？難道這些該死的賤民還真敢造反不成？」蘇百齡不禁勃然大怒道。
「他們……他……」陳籌一臉為難地看著蘇百齡，欲言又止。
「據實說。」蘇百齡怒斥道。
「是。」
「那些賤民不知在哪裡聽說了陛下如今正在閉關的消息，知曉國朝一應事物都是您在做主。所以，他們認為此事陛下並不知情，是您在蒙蔽聖聽，私收賄賂，故意包庇其它兩國的使者、學子……」陳籌說到這裡，小心翼翼地看了蘇百齡一眼，沒敢在繼續往下說。
「說下去，還有什麼？」蘇百齡追問道。
「他們寫了萬民血書，正在聚眾跪在宮牆之外，要求上達天聽。他們還…還……」
「全部說完。」
「他們拉著橫幅，罵您是『賣過賊』。」陳籌說完之後，小心翼翼地看著蘇百齡。
「賣國賊？」蘇百齡默默地念叨著這三個字，不由氣急反笑。
陳籌見狀，連忙跪倒在地。
蘇百齡有些蕭瑟地笑了笑。
他怎麼也沒想到，自己執政這麼多年以來都是穩穩噹噹、順風順水。臨了，卻是在這麼一件小事上栽了這麼大的一個大跟頭。一想到這件事，都是由那隻「幼蟬」引起的，蘇百齡便暗恨不已，同時心中也浮現起了一抹深深的恐懼。十餘年前，他便在他的光環之下，顯得晦暗無光。想不到十餘年後，他的傳人剛一現世，卻又給他帶來這麼大的一個麻煩。
「難道說，那隻『幼蟬』真是自己的剋星？」蘇百齡不禁喃喃自語道。
「侯爺……」見蘇百齡陷入恍惚之中，陳籌也是不禁輕輕喚了一聲。
聽著陳籌的輕喚，蘇百齡也是從恍惚之中反應過來。他知曉，他現在已經連恍惚的時間都沒有了。一旦真被這群民眾驚擾了秦鹿帝的將養，到頭來受罪的還是他。而以秦鹿一向在民眾樹立的明君形象來看，雖不至於說真將他性命如何，但為了平息民怨讓他受點苦頭、委屈卻是一定的。
一念至此，蘇百齡臉上也是徒然生出一絲殺氣，冷冷道：「一群賤民而已，難道還真能反了天不成？本侯憐惜他們的賤命，卻被他們得寸進尺。莫不是以為本侯真不會殺人？」
「你持我令牌去廷尉府找司馬言，讓他將先前抓起來那些鬧事頭子，全部給我帶到城牆上……本侯要殺一儆百。」蘇百齡聲音冰冷地掏出令牌丟在陳籌面前。
「是。」陳籌聞言，亦是不敢再有所建言，連忙拾起令牌推門而去。
陳籌離開之後，蘇百齡壓抑許久怒火再也控制不住，拿起書桌那枚做工精美鎮紙狠狠一捏，只見這枚他平時里最為喜愛的鎮紙直接化為粉末。
蘇百齡又在書房裡靜坐了一陣，當他預計廷尉府已經將人帶至城牆上的時候，他站起身來準備前去殺人。而就在這時，陳籌卻又是急匆匆的返了回來。
見狀，蘇百齡微微一怔。
只見陳籌一臉欣喜道：「侯爺大喜，那群民眾已經悉數散去。」
「怎麼回事？」
蘇百齡不解地問道，不過他心中倒是卻也長鬆了一口氣，畢竟，不到萬不得已的時候，他也不願變成一個血淋淋的劊子手。
「是白鹿書院，白鹿書院出面了。關鍵時刻，白鹿書院里的教習們出面安撫住了這些民眾。」陳籌連忙解釋道。
「白鹿書院？」蘇百齡思索道，隨即卻是臉色一變，恍然大悟道：「我就說這些賤民這次怎麼會一返常態？原來私底下是白鹿洞在推波助瀾……」
陳籌聞得此言，臉色驟變，一時之間亦是噤若寒蟬。