第127章 顧淮之作弊
「二郎，我辦事你還不放心？我把你給的考籃交給小販，親眼看見顧淮之買走。」李光耀把玩手裡的扇子，睨一眼宋二郎紅腫的食指：「喲，這是咋弄的？」
宋二郎咬牙切齒道：「顧淮之弄的。」
他心中生出戾氣，只等著顧淮之進考場，被監考官叉出去杖斃。
顧淮之手裡的考籃，他在竹片上寫了小抄，親手編成考籃，然後讓李光耀想辦法，被顧淮之買回去。到時候進了貢院考試，李光耀再舉報有人徇私舞弊，定能揪出顧淮之。
徇私舞弊的人，輕則杖責，然後流放三千里。
重則砍頭。
不過無論哪一種都是死路一條。
按照律例流放起碼得八、九年，顧淮之身體病弱，又怎麼受得了苦寒？相當於死罪，哪裡能熬到活著回來。
「你氣什麼？顧淮之再得意，也活不到鄉試結束。」李光耀拎來一個包袱，塞進宋二郎懷裡：「科考的事情，我幫不了什麼忙，給你一件大師開過光的『狀元服』，還有一包銀子。」
宋二郎眸光一閃，心知李光耀想巴結他，今後他做官，對李光耀好處多多。
「我便不與李兄客氣。」
——
顧淮之去府城，墨淵和墨塵作陪，住在府城的一處小宅院里，初八一早便去往貢院。
其他的考生大都從湘春門那條路，經高升門、紫東園、過文星石橋、又一村到貢院大門，圖一個好寓意。
顧淮之嫌堵，走的小路，他到的時候，依舊來了不少人，門口排起長長的隊伍。
貢院大門朝南向，院屋很寬廣，只開一處大門。
說來也巧，宋二郎就排在顧淮之前面，隔著幾個人。
宋二郎回頭看一眼顧淮之，目光輕飄飄掃過他手裡的考籃，心裡冷笑一聲，攏一攏衣襟。身上穿的這一件，正是李光耀送給他的衣裳。他出手極為闊綽，給他一百兩銀子做盤纏。
他心裡已經做好決定，日後做了官，便指縫裡漏一點，提拔提拔李光耀。
貢院的門還沒進，宋二郎便做起美夢。
顧淮之並未將宋二郎放在眼裡，只當做消遣的跳樑小丑。
等了差不多一個時辰，方才輪到顧淮之。他將東西放在寬大的桌子上，張開雙臂，讓士兵搜檢是否夾帶小抄。肉餅子全都切成小塊，香辣的肉香味厚重的鋪散開，饞的眾人直吞口水。
顧淮之垂眼收拾好，領了號，進了貢院，門內牌坊東面為「明經取士"，西面為"為國求賢」。
從正廳、差房、轎廳走過去，便是蜂窩一樣考棚，密密麻麻，共有八九千間，分為東、西文場，各有考棚五十七排。
考棚按照千字文排序，顧淮之是東文場第三十四排的王字型大小。
顧淮之找到他的考棚，棚頂是樹皮搭蓋的。如果遇到雨天，室內還要打傘。棚內只有一個坐板、一張桌板，極為逼仄簡陋。
他把東西全都放在角落裡，取出攜帶的五更雞放在桌子上。
五更雞是用竹木製成外罩，中間放置油燈，用於夜間照明、煮食、燒水的小爐。
第二次進貢院，顧淮之很放鬆，取出蘇晚做的魚肉餅吃了一個，便放下木板，鋪上厚棉衣，躺在上面睡覺，養精蓄銳。
顧淮之閉上眼睛，卻是毫無睡意，一個府城各縣有八九千人投考，上一屆取四十個舉人，這一屆只取三十個舉人。
排隊的時候，他看見許多熟面孔，大多都是才高學博的人。
子時一到，貢院燃放炮竹，開始封門，放卷。
顧淮之拿起考卷一看，第一場考的是八股文。
他略做思考，便提筆作答。
監考官拎著燈籠巡視，大多數考生精神十分亢奮，有的還在琢磨如何破題，有的一邊寫，一邊停頓思索，倒只有顧淮之行雲流水，奮筆疾書。
不過片刻，便見顧淮之放下筆，將考卷放在桌板左上方，等待封彌官來收卷。
監考官不由得駐足，現在距離放卷不過半個時辰，他就已經答完了？
他一抬手，後面的士兵停下來，監考官站在顧淮之面前，拿起考卷看他的文章。
監考官對顧淮之的文章並不期待，入目幾行，他的神色不由得凝重，放慢閱讀的速度，逐字看過去后，不由覺得驚艷，令人拍案叫絕！
「你是哪裡人氏？」監考官將考卷放在原位置，顧淮之接下來兩場，都保持這個水準，鄉試必定十拿九穩。
顧淮之：「西河鎮。」
監考官微微頷首，記住顧淮之，正要抬步離開。
這個時候，忽然有士兵快步走來：「大人，我們接到舉報，有夾帶小抄，徇私舞弊的考生。」
監考官面色一變，事關重大，他神色凝重道：「可有說明是哪位考生？」
若無人舉報，待高中的榜單張貼出去，事情再捅出來，他的烏紗帽便要保不住！
監考官裹挾著怒火，擲地有聲：「查出是誰，必當要重懲！」
這一排的考生，聽到有人夾帶小抄，徇私舞弊，全都為之色變，壓根沉不下心來做題，就怕生出其他的變數。
顧淮之倒是泰然處之，闔上眼，準備睡覺。
士兵聲音洪亮：「考生來自西河鎮杏花村的顧淮之，屬下已經查明，他在三十四排王字型大小考棚。」
其他戰戰兢兢的考生聞言，眼睛里寫滿了震驚。
顧淮之當年神童的稱號，聞名遐邇，放眼整個廣陵府，誰人不知道？
卻未曾料到，他居然會作弊！
監考官一怔，目光沉沉地看向顧淮之。想到他方才看到的文章，緊緊蹙起眉心，這樣精彩絕倫的文章，竟是作弊寫出來的？
他不願意相信是顧淮之作弊，可放眼整個貢院，就數他文章做的又好又快。
「搜！」監考官板著臉，鐵面無私道：「徇私舞弊者，一經查出來，革除功名，終生禁考，並且杖責五十，流放三千里！」
士兵走到顧淮之的考棚，開始搜查他帶來的東西，全都仔細檢查一遍，並沒有發現作弊的小抄。
幾個人面面相覷，莫不是有人故意誣告？
「沒找到？」監考官走過來，目光一掃，落在考籃上，他拿起考籃遞給一旁的士兵：「拆了。」