第41章 飢餓的城市
煤球越來越不經燒了，以往能做一頓飯的量，現在只能炒個菜，這是因為煤球里摻雜的黃泥太多，貨次了，價還漲了，不但如此，買煤球和買大米一樣也得排隊，不光煤炭，所有物資都緊俏，去晚了就買不到。
為了節約煤球，二十九號的女人們想了無數辦法，她們將煤球集中給三隻火力最猛的爐子使用，做飯時輪流炒菜，寧可人等鍋，不能鍋等人，火力不旺的爐子用來煮飯燉湯熬藥，用完之後封上爐門，座上一壺水，或者熱剩飯，總之把餘熱利用殆盡，絲毫也不能浪費。
購米卡被瘸阿寶撕了，梅英、田飛，甚至連不經常回來的丁潤生都把自己的購米卡貢獻出來，反正他們從不排隊買米，不如做個好事。
夏天的石庫門房子里悶熱陰暗，誰也不願意在屋裡多待，閣樓被太陽曬得滾燙，熱氣瀰漫，白天更是無法容身，楊蔻蔻坐在西閣樓桌前，汗如漿出，桌上擺著一堆鈔票，角子和銅元寥寥無幾，這是趙殿元上交的工資，她要精打細算，安排好衣食住行。
賠黃包車的錢分成一份，房租分成一份，這就還剩下三成，衣服鞋子是不用添置的，楊蔻蔻來的時候是初冬，就穿了一件呢大衣，她現在身上是趙殿元的工裝背帶褲，屁股、膝蓋這種磨損嚴重的位置都加了補丁，密密麻麻的針腳細密，磨壞了可以換新補丁，縫縫補補再扛三年沒問題，襯衣內衣襪子都是自己買布做的，住石庫門的女人，沒有不會自己做衣服的，就連梅英都能自己做旗袍呢。
交通費用要留出來，趙殿元在閘北上班，每天兩趟電車錢，現在全上海硬幣緊缺，據說有兩個原因，一是老百姓擔心中儲券貶值，寧願儲存角子和銅元這種硬通貨，還有另一種說法，據說日本人前方連吃敗仗，鋼鐵吃緊，大肆搜刮佔領區的銅鐵資源用來造軍艦大炮，總之市面上漸漸看不到硬幣了，坐電車沒有零錢，當局想了一招，用同票麵價值的郵票代替零鈔，乘客拿郵票坐車，售票員拿郵票找零，堪稱奇景大觀。
除了房租，吃是大頭，每人每周一斤半的戶口米是吃不飽的，只能花錢買高價黑市米，好在樓下周家姆媽會給大家帶一些崇明大米，價錢稍微便宜些，鄰居嘛，守望相助是分內的事體。
以往二十九號的灶披間里經常出現紅燒排骨獅子頭之類的大葷，現在連新鮮的魚蝦都難以見到，經濟條件最好的吳先生家裡都不怎麼吃肉了，去肉鋪買肉，最搶手的不是裡脊和小排，而是肥膘，越肥越好，肥膘可以煉豬油，在熱鍋里放一點水，把切碎的肥膘放進去，豬油就慢慢地煉出來了，用鍋鏟子儘力的壓，再壓，把肥膘里的油脂榨盡，一勺勺清亮淡黃的豬油舀出來盛在罐子里，不久就會結成白色的凝脂，炒青菜的時候挖一勺放進鍋里，素菜能炒出肉味來。
煉豬油的油渣一出鍋，小囡們就饞哭了，不光小孩饞肉，大人也饞，孕婦更饞，本來二十九號有三個孕婦，現在只剩下楊蔻蔻一個了，她故意穿背帶褲來掩蓋身形，誰也看不出她也是孕婦了。
二十九號有四個孩子，吳家兩個，章家一個，周家一個，三個男娃一個女娃，都不到十歲正是貪玩貪吃的年紀，圍著油鍋嗷嗷待哺的，楊蔻蔻把熱油渣一枚枚的平均分給他們，按大小，按歲數來，孩子們吃的香，楊蔻蔻的饞蟲也被勾了出來，喉嚨里恨不得伸出一隻手來，把油渣全都抓住塞進嘴裡，她先是奇怪，因為自己以前是不愛吃這東西了，繼而醒悟過來，不是自己要吃，是肚子里的小生命要吃，那也是一個未出世的小囡啊。
楊蔻蔻最後只吃了一枚油渣，她為自己和小孩子爭搶食物而羞愧，飢餓像一個巨手，緊緊攥著楊蔻蔻的胃，她懷著孩子，等於兩張嘴吃飯，可一日三餐，唯一能嘗到的葷腥就是炒雞毛菜時放的小半勺豬油，她每時每刻都餓，餓到頭昏眼花，上樓的時候眼前一黑就什麼都不知道了。
……
閘北，鑫鑫造紙廠，廠里的日子也不好過，韓贊臣殫精竭慮經營這個廠，卻發現到頭來竟然還虧錢，原料的價格他無法控制，人家要多少就得給多少，但出貨價格卻被限制，當局成立了商業統制總會，下面是各式各樣的物資統制委員會，糧食、鋼鐵、汽油，棉花、棉紗全都有專門的委員會，紙張也有一個委員會管著，限定紙張的售價，動輒就是某個當官的批一張條子過來，廠里辛辛苦苦生產出來的紙只能低價賣給人家拿去囤積居奇，韓贊臣自己想囤貨卻不行，他沒有靠山，敢私自囤貨分分鐘管制委員會的稽查就上門了。
廠長辦公室，韓贊臣和趙殿元相對而坐，上次事情之後，韓老闆就把趙殿元當成心腹看待，凡事都要聽他的意見。
「小趙，廠里維持不住了，食堂開不下去了。」韓老闆將煙盒遞給趙殿元，這是蘇北老家的合伙人帶來的香煙，煙梗少，質量上乘，不比大英牌遜色。
「那也沒辦法。」趙殿元嘆口氣回應道，他已經預料到此事，韓老闆是個厚道人，在廠里開了個小食堂供應午餐和夜班加餐，廚子要工錢，米面糧油都得黑市上高價購買，光是這個福利就頂得上一半工資了，現在老闆要關食堂，工人們也能理解。
「還得辭退幾個人，你看誰合適。」韓贊臣又把花名冊推過去。
這可太讓趙殿元為難了，廠里聘用了十幾個工友，都是技術骨幹，缺一不可的，反倒是自己這個萬金油電工可有可無，還拿著最高的工資，要走，第一個該走的就是自己。
「老闆，我走。」趙殿元合上花名冊，他根本不用看，這些工友的情況都瞭然於心，每個名字背後都是一個家庭，老婆孩子一大堆，頂樑柱失業，第二天全家就得餓肚子。
韓贊臣擺擺手，哭笑不得：「小趙，我不是這個意思……」
趙殿元說：「其實我早就想辭工了，和記那邊請我回去呢，我會的技術門類多，怎麼也餓不著我，其他這些師傅，走哪一個，工廠都得停工。」
韓贊臣仔細一想，確實是這個道理，在用人方面他已經很精簡了，廠里一個閑人都沒有，真計較起來，確實只有一個冗餘的電工，但趙殿元是自家的救命恩人，辭誰也不能辭他啊。
趙殿元去意已決，起身道：「就今天吧，把工資結了我就回和記，那邊催好幾天了。」
韓贊臣見他這樣說，也只好答應，廠里管財務的是韓夫人，她聽說小趙要走，登時就不幹了，兩口子關起門來吵了一架，最後還是趙殿元給說開的，韓夫人眼淚汪汪的，給趙殿元多發了一個月的工錢。
食堂今天最後一次開張，豁出血本來蒸了幾籠肉包子，肥豬肉細粉條餡子，別提多香了，每人四個包子，趙殿元只吃了一個，把三個包子裝在飯盒裡拎回家。
回到長樂里二十九號的時候，已經是傍晚時分，斜陽從西邊射過來，幾個拿著蒲扇赤膊的爺叔已經在弄堂里盤踞好最佳的位置了，爺叔們在老虎灶打了滾水過來，把竹榻澆上一遍來殺滅臭蟲，有涼席的把涼席捲起來在地上磕，迅疾拿起拖鞋把掉落的臭蟲一一拍死。炎炎夏夜，屋裡廂堪比蒸籠，住石庫門的上海人倒有一多半困在外面，誰也不笑話誰。
二十九號的鄰居們也都在外面支起竹榻、躺椅、藤椅，連田飛都出來乘涼了，唯獨少了楊蔻蔻。
蘇州娘子見趙殿元回來，起身招呼：「小趙，快上去看一看，小姑娘今朝摔倒了。」
趙殿元急忙爬上閣樓，老虎窗開著，室內悶熱無比，楊蔻蔻躺在床上，頭上包了塊紗布。
「沒事，別急，腳下打滑從樓梯上摔下來了。」楊蔻蔻有些不好意思地笑笑，「也沒做飯，你餓了吧？」
趙殿元拿出飯盒：「你看看這是什麼。」
「肉包子！」楊蔻蔻已經聞到香味，傷口也不疼了，一骨碌爬起來，抓起肉包子三下五除二就吃了一個，吃完第二個才回過味來，把最後一個遞給趙殿元。
「我吃過了，吃了四個呢。」趙殿元說。
可是他的肚皮卻不想撒謊，咕咕叫了兩下，楊蔻蔻把肉包子塞到他嘴裡：「吃吧吃吧，你口水都流出來了。」
趙殿元忍不住了，咬了一大口，楊蔻蔻舔了舔嘴唇，吞了口涎水。
「分你一半。」趙殿元掰了一半下來，又遞給楊蔻蔻。
吃完飯，趙殿元照例去樓下章先生家裡聽無線電，吳伯鴻帶來一個消息，說城裡開始抓電台了，特高課的汽車到處轉悠，按區片斷電來確認位置，一抓一個準。
「我們這樣的也會抓么？」田飛問。
「抓的是重慶、延安設在上海的秘密電台，阿拉這種也要當心些了，被人看到收音機天線，舉報到警所的話，也是吃不了兜著走。」吳伯鴻在巡捕房當差，這些他比誰都懂。
章樹齋矜持地笑了：「阿拉早有準備，儂看這天線，外面根本瞧不見的。」
大家的目光落在章家的收音機上，一根天線從紅木外殼后引出，順著內牆往上引，到達天花板位置后沿著屋頂鋪設到四邊，絲毫沒伸出窗外，就是進屋來檢查，不仔細看也看不出來。
大家都稱讚章先生機智，又聊了一下時局，章先生篤定地說，物資緊張是因為日本人連吃敗仗，快不行了，大家心滿意足，各自回去睡覺。
趙殿元回到閣樓，見楊蔻蔻輾轉反側睡不著，問她是不是太熱。
「不熱。」楊蔻蔻嘴硬道，她當然怕熱，只是年輕女孩不願意睡在外面，而且比起熱來，她更怕飢餓的感覺。
「我教你一個辦法。」趙殿元神秘一笑，打開老虎窗跨出去，伸手邀請楊蔻蔻，彷彿邀請女士進入舞池的紳士。
從老虎窗爬出去，就是鋪著瓦片的屋頂斜坡，躺在上面，涼風習習，仰望月色，別有一番愜意。
瓦片被白天的太陽曬的滾燙，趙殿元撒了一壺水上去，竟然蒸騰起一股熱氣，等到涼了，再躺上去才是真的舒服。
「賣小餛飩的很久沒來了。」楊蔻蔻說。
「走街串巷的小販上哪兒去買精細白面、肉蛋蝦，沒這些做什麼小餛飩，別說小販了，就是霞飛路上那些吃大菜的館子也限量供應了。」趙殿元說，又跟著解釋一句，限量是因為日本人吃了敗仗，中國快要打贏戰爭了。
「等勝利了，咱們去下館子，我想吃蒜蓉紅燜大腸，還想吃清炒去皮鱔背，薺菜蝦仁豆腐，桂花酒釀圓子，肉嵌油麵筋線粉，原汁肉骨頭雞鴨血湯，豆沙棕，水晶糕，對了，還有蝦仁小餛飩，還要吃白米飯，吃太倉的香粳米，配高郵鹹鴨蛋，蛋黃都是油的那種……」
忽然楊蔻蔻扭頭看著趙殿元：「你想吃什麼？」
趙殿元被她報出的這些菜名勾的口舌生津，聞言答道：「我跟你吃，你吃什麼，我就吃什麼。」
兩人的肚皮彷彿為了抗議，又開始叫了，兩人為了轉移注意力，不停聊著，直到雲彩遮住月亮才沉沉睡去，一隻瘦骨嶙峋的黑貓從屋脊上經過，駐足觀望片刻，突然疾奔而去。