第125章 趕考

  九歌性子內斂，蘇晚盯著她看，臉頰慢慢紅了。

  「你和你哥哥有幾分相像。」蘇晚指著桌上的面：「吃了再睡。」

  九歌一愣，盯著桌子上的一碗面，細長的麵條浸潤在清亮的湯水裡，兩顆青翠水嫩的青菜，旁邊卧著雪白的雞蛋，幾塊薄厚適中的白切肉，散發出一種浸透肺腑的清香。

  她嘴裡泛起清涎，忍不住吞咽口水，突然就覺得肚子餓了。

  「快吃，冷了就不好吃。」蘇晚將人拉到桌邊坐下，拿一雙筷子塞她手裡。

  九歌抵擋不住食物的誘惑，她喝了一口湯，嘗出蘿蔔的清香味，格外的鮮甜，可是面碗里沒有看見蘿蔔。

  「面是蘿蔔湯煮的嗎？」

  九歌舔一舔嘴唇，忍不住又喝一口湯。

  「我用蘿蔔搗成汁水和面做的麵條。」蘇晚給她倒一碗水，「合胃口嗎？」

  「好吃！」九歌點了點頭，一盞燈，一碗面，溫柔的姐姐，讓她感到久違的溫暖，忍不住說道：「我跟哥哥不是大周的人，在我五歲的時候，一起逃到大周國，因為沒有通關文書，被士兵追緝，我們才走散了。我被人騙，賣到偏遠的山裡去挖礦，沒有吃過一口飽飯。幸好礦山出事，我才能趁亂逃出來，幸運的遇見你，還找到了哥哥。」

  蘇晚看到九歌露出一截的手臂，上面全都是傷疤，不用想便知過的是什麼日子。

  「先苦后甜，這輩子的苦都吃完了，往後都是好日子。」蘇晚寬慰她一句。

  九歌抿嘴笑了：「小姐姐，你和我的小姨一樣好。」說到這裡，她歪頭朝盯著蘇晚的臉，突然驚呼道：「你和我的小姨長得也有點像。」

  蘇晚沒把這話當真，九歌五歲來的大周，說明那時候跟親人分離，她的記憶早已模糊。興許是這麼多年，只遇見她一個好人，所以就跟記憶中對她好的小姨重疊。

  「小時候大家都說我長得和小姨像，長大之後和小姨一樣是個小美人。我沒有騙你，我們的眼睛有點像。」九歌固執的指著自己的眼睛，讓蘇晚看仔細了，證明她沒有撒謊。

  蘇晚不由得看向九歌的眼睛，從袖子里摸出一個巴掌大的小鏡子，看一看自己的眼睛。不知道是不是心理作用，這樣一對比，還真的有點像。

  「你小姨是誰？」

  蘇晚隨口問一句。

  「我小姨……」九歌突然住嘴，神色落寞，答非所問：「她在我心裡是很好的人，可是母親說她不是個好人。」

  小孩子的記憶，大多是殘缺的。

  可九歌的記憶力非常不錯，三歲便開始記事，只是大多數事情，因為年紀小而理解不了，如今長大之後回想起來，便能懂了是什麼意思。

  小姨是皇祖母流落在外的孩子，她出生的那一年找回來，皇祖母格外疼愛小姨，母親便生出了嫉恨，處處跟小姨作對。

  後來是聽說皇祖母要把皇位給小姨繼承，母親便動了歹念，想要害死皇祖母搶皇位，最後被小姨識破了，母親因此犯下了死罪。

  母親把他們塞給心腹，讓兄妹倆走得遠遠的，長大后回來給她報仇，拿回屬於她的一切，不讓那個血統不純正的賤種搶走原來就該屬於她的東西。

  九歌的小姨便是她母親口中的賤種。

  最後停留在西梁的記憶，便是家中衝天的火光，母親的心腹將她和哥哥送到大周與西梁國的交界處，為了讓他們順利過關，死在戍邊士兵的長矛下。

  哥哥告訴她，別聽母親的話，在她心裡覺得小姨是好的，那小姨便是個好人。

  蘇晚沒有再問她的小姨，「你還記得自己是哪國人嗎？」

  「西梁。」

  蘇晚心裡一驚，西梁國？

  西梁雖然是一個小國，但是十分富饒，與別的國家不同的是皇位由女子繼承。

  九歌放下筷子，一碗面全都吃完了。

  蘇晚收拾好碗筷，叮囑她：「消消食再睡。」

  她抱出鋪蓋，在顧淮之書房給九歌用木板搭一個簡易的小床。

  蘇晚收拾好回房，從顧淮之腳邊爬到床里側，撐著身子詢問他：「我的眼睛和九歌很像嗎？」

  九歌十五歲，九欲比她大五歲，如今正好二十歲。

  蘇晚只比九歌大一歲。

  顧淮之睨她一眼：「有點像。」

  蘇晚摸摸臉：「我覺得模子也有點像，如果她是大周國的人，我都懷疑兩人有親戚關係。」

  顧淮之眼睛一眯，九歌不是大周國人，那麼九欲顯然也不是。

  可九欲卻說他的家鄉在窮苦的嶺南。

  「別多想，早些睡。」顧淮之斂去思緒，給蘇晚蓋好被子，將油燈熄滅。

  ——

  蘇晚離開西河鎮一段時間，事情堆積的很多，她忙著把胡氏藏在戚廣那兒，然後將趙巍剩下的五萬瓶傷葯給儘快交完貨，還要僱人製作紅玉膏，醉香樓那邊也要出幾道菜，忙得腳不沾地，連喘口氣都嫌耽誤事。

  一切全都忙完之後，轉眼已經到了八月初七。

  蘇晚前一天特地從鎮上買了羊肉和豬肉、魚，四更天就起身鑽進廚房忙活開。

  羊肉剁碎成肉蓉，混合其他的餡料，做成肉餅子。豬肉切成條，炸成肉乾，放辣子和辣椒面炒一下，香辣味兒撲鼻，饞的人直流口水。魚肉剔除魚刺，同樣剁碎成泥，煎成魚肉餅，再蒸一鍋白白胖胖的饅頭。

  這些食物全都沒有沾水，能夠持續到顧淮之鄉試完。

  她做好之後，全都裝進小罈子里密封好，用包袱皮裹好，拎著放在堂屋桌子上。

  顧淮之正好收拾東西出來，只有一個考籃和小包袱。

  「就這麼一點東西？可有遺漏的？」蘇晚一邊問，一邊拿過他的包袱，檢查一下物品，他只帶了兩身衣裳，要在裡面呆九天六夜，她去房裡拿出一件厚衣服裝起來：「考棚里是硬木板，你身體不太好，休息的時候，用厚衣服墊著睡舒服一點，夜裡涼還能蓋一下，可別著涼了。」

  「晚晚說得對，你可要愛護好自己的身體。」顧母比誰都緊張，這輩子忘不掉顧淮之暈倒在考棚，人差點沒了的事兒，她把一道護身符遞給顧淮之：「你要戴在身上。」

  「好。」顧淮之貼身放著，將蘇晚準備的東西，全都拿起來：「你們不用擔心，考完我就回。」

  顧寶珠和顧景雲踩在凳子上，在門框頂高高掛起一個粽子，對顧淮之齜牙笑道：「大哥，要高中哦！」

  顧淮之摸一摸兩人的腦袋，往村口去乘坐馬車到府城趕考。

  顧母和蘇晚、顧寶珠、顧景雲一起送到村口。

  幾個人正好跟宋二郎相遇。

  宋二郎自從欠下賭坊巨款后，整個人變得很陰鬱，他看見顧家一行人，目光落在前頭的顧淮之身上，看見顧淮之手裡拎著的考籃，宋二郎眼底閃過一道詭譎的光芒。

  這一次，不僅要讓顧淮之無法科考，還要叫他有去無回！